Tại một lễ đường trống trải, không gian tĩnh mịch bao trùm, ánh nắng xuyên qua những ô cửa kính màu nhuộm lên sàn nhà những hoa văn lấp lánh. Một thiếu nữ khoác trên mình bộ lễ phục mục sư trắng muốt đang chắp tay, lặng lẽ cầu nguyện.

Tiếng bước chân vang lên ở cửa, một thiếu nữ tóc trắng khác trong bộ áo giáo sĩ màu đỏ máu từ từ bước vào. "Chẳng lẽ bây giờ cô vẫn cần phải cầu xin sự thương xót của Thánh Quang như một tín đồ mới nhập môn hèn mọn sao?" Cô lên tiếng, giọng điệu mang theo chút đùa cợt.

Thiếu nữ váy trắng quay người lại, thần sắc lộ vẻ bất lực, "Giữ vững sự khiêm nhường và lòng thành kính đâu phải chuyện xấu. Đối với tôi, Thánh Quang giống như một người thầy và một người bạn hơn."

Giọng cô đột nhiên trầm xuống, "Huống hồ... gần đây tôi cứ có một linh cảm chẳng lành."

Thần sắc của Hoài Đặc Mạch Ân cũng không khỏi trở nên nghiêm nghị hơn vài phần, "Là vì điện hạ sao?"

Phách Nhĩ Thôi Ti tư từ từ gật đầu.

Đã mấy tháng rồi họ không nhận được tin tức gì về Ngải Tát Khắc Tư, cứ như thể anh đã đột ngột biến mất vậy. Hai thiếu nữ nhất thời im lặng, lễ đường chìm vào tĩnh mịch.

Sự im lặng này bị phá vỡ bởi một kẻ vốn không nên xuất hiện lúc này. A Nhĩ Tát Tư khẽ ho một tiếng, anh đứng sau lưng Hoài Đặc Mạch Ân, trên mặt lộ ra nụ cười có phần cứng nhắc, "Vì cả hai đều ở đây rồi, vậy để ta giải thích tình hình. Phụ vương và ta cần hai người giúp hoàn thiện một pháp trận trừ tà tại đây."

"Pháp trận trừ tà?" Phách Nhĩ Thôi Ti và Hoài Đặc Mạch Ân đều kinh ngạc. Họ đang ở trong lễ đường hoàng gia, đây là hoàng cung, trung tâm của Lạc Đan Luân, chẳng lẽ nơi này cũng phải lo lắng về sự xâm nhập của uế vật sao?

"Đúng vậy, nhưng không phải tình huống khẩn cấp gì cả. Chỉ là gần đây Vô Miện Giả phát hiện ra một tổ chức tà giáo đang hoạt động trong vương thành, phát triển không ít quý tộc làm tín đồ, và rất có thể đã thò vòi bạch tuộc vào trong hoàng cung. Hai người cũng biết đấy, trong cung có không ít thị vệ và người hầu, kiểu gì cũng sẽ có kẻ vì lợi ích mà mờ mắt hoặc ý chí không kiên định." A Nhĩ Tát Tư giải thích.

Anh nhìn Phách Nhĩ Thôi Ti và Hoài Đặc Mạch Ân, đột nhiên cảm thấy bồi hồi. Hiện tại, hai mục sư có tạo nghệ cao nhất về đạo Thánh Quang ở Lạc Đan Luân chính là hai cô gái trẻ chưa đầy hai mươi lăm tuổi trước mắt này. So với họ, vị giám mục khu vực Hải Lai Ân của vương thành chẳng khác nào một khúc gỗ mục, có lẽ chỉ có Đại giám mục Bản Ni Địch Tháp Tư của Bạo Phong Thành mới có thể sánh ngang với họ.

Còn về phần Ô Sắt Nhĩ, dù ông có đức tin cao cả và ý chí kiên định tuyệt đối, nhưng khi trở thành Thánh Kỵ Sĩ để có khả năng chiến đấu trực diện mạnh mẽ hơn, ông cũng mất đi một phần chức năng đặc hữu của mục sư, vì vậy A Nhĩ Tát Tư buộc phải mời họ đến.

Hoài Đặc Mạch Ân và Phách Nhĩ Thôi Ti nhìn nhau, tuy cảm thấy mọi chuyện có vẻ không đơn giản như vậy, nhưng họ vẫn đồng loạt gật đầu.

"Vậy thì đi theo ta." A Nhĩ Tát Tư nói: "Công tác chuẩn bị thực ra đã xong xuôi rồi."

Họ rời khỏi lễ đường, dọc theo cầu thang xoắn ốc đi lên đỉnh tháp của hoàng cung. Ô Sắt Nhĩ với mái tóc và chòm râu điểm bạc, thần sắc nghiêm nghị đang đợi họ. Ông mặc giáp trụ toàn thân, những viên pha lê khảm trên đó tỏa ra ánh sáng nhạt. Vị Thánh Kỵ Sĩ khẽ gật đầu với hai vị mục sư.

Cách Ô Sắt Nhĩ không xa là một nữ pháp sư cao lớn, ở mép mũ trùm đầu có thể thấy thấp thoáng vài sợi tóc màu bạch kim. Khi cô quay người lại, Hoài Đặc Mạch Ân không khỏi thốt lên kinh ngạc, "Người là... Đại sư Ngải Cách Văn?"

Tại A Tô Nạp, cô đã tận mắt chứng kiến vị nữ pháp sư sống hàng trăm năm này cải lão hoàn đồng.

"Chào cô, người trẻ tuổi." Ngải Cách Văn khẽ gật đầu, "Bây giờ không phải lúc tán gẫu, ta cần hai người giúp một việc." Cô chỉ vào một viên pha lê Phổ La Thác Tư bán trong suốt đang lơ lửng giữa không trung, "Ta đã bố trí các thiết bị kích hoạt năng lượng ở khắp các góc quanh hoàng cung. Chỉ cần hai người cùng lúc truyền tinh thần lực vào viên pha lê trung tâm này để kích phát sự cộng hưởng năng lượng thần thánh, là có thể tạo ra một đợt sóng xung kích tân tinh bao phủ toàn bộ hoàng cung. Đây là cách nhanh nhất để phân biệt tà ác."

"Tôi vẫn không thể tin được lại có uế vật ẩn nấp ngay dưới mí mắt chúng ta." Ô Sắt Nhĩ nhíu mày.

Đối với người mang danh hiệu Quang Minh Sứ giả như ông, tình huống mà vị nữ pháp sư đột ngột xuất hiện này nói tới chẳng khác nào một sự sỉ nhục. Tuy nhiên, vị Thánh Kỵ Sĩ già có tu dưỡng rất tốt, không hề bộc lộ cảm xúc ra mặt mà rất phối hợp với công việc của đối phương.

"Đó là vì ông không biết kẻ thù mà các người đang đối mặt là ai, Ngài Ô Sắt Nhĩ." Ngải Cách Văn đáp nhanh, "Hai người cần bao lâu để chuẩn bị? Truyền tinh thần lực đòi hỏi phải thực hiện đồng thời, không được xảy ra sai sót."

"Bây giờ có thể bắt đầu ngay." Phách Nhĩ Thôi Ti lập tức bày tỏ: "Tôi và Hoài Đặc Mạch Ân đã phối hợp rất nhiều lần, giữa chúng tôi đã vô cùng ăn ý."

Vị giáo sĩ thiếu nữ còn lại gật đầu đồng ý.

Hai thiếu nữ đứng hai bên, dưới sự chỉ dẫn của Ngải Cách Văn, lấy Thánh Quang làm vật trung gian để truyền tải tinh thần lực của mình. Ánh sáng của Hoài Đặc Mạch Ân tỏa ra có viền đỏ rực như lửa, còn ánh sáng của Phách Nhĩ Thôi Ti lại có vẻ trong suốt.

Viên pha lê trung tâm tỏa ánh sáng rực rỡ, nhưng rất nhanh ánh sáng đó đã thu liễm lại. Tiếp đó, một gợn sóng gần như vô hình xuất hiện, lan tỏa ra xung quanh. Gần như cùng lúc đó, trên ngọn tháp cao này đã có thể nhìn thấy vài luồng sương đen bốc lên ở một số nơi trong hoàng cung, chứng tỏ ở đó có những kẻ bị uế vật xâm nhiễm.

"Ôi Thánh Quang của ta..." Sắc mặt Ô Sắt Nhĩ biến đổi. Ông không nói thêm lời nào, lập tức đi về phía cầu thang. A Nhĩ Tát Tư cũng nói khẽ "Xin lỗi, ta đi trước đây" rồi theo sát phía sau Ô Sắt Nhĩ. Tiếng bước chân của hai vị Thánh Kỵ Sĩ nhanh chóng xa dần.

Hoàng cung Mi Nại Hi Nhĩ thực sự đã bị xâm nhập, đây quả là một chuyện tày đình.

"Chúng ta cũng đi theo xem sao." Phách Nhĩ Thôi Ti do dự một chút rồi nói với Hoài Đặc Mạch Ân.

"Ở đây cứ để ta lo." Ngải Cách Văn phất tay, "Hai người đi đi, đi bảo vệ nhà vua của các người."

Giống như vết bẩn trên tấm vải trắng không chỗ dung thân, những kẻ tỏa ra khí tức uế vật trên người nhanh chóng bị lôi ra. Không chỉ có vài thị vệ và người hầu, mà còn bao gồm cả một vị quý tộc. Ông ta vốn dĩ sẽ tới đại sảnh ngai vàng để yết kiến Thái Thụy Nạp Tư sau hai tiếng nữa.

"Huân tước Mạc Lý Sâm, ta cần một lời giải thích." Giọng Ô Sắt Nhĩ lạnh như thép, sức mạnh thần thánh cuộn trào trong cơ thể ông, từ trong đôi mắt phóng ra ánh sáng trắng. Khoảnh khắc này, ông đã không còn giống người phàm.

Vị quý tộc ngoài ba mươi tuổi với phong thái tao nhã kia cười một cách quái dị. Ngay giây tiếp theo, làn da của ông ta bong ra như những mảnh vải vụn, để lộ diện mạo thật sự đầy những xúc tu - một Vô Diện Giả.

Ô Sắt Nhĩ không chút biểu cảm, Thánh Quang mạnh mẽ bùng phát, trực tiếp thiêu rụi con quái vật trước mắt thành tro bụi. "Xem ra Huân tước Mạc Lý Sâm đã chết từ lâu rồi." Ông quay người nói với Phách Nhĩ Thôi Ti và Hoài Đặc Mạch Ân đang vội vã chạy tới.

Phách Nhĩ Thôi Ti há miệng, nhất thời không biết phải nói gì.

"Ô Sắt Nhĩ! Tôi có phát hiện mới đây!" A Nhĩ Tát Tư đột nhiên hét lên: "Có khí tức uế vật còn sót lại trong một đường hầm dẫn xuống địa lao!"

"Chết tiệt, ta nghĩ chúng ta đại khái đã biết cuộc xâm nhập ngầm này đến từ đâu rồi." Ô Sắt Nhĩ thở dài. "Ta nghi ngờ chúng đã có một cứ điểm trong địa lao, bên trong toàn là những con quái vật như thế này."

Sự thật chứng minh suy đoán của Ô Sắt Nhĩ không sai. A Nhĩ Tát Tư triệu tập vài đặc vụ U Linh tinh nhuệ, rất nhanh đã tìm thấy mục tiêu - một hang ổ tà giáo ẩn giấu. Nhưng ngoài việc tiêu diệt nó ra thì không thu hoạch được gì khác. Những kẻ họ đụng độ bên trong đều là những con quái vật khoác da người như Huân tước Mạc Lý Sâm, chỉ có thể giết chứ không thể lấy được bất kỳ thông tin nào.

Tại sao những con quái vật này lại quen thuộc với địa lao này đến thế? Và Ngải Cách Văn làm sao biết được sự tồn tại của chúng? Phách Nhĩ Thôi Ti cảm thấy có chút bất an.

Cuộc điều tra sâu hơn còn chưa kịp bắt đầu, một thị vệ hoàng gia đã mang theo khẩu lệnh của Thái Thụy Nạp Tư tới. Vị vua già yêu cầu họ lập tức đến đại sảnh ngai vàng.

Mọi người chỉ đành tạm gác chuyện này lại. Khi tới đại sảnh ngai vàng, họ phát hiện Ngải Cách Văn cũng ở đó. Thái Thụy Nạp Tư ngồi trên ngai vàng, dù lưng vẫn thẳng nhưng trông như già đi mười tuổi.

Ông phất tay, "Nói cho họ biết đi, Đại sư Ngải Cách Văn."

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào vị nữ pháp sư có ngoại hình trẻ trung nhưng thâm niên này. Ngải Cách Văn thở dài, lấy ra một quả cầu pha lê. Ánh sáng màu xanh nhạt tỏa ra từ đó, dựng thành những hình ảnh hư ảo.

Hình ảnh hiển thị hai cuộc chiến tranh xảy ra ở những nơi khác nhau. Không khó để nhận ra bên kháng cự là Đức Lai Ni và Thú Nhân, còn kẻ thù của họ trông vô cùng đáng sợ. Tất cả mọi người đều chú ý thấy trong đó có những Vô Diện Giả mà họ vừa nhìn thấy.

"Đây là tin tức con trai ta, Mạch Địch Văn, vừa truyền cho ta. Hai cuộc chiến tranh tàn khốc, hay đúng hơn là những vụ thảm sát," giọng Ngải Cách Văn vang lên, như một người kể chuyện bình tĩnh đứng ngoài cuộc, "Vô số người vô tội đã chết, và kẻ gây ra hai thảm họa này chính là Ngải Tát Khắc Tư Mi Nại Hi Nhĩ."

"Cô đang nói cái gì vậy?" Ô Sắt Nhĩ kinh hãi.

Ngải Cách Văn không đáp lại họ mà nhìn về phía Thái Thụy Nạp Tư, thở dài bất lực, "Chẳng lẽ bệ hạ vẫn chưa định công bố sao? Ta có thể hiểu tâm trạng của ngài, nhưng sự phủ nhận một cách đơn phương suy cho cùng cũng chẳng giải quyết được gì."

"Đủ rồi!" Thái Thụy Nạp Tư quát khẽ, vị vua già hiếm khi bộc lộ sự tức giận.

Là người biết chuyện khác, A Nhĩ Tát Tư lúc này cũng đầy vẻ đắng chát trên gương mặt.

"Tôi không hiểu ý này là sao." Phách Nhĩ Thôi Ti lên tiếng, giọng nói của thiếu nữ kiên định và bình tĩnh, "Rốt cuộc có chuyện gì đang bị che giấu?"

Ngải Cách Văn nhìn cô, trong mắt thoáng qua tia bất lực, "Ngay từ mấy tháng trước, Ngải Tát Khắc Tư đã rơi vào nanh vuốt của Hư Không. Cậu ta không còn là người đại diện cho Thánh Quang nữa, hiện đang gieo rắc sợ hãi và cái chết."

Bà quay người lại, nhìn Thái Thụy Nạp Tư, "Không còn thời gian để do dự nữa, bệ hạ. Ám Dạ Tinh Linh ở Ca Lợi Mỗ đang phải chịu sự xâm lược, một khi Thế Giới Thụ đổ xuống, thế giới này sẽ càng gần hơn với sự diệt vong. Lạc Đan Luân phải phái quân chi viện, nếu không rất có thể sẽ là nạn nhân tiếp theo. Dù sao Ngải Tát Khắc Tư đã bị Hư Không khống chế, chúng ta hiện cũng không thể xác định liệu cậu ta có còn giữ lại ký ức hay còn niệm tình xưa cũ hay không, những Vô Diện Giả xâm nhập vương thành đã phần nào nói lên vấn đề đó..."

Sắc mặt Phách Nhĩ Thôi Ti dần trở nên tái nhợt, thậm chí đứng không vững. Cô không thể tưởng tượng nổi Ngải Tát Khắc Tư sa ngã vào bóng tối sẽ trông như thế nào...

Nhưng lúc này, có người nắm lấy tay cô, là Hoài Đặc Mạch Ân. Sự ấm áp và mềm mại đó khiến cô cảm thấy an lòng.

"Bệ hạ, chúng tôi xin cáo lui trước." Cố gắng chào Thái Thụy Nạp Tư, hai thiếu nữ rút khỏi đại sảnh ngai vàng. Vừa đến hành lang, nước mắt đã rơi từ khóe mắt Phách Nhĩ Thôi Ti.

Thế nhưng Hoài Đặc Mạch Ân lại rất bình tĩnh, lau nước mắt cho Phách Nhĩ Thôi Ti, "Cô không có chút niềm tin nào vào điện hạ sao?" Cô dịu dàng nói.

Phách Nhĩ Thôi Ti nhất thời ngẩn người, "Nhưng các hạ Ngải Cách Văn rõ ràng sẽ không lừa chúng ta, điện hạ cũng thực sự đã bặt vô âm tín mấy tháng nay rồi..."

"Tôi có thể khẳng định đây là sự sắp đặt của chính điện hạ," Hoài Đặc Mạch Ân nói không chút do dự, trong đôi mắt màu hoa hồng của cô có luồng sáng nào đó đang lấp lánh, "Có lẽ ngài ấy đang đối mặt với khó khăn nào đó, hoặc đang lên kế hoạch gì đó, nhưng không nghi ngờ gì nữa, ngài ấy sẽ không để chúng ta thất vọng, sẽ không để người thân cận nhất phải rơi lệ, giống như trước đây vậy."

Phách Nhĩ Thôi Ti nhớ lại kẻ từ khi còn là một cậu bé đến lúc trưởng thành vẫn luôn tạo ra những phép màu kia, khóe miệng không khỏi nhếch lên một nụ cười. Nhưng cô vẫn còn chút do dự, "Tại sao cô lại khẳng định chắc chắn như vậy?"

Hoài Đặc Mạch Ân không đáp, mà chắp hai tay trước ngực, ngưng tụ ra một khối ánh sáng ấm áp, dịu dàng và cô đọng, "Bởi vì Thánh Quang mà tôi tin tưởng chính là điện hạ, sức mạnh của tôi đều bắt nguồn từ điện hạ." Cô từ từ nói ra những lời khiến Phách Nhĩ Thôi Ti kinh ngạc vô cùng.

"Cô nhìn xem, phần sức mạnh này hiện giờ có bị suy giảm chút nào không?"