Âm thanh va chạm kim loại vang dội trong đại sảnh rộng lớn, hai khối sắt đặc khổng lồ đụng độ nhau bộc phát ra một thứ lãng mạn thô ráp.
Reinhardt muốn rút lại cây búa chiến của mình, nhưng cảm thấy hai tay tê rần sau khi chịu lực phản chấn khủng khiếp, có một luồng điện mạnh lan truyền khắp người trong khoảnh khắc, khiến hắn rơi vào trạng thái cứng đờ. Thánh năng trong cơ thể vận chuyển mất vài giây mới xóa bỏ được sự tê liệt này.
Và đối diện hắn, một người khổng lồ thép toàn thân ẩn ẩn tia lôi quang cũng thu lại nắm đấm của mình.
"Có vẻ tôi phải đến bộ phận hậu cần, bảo họ bọc lớp cách điện lên cán búa chiến cho tôi." Reinhardt hoạt động cánh tay, nói với giọng nửa đùa nửa thật.
Người khổng lồ thép cười vang trầm đục, "Cậu cứ bảo họ phun lớp sơn chống ma pháp lên toàn bộ áo giáp của cậu đi, nghe nói họ sắp làm ra thứ đó rồi." Hắn đấm vào ngực mình, "Hoặc giống như tôi, tái tạo một thân thể mới."
Ánh mắt Reinhardt lập tức tối sầm lại, "Tôi rất xin lỗi, Oleg."
Giờ họ đang ở trong Anh Linh Điện, sau khi Isaacs đánh bại Odin, nơi này cũng thuận lý thành chương trở thành doanh địa của Thiên Phạt Quân Đoàn, và người khổng lồ thép tên Oleg này từng là một Thiếu tá Doanh trưởng của Thiên Phạt Quân Đoàn, cũng là người có quân hàm cao nhất trong số những người tử trận của Thiên Phạt Quân Đoàn trong chiến tranh Asuna.
Chức năng chính của Anh Linh Điện là tiếp nhận linh hồn các dũng sĩ, khiến họ không rơi vào vùng đất của kẻ chết, và những người xuất sắc nhất sẽ được tái tạo thân thể, trở thành Lôi Chú Chiến Sĩ, giờ Thiên Phạt Quân Đoàn cũng được hưởng đãi ngộ này.
Nhưng bất kể là Anh Linh hay Lôi Chú Chiến Sĩ, về bản chất đều mất đi thân phận con người, vì thế Reinhardt vẫn cảm thấy rất áy náy, và cũng chính vì vậy, hắn chủ động từ chức Quân Đoàn trưởng, tự nguyện giáng xuống làm một binh sĩ bình thường.
Dĩ nhiên, sẽ không ai thực sự coi hắn như lính thường.
"Không có gì phải xin lỗi, giờ tôi thấy ổn, tôi rất hài lòng với thân thể mới, và thoát khỏi thân xác con người cũng giúp tôi có góc nhìn mới để nhìn thế giới này." Oleg khẽ lắc đầu.
Cuộc trò chuyện của họ kết thúc tại đây, bởi một tiếng kèn trầm thấp bỗng vang vọng trong Anh Linh Điện, đó là tín hiệu tập hợp, rồi một giọng nữ thanh thoát vang lên bên tai họ, "Thiên Phạt Quân Đoàn, chủ nhân cần sức mạnh của các ngươi."
Reinhardt và Oleg liếc nhau, không chút do dự lập tức xuất phát.
Họ đến quảng trường trung tâm nhất của Anh Linh Điện, nhìn quanh phát hiện không chỉ có một phần binh sĩ Thiên Phạt đóng tại Anh Linh Điện tập hợp, mà còn có Tạo Vật Chủ Quân Đoàn và một số Anh Linh Vrykul.
Mấy Nữ Vũ Thần vỗ cánh lơ lửng trên không, ở giữa là một người mảnh mai tinh xảo hơn các Val'kyr khác, nhưng có đôi cánh rộng lớn hơn. Reinhardt dĩ nhiên nhận ra cô, Artoria, trời mới biết Nữ Tinh Linh năm xưa làm thế nào biến thành bộ dạng này, và còn trở thành người quản lý thực tế của Anh Linh Điện, ngay cả thủ lĩnh Val'kyr mới Helya cũng phải tuân theo sắp xếp của cô.
"Đây là một cuộc triệu tập khẩn cấp, các dũng sĩ." Artoria nói, "Tôi tạm thời không thể nói nhiều với các ngươi, xin hãy vào vị trí ngay."
"Giờ chúng ta cũng có thể sử dụng Tấn Thăng Chi Giai rồi phải không?" Một Anh Linh Vrykul cường tráng hỏi.
"Đúng vậy." Artoria khẳng định.
Trước mặt họ có một cái hốc lớn, từ mép nhìn xuống có thể thấy lớp mây mù, và ngay lúc Reinhardt tò mò "Tấn Thăng Chi Giai" rốt cuộc là gì, mấy Anh Linh Vrykul chẳng nói chẳng rằng trực tiếp nhảy xuống.
Mặt Reinhardt co giật theo bản năng, Thánh Quang ơi, đây ít nhất là trên cao vạn mét.
Nhưng khi những Anh Linh và Lôi Chú Chiến Sĩ khác lần lượt nhảy xuống như bánh chín thả vào nồi, hắn nhận ra đây rất có thể là cách rời khỏi Anh Linh Điện.
Đến lượt mình, Reinhardt nghiến răng, mặc kệ phương thức giao thông này có thích hợp với thân thể con người hay không, rất liều lĩnh lao xuống.
Cảm giác rơi tự do cực nhanh khiến người khó chịu, nhưng không có gió lạnh tầng cao như tưởng tượng, Reinhardt phát hiện xung quanh có tường chắn mờ nửa trong suốt, rồi trước mắt hắn là một mảnh sáng rực, không thấy gì cả, sau đó hắn cảm nhận một luồng khí nóng phả vào mặt.
Hai chân chạm đất, là cát mềm.
Thị lực dần hồi phục, nhưng ánh sáng vẫn rất chói mắt, Reinhardt phát hiện họ đang ở trong sa mạc, nhìn xa chỉ thấy cát vàng mênh mông, chỉ rất xa mới có vài đường nét kiến trúc.
Reinhardt cảm thấy đầu hơi choáng váng, đây là đâu? Nơi có phong cảnh sa mạc ở Azeroth không nhiều.
Artoria vẫn lơ lửng, tư thế ung dung tao nhã, thân là Nữ Vũ Thần đương nhiên có thể dễ dàng đi lại giữa Anh Linh Điện và mặt đất, không như những người khác lúng túng.
"Rốt cuộc chúng ta phải làm gì?" Reinhardt ngước lên hỏi cô.
"Đây là Uldum, cực nam của Kalimdor." Artoria trả lời, "Trong sa mạc này có ba cái tháp Obelisk, nhiệm vụ của các ngươi rất đơn giản, đó là đánh bại người canh giữ chúng và chiếm lĩnh."
Chỉ thị nhiệm vụ rất rõ ràng, còn nguyên nhân thì không cần hỏi, dù sao Artoria truyền đạt ý chí của Điện hạ, chỉ cần làm theo mệnh lệnh. Reinhardt vừa định giơ tay gọi những người khác, lại lúng túng hạ xuống, hắn không còn là Quân Đoàn trưởng nữa.
Dao động chiết việt bỗng xuất hiện lần nữa, Reinhardt liếc nhìn tinh thể Protoss đột nhiên xuất hiện trong vài giây, hắn lập tức nhận ra còn có người khác đến.
Tinh thể dao động, rồi một con người đội mũ cao bồi chiết việt đến, sau đó là hai thân hình lùn chắc nịch, một trong số họ vừa hoàn thành chiết việt đã lớn giọng la lối, "Đây rồi, Muradin! Tôi có cảm giác! Cái thứ nặng chết tiệt này cuối cùng cũng phát huy tác dụng!"
"Đừng có mà hốt hoảng, Brann." Người lùn kia bực tức nói, "Còn nữa, cậu không có tư cách than phiền thứ này nặng, vì giờ là tôi đang đeo nó!"
Là anh em Đồng Tu, tên kia có vẻ cũng là người của Hiệp Hội Thám Hiểm, Reinhardt liếc hắn, phát hiện hắn đang hứng thú quan sát các Anh Linh và Tạo Vật của Titan xung quanh, rồi hắn chú ý đến một cái đĩa vàng nặng trĩu trên lưng Muradin, rõ ràng đó là "thứ" mà người lùn nói đến.
"Nhanh nhìn, Đĩa Norgannon bắt đầu phát sáng!" Brann vẫn kích động, "Một bí mật kinh thiên đang chờ chúng ta!"
Từ sau khi thám hiểm Uldaman hoàn thành với sự hỗ trợ của Isaacs, Đĩa Norgannon đã được để ở đại sảnh Hiệp Hội Thám Hiểm suốt mấy năm, dù tốn rất nhiều công sức, nhưng khó lòng thu được thông tin hữu ích từ nó, nhiều năm gần như vật trang trí.
Nhưng giờ có dấu hiệu cho thấy trong sa mạc này tồn tại thứ có thể cộng hưởng phát sáng với cái đĩa.
"Tôi nghĩ chúng ta nên thận trọng, Brann." Con người đội mũ cao bồi mở lời, "Chúng ta chưa từng đến đây trước đây, có lẽ có nguy hiểm chưa biết."
"Đâu giống phong cách của cậu, chàng trai Jones. Nhìn xung quanh đi, thằng nhóc Isaacs đã trang bị cho chúng ta nhiều vệ sĩ thế này! Tôi chưa bao giờ cảm thấy an toàn như bây giờ!" Brann tiếp tục la lối.
"Có lẽ vậy." Harrison Jones nhún vai.
"Trong sa mạc này có một cơ sở Titan." Artoria từ từ hạ cánh, "Chủ nhân trước đó có thể chưa nói rõ, giờ tôi nhắc lại một lần, mục tiêu của các ngươi là tìm ra cơ sở đó và tìm hiểu phương pháp kích hoạt nó, nhưng sau đó đừng hành động khinh suất, bên trong có một thiết bị cực kỳ đáng sợ, nếu các ngươi vô tình kích hoạt nó, sẽ dẫn đến thảm họa kinh khủng."
"Thảm họa?" Brann theo bản năng nuốt nước bọt, "Rốt cuộc là thảm họa đến mức nào?"
"Tất cả sinh vật trên thế giới này biến mất hoàn toàn." Artoria thản nhiên trả lời.
---❊ ❖ ❊---
Và lúc này, cách Uldum hàng nghìn km, một chiến hạm đen tuyền đang bay trên mặt biển, trong chiến tranh trước, con tàu Hyperion không bị tổn hại gì, vì thế chỉ cần triệu tập thủy thủ là có thể lập tức xuất phát.
Isaacs lúc này đang ở trên cầu tàu của con chiến hạm này, trầm tư suy nghĩ.
N'Zoth dường như sắp hiện thế trước thời hạn, vậy thì một số sắp xếp nhất định phải được đưa lên kế hoạch ngay lập tức. Đối phó với Cổ Thần có một ý tưởng là tập hợp lực lượng của chính Azeroth để chống lại chúng, tương đương với việc dùng hệ thống miễn dịch của hành tinh này để tiêu diệt ký sinh trùng, về mặt lý thuyết sẽ giảm thiểu ảnh hưởng đến Azeroth.
Cổ Tinh Chi Tuyền, vết thương của Azeroth giờ đã gần như lành lại, không thể rút quá nhiều năng lượng từ đó nữa, và phần lớn sức mạnh của Azeroth đều phải duy trì tường chắn thế giới, dù sao Burning Legion mới là mối đe dọa trực tiếp nhất. Tuy có quyền hạn Thủ Hộ Giả, nhưng thế giới chi lực mà Isaacs có thể điều khiển vẫn không nhiều.
Nhưng các Titan đã chuẩn bị rất nhiều khi rời khỏi thế giới này, có thể dùng làm năng lượng dự trữ ở hai nơi, một trong số đó là Thiết bị tái tạo sự sống tại Khởi Nguyên Sảnh ở Uldum, thiết bị này có thể định dạng toàn bộ Azeroth khi cần thiết, tức là xóa bỏ toàn bộ sinh vật để đạt được mục đích loại bỏ sự ô nhiễm của Cổ Thần.
Isaacs dĩ nhiên sẽ không để nó phát huy tác dụng đã định, nhưng để định dạng toàn bộ Azeroth, năng lượng dự trữ trong thiết bị này chắc chắn là cực kỳ kinh người, vậy thì với tư cách là Thủ Hộ Giả đang tại nhiệm duy nhất của Azeroth, hắn đương nhiên có quyền sử dụng nó một cách hợp lý hơn.
Vì thế hắn giao cho Artoria phụ trách phương diện Uldum, đồng thời kéo theo Hiệp Hội Thám Hiểm, những người này rõ ràng là giỏi nhất về khảo cổ giải đố. Nhưng bản thân Isaacs lại không đến Uldum, mà để Hyperion đi đến vùng biển không được đánh dấu trên bản đồ này.
"Điện hạ, radar không có phản ứng, gần đây không có đất liền nào, càng không có Tân Đại Lục." Matt nói.
"Đừng vội kết luận, Matt." Isaacs mỉm cười.
Đột nhiên, một lượng lớn sương mù xuất hiện, gần như trong khoảnh khắc đậm đặc đến mức như tầng mây, bao phủ Hyperion, một khí tức đặc biệt lan tỏa giữa trời đất.
"Chuẩn bị chiến đấu!" Matt lập tức phản ứng, rõ ràng đây không thể là tình trạng thời tiết bình thường.
Tuy nhiên