Khi nắm giữ sức mạnh tuyệt đối, mọi việc diễn ra một cách vô cùng thuận lợi.

Chỉ vài giờ sau, một viên tinh thể màu tím nhạt đã nằm gọn trong tay Isaac, lơ lửng giữa không trung và xoay tròn với tốc độ ổn định.

Đây chính là Mắt của Aman'thul. Tất nhiên, nó không thể thực sự là con mắt của Aman'thul, bản chất nó chỉ là một viên bảo thạch mà thôi.

Khác xa với những gì Isaac tưởng tượng, nguồn năng lượng thời gian ẩn chứa trong Mắt của Aman'thul khá ít ỏi. Công năng thực sự của nó là thúc đẩy năng lượng, tức là không ngừng sản sinh ra năng lượng huyền bí. Đó là lý do tại sao nó có thể được dùng làm lõi năng lượng, giúp tộc Nightborne tạo ra Giếng Đêm.

Isaac nhớ lại cuộc trò chuyện khi lần đầu gặp Chromie. Một trong những năng lực chính của Aman'thul là khả năng rút trích năng lượng từ các dòng thời gian song song khác. Đây chính là nền tảng của Pantheon. Do vũ trụ song song về mặt lý thuyết là vô tận, nên năng lượng rút ra từ đó cũng là vô tận, thứ duy nhất hạn chế chính là tốc độ trích xuất.

Không gian thời gian song song mới là kho báu thực sự. Không phải dòng thời gian nào cũng tiếp tục kéo dài mãi; rất nhiều dòng thời gian nảy sinh sai lệch rồi dẫn đến diệt vong. Chỉ cần không vi phạm các quy tắc thời không cứng nhắc, người ta hoàn toàn có thể thu hồi và tận dụng chúng.

Chính nhờ tư duy này mà Chromie và Isaac mới "chiếm đóng" được một dòng thời gian khác của cuộc Chiến tranh Cổ đại. Dù phải trả giá đắt và chịu rủi ro cực cao, nhưng rõ ràng mọi thứ đều xứng đáng. Lượng lớn Azerite thu được là chìa khóa của cuộc chiến này, giúp quân đội phàm nhân có thể chống lại lũ ác ma đông gấp bội. Mà đó mới chỉ là một phần lợi ích từ cuộc Chiến tranh Cổ đại mà thôi.

Tuy nhiên, họ cũng chỉ có thể dùng phương thức cực kỳ phiền phức này để lấy lợi ích từ một dòng thời gian song song đơn lẻ, chứ không thể trực tiếp rút năng lượng như Aman'thul. Thực tế, năng lực này vốn không được ban cho các Hộ vệ của Azeroth, và tất nhiên cũng không rơi vào tay lũ rồng Bronze.

Nhưng hiện tại, Isaac lại cảm nhận được manh mối nào đó từ viên bảo thạch nhỏ bé này, điều đó khiến ông cảm thấy hứng thú.

Năng lượng thời gian bản thân nó không có đặc tính của năng lượng thông thường, cần phải thông qua chuyển hóa. Đây hẳn là lý do tại sao Mắt của Aman'thul có thể liên tục sản sinh ra năng lượng huyền bí...

Lúc này, trước mặt Isaac có vài bóng người thấp bé với làn da xanh thẫm, khoác trên mình những bộ y phục lộng lẫy. Đó là vài người thuộc tộc Nightborne. Từ "thấp bé" này là so với hình thái khổng lồ hiện tại của Isaac. Ông đang ngồi trên ngai vàng của Odin tại Đại sảnh Vinh quang, gây ra áp lực vô hình cực lớn cho những người Shal'dorei này.

Đại pháp sư Elisande, vị thống trị Suramar suốt vạn năm qua, lúc này cảm thấy hơi khó thở. Bà không thể đọc được bất kỳ biểu cảm nào trên gương mặt của thực thể tựa như thần linh kia, cũng không thể đoán biết được suy nghĩ của ông.

Tộc Nightborne vốn nghiêng về phía Quân đoàn Rực cháy, nhưng giờ đây họ đã nhanh chóng dâng nộp Mắt của Aman'thul mà không chút do dự. Lý do rất đơn giản: tòa thần điện khổng lồ này đang lơ lửng trên bầu trời Suramar, chỉ cần nó rơi xuống cũng đủ để san bằng thành phố. Chưa kể, sự việc vừa xảy ra khiến tất cả người Nightborne đều kinh hoàng: đặc sứ của Quân đoàn Rực cháy trú tại Pháo đài Đêm, một chúa tể nỗi sợ tên là Tichondrius, bất ngờ bị một lực vô hình nhấc bổng lên không trung, sau đó bị một tia sáng từ tòa điện này bắn xuyên qua, gào thét hóa thành tro bụi, hoàn toàn bất lực như một con gia cầm bị làm thịt.

Đây là cái chết thứ hai của Tichondrius tại Azeroth. Vị thống lĩnh chúa tể nỗi sợ này thực sự quá uất ức. Khác với lần trước, lần này hắn thậm chí còn chưa kịp nhìn thấy mặt Isaac. Dù sao, việc mượn sức mạnh thế giới của Azeroth ngay cả Kẻ phản bội hay Kẻ lừa dối cũng phải kiêng dè, Tichondrius tất nhiên chẳng là gì cả.

"Cảm ơn ngài đã trừ khử tên ác ma đó, thưa ngài." Elisande lên tiếng: "Trong vài tháng qua, hắn liên tục dùng tính mạng cư dân Suramar để uy hiếp chúng tôi, nên chúng tôi buộc phải giả vờ phục tùng."

Đây là cách bà công khai lập trường. Dù thực tế là do sợ hãi ác ma nên mới ngả theo Quân đoàn, nhưng lúc này buộc phải tỏ ra mình là nạn nhân bị ép buộc. Chẳng có gì đáng xấu hổ ở đây cả; bà ngả theo ác ma dứt khoát bao nhiêu thì giờ xoay chuyển lập trường nhanh bấy nhiêu. Dù miệng nói là vì lợi ích của toàn thể người dân Suramar, nhưng điều đó không thay đổi được bản chất kẻ gió chiều nào theo chiều ấy.

Đây thực chất là một cuộc trao đổi: dùng việc thay đổi lập trường để đối phương thừa nhận bà vẫn là người thống trị hợp pháp, và Elisande cho rằng đối phương cũng nên ngầm hiểu điều đó. Việc can thiệp vào công việc nội bộ của tộc Nightborne là không đáng giá, bà chỉ cần làm cho đối phương hiểu rằng giá trị của bà lớn hơn bất kỳ lãnh đạo mới nào mà họ dựng lên sau khi lật đổ bà. Đó cũng là lý do bà giao nộp Mắt của Aman'thul một cách dứt khoát.

Đối phương đã phô diễn sức mạnh gần như đỉnh cao của thế giới này, hơn nữa, vị pháp sư trưởng đào tẩu Thalyssra trước đó đã cấu kết với những kẻ ngoại lai gây ra không ít rắc rối ở Suramar. Elisande có thể cảm nhận được tham vọng của bà ta, nên bà biết mình phải làm gì.

Tuy nhiên, thực thể tựa như thần linh đối diện dường như không nghe thấy lời bà, sự chú ý vẫn đặt trên Mắt của Aman'thul. Một tay ông làm động tác ra hiệu dừng lại.

Elisande lập tức im bặt. Bà hiểu rằng tốt nhất không nên làm trái ý đối phương, nhất là khi đang ở trong lãnh địa của ông. Khi đứng trong tòa điện này, bà có cảm giác hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của ông.

Kể từ sau sự kiện Đại Chia Cắt, đã lâu lắm rồi Elisande không có cảm giác phải cúi đầu trước kẻ khác như thế này, nhưng bà buộc phải nhẫn nhịn.

Isaac ngắm nghía Mắt của Aman'thul thêm một lúc, trong tay bất chợt xuất hiện một luồng sáng màu tím violet. Loại ánh sáng này quá quen thuộc với Elisande, đó chính là năng lượng huyền bí mà bà và thần dân của bà không thể thiếu.

Đây chỉ là tập hợp năng lượng đơn giản nhất, kỹ thuật mà bất kỳ học viên pháp sư nào cũng nắm vững, chỉ là cấp độ năng lượng này không phải thứ mà người mới bắt đầu có thể đạt tới.

Nhưng bà lại cảm thấy khác lạ và nhanh chóng nhận ra điểm bất thường: trong nhận thức của bà, mạng lưới ma pháp và ma lực trong không khí xung quanh không hề có chút thay đổi nào, luồng năng lượng huyền bí này giống như tự nhiên xuất hiện từ hư không.

Tự nhiên xuất hiện từ hư không?

Trong mắt Elisande lóe lên vẻ kinh ngạc. Nguồn năng lượng của Giếng Đêm cũng như vậy, chẳng lẽ ông ta chỉ nhìn hai lần là có thể mô phỏng năng lực của Mắt của Aman'thul? Phải biết rằng món Trụ cột Sáng thế này đã được tộc Nightborne nghiên cứu suốt vạn năm, thành quả thu được cũng chỉ là một cái giếng mà thôi!

Isaac đầy hứng thú quan sát luồng năng lượng huyền bí này. Vài giây sau, sương giá phủ lên luồng năng lượng, ngưng kết thành khối, sau đó ngọn lửa bùng lên dữ dội.

Chuyển hóa năng lượng thời gian thành năng lượng huyền bí, rồi dùng năng lượng huyền bí để điều khiển nguyên tố, đối với ông mà nói đây là một trải nghiệm khá mới mẻ, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó. Với ông, năng lực này ngoài việc thỉnh thoảng đóng vai pháp sư trong vài trường hợp thì chẳng có ích lợi gì lớn.

Nhưng dường như đối với Chromie và những con rồng Bronze khác, kỹ thuật này lại có ý nghĩa cực kỳ lớn. Phải biết rằng sự thiếu hụt khả năng tấn công là vấn đề nan giải mà toàn bộ tộc rồng Bronze phải đối mặt.

Tùy tiện giải tán luồng năng lượng huyền bí, Isaac mới dời sự chú ý sang Elisande và những người khác: "Ta rất trân trọng sự thẳng thắn của các ngươi, việc giao nộp Mắt của Aman'thul một cách dứt khoát rất đáng khen ngợi. Giờ các ngươi có thể đi rồi."

"Thưa ngài..." Elisande còn muốn đưa ra ý kiến gì đó, nhưng thân thể họ đã bị ánh sáng vàng bao phủ, rồi biến mất không dấu vết. Họ trực tiếp bị tống khỏi Hall of Valor.

Tại Suramar không có bệ dịch chuyển kết nối với Hall of Valor, Elisande và những người khác sẽ xuất hiện trực tiếp trên không trung. Tuy nhiên, với tư cách là những đại pháp sư cao cấp, họ chắc cũng không đến mức ngã chết.

Isaac hoàn toàn không quan tâm đến những gì Elisande muốn nói, ông cũng chẳng để tâm đến tranh chấp nội bộ của Suramar. Ngoài Mắt của Aman'thul, những kẻ yêu tinh co cụm nơi xó xỉnh này chẳng có thứ gì khiến ông để mắt tới, gần như có thể nói là vô giá trị.

Ông đứng dậy khỏi ngai vàng. Khi bước xuống bậc thang, thân hình ông dần thu nhỏ lại về kích thước bình thường. Cái ngai vàng khổng lồ này không hề thoải mái, thật khó tưởng tượng Odin lại có thể ngồi trên đó hàng ngàn vạn năm.

Khi ông bước đến trung tâm Đại sảnh Vinh quang, mặt đất, tường thành và tất cả vật trang trí đều bị bao phủ bởi ánh sáng không gian. Vài giây sau, Isaac đã có thể nhìn thấy bầu trời trong vắt.

Hall of Valor đã trở về vị trí cũ. Dù nói rằng không còn sự kìm kẹp của Helya, sự kiểm soát của Isaac đối với pháo đài thần thánh này vượt xa Odin trước kia, nhưng dù sao nó cũng không phải là món đồ chơi nhỏ có thể tùy ý sử dụng. Trong thời bình, nó vẫn nên lơ lửng trên những ngọn núi của Storm Peaks để đón nhận linh hồn của tộc Vrykul, tất nhiên bây giờ cũng cần tiếp nhận cả linh hồn của những chiến binh nhân loại.

Cúi đầu nhìn xuống Suramar bên dưới, ông hiện đang bước đi trên không trung. Đây không phải lần đầu ông đến thành phố yêu tinh này, so với vạn năm trước, Suramar dường như không thay đổi nhiều lắm.

Kael'thas và Tyrande hẳn đang ở gần thành phố này, Isaac nghĩ mình nên gặp họ một chút, ít nhất là báo cho họ biết tin tức ở tiền tuyến.

Nhưng làm sao để liên lạc với họ đây?

Đúng lúc này, một tia sáng bắn về phía ông, tốc độ không nhanh lắm. Isaac đưa tay chộp lấy, phát hiện đó là một mũi tên ánh sáng.

Theo hướng đó, Isaac nhìn thấy một bóng hình thanh tú, duyên dáng trên đỉnh tháp cao nhất gần đây. Đôi mắt trong trẻo ấy đang nhìn chằm chằm vào ông, chiếc áo choàng màu xanh lục bay phấp phới trong gió.

Khóe miệng Isaac cong lên. Khoảnh khắc tiếp theo, ông đã xuất hiện ngay trước mặt đối phương. Nữ yêu tinh theo bản năng ngả người ra sau, nhưng lập tức bị ôm lấy vòng eo.

"Ở nơi nguy hiểm thế này thì phải đứng cho vững chứ, thưa quý cô."

Sylvanas trừng mắt nhìn ông đầy khó chịu, vung tay gạt tay ông ra: "Đừng chạm vào tôi." Cô trông như một con mèo cái đang giương nanh múa vuốt.

"Đêm đó rõ ràng rất nhiệt tình, sao giờ lại tỏ ra giữ kẽ thế." Isaac khó hiểu, nhưng khi thấy làn da trắng nõn của nữ yêu tinh có xu hướng chuyển sang màu hồng phấn, ông lập tức thu lại nụ cười tinh quái, trở nên đứng đắn: "Kael'thas cũng đang ở gần đây phải không?"

"Phải." Sylvanas lạnh lùng nói: "Một kẻ Nightborne đào tẩu đã cung cấp cho chúng tôi nơi ẩn náu bên ngoài thành phố."

"Thời gian của ta hơi gấp, nên cần cô giúp chuyển vài tin nhắn." Isaac nói: "Cuộc chiến này sắp kết thúc rồi, ta cũng đã lấy được Mắt của Aman'thul. Hãy bảo với Kael'thas là ta sẽ không can thiệp vào bất cứ chuyện gì của Suramar, nhưng sẽ ủng hộ mọi quyết định của cậu ta."

Cuộc chiến sắp kết thúc? Ngay cả với tâm tính của Sylvanas, lúc này cũng cảm thấy nghi hoặc. Ngay lúc đó, cô bất ngờ cảm thấy có một bàn tay đặt dưới cằm mình, không tự chủ được mà ngẩng mặt lên, sau đó đôi môi anh đào bị một cái miệng lớn bao trùm.

Một âm thanh đặc biệt vang lên.

Đã nếm được vị ngon, Isaac vô cùng thỏa mãn. Biểu cảm thẹn thùng giận dữ của Sylvanas càng khiến ông cảm thấy tuyệt vời: "Đợi ta nhé, cưng." Để lại câu đó, thân hình ông tan biến trong ánh sáng.

Sylvanas đột nhiên dâng lên một cảm giác bất lực. Hắn trở nên mạnh hơn rồi, vừa rồi cô hoàn toàn không kịp phản ứng. Và với sự tồn tại của một "kẻ đồng lõa" nào đó, cô căn bản không có cách nào chống cự hắn. Dù trong lòng thực ra không bài xích lắm, nhưng nếu không phản kháng thì cảm giác như lòng tự trọng bị chà đạp.

"Nếu không chống cự được thì hãy tận hưởng đi." Alleria tất nhiên không quên thể hiện sự tồn tại của mình. Hai chị em linh hồn thông suốt, tâm tư căn bản không thể giấu nhau.

"Chuyện đã đến nước này thì chỉ còn cách tiếp tục thôi. Dù sao mục tiêu của chúng ta là có một đứa con, nếu bỏ dở giữa chừng chẳng phải là quá hời cho hắn sao?"

Sylvanas nghiến nhẹ hàm răng bạc, không hiểu sao lại nhớ đến đêm hôm đó.

---❊ ❖ ❊---

Khi trở lại Azurewing Repose một lần nữa, Isaac thấy Khadgar cũng đã trở về, một bà lão mặt đầy nếp nhăn đang đứng cạnh anh.

Khách đã đến, dù sao cũng chỉ là việc mở một cổng dịch chuyển, tất nhiên diễn ra vô cùng nhanh chóng.

"Được gặp bà là vinh hạnh của tôi, thưa ngài Aegwynn." Isaac bước lên phía trước nói.

Dù chỉ xét về tuổi tác, Aegwynn cũng đáng để kính trọng. Bà có lẽ là con người sống lâu nhất cho đến nay, và mãi đến vài năm trước vẫn duy trì được sự trẻ trung và nhan sắc của tuổi đôi mươi.

Nhưng giờ đây, ma lực và dung nhan của bà đều đã không còn, trông như một bà lão bình thường.

"Ngược lại, được gặp một nhân vật anh hùng như cậu mới là vinh hạnh của bà lão này." Aegwynn nói đầy ẩn ý.

Bà trông rất tinh anh, không có vẻ gì là gần đất xa trời.

Isaac nhận ra sự dò xét ngầm, lập tức hiểu rằng bà lão không đến một mình: "Tôi đâu dám nhận là nhân vật anh hùng gì," ông khiêm tốn một câu rồi lấy Mắt của Aman'thul ra: "Khadgar, đây là Trụ cột Sáng thế cuối cùng."

Dưới sự điều khiển của Khadgar, Mắt của Aman'thul lấp đầy vị trí trống, năm món Trụ cột Sáng thế bắt đầu tạo ra sự cộng hưởng mơ hồ.

"Ngay từ đầu cuộc chiến, Khadgar đã bảo với tôi năm món thần khí này là chìa khóa kết thúc cuộc xâm lăng. Nhưng công dụng của chúng chỉ là sửa chữa và tái thiết phong ấn cho cánh cổng ở Lăng mộ Sargeras." Isaac nhìn về phía Aegwynn: "Bà là người đầu tiên phát hiện ra cánh cổng đó và thiết lập phong ấn, tôi muốn biết liệu có cách nào đóng trực tiếp nó lại không?"

"Con trai ta khiến thế giới này kết nối với một thế giới đổ nát khác, cánh cổng đó từ khi ra đời đến nay cũng chỉ hơn mười năm, liệu có cách nào đóng lại không?" Aegwynn hỏi ngược lại một cách bình thản.

Câu trả lời đã quá rõ ràng. Cánh cổng Bóng tối khôi phục công năng chỉ là chuyện sớm muộn, vậy nên đạo lý tương tự cũng áp dụng cho cánh cổng trong Lăng mộ Sargeras. Dù sao cả hai đều có sự tham gia của sức mạnh bản thân Sargeras. Dù đã lường trước, nhưng Isaac cũng không khỏi thở dài.

Vậy thì thứ có thể cân nhắc chỉ còn là tiếp tục phong ấn. Suy cho cùng, chỉ cần phong ấn hoàn mỹ là có thể coi như không tồn tại, đúng không?