"Như ý ngài muốn, chủ nhân của tôi." Salatas cung kính đáp lời.

Khi đối mặt với những "chủ nhân" trước đây, ả luôn tỏ ra tà mị, kiêu ngạo và khó lường. Thế nhưng giờ đây, ả không dám lộ ra chút thái độ bất kính nào. Điều này không chỉ vì sức mạnh mà Isaacs sở hữu, mà còn bởi ả đang hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của hắn.

"Đại nhân!" Vashj lúc này cũng xuất hiện. Trông ả có phần chật vật, lớp vảy ở phần thân dưới lốm đốm những vết cháy sém, rõ ràng là vừa trải qua một trận ác chiến.

"Chúng ta thất bại rồi, Kel'Thuzad quá mức cuồng vọng đến nỗi..." Ả đột nhiên nhìn thấy vị Vu yêu, đồng tử co rút vì kinh ngạc, "Không phải ngươi đã bị tiêu diệt rồi sao?"

"Một tên Orc cỏn con thì làm sao có thể giết được ta, Kel'Thuzad chứ?!" Giọng vị Vu yêu run rẩy, đầy vẻ phẫn nộ và bực bội.

Kể từ khi trở thành Đại pháp sư của Dalaran, chưa bao giờ hắn lại mất mặt đến thế này. Giờ đây, hắn chỉ muốn biến tên Orc kia thành một món đồ trang trí bằng xương.

Vashj không đoái hoài gì đến Vu yêu, nàng vẫn nhìn chằm chằm vào Isaacs: "Đại nhân, đại quân của Bộ lạc đang tiến về phía này. Thuộc hạ của tôi đang cố hết sức ngăn cản chúng, nhưng họ không cầm cự được bao lâu nữa đâu."

Dù sao thì Azshara cũng quá gần Orgrimmar. Bộ lạc lúc này chẳng khác nào một con dã thú bị xúc phạm và chọc giận, đang khao khát trút bỏ nỗi hận thù. Mà nỗi hận thù này lại có sức răn đe rất lớn, bởi nếu liên minh với Liên minh (Alliance), các chiến binh Bộ lạc thậm chí có thể san bằng Argus và Shadowlands.

Isaacs hơi ngước đầu lên, nhận thấy đã có thể nhìn thấy vô số kỵ sĩ Wyvern – không quân của Orgrimmar – họ là lớp tiên phong truy kích.

Trong một cuộc chiến, bầu trời là chiến trường cấp cao nhất. Lúc này, dù là Naga hay quân viễn chinh Scourge đều không có đơn vị tác chiến trên không, tất yếu sẽ rơi vào thế bị động.

Nhưng Isaacs rõ ràng đã chuẩn bị sẵn cho điều này.

Trong tay hắn không biết từ lúc nào đã xuất hiện một viên pha lê màu xanh mực. Hắn đột ngột ném mạnh lên không trung. Viên pha lê kéo theo vệt đuôi lửa dài, nổ tung giữa không trung. Năng lượng khuếch tán, không gian chấn động, một cánh cổng dịch chuyển tạm thời lập tức hình thành.

Bước ra từ đó là một con rồng – một con rồng hư không (Void Dragon) với thân hình bán hư ảo. Cầm lái nó là một thiếu nữ đã bán ác ma hóa, chính là Calia. Cây quyền trượng Sargeras trong tay nàng chỉ về phía trước, hơn mười cánh cổng dịch chuyển tạm thời tương tự liên tiếp hình thành, từng con rồng hư không lần lượt xuất hiện.

Đội kỵ binh rồng hư không tung hoành khắp Outland nay đã giáng xuống Azeroth.

Wyvern rõ ràng không liên quan gì đến rồng thật, chúng chỉ là một loài thú bản địa của Kalimdor. Đại đa số cá thể chỉ có khả năng cận chiến, khi đối mặt với rồng hư không, chúng chỉ có thể đóng vai trò con mồi, thậm chí đến cả việc chạy trốn cũng không làm nổi.

Đội kỵ binh Wyvern này chiếm gần một phần ba không quân của Orgrimmar, nhưng chỉ trong chưa đầy một khắc đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, không một ai sống sót.

Phần lớn binh lính Bộ lạc trên mặt đất vẫn chưa kịp phản ứng thì các kỵ binh rồng hư không đã bắt đầu lao xuống tấn công. Những tên Orc tà năng này không hề có chút thương xót nào với đồng bào cũ, bởi giữa họ đã chẳng còn chút nhận thức chung nào, thậm chí không còn là cùng một chủng tộc.

Lệnh rút lui của Bộ lạc nhanh chóng được ban xuống, điều này gây ra sự hỗn loạn tồi tệ hơn. Không ai tin rằng phàm nhân có thể thắng được rồng. Những tên Orc cuối cùng cũng nếm trải cảm giác bất lực của phe Liên minh trong cuộc chiến thứ hai.

Đây gần như là một cuộc thảm sát một chiều. Isaacs không lấy làm ngạc nhiên. Sau khi giải quyết xong quân đoàn rồng, những kỵ binh rồng hư không này sẽ hoàn toàn kiểm soát bầu trời Azeroth.

"Đủ rồi, giờ các ngươi có thể bắt đầu lại nhiệm vụ của mình." Isaacs nhìn Vashj và Kel'Thuzad, "Ta nghĩ lần này sẽ không còn lý do gì để thất bại nữa chứ?"

"Tất nhiên là vậy." Kel'Thuzad lên tiếng trước, ánh mắt nhìn Isaacs mang theo sự kính sợ sâu sắc.

Bộ lạc rút lui, kỵ binh rồng truy sát, trong khi quân đoàn xác sống và Naga thừa cơ áp sát. Cục diện chiến trường một lần nữa thay đổi.

Cuộc truy sát kéo dài đến tận cổng thành Orgrimmar thì dừng lại đột ngột. Sức mạnh cuồng phong đột ngột khuấy động trên bầu trời thành phố, sức mạnh sấm sét kinh hoàng bùng nổ trong chớp mắt, biến vài con rồng hư không thành tro bụi.

Khắp nơi trong thành Orgrimmar, những cột vật tổ khắc hoa văn "Phẫn nộ của không khí" đang tỏa ra ánh sáng chói mắt. Rõ ràng, trận bão bảo hộ cả thành phố này chính là do chúng tạo ra.

Cuối cùng cũng tạm thời ngăn chặn được đối phương. Thrall gồng cứng cơ mặt, nhưng trong lòng tạm thời nhẹ nhõm hơn đôi chút. Sau khi cảm nhận được áp lực từ tàu Hyperion, việc xây dựng phòng thủ Orgrimmar chủ yếu nhắm vào các lực lượng không quân mạnh mẽ vượt ngoài nhận thức. Giờ đây, những khoản đầu tư trong vài năm qua đã chứng minh được hiệu quả, dù kẻ địch không phải là Hyperion.

Orgrimmar an toàn rồi, ít nhất sẽ không bị đội kỵ binh rồng đông đảo này san phẳng.

Tuy nhiên, tình thế vẫn không mấy khả quan. Dù không lường trước được việc bại trận nhanh đến thế, nhưng xét về khía cạnh nào đó, Thrall cũng đã chuẩn bị tâm lý. Dù sao thì kẻ đối diện chính là người đàn ông như một cơn ác mộng kia.

Chàng không khỏi nhớ lại vị pháp sư trẻ đã đến cảnh báo vài tuần trước. Người thanh niên tự xưng là Khadgar nói đúng, sự sa đọa của Isaacs đủ để dẫn đến sự hủy diệt của cả thế giới. Nhưng giải pháp mà anh ta đưa ra lại hoàn toàn không thực tế; các chủng tộc của Azeroth không thể nào liên minh lại với nhau, và Isaacs sẽ không cho họ cơ hội hay thời gian.

Các kỵ binh rồng hư không bị chặn lại, không thể tiếp tục tàn sát, nhưng các Shaman trong thành Orgrimmar vẫn có thể điều khiển các nguyên tố gió đậm đặc tạo thành tia sét để phản công.

"Toàn quân nâng cao độ cao, chỉ cần đủ cao, sẽ không bị đánh trúng." Teron Gorefiend thản nhiên ra lệnh. Hắn cưỡi trên lưng con rồng hư không lớn nhất, là chỉ huy của đội kỵ binh này. Vị Tử kỵ sĩ nhìn xuống phía dưới, lòng dấy lên những cảm xúc đặc biệt.

Đã từng có lúc, hắn cũng là một Shaman trẻ tuổi đầy tiền đồ, nhưng sau đó chọn tà năng, rồi lại chết dưới búa của Orgrim, cuối cùng trở thành bộ dạng không ra người không ra quỷ thế này. Có lẽ thật nên cảm thán về sự vô thường của nhân thế?

"Nghe nói Đại tù trưởng của Bộ lạc này là con trai của Durotan?" Gorefiend tự nhủ: "Vừa nãy ta hình như còn thấy cả lão Hellscream nữa, thật thú vị. Xem ra vẫn còn có thể gặp lại không ít bạn cũ..."

Hắn không cần phải bận tâm cách phá vỡ phòng thủ nguyên tố của Orgrimmar, kỵ binh rồng hư không chỉ cần lặng lẽ chờ đợi, chờ đợi đồng minh phá vỡ sự phòng thủ của thành phố này.

Naga và xác sống Scourge trên mặt đất cũng đang áp sát, dù sao thì chúng cũng gần như không gặp phải sự cản trở đáng kể nào, nhưng cũng buộc phải dừng lại trước cổng thành Orgrimmar.

Bức tường thành vốn đã kiên cố lúc này đã xuất hiện một lớp vỏ đá granite dày đặc, nguyên tố đất hùng vĩ cuộn trào bên trong. Một chỉ huy Naga ra lệnh phóng những cây lao móc khổng lồ – loại vũ khí công thành độc nhất của Naga – nhưng chỉ có thể để lại những vết xước nông trên tường thành, và vài phút sau những vết xước đó liền biến mất. Tường thành Orgrimmar dường như có khả năng tự chữa lành như một sinh vật sống.

Toàn bộ Orgrimmar lúc này có thể nói là vững như thành đồng vách sắt. Đây chính là sự thay đổi mà Isaacs mang lại, áp lực hắn tạo ra cho Bộ lạc đã thúc đẩy thế lực mới nổi này phát triển thần tốc.

Chỉ cần cầm cự được thì vẫn còn hy vọng. Đợi viện quân từ Thunder Bluff đến, phòng thủ của Orgrimmar sẽ càng vững chắc hơn. Ngay cả khi phòng thủ đơn thuần không thể ép đối phương từ bỏ tấn công, Bộ lạc cũng có thể cầu viện Night Elf hay thậm chí là loài rồng. Dù sao thì Isaacs sa đọa giờ đây có thể nói là đã công khai thể hiện sự ác ý đối với thế giới này.

Đây chính là kế hoạch của Thrall.

Nhưng thật không may, vị Đại tù trưởng trẻ tuổi, người Shaman có thiên phú nhất này đã bỏ qua một điểm: Orgrimmar không hề vững chãi như chàng tưởng tượng. Mặc dù nhà thầu xây dựng là Gazlowe của Ratchet gọi nó là "Thành phố không bao giờ thất thủ", nhưng kiểu khoe khoang kiểu Goblin này ngay cả bản thân họ cũng không tin.

Thành phố này có một không gian ngầm rất lớn mà Bộ lạc không thể hoàn toàn kiểm soát, và các pháp trận vật tổ mà Thrall bày ra cũng không thể bao trùm toàn bộ phạm vi ảnh hưởng. Vài năm trước, Rend Blackhand từng gây ra đại loạn thậm chí còn xây dựng được căn cứ bí mật của riêng mình trong đó. Cho đến tận bây giờ, cũng không ai dám chắc trong không gian ngầm đầy nham thạch mang tên Ragefire Chasm này có xuất hiện thêm quái vật mới nào hay không, bởi môi trường quá nóng, đến cả lính gác cũng khó mà trụ lại.

Và ngay tại nơi sâu nhất của Ragefire Chasm, trên vách đá nóng bỏng, đột nhiên rỉ ra chất lỏng màu đen đặc quánh. Những chất lỏng này tự động tụ lại, cuối cùng hình thành nên dáng vẻ của một nữ Elf, chính là Salatas.

Là một tồn tại đã trải qua hàng vạn, thậm chí hàng chục vạn năm, Salatas đương nhiên nắm giữ đủ loại kỹ năng kỳ lạ. Việc lẻn vào Orgrimmar đối với ả gần như không có chút khó khăn nào.

Môi trường nóng bức khiến ả hơi nhíu mày. Sau khi được định hình lại cơ thể, ả không còn chỉ là một món vũ khí chịu nhiều hạn chế mà giống một sinh vật độc đáo hơn, sở hữu cả giác quan của sinh vật sống.

Đến đây đương nhiên là để hoàn thành nhiệm vụ của Isaacs. Sức mạnh hiện tại của Salatas không quá mạnh, thậm chí không bằng Kel'Thuzad. Lẻn vào thì dễ, nhưng muốn dùng sức của một mình ả thách thức cả Bộ lạc thì gần như là nhiệm vụ bất khả thi.

Nhưng đối với một tồn tại cổ xưa khác, đây không phải là vấn đề gì khó khăn.

Salatas vươn tay, một đốm sáng màu tím đen hiện lên trước mặt ả. Đốm sáng nở rộng với tốc độ ổn định, không lâu sau đã mở rộng đến đường kính hơn mười mét.

Đây là một cánh cổng, một cánh cổng dẫn tới Ny'alotha. Hơi thở hư không nồng đậm tuôn ra từ đó, thậm chí áp chế cả cảm giác nóng bức do môi trường nham thạch mang lại.

Một móng vuốt khổng lồ đen kịt đột ngột thò ra từ cánh cổng, tiếp đó là một chiếc nữa. Hai chiếc móng bám vào mép cổng, một cái đầu to lớn dữ tợn ló ra. Hắn cố gắng chen qua cánh cổng nhưng đến một nửa thì khựng lại, bởi chỉ riêng phần thân trước của con rồng cũng đã gần như lấp đầy không gian ngầm này.

"Chỗ này chật quá!" Deathwing bất mãn gầm lên.

"Chê chật thì tự ông khai phá không gian đi." Salatas nhún vai, "Lệnh của chủ nhân là phá hủy thành phố này, càng nhanh càng tốt."

"Hủy diệt? Ta thích thế." Trong mắt Neltharion lóe lên ánh sáng nguy hiểm đầy phấn khích.

---❊ ❖ ❊---

Grommash Hellscream đã trải qua vô số trận chiến, nhưng đây là một trong số ít những khoảnh khắc chàng cảm thấy uất ức.

Chàng dùng sức của một người chém chết tên Vu yêu mạnh mẽ kia, đây vốn là chiến công xứng đáng gọi là anh hùng, nhưng chẳng có thời gian mà ăn mừng. Chiến thắng chỉ kéo dài trong thời gian rất ngắn, quân đội Bộ lạc chỉ vừa ra khỏi thành truy kích chưa đầy nửa ngày đã buộc phải rút lui với tốc độ nhanh hơn. Đối mặt với đám kỵ binh rồng hư không, Grommash cũng không có cách nào hay. Chàng suy cho cùng cũng chỉ là một chiến binh, bị mặt đất trói buộc, nhất thời không tìm đâu ra thú cưỡi bay.

Sau khi rút về Orgrimmar, Grommash vẫn không có cơ hội thể hiện. Hệ thống phòng thủ của thành phố đã được kích hoạt, những kẻ có thể tấn công ra bên ngoài chỉ có cung thủ và pháp sư. Chỉ khi hệ thống phòng thủ nguyên tố này vô hiệu thì các chiến binh khác mới có đất dụng võ. Nhưng người sáng mắt đều nhìn ra, nếu hệ thống phòng thủ mà Đại tù trưởng đã tốn bao công sức gây dựng này sụp đổ, thì ngày Orgrimmar bị phá cũng không còn xa.

Nhưng Grommash vẫn giữ được sự bình tĩnh, đây là thành quả lớn nhất mà chàng có được sau vài năm tự tu luyện: không để mình bị cơn giận dữ chi phối. Và chính sự bình tĩnh này khiến chàng phát hiện ra điều bất thường sớm hơn những người khác.

Chàng cảm thấy mặt đất đột ngột rung chuyển nhẹ. Chàng lập tức cảnh giác, giờ đang là trận chiến thủ thành, Đại tù trưởng không thể nào tổ chức các Shaman giải phóng thuật động đất lớn, đó chẳng khác nào tự sát.

Mặt đất rung chuyển lần nữa, lần này không ít người đã cảm nhận được. Ngay khi họ còn đang hoang mang, thì không báo trước, một tiếng nổ lớn truyền đến từ lòng đất.

Mặt đất rung chuyển dữ dội, trong chốc lát như trời long đất lở, các công trình trong thành chao đảo, không ít người thậm chí không thể đứng vững.

Đây rõ ràng không phải hiệu ứng pháp thuật của Đại tù trưởng, mà là một tai ương khó hiểu. Phải biết rằng Orgrimmar được xây dựng trong thung lũng!

Một tiếng nổ lớn nữa vang lên, một vết nứt khổng lồ đột ngột xuất hiện, chia đôi Orgrimmar. Những công trình vốn nằm ở vị trí vết nứt đã hoàn toàn biến mất, biến mất một cách triệt để.

Những vách núi hai bên cũng rung chuyển, chỉ vài giây sau, hàng loạt tảng đá khổng lồ lăn xuống, trong chốc lát như tận thế.

Đây mới là cơn giận dữ thực sự của đất mẹ, sức mạnh đất đai mà Thrall điều động trước đó trông thật nực cười.