"Thời đại của cự long đến đây là kết thúc." Isaac tuyên bố, không mang theo bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào.

Deathwing co rụt đầu lại, không dám có bất kỳ đánh giá nào về điều này.

Những con rồng đỏ, rồng xanh lục và rồng xanh dương kia, bất kể ẩn chứa cảm xúc gì, nảy sinh suy nghĩ ra sao, đều rơi vào trạng thái vĩnh hằng trong khoảnh khắc này. Và khi thời gian một lần nữa chảy trôi trên cơ thể họ, thì tự nhiên mọi thứ đã sớm là vật đổi sao dời.

Dùng cự long để chế phục cự long, đây là phương pháp tiện lợi nhất.

Jaina nhìn về phía những con thạch tượng quỷ và cốt long cùng rơi vào vùng thời gian, đôi lông mày thanh tú khẽ nhướng lên: "Có phải ta đã có thể xem những đơn vị bay này là đã tổn thất rồi không?"

"Ta rất tiếc." Isaac nhún vai.

"Cũng không cần phải tiếc, ta thực ra không để tâm chúng tổn thất bao nhiêu, nhưng quân đoàn Scourge mất đi quá nửa không quân e rằng rất khó hoàn thành kế hoạch của ngươi." Jaina nói.

Chỉ giới hạn ở Northrend mà không mở rộng ra ngoài, quân đoàn Scourge muốn bổ sung binh lực vẫn là chuyện khá khó khăn, tổn thất trọng đại như vậy quả thực có chút khó chấp nhận.

"Điều này thì không cần lo lắng, ta tự nhiên sẽ không cho rằng quân đoàn Scourge hiện tại có năng lực đối kháng toàn thế giới, các ngươi sẽ có đồng minh, và không chỉ một." Khóe miệng Isaac lộ ra một nụ cười bí ẩn.

Jaina hơi nghiêng đầu nhìn hắn, dường như không định hỏi đồng minh rốt cuộc là ai.

Ánh mắt Isaac dời đi, rơi vào Malygos đã vong linh hóa kia: "Nó trông có vẻ như vẫn chưa hoàn toàn hoàn thiện?"

Mặc dù trước đó đã mạnh mẽ tuyên bố sự ra đời của mình, nhưng thực tế Malygos cự long vong linh hiện tại chỉ có thể cử động cái đầu mà thôi.

"Đúng vậy, nhưng công việc tiếp theo không cần ta phải đích thân ra tay." Jaina nói.

Trong lúc nói chuyện, thiết bị truyền tống Scourge nằm ở rìa bệ đài phát ra âm thanh, vài tên thông linh sư mặt mày tái nhợt xuất hiện, và dẫn đầu bọn họ là một lich mạnh mẽ bao phủ trong hơi thở băng giá. Trong quân đoàn Scourge ngày nay, lich có thể tự do ra vào Icecrown Citadel tự nhiên chỉ có một người.

"Kính chào ngài, Isaac các hạ." Cựu đại pháp sư của Dalaran, Kel'Thuzad, cúi người trước Isaac, thực hiện một lễ nghi không chút tì vết: "Ngài cuối cùng cũng bước lên con đường này, ta không cảm thấy ngạc nhiên, đây là lựa chọn mà những kẻ lý trí đều sẽ đưa ra, vứt bỏ những trói buộc vô nghĩa, theo đuổi sự thuần túy thực sự."

Đại lich hiện nay có thể nói là nhân vật cốt lõi của quân đoàn Scourge, chỉ đứng sau Nữ hoàng Lich Jaina. Hắn trấn giữ tại Naxxramas, những không quân vong linh vừa rồi dây dưa với quân đoàn cự long đều do hắn chỉ huy.

"Cái mà ngươi gọi là thuần túy nghĩa là gì?" Isaac dường như đột nhiên nảy sinh chút hứng thú, bất ngờ hỏi.

Quỷ hỏa trong hốc mắt trống rỗng của lich chớp động một cái: "Bản chất của thế giới này chính là cá lớn nuốt cá bé, chỉ có sức mạnh mới là nền tảng của tất cả."

"Ta còn tưởng ngươi sẽ đưa ra lý thuyết gì mới mẻ." Isaac cười nhạt, không còn hứng thú đối thoại với Kel'Thuzad nữa.

Mấy tên thông linh sư lúc này đã tản ra xung quanh Malygos, bắt đầu cử hành một nghi thức đặc biệt nào đó. Để người chết có thể hoạt động như người sống vốn không phải chuyện đơn giản, nhất là với một con rồng lớn như vậy. Đây cũng là lý do tại sao thông linh sư thông thường không có năng lực chiến đấu quá mạnh nhưng địa vị trong quân đoàn Scourge thậm chí còn cao hơn cả tử kỵ sĩ, nhân tài kỹ thuật ở đâu cũng được trọng dụng.

Sức mạnh vô hình đang tuôn trào, ý thức thể cấp thấp vừa mới sinh ra trong đại não Malygos đang thích nghi với cơ thể này, hắn cuối cùng cũng chậm rãi đứng dậy, ngửa mặt lên trời gầm thét.

"Tạo vật hoàn mỹ!" Kel'Thuzad hô lớn: "Bệ hạ, chỉ có ngài mới có năng lực phục sinh sinh vật mạnh mẽ như vậy!"

Xét về mặt sinh lý, lich quả thực không có thứ gọi là da mặt.

Cả Jaina và Isaac đều không để ý đến hắn: "Ta nhớ trước đây ngươi từng phục sinh một con rồng xanh tên là Sindragosa? Đó là phối ngẫu của con rồng xanh già này."

"Hỏng rồi." Jaina đáp lại ngắn gọn, rõ ràng.

Isaac hồi tưởng lại một chút, cảm thấy có khả năng là bị hủy trong tay mình, dù sao lúc trước hắn đã không biết lý lẽ mà nhiều lần cưỡng ép leo lên tòa tháp băng giá này, ít nhất một phần ba chiến lực cao cấp của quân đoàn Scourge đều tổn thất trong tay hắn.

Thật đáng tiếc, xem ra không thể để Malygos đoàn tụ với phối ngẫu của mình sau vạn năm.

"Để tất cả các lãnh chúa Scourge chiêu mộ thuộc hạ tinh nhuệ nhất của họ, Naxxramas cũng chuẩn bị sẵn sàng để tiến hành truyền tống, quân đoàn Scourge sẽ thực hiện một cuộc viễn chinh mới." Jaina ra lệnh cho Kel'Thuzad.

"Tuân lệnh, Nữ hoàng bệ hạ." Lich lại hành lễ, vì biết rất rõ bản thân không có đường lui, nên lòng trung thành của hắn không chút tì vết.

Jaina lại nhìn về phía Isaac: "Nói đi nói lại, chúng ta là muốn đi gây phiền phức cho ai?"

Liên tiếp chiến đấu mấy trận, đến mức tận bây giờ họ mới thảo luận chuyện quan trọng như vậy.

"Kaldorei."

"Đã hiểu," Jaina khẽ gật đầu, "Quả thực đã đến lượt bọn họ rồi, còn gì cần bổ sung không?"

"Ta chỉ có một yêu cầu." Isaac cười nhạt: "Đó là càng nhanh càng tốt."

---❊ ❖ ❊---

Kalimdor.

Silius Linfeng di chuyển giữa các cánh rừng, không một tiếng động. Bạn đồng hành của anh, báo đêm Nightclaw, đang chạy ở khoảng cách không xa với tốc độ tương đương, cũng không một tiếng động. Ngay cả trong những khu rừng với tông màu chủ đạo là vàng kim như Azshara, nó cũng có thể che giấu bản thân một cách hoàn hảo.

Họ hỗ trợ lẫn nhau, đây là sự ăn ý hình thành suốt hàng chục năm qua. Nightclaw cũng như tất cả tổ tiên của nó, gần như có thể nói là tâm ý tương thông với Silius — ngoại trừ cự long, không có loài động vật nào hưởng thọ mạng gần như vĩnh hằng như Kaldorei, Silius buộc phải thay đổi thú săn mỗi một khoảng thời gian.

Mảnh đất được đặt tên theo nữ hoàng đêm tối năm xưa này trên danh nghĩa thuộc về Kaldorei, nhưng hiện nay phần lớn Night Elf đều sống ở núi Hyjal. Tại Azshara chỉ có một đội quân canh gác đóng quân để thể hiện chủ quyền, Silius thuộc biên chế của đội quân này, chức vụ là đội trưởng trinh sát.

Tuần tra Azshara mỗi một khoảng thời gian là công việc cần thiết, đối với Silius mà nói đây không phải là chuyện khó khăn gì, một mình cũng có thể hoàn thành. Thời gian vạn năm đủ để biến bất kỳ ai thành thợ săn kỳ cựu.

Nếu không suy nghĩ kỹ, Silius thậm chí còn không nhận ra mình đã sống vạn năm. Thực tế, hầu hết đồng bào của anh cũng như vậy. Cơ thể họ giống như được duy trì ở một trạng thái hằng định, không già đi, nhưng cũng không mạnh lên — ngoại trừ những Druid đang chìm trong giấc ngủ dài ở Emerald Dream. Silius cảm thấy chiến lực của mình so với vạn năm trước hầu như không có gì khác biệt, chỉ là trở nên giàu kinh nghiệm hơn.

Cuộc sống bình lặng và lặp đi lặp lại, anh vẫn ấn tượng sâu sắc với cuộc chiến trời long đất lở vạn năm trước, nhưng vạn năm sau đó lại không để lại cho anh ký ức gì sâu sắc. Chức vụ trấn thủ Azshara cứ hai trăm năm luân chuyển một lần, chiến hữu của anh vẫn luôn là những người đó, còn số lượng trẻ sơ sinh thì ít đến đáng thương — sau khi bất tử thì không còn cần thiết phải sinh sản hậu đại nữa, huống chi số người có thể hưởng thụ sự chúc phúc của Nordrassil chung quy vẫn có hạn.

Sự xuất hiện của Orc ngược lại giống như một viên đá ném xuống mặt nước làm vỡ tan cuộc sống bình lặng này, nhưng xung đột giữa họ và Night Elf chủ yếu xảy ra ở khu vực Ashenvale, do đó ảnh hưởng đến cuộc sống của Silius cực kỳ hạn chế. Những gã da xanh kia dường như cũng có sự kiêng dè đối với vùng đất điềm gở đầy di tích phế tích này tại Azshara.

Giống như cuộc chiến Cát Lún hàng ngàn năm trước, bộ tộc và tên lính canh gác bình thường như Silius hầu như không có quan hệ gì.

Anh đột nhiên dừng bước. Azshara đối với anh mà nói đã quen thuộc như khu vườn sau nhà mình, anh biết đi tiếp về phía trước là địa bàn của người rồng xanh. Năm xưa Well of Eternity sụp đổ, nhưng vẫn còn sót lại các nút thắt mạng lưới ma pháp chưa bị kích hoạt, nên có một số loài á long xanh đến canh giữ, đội quân canh gác trước giờ vẫn sống hòa bình với chúng.

Đến lúc quay đầu rồi, tiện đường ghé qua phía bãi biển Bạc xem thử, lại là một ngày bình yên à...

Tâm trí Silius có chút lơi lỏng.

Theo lộ trình quen thuộc quay về, nhưng đột nhiên, Silius phát hiện Nightclaw bất ngờ dừng bước, con báo đêm này hơi xù lông.

Giữa thợ săn và thú cưng là tâm ý tương thông, Silius cũng lập tức cảnh giác, đồng thời ngửi thấy một mùi hôi thối thoang thoảng đặc trưng của bùn biển sâu — giác quan của anh không hề kém cạnh loài mèo.

Hướng nguồn gốc của mùi hôi thối chính là bãi biển Bạc.

Là Murloc sao? Trong lòng Silius dấy lên một tia nghi hoặc, những sinh vật dạng người lưỡng cư đến từ biển sâu đó có dục vọng bành trướng mãnh liệt, nếu bọn chúng đổ bộ quy mô lớn lên bãi biển, đội quân canh gác buộc phải xuất động để giải quyết phiền phức này.

Vỗ về Nightclaw, Silius điều hòa hơi thở, bước về phía trước. Bãi biển và vị trí của anh có sự chênh lệch địa hình khá cao, anh có thể nhìn rõ toàn bộ bãi cát và những sinh vật không ngừng xuất hiện từ thủy triều.

Đây là sinh vật mà Silius chưa từng thấy bao giờ, bọn chúng trông giống như họ hàng gần của Murloc, nhưng rõ ràng cao cấp hơn Murloc nhiều, chỉ có nửa thân dưới giống cá, nửa thân trên là hình người hoàn chỉnh.

Một chủng tộc biển sâu chưa biết, khả năng bọn chúng mang theo thiện ý có thể nói là cực kỳ mong manh. Silius nín thở, hạ thấp sự tồn tại của mình xuống mức tối đa, trước khi mang tin tức về nơi đóng quân, anh phải thu thập càng nhiều tình báo càng tốt.

Những kẻ xâm lược này thể hiện tính tổ chức cao độ, và các dấu hiệu đều cho thấy phía sau bọn chúng có một nền văn minh cao cấp. Vũ khí của bọn chúng tinh xảo, trong đó có không ít kẻ thi pháp, thậm chí có thể điều khiển hải cự nhân kéo theo những cỗ máy lớn trông giống như vũ khí công thành...

Những sinh vật kia đột nhiên tách ra, dường như là để nghênh đón thủ lĩnh của bọn chúng. Silius nhìn thấy một người phụ nữ cao lớn, da dẻ cô ta có màu tím nhạt, có ba đôi tay, và khuôn mặt đó...

Silius mở to mắt, trái tim đập mạnh dữ dội.

Điều này sao có thể?

Khi anh còn là một tên nhóc mới trưởng thành, từng chứng kiến một buổi lễ long trọng, đó là một lãnh chúa Night Elf ăn mừng con gái mình được chọn làm thị nữ cho nữ hoàng. Silius từng nhìn thấy từ xa cô gái có vẻ đẹp kinh người đó, trái tim thiếu niên vì vậy mà rung động, và không bao giờ quên khuôn mặt xinh đẹp đó.

Nhưng bây giờ, anh lại nhìn thấy khuôn mặt đó một lần nữa!

Điều này sao có thể? Cô gái đó đáng lẽ đã cùng với Nữ hoàng Azshara chìm xuống đáy biển từ vạn năm trước...

Tiếng gầm giận dữ của Nightclaw khiến anh nhận ra mình đã phạm phải sai lầm to lớn. Tâm trí chấn động khiến anh nhất thời quên mất việc tiếp tục che giấu hơi thở. Một sinh vật nửa người nửa cá cầm lưỡi đao khổng lồ không biết xuất hiện trước mặt anh từ lúc nào, vóc dáng đối phương gần như gấp đôi Silius.

Nightclaw lao lên, những móng vuốt để lại những vết thương trên cơ thể con quái vật cường tráng này.

Bị lộ rồi, kinh nghiệm phong phú khiến Silius lập tức đưa ra lựa chọn chính xác nhất, anh lập tức nhảy lùi lại, định trốn chạy ngay lập tức, nhưng một mũi tên mang theo băng giá lạnh lẽo bay tới, xuyên thủng lồng ngực anh ngay giữa không trung.

Dưới tác động của quán tính, xác của người thợ săn bị ghim chặt vào cái cây phía sau.

Nightclaw gào thét bi thương cố gắng báo thù cho chủ nhân, nhưng càng nhiều quái vật nửa người nửa cá ùa tới, dưới sự vây công của vài lưỡi đao sắc bén, con vật trung thành này chỉ chống đỡ được nửa phút rồi gục xuống.

"Mang cái xác đó lại đây." Giọng nói lạnh lẽo truyền tới.

Các chiến binh Naga không dám chậm trễ chút nào, khiêng người thợ săn Night Elf đáng thương đó trở lại bên cạnh nữ chủ nhân của bọn chúng. Vashj nhìn khuôn mặt đã bị băng giá bao phủ, trên mặt lộ ra một tia chán ghét.

Cô ta tất nhiên không quen biết anh, chỉ là ôm lòng căm thù từ tận đáy lòng đối với Kaldorei, dù sao việc cô ta từ một thượng tầng tinh linh cao quý biến thành bộ dạng như hiện tại đều là do những kẻ tiện dân này ban tặng.

Sự nhẫn nhịn vạn năm cuối cùng cũng đợi được thời khắc phục thù. Chủng tộc Naga hiện nay đã thay đổi đối tượng hiệu trung, Vashj đối với điều này không để tâm, chỉ cần cô ta tuân theo ý chí của vị đại nhân kia một cách hoàn hảo, thì sẽ được tiếp nhận chuyển hóa như nữ hoàng, từ đó thoát khỏi thân phận quái vật, chỉ riêng điểm này là đủ rồi.

Tất nhiên, để những kẻ tiện dân này nếm trải đau khổ và tuyệt vọng cũng là điều cô ta vui lòng làm.

Liếc nhìn thẻ tên treo bên hông người thợ săn, "Một tên lính canh gác đáng thương." Vashj cười lạnh: "Điều này cho thấy gần đây hẳn là có một doanh trại canh gác, đi san bằng nó cho ta! Không để lại một kẻ nào!" Cô ta không chút do dự ra lệnh.

Ý chí của chủ nhân nhất định sẽ được thực hiện!