艾萨克斯 (Isaac) giậm chân lên mặt sàn vàng óng bán trong suốt, xác nhận đó là thực thể chứ không phải do năng lượng ngưng tụ mà thành. Phóng tầm mắt nhìn ra, vách tường hay bậc thang đều có chất liệu tương tự, còn bên ngoài khu vực kiến trúc, có thể thấy mây mù bao phủ mịt mù. Đây chính là Điện Anh Linh (Valhalla).

Quá trình tiến vào thánh điện này vô cùng kỳ ảo, từ mặt đất nhảy vọt lên, sau đó bị chuyển hóa thành một loại môi chất để truyền tống lên cao, thực tế đây có thể gọi là nhảy vọt không gian. Nghe nói tiến vào Điện Anh Linh theo cách này sẽ không kích hoạt cấm chế của Hela, tất nhiên chỉ giới hạn với những người ngoại lai không thuộc về Điện Anh Linh và các Valkyr.

Theo sau Isaac là Parthis, Sigryn cùng những người khác, nhưng quân đoàn Tạo Vật Chủ không thể tiến vào toàn bộ. Odin chỉ cho phép tối đa hai mươi người theo chân Isaac tiến vào, lý do ông ta đưa ra là nếu đông người hơn sẽ bị Hela phát hiện. Isaac không tỏ thái độ gì trước điều này. Anh không bận tâm đến số lượng tùy tùng, việc có những tạo vật của Titan không phục vụ cho Odin tiến vào Điện Anh Linh là đã đủ, ý nghĩa của nó vô cùng trọng đại.

Phải đi qua một hành lang dài mới đến được khu vực chính của Điện Anh Linh. Isaac thong dong bước dọc theo hành lang vàng kim này, những người khác theo sát phía sau. Parthis hiếu kỳ quan sát mọi thứ xung quanh. Azeroth vậy mà lại có nơi như thế này, hơi thở thần thánh tràn ngập, gần như có thể coi là lĩnh vực của thần linh rồi. Còn những thủ vệ đứng hai bên hành lang kia, dù toàn thân bao bọc trong giáp trụ, vẫn có thể nhìn thấy thân thể bán trong suốt qua các khe hở. Thật khó tin, họ đều là linh hồn, những anh linh bán thực thể. Tất cả mọi người trong tòa thánh điện trên không này hẳn đều ở trạng thái như vậy. Phải biết rằng trước khi đến Stormheim, thực thể linh hồn duy nhất mà Parthis từng thấy chỉ có Altria.

Họ tiến đến trước bậc thang, một chiến sĩ cao lớn gấp mấy lần anh linh bình thường đang đứng đó. "Chào các ngươi, những dũng sĩ, ta là Heimdall, người canh giữ cổng Điện Anh Linh." Hắn không phải anh linh, nơi giáp vàng không che phủ để lộ ra làn da màu xám sắt, rõ ràng hắn cũng giống Angela và những người khác, thuộc về tạo vật của Titan. Một chiến sĩ rèn sét (Stormforged) chính hiệu, và có lẽ là kẻ mạnh nhất. Thân thể hắn được các thợ thủ công của Điện Anh Linh tôi luyện từ sắt thép và sấm sét, chứa đựng sức mạnh kinh người.

Heimdall nhìn thêm Angela và những người khác một cái nhưng không biểu lộ gì thêm. "Một trong những chức trách của ta là thử thách tất cả những ai muốn vào Điện Anh Linh để ngăn chặn kẻ tiểu nhân trà trộn," hắn nói với Isaac, "Nhưng vì các ngươi đã phá tan âm mưu của Hela, hành vi đó đã chứng minh lòng dũng cảm và sức mạnh của các ngươi. Ta sẽ không cản trở, đi đi, tiến vào Điện Anh Linh, mở Cổng Dũng Giả, bước lên Con Đường Vô Thường, Odin đang đợi các ngươi ở Sảnh Vinh Quang cuối con đường!"

Đó là một lời lẽ đầy kích động, nhưng Isaac dường như không bị ảnh hưởng chút nào. "Đã rõ." Anh thản nhiên đáp.

Bước lên bậc thang, họ tiến vào khu vực chính của Điện Anh Linh, nhưng tình cảnh bên trong lại nằm ngoài dự đoán. Nơi đây náo nhiệt chẳng khác nào tửu quán, hàng trăm hàng nghìn anh linh đang thỏa thuê tận hưởng rượu ngon và mỹ thực, tiếng ồn ào náo động, không khí tràn ngập hơi thở vui vẻ. Điều này thực sự quá bất ngờ.

"Đừng ngạc nhiên," sắc mặt Sigryn vẫn bình thản, "Thiên đường trong lòng người Vrykul chính là như vậy."

"Linh hồn cũng có thể hưởng thụ mỹ thực và rượu ngon sao?" Parthis kinh ngạc thốt lên, "Hơn nữa, những món rượu và thịt nướng này đều là thật!"

"Điện Anh Linh vốn là một phần của cơ sở Titan Ulduar, có nơi trồng trọt lương thực và chăn nuôi gia súc cũng chẳng có gì lạ. Huống hồ họ còn có thể nhận sự cúng tế từ các Valarjar ở mặt đất, đã có thể đưa chúng ta vào thì việc đưa những thứ khác lên cũng không khó khăn gì." Isaac đưa ra suy luận của mình. Từ nhỏ vẫn vậy, mỗi khi nữ mục sư nhỏ có nghi vấn, anh luôn giả vờ giải thích một cách uyên bác. Tất nhiên nội dung giải thích phần lớn dựa trên suy đoán của chính anh, nhưng đa số đều không sai, vì thế luôn nhận được ánh mắt sùng bái của Parthis.

Sự xuất hiện của họ không thu hút sự chú ý của những anh linh Vrykul đang đắm chìm trong hoan lạc. Đi đến tận cùng, họ thấy Cổng Dũng Giả do hai chiến sĩ rèn sét canh giữ. Vẫn không gặp trở ngại nào, cánh cửa từ từ mở ra, con đường đỏ vàng hiện ra trước mắt. Con đường Vô Thường không mang cảm giác quỷ dị như cái tên của nó, trông nó giống như một lối đi dẫn đến nơi chí cao nên có.

"Đến đây, những dũng sĩ. Ta đã đợi các ngươi từ lâu." Giọng nói sang sảng của Odin vang vọng khắp Điện Anh Linh, rõ ràng mọi tình hình trong thánh điện này đều nằm trong tầm kiểm soát của ông ta.

Con đường Vô Thường không nhìn thấy điểm cuối, nhưng bước đi chẳng bao lâu đã đến Sảnh Vinh Quang. Odin đang ngồi chễm chệ trên bảo tọa, trong không gian này không còn ai khác. Một chiếc khiên màu xanh xám lơ lửng ở chính giữa Sảnh Vinh Quang, tỏa ra những gợn sóng năng lượng thâm trầm. "Đây chính là Khiên Thánh Aggramar," Odin đứng dậy, thân hình cao lớn khiến vòm trần dường như trở nên thấp bé, "Nhân loại Isaac, ngươi đã thể hiện sức mạnh và lòng dũng cảm trong những thử thách trước đó. Giờ đây ta ban tặng Khiên Thánh cho ngươi, với sức mạnh của nó, ngươi sẽ có thể đối mặt với Hela và Quân Đoàn Rực Lửa!"

"Thứ lỗi cho ta nói thẳng," Isaac nhún vai, "Sức mạnh của một chiếc Khiên Aggramar là không đủ."

Trong lòng Odin bỗng dấy lên một ngọn lửa giận. Ngay từ đầu, nhân loại trước mắt này đã mang lại cho ông ta cảm giác rất khó chịu, không phải vì sức mạnh anh kế thừa, mà là thái độ của anh. Anh không có lòng kính sợ, không đủ cung kính, đây không phải thái độ mà một phàm nhân nên có. Nếu là hàng vạn năm trước, Odin sẽ trừng phạt nghiêm khắc kẻ sâu kiến không biết trời cao đất dày này, nhưng giờ đây ông ta buộc phải kìm nén cảm xúc, bởi những người trước mắt là không thể thay thế, chỉ có họ mới có khả năng đánh bại Hela.

"Ta sẽ ban cho các ngươi sức mạnh thông qua thử thách." Ông ta cố nén giận nói.

Đa số sinh linh trên thế giới này đều khao khát sức mạnh, Odin vốn tưởng rằng điều này sẽ lập tức thu hút sự quan tâm của đối phương, nhưng lại nhận ra mình đã tính sai một lần nữa. Ông ta không hiểu nổi nhân loại nhỏ bé này.

"Trước khi ông hứa hẹn, tốt nhất chúng ta nên làm rõ tình hình." Isaac không chút sợ hãi nhìn thẳng vào Odin, thậm chí mang theo ý tứ dò xét, "Về Hela, ta muốn biết tình hình chân thực nhất. Thực sự chỉ có một lựa chọn là tiêu diệt hoàn toàn bà ta thôi sao?"

"Suốt hàng nghìn năm qua, sự thống trị khủng khiếp của bà ta luôn bao trùm lấy Stormheim." Odin lạnh lùng nói, "Và như ngươi đã thấy, bà ta đang cố gắng xâm phạm lĩnh vực của người sống."

"Nhưng tại sao ta nghe nói bà ta từng là một tạo vật của Titan, và có mối quan hệ không tầm thường với ông?"

"Bà ta phản bội ta, phản bội sứ mệnh của tạo vật Titan." Trong mắt Odin lóe lên tia lạnh lẽo.

"Thì ra là vậy." Isaac gật đầu nhẹ như đã hiểu, "Bà ta có tội, nên phải chịu trừng phạt. Nhưng còn ông thì sao, Odin? Ông có suy nghĩ gì về tội lỗi của chính mình?"

"Ta?" Ánh mắt Odin càng thêm lạnh lùng, "Ta không hiểu ý ngươi lắm, phàm nhân."

"Ông là một trong những Đại Thủ Hộ Giả, bảo vệ sự bình yên của thế giới này là chức trách của ông. Nhưng ta không thể không hỏi, vạn năm trước khi Quân Đoàn Rực Lửa xâm lược lần đầu, ông đang ở đâu?"

"Ta bị giam cầm tại đây." Odin vô cảm đáp.

"Ba nghìn năm trước khi C'Thun thức tỉnh, ông lại ở đâu?"

"Ta bị giam cầm tại đây."

"Năm năm trước khi Quân Đoàn Rực Lửa xâm lược lần thứ hai, ông cũng không làm gì cả. Và giờ đây, nếu không phải ta đến tìm ông, ông vẫn sẽ thờ ơ với lũ ác ma." Isaac khẽ cười, "Rõ ràng, ông đã không hoàn thành chức trách của mình."

"Tất cả đều là do sự phản bội của Hela!" Giọng Odin như sấm sét, "Bà ta đã giam cầm ta và thuộc hạ của ta tại đây!"

"Không cần phải kích động như vậy, đại nhân Odin," Isaac giữ thái độ bình thản nhàn nhã, dù nói vậy nhưng tư thế của anh chính là đang khơi gợi cơn giận của Odin, "Đúng vậy, tội lỗi của Hela là không thể chối cãi, nhưng mọi sự việc đều nên truy tận gốc nguồn. Nếu không phải vì sự phản bội của ông, cưỡng ép biến bà ta thành Valkyr, làm sao bà ta có thể trở mặt thành thù với ông?"

"Đủ rồi!" Chuyện kín đáo nhất bị nhắc đến, cảm xúc của Odin hoàn toàn mất kiểm soát, bộ râu lửa của ông ta bùng cháy dữ dội, gần như thiêu đốt cả đôi mắt, "Ngươi dám nói chuyện với ta như vậy!"

Tiếng gầm như sấm cuồng, toàn bộ Điện Anh Linh rung chuyển dữ dội. Uy thế thần linh kinh thiên động địa, ngoại trừ Isaac dường như không bị ảnh hưởng, Angela và vài chiến sĩ quân đoàn Tạo Vật Chủ khác buộc phải tập hợp lại bày thế trận phòng thủ, bảo vệ Parthis yếu ớt.

Ảnh hưởng từ cơn giận của Odin không chỉ dừng lại ở đó. Gần như trong nháy mắt, vô số anh linh, chiến sĩ rèn sét và Valkyr ùa vào Sảnh Vinh Quang, bao vây Isaac chặt chẽ, tư thế sẵn sàng tấn công bất chấp mọi giá chỉ cần Odin ra lệnh.

Không khí trong nháy mắt trở nên ngột ngạt đến cực điểm. Tuy nhiên, lúc này Odin lại bình tĩnh trở lại. Là một Thủ Hộ Giả đã tồn tại hàng vạn năm, ông ta đương nhiên có sự tu dưỡng đầy đủ. Ông ta đột nhiên cười lớn, tiếng cười làm rung chuyển cả vòm trần Điện Anh Linh.

"Ta đại khái đã hiểu mục đích của ngươi rồi." Ánh mắt ông ta nhìn Isaac vẫn lạnh lẽo, tầm mắt lướt qua bàn tay trái của anh, "Những bí văn cổ xưa này đều là ngươi biết được từ sự truyền thừa này phải không?"

Isaac giơ Bàn Tay Trật Tự lên, "Xem ra ông vẫn nhớ nó."

"Ta đương nhiên nhớ, nó từng thuộc về chiến hữu xuất sắc nhất của ta. Ngươi kế thừa vũ khí của người ấy, nhưng lại không kế thừa tinh thần khiêm tốn và trung thành của người ấy. Sự truyền thừa này không đủ để làm cái cớ cho ngươi xúc phạm ta. Ngươi không có tư cách sử dụng sức mạnh của người ấy, ta quyết định thu hồi sự truyền thừa này."

Chẳng thấy Odin có động tác gì, một bàn tay vàng ảo ảnh đã chụp xuống phía Isaac, nhưng lại dừng lại ở cách anh một trượng. Trong mắt Odin lóe lên tia khác lạ.

"Thật là uy phong lẫm liệt, không cho phép bất kỳ sự nghi vấn nào." Isaac thở dài, ánh mắt nhìn Odin mang theo sự châm biếm và trêu chọc, "Nhưng ông nhầm một điều, ta không phải xúc phạm, mà là đang vấn tội."

"Nực cười! Ngươi nghĩ ngươi là ai? Có quyền gì mà vấn tội ta?" Thân hình Odin càng lúc càng cao lớn, dưới sự vây quanh của các anh linh, ông ta trông như một vị đế vương. Và vì cơn giận của ông ta, các anh linh càng thêm hừng hực chiến ý, "Ta nghi ngờ những kẻ này có cấu kết với Hela, bắt lấy chúng, Valarjar!"

Ông ta đã không muốn nói thêm lời nào nữa.

"Thứ nực cười thực sự chính là ông." Trong ánh mắt kinh ngạc của đám anh linh, cơ thể Isaac bỗng nhiên bành trướng, hóa thân thành một người khổng lồ cao lớn bằng Odin. Một luồng sáng huy hoàng cực độ từ trên trời giáng xuống, rót vào cơ thể anh. Gần như trong chớp mắt, khí thế của anh bùng nổ, thậm chí mơ hồ vượt qua cả Odin.

Cách đó vạn dặm trên cao, bên trong Exodar, Y'Dii lè lưỡi với Kaelaris, "Đây là toàn bộ năng lượng dự trữ của Exodar đấy! Phải biết rằng khoảng thời gian này con tàu này chẳng làm gì cả, chỉ dồn toàn lực vận hành lõi năng lượng Protoss để tích trữ năng lượng, vậy mà anh ta hấp thụ sạch bách!"

"Ta đã nói từ lâu rồi, theo một nghĩa nào đó anh ta chính là một Naaru trong hình dạng con người." Kaelaris không thèm ngoái đầu, vẫn bận rộn với công việc của mình, trên màn hình toàn ảnh trước mặt cô, các loại dữ liệu nhảy múa liên hồi.

Trong Điện Anh Linh, Isaac bước mạnh một bước về phía Odin, "Thứ ta kế thừa không chỉ là vũ khí của Tyr, mà còn là chức trách của Thủ Hộ Giả Trật Tự, Odin! Những gì ông đã làm chứng minh ông không thích hợp để gánh vác trọng trách này, Điện Anh Linh cũng không thuộc về ông, nó vốn là một phần của Ulduar, ông phải bãi miễn chức vụ Thủ Hộ Giả!"

"Ngươi tưởng ngươi là ai?" Odin giận quá hóa cười, "Một Thủ Hộ Giả tự phong? Còn muốn bãi miễn chức vụ của ta? Valarjar, bắt lấy hắn!"

Tuy nhiên, mệnh lệnh của ông ta không được thực thi. Các anh linh do dự, thực thể trước mắt này rất giống với Odin, hơn nữa anh ta cũng có chiến sĩ rèn sét của riêng mình... Điều này chứng tỏ đối phương có khả năng rất lớn cũng là một Thủ Hộ Giả. Những cuộc tranh đấu giữa các Thủ Hộ Giả là thứ họ không nên và không có cách nào để can dự.

"Đừng làm khó họ nữa, Odin." Isaac lên tiếng: "Vì ông không muốn thừa nhận tội lỗi của mình, vậy chúng ta hãy giải quyết vấn đề bằng cách trực tiếp nhất. Ta thách đấu với ông, ngay tại đây, dưới sự chứng kiến của những chiến sĩ này."

"Đây là mục đích của ngươi sao?" Odin cười lớn, "Ngươi đang thèm khát Điện Anh Linh?" Bây giờ ông ta đã nhìn ra rồi.

"Những anh linh này, những chiến sĩ cao quý này vốn dĩ nên trở thành thanh kiếm và tấm khiên bảo vệ thế giới này." Isaac cũng không phủ nhận, "Nhưng vì lỗi lầm của ông, họ chỉ có thể bị chôn vùi tại đây. Tình trạng này bắt buộc phải được cải thiện."

Sigryn nhìn tấm lưng cao lớn của Isaac, ánh mắt phức tạp. Dù có bao nhiêu suy đoán về vị đại nhân đột ngột xuất hiện này, cô cũng không ngờ mục tiêu cuối cùng của anh lại kinh người đến vậy.

Parthis khẽ thở dài, từ nhỏ Isaac đã thường có những hành động kinh người ngoài dự đoán, giờ lớn lên càng gan trời bằng tày, anh lại dám thách thức cả một vị thần... Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại thì điều này đúng là phù hợp với phong cách của anh, phải không? Một cảm xúc lạ lùng dấy lên trong lòng Parthis, thứ cảm xúc này từng bị cô khóa chặt trong sâu thẳm nội tâm, tưởng rằng sẽ không bao giờ mở ra nữa, nhưng cùng với khoảng thời gian sớm tối bên nhau, nó lại không kìm lòng được mà bắt đầu nảy mầm, thậm chí có xu hướng hóa thành ngọn lửa...

Isaac hoàn toàn không hay biết về sự dao động cảm xúc của nữ mục sư trẻ, sự chú ý của anh đều dồn vào Odin. Thách thức một thực thể như vậy cũng khiến anh cảm thấy vô cùng phấn khích.

Một thời đại sắp sửa khép lại.

Ánh sáng rực rỡ bao phủ toàn thân, tạo thành bộ giáp hoa lệ. "Ứng chiến đi, Odin!" Isaac trầm giọng nói, trong mắt tràn đầy chiến ý.