"Chư vị, xin cho phép ta mượn sức mạnh của các người một lần nữa." Thiếu Hạo nói với các vị Chí Tôn Thiên Thần.

Ông nhìn艾萨克斯 (Aisakesi) lần cuối với ánh mắt thâm trầm. Lời của Tứ Thiên Thần ông không thể không tin, nhưng bảo ông chỉ dựa vào vài câu nói mà đặt niềm tin tuyệt đối vào chàng trai trẻ trước mắt này thì vẫn còn đôi chút nghi ngại.

Thế nhưng, dường như ông cũng chẳng tìm ra lý do nào để nghi ngờ.

Bốn vị Chí Tôn Thiên Thần khẽ gật đầu. Giống như những bán thần khác ở Azeroth, họ là một thể thống nhất với vùng đất mà mình bảo hộ. Thiếu Hạo đã hòa linh hồn mình vào Pandaria, nên ông cũng có khả năng hội tụ và sử dụng sức mạnh của Tứ Thiên Thần.

Bốn nguồn năng lượng khác biệt trào dâng, rót thẳng vào cơ thể Thiếu Hạo. Đôi mắt ông bừng lên ánh sáng rực rỡ, thần thái uy nghiêm vô cùng. Ông chậm rãi xoay người, giơ tay vạch một đường nhẹ nhàng vào làn sương mù phía dưới.

Như thể có một lưỡi đao vô hình khổng lồ vừa chém qua, những khối sương mù dày đặc bị xé toạc dứt khoát. Làn sương quanh họ cũng tan biến trong chốc lát, để lộ ra một khoảng trời nắng rực rỡ.

Bên dưới là một lục địa tràn đầy sức sống. Đó chính là Pandaria, vùng đất mà suốt vạn năm qua chưa từng có người ngoài đặt chân đến.

"Thật kỳ diệu, rõ ràng một lục địa lớn ngay trước mắt mà chúng ta hoàn toàn không thể dò ra." Mett trên tàu Hyperion không khỏi cảm thán. "Thế giới này quả nhiên còn quá nhiều điều mà người thường không thể thấu hiểu."

Đúng lúc đó, giọng nói của Aisakesi vang lên bên tai anh: "Mett, hãy lái tàu Hyperion đến phía bắc núi Côn Lai, tọa độ cụ thể đã được ghi lại trong trung tâm dữ liệu của tàu."

"Rõ, thưa ngài." Mett đáp ngay lập tức.

Tàu Hyperion từ từ chuyển động. Thiếu Hạo dường như nhận ra điều gì đó từ hướng mục tiêu của con tàu: "Ngươi muốn lấy đi báu vật mà tộc Mogu chôn giấu?"

"Đó là những thiết bị mà Đấng Sáng Tạo để lại nhằm duy trì thế giới này, chỉ là bị tộc Mogu đánh cắp quyền sử dụng mà thôi." Aisakesi thản nhiên nói.

Dù Thiếu Hạo và các Chí Tôn Thiên Thần có thể được gọi là thần bảo hộ của Pandaria, nhưng rõ ràng họ không biết nhiều về những bí mật của lục địa này.

"Đi thôi, ta sẽ giúp các người giải quyết bọn Sát Ma (Sha)." Nói đoạn, Aisakesi không quan tâm đến phản ứng của những người khác, trực tiếp nhìn xuống bên dưới.

Pandaria đại khái chia thành năm khu vực, có thể phân biệt rõ ràng qua địa hình. Ánh mắt Aisakesi rơi vào khu vực trung tâm nhất: Thung lũng Hoa Sen.

"Ngươi đã xác định được căn nguyên của Sát Ma rồi sao?" Thiếu Hạo nhướng mày.

"Không thể rõ ràng hơn."

Aisakesi đột ngột chuyển động, hóa thành một luồng sáng lao nhanh về phía Thung lũng Hoa Sen. Thiếu Hạo và các Chí Tôn Thiên Thần cũng lập tức xuất phát, theo sát phía sau.

Thung lũng Hoa Sen đúng như tên gọi của nó, phong cảnh gấm vóc lụa là. Nơi đây có rất nhiều cung điện của tộc Mogu, dù một phần đã bị bỏ hoang nhưng vẫn toát lên vẻ hùng vĩ.

"Nơi này từng là cốt lõi của đế quốc Mogu, dù đến tận bây giờ vẫn còn sót lại không ít bộ tộc Mogu." Thiếu Hạo chậm rãi giới thiệu: "Nếu ngươi nói căn nguyên của Sát Ma liên quan đến Mogu thì ta không thấy lạ, nhưng nếu vậy thì lẽ ra chúng ta phải phát hiện ra từ lâu rồi mới phải."

"Ở bên dưới." Aisakesi dậm chân.

"Ý ngươi là, ở dưới lòng đất?" Thiếu Hạo trầm ngâm: "Điều này quả thực chúng ta chưa từng cân nhắc đến."

"Cũng không có gì lạ." Ngọc Long lắc lắc cái đuôi, phun ra một luồng hơi: "Từ mỗi lần Sát Năng bùng phát, không khó để thấy những sự tha hóa này lan truyền từ dưới bề mặt đất."

"Chỉ là chúng ta mãi không xác định được căn nguyên thực sự của nó. Ta nghĩ có lẽ là do có cấm chế hoặc phong ấn, cũng có thể do chúng ta đã suy luận sai lầm." Xích Tinh nói, giọng điệu vẫn luôn hòa nhã và thanh tao.

"Ta có thể khẳng định chính là ở đây." Sau khi cả bốn vị linh thú đều bày tỏ ý kiến, Aisakesi mới tiếp tục: "Một nhà tù phong ấn một Trái tim Hắc ám, nhưng không thể ngăn chặn hơi thở tha hóa của nó khuếch tán, từ đó hình thành nên Sát Ma."

"Ta cứ ngỡ ngươi sẽ giống như Thiếu Hạo, đánh bại từng con Sát Ma một. Không ngờ ngươi lại truy tìm đến tận gốc rễ, tốt lắm, đây mới là cách làm đúng đắn nhất." Tuyết Nộ khẽ gật đầu.

Hóa thân của bốn vị Chí Tôn Thiên Thần đều vô cùng to lớn, so với họ thì Aisakesi trông thật nhỏ bé. Thế nhưng các Thiên Thần lại đối thoại với anh bằng giọng điệu bình đẳng, thậm chí dần dần nảy sinh sự kính trọng.

"Nhà tù này khi xây dựng đã không tính đến việc để người ngoài bước vào, nên không có đường đi sẵn. Chúng ta phải tốn chút sức lực, nhưng nếu để ta ra tay thì có thể gây ra ảnh hưởng và phá hoại rất lớn." Aisakesi vừa nói vừa nhìn về phía Huyền Ngưu Nỗ Tạo.

Với thực lực hiện tại, việc oanh tạc một cái giếng sâu trên mặt đất đối với anh chẳng khó khăn gì, nhưng như vậy chắc chắn sẽ gây ra cảnh tượng long trời lở đất ở khu vực lân cận.

Nỗ Tạo hiểu ngay ý của anh: "Vậy thì cứ để ta."

"Phiền ngài rồi."

Nỗ Tạo bước lên trước, nhấc móng trước lên. Khi nó chạm vào mặt đất, một chấn động vô hình lan tỏa. Ngay sau đó, mặt đất bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Sức mạnh của Tứ Thiên Thần khá giống với tứ đại nguyên tố, và sức mạnh mà Huyền Ngưu sở hữu chính là sức mạnh của đất đai.

Trên người Nỗ Tạo bốc lên luồng quang diễm màu nâu đen bên trong và trắng bên ngoài. Những người khác phối hợp lùi lại. Mặt đất trước mắt họ đột nhiên như có sự sống, dần dần nhô lên, tạo thành một cái hang không thấy điểm dừng.

Từ xa truyền đến những tiếng ồn ào, một vài sinh vật to lớn đang tụ tập về phía này.

"Là tộc Mogu sống gần đây, chúng bị thu hút tới." Thiếu Hạo nhắc nhở.

"Để ta giải quyết." Tuyết Nộ kiêu hãnh nói.

Con bạch hổ khổng lồ nhẹ nhàng nhảy lên lơ lửng giữa không trung, thân hình đột ngột phình to gấp bội, ngửa cổ gầm lên một tiếng kinh thiên động địa, sóng âm mang theo luồng khí quét sạch mọi thứ.

Đám tộc Mogu định tiến lại gần lập tức phải rút lui. Đây là một chủng tộc hiếu chiến và ngang ngược, nhưng không hề ngu ngốc.

"Ta nghĩ ta tìm thấy nơi đó rồi." Nỗ Tạo đột nhiên lên tiếng.

Nó thu hồi sức mạnh, đất rung núi chuyển cũng theo đó dừng lại, mọi âm thanh đều biến mất, trong chốc lát trở nên tĩnh mịch.

Cùng lúc đó, tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng tim đập nhỏ nhưng rõ ràng, nguồn gốc chính là cái hang vừa hình thành.

Nếu là một sinh linh bình thường ở đây, họ sẽ thấy nhịp tim của mình dần dần đồng bộ với nó, sau đó mất đi lý trí. Nhưng những người có mặt ở đây hiển nhiên không bị ảnh hưởng.

"Chuyện này..." Thiếu Hạo không biết phải nói gì nữa.

"Thật khó tưởng tượng, sự tà ác như vậy lại ở ngay sát bên cạnh chúng ta, mà suốt vạn năm qua chúng ta lại không hề hay biết." Ngọc Long cảm thán.

"Cuối hang chính là đích đến của chúng ta." Aisakesi đi vào trước, Thiếu Hạo theo sát phía sau, còn các Chí Tôn Thiên Thần thì thu nhỏ kích thước để có thể vào hang — thứ ở đây vốn là hóa thân của họ, kích thước tự nhiên có thể thay đổi tùy ý.

Cuối hang là một bức tường kim loại màu đồng thau. Đây hiển nhiên không phải là khoáng sản tự nhiên. Tất cả những người có mặt đều có thể cảm nhận được sự tối tăm như vực thẳm đằng sau bức tường này.

Aisakesi xoay người lại: "Ta đề nghị các người đợi ở đây. Bên trong chắc chắn cực kỳ nguy hiểm, không chỉ có những nguồn năng lượng hắc ám kia, mà các thiết bị do Titan để lại cũng sẽ tự động tấn công người ngoài. Ta không thể đảm bảo an toàn cho các người."

Các Chí Tôn Thiên Thần nhìn nhau, giờ đây họ không còn bất kỳ nghi ngờ nào về Aisakesi nữa. "Ngươi có nắm chắc không? Có lẽ chúng ta không nên mạo hiểm." Xích Tinh do dự một chút rồi lên tiếng.

"Ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đến đây, các người cứ yên tâm." Aisakesi nói.

"Vậy chúng ta sẽ ở đây tiếp ứng cho ngươi." Tuyết Nộ trầm giọng: "Đề phòng có biến cố."

Ngọc Long, Nỗ Tạo và Thiếu Hạo cũng không có ý kiến gì khác. Dưới ánh nhìn của mọi người, Aisakesi chạm vào bức tường kim loại. Kim loại cứng rắn đột nhiên trở nên mềm mại, xuất hiện một cánh cổng vừa đủ cho Aisakesi đi qua, rồi sau đó lại khôi phục như cũ.

Bước vào trong cơ sở của Titan này, tiếng tim đập càng rõ ràng hơn, gần như có thể nói là vang vọng như tiếng chuông lớn. Đây là một không gian rộng lớn, ở chính giữa là một chiếc hộp hình khối đang lơ lửng giữa không trung. Nguồn năng lượng đen kịt đặc quánh như chất lỏng không ngừng nhỏ xuống từ khe hở của chiếc hộp, thấm vào mặt đất.

Aisakesi khẽ lắc đầu, tình hình tồi tệ như vậy cũng không nằm ngoài dự đoán.

"Phát hiện sinh thể ngoại lai, đang khởi động chương trình phòng thủ..." Một giọng máy móc cứng nhắc đột ngột vang lên sau lưng Aisakesi.

Anh quay đầu lại, thấy một gã khổng lồ bằng thép. Tạo vật Titan này hẳn là người canh giữ nơi đây.

"Tiến hành xác minh danh tính." Aisakesi không nói nhiều, anh đã biết cách đối phó với các tạo vật Titan.

"Xác nhận danh tính, Người Bảo Hộ Trật Tự, không có quyền truy cập..."

Rõ ràng ngay cả Người Bảo Hộ cũng không được phép vào đây.

Lý trí cá nhân của tạo vật Titan này quá ít ỏi, hoàn toàn hành động một cách cứng nhắc theo chương trình. Aisakesi lười nói nhảm, giơ tay tung ra một cú sốc Thánh Năng mạnh mẽ. Gã khổng lồ lập tức bị đánh bay, thân hình va mạnh vào tường rồi đổ gục xuống, cơ thể co giật liên hồi, rõ ràng là đã bị tổn thương nghiêm trọng.

Aisakesi bước tới trước mặt nó, vươn tay ra, ánh sáng rực rỡ bao phủ lấy cơ thể người canh giữ này rồi tan biến vô hình. Aisakesi dịch chuyển nó về Điện Anh Linh, các nghệ nhân Anh Linh ở đó sẽ sửa chữa, thay đổi chương trình nội bộ và ban cho nó đủ trí tuệ.

Tiếp theo chính là Trái tim Hắc ám kia.

Trong tay Aisakesi không biết từ lúc nào đã có thêm một viên pha lê màu xanh mực. Anh bóp nát nó, một cánh cổng dịch chuyển cũng mang màu xanh mực xuất hiện trước mặt.

"Đưa Natalie và Xal'atath tới đây đi." Aisakesi nói với cánh cổng.

"Chờ chút." Giọng của Calia vọng ra từ cánh cổng.

Chẳng bao lâu sau, thiếu nữ ác ma bước ra từ cổng dịch chuyển, theo sau cô là hai người mà Aisakesi đã gọi tên. Ánh mắt họ ngay lập tức rơi vào chiếc hộp hình khối đang lơ lửng kia.

"Đây là..." Xal'atath, vị Cổ Thần năm xưa, không thể giữ nổi thái độ thờ ơ với mọi thứ như trước nữa: "Trời ơi, đây chính là Trái tim của Y'Shaarj!"

Cảm xúc của ả vô cùng kích động, như có ngọn lửa đang cháy trong mắt ả.

Y'Shaarj, một trong những Cổ Thần năm xưa, rất có thể là kẻ mạnh nhất. Nó chết dưới tay Aman'Thul, để lại một vết sẹo khổng lồ trên người Azeroth, đồng thời khiến các Titan hiểu rằng những kẻ ký sinh này không dễ dàng bị tiêu diệt.

"Xem ra ngươi lại tìm thấy thứ không tầm thường rồi." Calia mỉm cười nhẹ với Aisakesi.

"Lại phải làm phiền cô rồi." Aisakesi nhún vai: "Vốn đã có một Ngôi sao Hắc ám, giờ lại thêm một Trái tim Hắc ám."

Căn nguyên của Sát Ma chính là nằm ở trái tim Y'Shaarj này. Chỉ cần mang nó rời khỏi Pandaria là có thể khiến vùng đất này không còn bị Sát Ma quấy nhiễu nữa. Mà còn nơi nào phù hợp hơn Draenor chứ? Một thế giới đổ nát không có linh hồn tinh cầu, gần như có thể coi là tử địa của các Cổ Thần.

"Nói sao đây, cứ thế dịch chuyển đi luôn à?" Calia vẫy vẫy bàn tay nhỏ trước mặt Aisakesi.

"Tốt nhất là cẩn thận một chút, dù chỉ là một trái tim, nhưng ta nghi ngờ nó vẫn còn sót lại ý chí khi còn sống..."

"Y'Shaarj đã chết rồi, chết một cách triệt để." Xal'atath đột ngột ngắt lời Aisakesi. Kẻ này giờ đang mang hình dáng một nữ yêu tinh yêu mị, không biết bắt chước ai: "Cái gọi là ý thức chỉ là sản phẩm sinh ra sau khi năng lượng hư không độ tinh khiết cao ngưng tụ mà thôi."

Ả đột ngột quay người, đôi mắt rực lửa nhìn chằm chằm Aisakesi: "Ta cần trái tim này. Có được sức mạnh của nó, ta sẽ không còn ở trong trạng thái nửa sống nửa chết này nữa, ta có thể..."

"Ba vị Cổ Thần hiện tại đã gây ra mối đe dọa khổng lồ cho thế giới này rồi," Aisakesi ngắt lời ả, giọng điệu mang chút mỉa mai, "Ngươi nghĩ ta sẽ để một Cổ Thần mới ra đời sao?"

Việc thu nhận Xal'atath chỉ là vì có thể thông qua ả để tìm hiểu về những điều bí ẩn của Hư Không, Aisakesi chưa bao giờ lơi lỏng cảnh giác với ả.

"Nghe này, dù có nuốt chửng toàn bộ sức mạnh của trái tim này, ta cũng không thể nào có khả năng ký sinh vào thế giới này nữa, đối với Azeroth cũng sẽ không có bất kỳ mối đe dọa nào." Phát hiện Natalie nhìn mình với ánh mắt không mấy thiện cảm, Xal'atath vội vàng giải thích.

"Ồ?" Biểu cảm của Aisakesi khẽ động.

"Ta có thể hoàn toàn trung thành với ngươi," Xal'atath nói giọng khẩn thiết, "Ta sẽ dùng hết khả năng của mình để giúp ngươi đối phó với những người anh em năm xưa của ta."

"Ra là vậy." Aisakesi không tỏ thái độ gì, anh quay sang nhìn Calia và Natalie: "Các cô mang Trái tim Hắc ám đi trước đi."

Việc dịch chuyển diễn ra rất suôn sẻ. Trái tim Y'Shaarj tuy chứa đựng năng lượng khổng lồ, nhưng dịch chuyển nó đối với Calia - người đang sở hữu Quyền trượng của Sargeras - không phải là chuyện khó. Ngay khi Xal'atath muốn đi theo Calia và Natalie qua cánh cổng dịch chuyển để trở về Draenor, ả lại bị Aisakesi ngăn lại.

"Không phải ngươi nói muốn phục vụ ta, đối phó với ba người anh em của ngươi sao?" Aisakesi nghiêng đầu, nhìn Xal'atath bằng ánh mắt của một kẻ bóc lột: "Đừng vội đi, giờ đang cần ngươi đây."