Trần Khánh không hề đoán sai, Hoàn Nhan A Lỗ đang ở trong khu rừng cách họ chưa đầy năm mươi bước chân.
Hoàn Nhan A Lỗ cũng đã phát hiện ra điểm yếu của quân trại. Bốn bề núi rừng rậm rạp, chỉ cần họ không đi theo đường núi, hoặc bò sát trên mặt đất dọc theo đường núi, thì loại nỏ giường (sàng tử nỗ) của đối phương sẽ chẳng làm gì được họ.
Hoàn Nhan A Lỗ nấp sau một gốc cây đại thụ, quan sát địa hình xung quanh quân trại.
Dưới hàng rào quân trại là một con dốc đứng cao một trượng năm thước, theo tiêu chuẩn ngày nay là bốn mét rưỡi, độ nghiêng khoảng tám mươi độ. Binh lính Nữ Chân căn bản không thể leo lên được, cuối cùng vẫn phải đi qua cửa trại.
Nhưng họ hoàn toàn có thể dùng dây thừng kéo đổ hàng rào, sau đó dùng cung tên áp chế đối phương để yểm hộ cho quân lính tấn công chính diện.
Hoàn Nhan A Lỗ vẫy tay, gọi ba tên bách phu trưởng lên phía trước.
“Chúng ta không có thời gian để tiêu hao với quân Tống, trận chiến tối nay phải tiêu diệt sạch đối phương. Ba người các ngươi nghe ta bố trí: Nhan Thuật Liệt dẫn một trăm huynh đệ tấn công chính diện, cách thức cụ thể thế nào lát nữa ta sẽ nói sau. Ngân Nha và Bột Nhĩ Đặc mỗi người dẫn năm mươi binh sĩ đánh bọc từ hai bên, trước tiên chúng ta phải phá hủy hàng rào của địch.”
---❊ ❖ ❊---
Thời gian dần trôi đến canh ba, trong khu rừng hai bên đường núi bắt đầu xuất hiện những bóng đen.
Mỗi bên có vài chục người, tay cầm khiên, tay cầm giáo, đang leo lên trên nền đất lầy lội.
Một trăm binh lính địch cũng xuất hiện trên đường núi, họ bò sát trên mặt đất, chờ đợi thời cơ tấn công.
Lính canh quân Tống lập tức phát hiện ra tình hình của đối phương, binh lính lần lượt vào vị trí.
Trần Khánh chăm chú quan sát động tĩnh của quân địch, nhưng đêm tối mịt mù, không ánh sao cũng chẳng ánh trăng, chàng chỉ có thể nhìn thấy vài cái bóng mờ ảo.
Địch tấn công chính diện thì chàng có thể hiểu, nhưng tại sao lại tấn công cả hai bên? Con dốc cao một trượng năm thước, mấy ngày mưa tầm tã khiến dốc toàn bùn nhão, trơn trượt vô cùng, họ căn bản không thể leo lên được, người Nữ Chân muốn làm gì?
Thế nhưng tình thế phát triển không cho phép Trần Khánh suy nghĩ nhiều, bóng dáng đối phương đã dần rõ nét, đang áp sát tới gần.
“Bắn!”
Trần Khánh ra lệnh một tiếng, binh lính quân Tống quỳ xuống trước hàng rào, giương nỏ bắn trả.
Một loạt tên nỏ vừa bắn xong, chỉ nghe thấy vài tiếng kêu thảm thiết, nhiều nhất chỉ có bốn năm tên bị loạn tiễn bắn gục. Đối phương có khiên và giáp, mũi tên không thể xuyên thủng.
“Đô đầu, chúng dùng dây thừng!”
Từng sợi dây thừng từ phía dưới bay lên, móc chính xác vào hàng rào.
Trần Khánh bỗng chốc hiểu ra, đối phương muốn kéo đổ hàng rào. Hàng rào là lá chắn của binh lính, nếu không có hàng rào, cung tên của đối phương có thể áp chế họ hoàn toàn.
“Đội thứ nhất theo ta chặt đứt dây thừng, những binh lính còn lại tiếp tục bắn!”
Trần Khánh hét lớn một tiếng, vung đao chém vào một sợi dây thừng, “Khắc sát!” một tiếng, sợi dây bị chặt đứt.
Binh lính Nữ Chân phía dưới đứng bật dậy, cùng nhau dùng sức kéo dây, hàng rào bắt đầu rung lắc dữ dội.
Mười binh lính quân Tống lần lượt vung đao chém vào những sợi dây thừng trên hàng rào.
Cùng lúc đó, những binh lính quân Tống còn lại cũng nắm bắt cơ hội đối phương không thể sử dụng khiên, bắn những loạt tên dày đặc về phía quân địch………..
Hàng rào quân trại không phải là một khối liền mạch, mà được ghép từ hai mươi đoạn, mỗi đoạn dài khoảng hai trượng. Trần Khánh kịp thời phát hiện ý đồ của đối phương, chỉ huy thỏa đáng nên phần lớn dây thừng đều bị chặt đứt.
Tuy nhiên, vẫn có ba đoạn hàng rào rộng sáu trượng bị kéo đổ, nhất là hai chỗ hổng phía đông nối liền nhau, rộng tới bốn trượng, quân địch có thể thông qua chỗ hổng đó dùng cung tên phong tỏa cửa trại.
Để đánh đổi lấy ba chỗ hổng này, binh lính Nữ Chân cũng phải trả giá bằng gần hai mươi thương vong, ngay cả bách phu trưởng Bột Nhĩ Đặc cũng trúng hai mũi tên, bị thương nặng.
“Bắn tên!”
Hoàn Nhan A Lỗ gầm lên một tiếng, một trăm binh lính Nữ Chân đồng loạt tập trung bắn tên vào chỗ hổng phía đông.
Mũi tên như mưa rào, vài binh lính quân Tống không kịp né tránh, bị loạn tiễn bắn trúng, kêu thảm thiết ngã xuống.
“Giết lên!” Hoàn Nhan A Lỗ nhìn thấy cơ hội, hét lớn.
Binh lính tấn công cửa trại trên đường núi lần lượt đứng dậy, giương khiên từng bước tiến về phía cửa trại. Thế nhưng nỏ giường không thể đẩy tới, những mũi tên bắn ra từ chỗ hổng vừa vặn phong tỏa cửa trại.
Tình thế nguy cấp, Trần Khánh hét lớn với Áp đội Dương Hoa: “Dẫn mười tên lính cầm khiên, bịt kín chỗ hổng lại!”
“Tuân lệnh!”
Dương Hoa chia binh làm hai đường, mười binh lính cầm khiên chạy lên, dùng khiên bịt kín chỗ hổng.
Nhưng đây chỉ là kế sách tạm thời, Dương Hoa lại dẫn mười binh lính khác, kéo thi thể binh lính Nữ Chân chất đống ở góc tây bắc ra.
Đây là thi thể của hơn ba mươi binh lính Nữ Chân bị nỏ giường bắn chết ban ngày, giáp trụ đã bị lột sạch.
Họ kéo thi thể đến chỗ hổng, chất chồng lên nhau.
Đây gọi là bia người, hay còn gọi là đống thịt, do quân đội nước Liêu phát minh, tận dụng triệt để thi thể quân địch tử trận để đỡ cung tên.
Lại một loạt tên dày đặc bắn tới, toàn bộ mũi tên đều găm vào thi thể, chỗ hổng bị bịt kín, không thể bắn vào trong đại doanh được nữa.
“Thiên phu trưởng, những thi thể đó… hình như là người của chúng ta!”
Bách phu trưởng Ngân Nha phát hiện ra bí mật của “bia người”.
Hoàn Nhan A Lỗ giận dữ đấm mạnh xuống đất, răng nghiến ken két.
Vốn dĩ hắn muốn lợi dụng đêm tối để đánh lén, không ngờ bị quân Tống nhìn thấu, khiến cái giá phải trả khi tấn công hai bên quá lớn. Hơn nữa, chỗ hổng vất vả lắm mới mở ra được lại bị đối phương dùng cách thức nhục nhã như vậy để bịt kín, kế hoạch của hắn hoàn toàn là được không bù mất.
Hoàn Nhan A Lỗ thẹn quá hóa giận, quát lệnh: “Tập trung binh lực, công phá đại doanh địch!”
Đội ngũ tấn công vốn là một trăm người nay tăng lên một trăm năm mươi người, do bách phu trưởng Nhan Thuật Liệt và Ngân Nha thống lĩnh.
Ngay lúc binh lính dùng khiên bịt kín chỗ hổng, mười cỗ nỏ giường đã được đẩy lên, nhắm vào binh lính Nữ Chân trên đường núi, lúc này quân Nữ Chân đã sát đến cách mười bước chân.
“Bắn!” Trần Khánh hét lớn một tiếng.
Nỏ giường mạnh mẽ bắn ra hai mươi lăm mũi thiết tiễn Hàn Nha, binh lính Nữ Chân đi đầu lần lượt ngã xuống, tiếng kêu thảm thiết vang trời, rất nhiều người bị thiết tiễn xuyên thủng cơ thể.
Ngay sau đó, loạt nỏ giường thứ hai được bắn ra. Trong cảnh hỗn loạn, nỏ ở hai bên cùng phát, binh lính Nữ Chân trên đường núi thương vong nặng nề.
Nỏ giường cần lên dây, xuất hiện một khoảng nghỉ ngắn ngủi. Bách phu trưởng Nhan Thuật Liệt gầm lên: “Theo ta lên!”
Hắn vung giáo xông lên, một trăm binh lính Nữ Chân phía sau lần lượt xông theo về phía cửa trại.
Tình thế nguy cấp, Trần Khánh gầm lên một tiếng, vung giáo đón đánh.
Trần Khánh mặc bộ giáp sắt sơn đen của binh lính Nữ Chân tử trận. Loại giáp sắt này thực chất là giáp chế tạo cho Ngự lâm quân nước Liêu, do những thợ thủ công người Hán tinh xảo nhất ở U Châu chế tác, còn kiên cố chắc chắn hơn cả giáp sắt lông vàng của kỵ binh Nữ Chân thông thường, có thể chống đỡ hiệu quả những mũi tên xuyên giáp của kỵ binh Nữ Chân.
Ba mươi binh lính quân Tống phía sau Trần Khánh cũng đã thay bộ giáp sắt sơn đen của kỵ binh tuần tiễu Nữ Chân. Tuy giáp sắt của hai đội quân hoàn toàn giống nhau, nhưng mũ giáp lại khác, binh lính quân Tống bên trong đội mũ sắt bó tóc, bên ngoài đội thêm một chiếc nón lá.
Trần Khánh hét lớn một tiếng, cây đại thương nhanh như chớp, đâm thẳng vào tướng lĩnh đối phương.
Đối diện với Trần Khánh chính là bách phu trưởng Nhan Thuật Liệt. Đại thương của đối phương quá nhanh, Nhan Thuật Liệt giương giáo đỡ, không ngờ đó là chiêu giả, hắn đỡ vào khoảng không, trong lòng thầm kêu không ổn, vội lùi lại nhưng đã không kịp, chỉ thấy ngực đau nhói.
“Phập!” Đại thương đâm xuyên lồng ngực Nhan Thuật Liệt, hắn kêu thảm một tiếng rồi tử trận ngay tại chỗ.
Cái chết của Nhan Thuật Liệt khiến sĩ khí quân Nữ Chân sa sút, bị hơn ba mươi binh lính quân Tống đánh cho liên tục lùi bước.
Hoàn Nhan A Lỗ giận dữ, hét lớn: “Toàn quân ép lên!”
Hoàn Nhan A Lỗ đánh cược một phen, tung nốt năm mươi binh lính Nữ Chân cuối cùng vào cuộc. Quân Nữ Chân trên đường núi lên tới hai trăm người, Hoàn Nhan A Lỗ ở phía sau đích thân chỉ huy.
“U——”
Tiếng tù và của binh lính Nữ Chân vang lên dồn dập, vang vọng khắp núi rừng.
Binh lính Nữ Chân trên đường núi ùa lên như sóng dữ, binh lính hai bên giương khiên phòng thủ trước nỏ của quân Tống, vô số ngọn giáo đâm chém trước quân doanh.
“Phía trước dạt ra!”
Phía sau là tiếng hét của Áp đội Trịnh Bình, binh lính quân Tống lần lượt dạt ra một khe hở, vài cỗ nỏ giường từ khe hở lao ra, mười tám mũi thiết tiễn Hàn Nha bắn hết ra ngoài, hơn hai mươi binh lính Nữ Chân phía trước bị thiết tiễn bắn gục, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi.
Trần Khánh quay đầu hét lớn: “Nỏ giường tiếp tục bắn!”
“Đô đầu, thiết tiễn Hàn Nha hết rồi!”
Lòng Trần Khánh chùng xuống, điều chàng lo lắng nhất cuối cùng đã xảy ra.
---❊ ❖ ❊---
Vào thời khắc mấu chốt nhất, nỏ giường của quân Tống không còn bắn nữa, Hoàn Nhan A Lỗ nhận ra tên nỏ giường của đối phương đã cạn.
Hắn phấn khích hét lớn: “Quân Tống không còn nỏ giường nữa, xông lên, giết sạch bọn chúng!”
Thế công của binh lính Nữ Chân như thủy triều, quân Tống cũng tung hết lực lượng ra, họ đã không còn đường lui.
Trần Khánh vung thương hét lớn: “Huynh đệ, nam nhi Đại Tống chúng ta thà tử chiến chứ quyết không lùi bước!”
“Quyết không lùi bước!”
Binh lính quân Tống đồng thanh gầm lên, gắng sức giết về phía quân Nữ Chân, ngay cả những binh lính bị thương nặng trong hang đá cũng lao vào chiến đấu. Hai bên triển khai cuộc chém giết đẫm máu trước cửa quân doanh, một tốp binh lính ngã xuống, lại có tốp khác xông lên.
---❊ ❖ ❊---
Trần Khánh bị một mũi giáo đâm trúng chân, máu chảy như suối, được binh lính kéo ra ngoài.
Chàng băng bó qua loa rồi đứng dậy xem xét tình hình chiến sự. Quân Tống thương vong gần một nửa, chỉ còn lại hơn năm mươi người, nhưng đối phương vẫn còn hơn một trăm người. Cứ đà này, họ chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.
“Dương Hoa!”
“Ti chức có mặt!”
Trần Khánh đưa cây đại thương của mình cho hắn: “Ngươi dẫn binh lính chống đỡ, ta tranh thủ thời gian, ta sẽ vòng ra ngoài giết chủ tướng quân địch.”
“Tuân lệnh!”
Dương Hoa nhận lấy đại thương rồi xông ra ngoài.
Trần Khánh nhặt lấy chiếc nỏ Thần Tý duy nhất trong kho, nói với Triệu Tiểu Ất: “Ngươi dẫn đường cho ta, chúng ta vòng ra ngoài!”
