Trần Khánh bình tĩnh nhìn đám kỵ binh Nữ Chân đang lao tới. Họ vốn có thể rút lui qua những con ngõ nhỏ hẹp hai bên, còn kỵ binh chỉ có thể vòng ra cửa thành chặn đánh, thế nhưng...

Trên quảng trường cách đó trăm bước sau lưng họ, người già và trẻ nhỏ đứng chật kín. Khuôn mặt nhỏ nhắn của lũ trẻ rạng rỡ nụ cười, hân hoan chờ đợi cha mẹ trở về, cùng với đó là những bậc cao niên tóc bạc trắng.

Hãy để lại hy vọng sống cho họ!

Năm trăm binh sĩ tay cầm trường mâu và khiên chắn, quỳ một chân xuống đất, lặng lẽ chờ đợi làn sóng xung kích của kỵ binh ập đến.

Trước tiên là hàng trăm mũi tên bắn tới như mưa rào gió bão, binh sĩ Tống quân nâng khiên lên, chống đỡ làn tên dày đặc.

Nhưng tốc độ của kỵ binh Nữ Chân hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi việc bắn tên, họ tăng tốc lao điên cuồng, trong mắt mỗi người đều lóe lên hung quang như dã thú.

Chỉ còn năm mươi bước nữa.

Trần Khánh đột nhiên cười lạnh một tiếng, thúc ngựa lao lên, trường thương hất mạnh, hất văng thi thể không đầu của Hoàn Nhan Lâu Thất lên cao ba trượng. "Phịch!", thi thể rơi mạnh xuống đất.

Nhìn thi thể bay lên rồi rơi xuống, toàn bộ kỵ binh Nữ Chân đều kêu lên thất thanh, liều mạng ghì chặt cương ngựa, sợ rằng ngựa của mình sẽ giẫm lên thi thể chủ tướng.

Ngân Mộc Nha nhanh hơn một bước, rướn người chộp lấy thi thể Hoàn Nhan Lâu Thất, tránh được việc bị ngựa giẫm đạp, nhưng cơn lốc vốn đang cuồng bạo cũng lập tức nhỏ lại, mưa tên cũng dừng hẳn.

Trần Khánh nắm lấy cơ hội này, quát lớn: "Để lũ giặc Nữ Chân nếm thử sự lợi hại của dũng sĩ Đại Tống, giết!"

"Giết!"

Năm trăm binh sĩ đồng loạt đứng dậy, vứt bỏ khiên, tay cầm trường mâu xông lên.

Trần Khánh đi đầu, trường thương quét ngang, ba tên kỵ binh Nữ Chân kêu thảm ngã ngựa. Bên cạnh có kẻ gào lên: "Trả lại đầu chủ tướng cho ta!"

Hộ vệ tướng Ngân Mộc Nha múa cây lang nha bổng lao thẳng về phía Trần Khánh, hắn giận đến cực điểm, hận không thể đập nát đầu Trần Khánh bằng một gậy.

Trần Khánh cười lạnh, trường thương rung lên, đại thiết thương đè chặt lang nha bổng của đối phương, mũi thương như tia chớp đâm thẳng vào yết hầu hắn.

Ngân Mộc Nha giơ lên đỡ lấy trường thương, không ngờ mũi thương nặng tựa ngàn cân, không hề lay chuyển. Ngân Mộc Nha biết có biến, kinh hãi trố mắt nhìn.

"Phập!"

Mũi thương đâm xuyên qua miệng Ngân Mộc Nha, trong nháy mắt đâm thủng đầu hắn.

Trần Khánh hất tung thi thể hắn, trường thương vung lên, giết thẳng vào nơi tập trung quân địch đông nhất. Nơi hắn đi qua, kỵ binh Nữ Chân người ngã ngựa đổ, xác chết la liệt.

Trần Khánh sở dĩ dám dẫn quân quyết chiến với một ngàn kỵ binh Nữ Chân là vì địa hình không có lợi cho kỵ binh tác chiến. Phố Thượng Đông Môn chỉ rộng mười trượng, khoảng ba mươi mét, một kỵ binh muốn hoàn toàn phô diễn sức mạnh cần ít nhất ba trượng chiều rộng, còn chiến mã cần không gian để chạy lấy đà xung kích, trên con phố rộng mười trượng thì càng không thể.

Đây thực chất cũng là một kiểu đánh phố, bộ binh ngược lại chiếm ưu thế, ít nhất là ngang tài ngang sức với quân địch. Bộ binh và kỵ binh chen chúc vào nhau, trường mâu không thi triển được thì dùng chiến đao chém, dùng đoản đao đâm, dùng răng cắn. Trên con phố hẹp, máu thịt tung bay, xác chết chồng chất.

Nhưng kỵ binh Nữ Chân cũng có ưu thế, đó là kỵ xạ. Phía sau kỵ binh không xông lên được, liền tranh nhau rút cung bắn tên. Họ ở trên cao nhìn xuống, tên bắn ra không trượt phát nào. Binh sĩ Tống quân không có khiên, liên tục trúng tên ngã xuống. Chỉ một loạt tên, đã có năm sáu mươi người bị tên của kỵ binh Nữ Chân bắn hạ, thương vong vô cùng nặng nề.

Trần Khánh trong lòng vô cùng sốt ruột. Anh chợt nhìn thấy vài tên kỵ binh Nữ Chân phía sau trúng tên ngã ngựa, liếc mắt nhìn lại, Trần Khánh mới phát hiện hơn mười binh sĩ Tống quân trên mái nhà đang tận dụng nóc nhà làm chỗ che chắn, bình tĩnh dùng nỏ bắn hạ quân địch, mà kỵ binh Nữ Chân cũng không làm gì được họ.

Trần Khánh đập mạnh vào trán, hét lớn: "Dương Hoa, Trịnh Bình, các ngươi mỗi người dẫn một trăm anh em lên mái nhà bắn hạ quân địch!"

"Tuân lệnh!"

Dương Hoa và Trịnh Bình lập tức dẫn mỗi người một trăm binh sĩ nhanh chóng leo lên mái nhà, nằm rạp xuống dùng nỏ bắn kỵ binh Nữ Chân. Binh sĩ Tống quân ở trên cao nhìn xuống, chiếm trọn ưu thế.

Trong bóng tối, kỵ binh Nữ Chân liên tục lật mình ngã ngựa, hoặc chiến mã bị bắn gục, buộc kỵ binh Nữ Chân phải giơ khiên chống đỡ, kỵ xạ cũng không thi triển được, trận chiến lại quay về trạng thái giằng co.

Đúng lúc này, từ hai bên ngõ nhỏ đột nhiên xông ra vô số bóng đen, dùng trường mâu, dùng cuốc, dùng gỗ đập tới tấp vào kỵ binh Nữ Chân như mưa rào. Đây là những người tị nạn và bách tính trong thành chạy tới trợ chiến, số lượng ngày càng đông, hàng ngàn hàng vạn người từ bốn phương tám hướng kéo tới.

"Rút lui!"

Một tên bách phu trưởng thấy tình thế không ổn, lớn tiếng ra lệnh.

Hơn một trăm kỵ binh quay đầu ngựa theo bách phu trưởng lao về phía tây. Phía tây bách tính vẫn chưa bao vây kín, họ xông ra một con đường, hoảng loạn bỏ chạy.

Số kỵ binh Nữ Chân còn lại không còn cơ hội chạy thoát, dần dần bị đám đông phẫn nộ nhấn chìm, tất cả đều chết thảm dưới cuốc và gậy gỗ của bách tính.

---❊ ❖ ❊---

Trời cuối cùng cũng sáng, từng đội kỵ binh Tống quân hô lớn trong thành: "Người Nữ Chân sắp quay lại rồi, xin mọi người hãy nhanh chóng rời khỏi Kinh Triệu Thành, di chuyển về hướng Hán Trung!"

Trần Khánh dẫn vài thuộc hạ tới Thương Thành. Trên quảng trường, rất nhiều gia đình đói khổ đang đóng gói lương thực tài sản, lũ trẻ ôm túi lương thực, khuôn mặt nhỏ nhắn rạng rỡ niềm vui.

Các kho lớn trong Thương Thành đã bị người tị nạn và hàng chục vạn bách tính trong thành vét sạch, một vài cụ già vẫn đang nhặt nhạnh những đồng tiền lẻ rơi vãi trên mặt đất.

"Các vị lão nhân gia, mau đi thôi!" Trần Khánh nhắc nhở vài cụ già.

"Tướng quân, Thiểm Tây Lộ thực sự không giữ được nữa sao?" Một cụ già không cam lòng hỏi.

Trần Khánh gật đầu, Thiểm Tây Lộ quả thực đã mất thế cục.

Mặc dù anh tập kích chiếm được Kinh Triệu Thành, nhưng trận Phú Bình đã khiến tinh nhuệ Tây Quân tổn thất sạch sẽ, nước Kim sẽ sớm tăng viện cho Quan Trung, dựa vào thực lực và sĩ khí của Tống quân hiện tại, không thể nào đối đầu với kỵ binh Nữ Chân được nữa.

"Được rồi! Chúng ta nghe theo tướng quân, mau chóng xuôi nam về Quan Trung."

Dưới sự thúc giục của Trần Khánh và thuộc hạ, từng đoàn người tị nạn bắt đầu nối đuôi nhau rời khỏi Kinh Triệu Thành, men theo Tử Ngọ Đạo di chuyển về hướng Hán Trung. Không chỉ những người đói khổ từ Đồng Châu tới, mà rất nhiều bách tính Kinh Triệu Thành cũng bỏ nhà cửa xuôi nam.

Tất cả mọi người đều hiểu, họ đã cướp đoạt lương thực vật tư hậu cần của quân Kim, một khi chủ lực quân Kim quay lại, chắc chắn sẽ trả thù họ gấp trăm gấp ngàn lần.

Ngay cả những bách tính không muốn rời bỏ quê hương cũng bắt đầu rời thành di chuyển về nông thôn, toàn bộ Kinh Triệu Thành đều đã được huy động.

Trận ác chiến đêm qua, mặc dù nhờ vào lợi thế địa hình và sự giúp đỡ của bách tính mà tiêu diệt gọn một ngàn kỵ binh Nữ Chân, nhưng thuộc hạ của Trần Khánh cũng thương vong nặng nề, gần hai trăm binh sĩ không may tử trận, hơn một nửa đều là bị tên của kỵ binh Nữ Chân bắn chết.

Cũng chính trận chiến này khiến Trần Khánh thấm thía sự lợi hại của kỵ xạ. Hèn gì từ thời Hán Đường trở lại đây, cung mã thuần thục là kỹ năng cơ bản bắt buộc của một vị tướng. Không có kỵ xạ chẳng khác nào bị gãy một cánh, chính anh cũng phải tìm cơ hội luyện tập kỵ xạ thôi.

Đến trưa, Trần Khánh và thuộc hạ cũng phải rút lui.

Phó tướng Dương Nguyên Thanh thúc ngựa tiến lên, lớn tiếng nói: "Tướng quân, anh em đều đã chuẩn bị xong!"

Họ thu được hơn sáu trăm con chiến mã, nửa đêm về sáng lại dọn dẹp phủ đệ của Hoàn Nhan Lâu Thất, mỗi binh sĩ đều kiếm được một khoản tiền lớn, mọi người đều hân hoan vui mừng.

Kế hoạch ban đầu của Trần Khánh là tới Đại Tản Quan hội quân với chủ lực Bát Tự Quân, nhưng trên Tử Ngọ Đạo bọn cướp hoành hành, anh không yên tâm để bách tính xuôi nam, nên quyết định dẫn quân đi trước một bước, quét sạch bọn cướp cho bách tính.

"Xuất phát!"

Trần Khánh ra lệnh một tiếng, dẫn ba trăm kỵ binh phi nhanh về hướng Tử Ngọ Đạo.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi chiếm được Kinh Triệu Thành, chủ lực quân Kim một đường tiến về phía tây, chiếm được Diệu Châu và Phượng Tường Phủ. Sau khi chiếm Phượng Tường Phủ, quân Kim chia làm hai đường: một đường do Hoàn Nhan Tông Phụ dẫn một vạn kỵ binh Nữ Chân và vài vạn quân hàng tiếp tục tấn công Bình Lương Phủ và Kính Châu, nơi có hơn một vạn Kính Nguyên Quân do Lưu Kỳ dẫn đầu.

Ngoài ra còn có Hoàn Nhan A Lỗ dẫn một vạn đại quân tác chiến với tàn bộ của Lưu Tử Vũ ở Vị Châu.

Đường còn lại do Hoàn Nhan Tông Bật thống lĩnh hai vạn quân Nữ Chân và ba vạn quân Hán hàng, từ Phượng Tường Phủ tiến về phía nam áp sát Đại Tản Quan, đối đầu với một vạn ba ngàn quân của Ngô Giai và Vương Ngạn tại vùng Hòa Thượng Nguyên.

Lúc này, chủ soái Trương Tuấn đã dẫn tàn quân Tống rút về Hán Trung. Quân Kim vẫn chưa chiếm hoàn toàn Thiểm Tây Lộ và Hi Hà Lộ, cộng thêm việc Ngô Giai và Vương Ngạn vẫn dẫn quân đóng tại Hòa Thượng Nguyên và Đại Tản Quan, bất cứ lúc nào cũng có khả năng phản công Quan Trung.

Trong đại trướng, Hoàn Nhan Tông Bật chắp tay đi đi lại lại, trong lòng vô cùng bất an. Sáng hôm qua và sáng sớm hôm nay, hắn liên tiếp gửi hai bức thư bằng ưng tới Kinh Triệu, hỏi về tình hình sắp xếp lương thảo. Lẽ ra chiều hôm qua đã phải có hồi âm, nhưng giờ trời đã gần chạng vạng, vẫn không có bất kỳ tin tức nào từ Kinh Triệu, điều này thực sự khiến hắn lo lắng.

Theo lý mà nói, binh lực tại Kinh Triệu không hề ít, có sáu ngàn binh sĩ Nữ Chân, bên phía Đồng Châu còn có năm vạn quân Tề tới hiệp phòng, lẽ ra phải vạn vô nhất thất mới đúng, nhưng tại sao phía Kinh Triệu tới nay vẫn không có tin tức gì?

Chẳng lẽ thư ưng bị thám tử Tống quân chặn lại giữa đường, Kinh Triệu không nhận được thư của mình? Không thể nào, dù có chặn được một lần, cũng không thể cả hai lần đều chặn được.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, từ xa lại gần, dừng lại gần đại trướng của hắn, ngay sau đó có người vừa khóc vừa gào lên: "Ta muốn gặp Tứ vương tử, tình huống khẩn cấp!"

Hoàn Nhan Tông Bật bước nhanh ra khỏi đại trướng, thấy một binh sĩ gần như đổ gục xuống đất, hai kỵ binh tuần tra đang đỡ lấy hắn.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Hoàn Nhan Tông Bật quát hỏi.

Binh sĩ quỳ trước mặt Hoàn Nhan Tông Bật khóc lớn: "Kinh Triệu bị tập kích, Nguyên soái... Nguyên soái tử trận rồi!"

Hoàn Nhan Tông Bật kinh ngạc trố mắt nhìn, quân Tống ở đâu ra mà tập kích Kinh Triệu? Nguyên soái tử trận nghĩa là sao? Chẳng lẽ là Hoàn Nhan Lâu Thất...?"

Hoàn Nhan Tông Bật tiến lên túm lấy cổ áo binh sĩ, quát lớn: "Nói cho rõ ràng, nếu không nói, ta chém chết ngươi!"

"Một đội quân Tống tập kích Kinh Triệu, họ mang theo vài vạn người tị nạn, quân giữ thành không chống đỡ nổi, người tị nạn cướp sạch Thương Thành, Hoàn Nhan Nguyên soái dẫn hộ vệ quân đi trấn áp, giữa đường đụng độ quân Tống, tướng Tống đơn đấu với Nguyên soái, Nguyên soái không địch lại nên tử trận!"

Mắt Hoàn Nhan Tông Bật đỏ ngầu, nghiến răng hỏi: "Đối phương có bao nhiêu người?"

"Khoảng năm trăm người!"

Hoàn Nhan Tông Bật tức điên người, rút đoản đao chém đứt tai kẻ báo tin: "Ngươi còn nói bậy, ta sẽ móc tim ngươi ra!"

Binh sĩ đưa tin đau đớn kêu thảm, nhảy dựng lên gào khản giọng: "Ta không nói bậy, đối phương chỉ có năm trăm người, quân ta trong thành chỉ có một ngàn quân Nữ Chân, năm ngàn người đã bị Nguyên soái phái tới Thương Châu trấn áp phản loạn rồi, quân Tề cũng chỉ có ba ngàn người, họ căn bản không phải đối thủ của quân Tống, bị năm trăm người đánh tan tác."

Hoàn Nhan Tông Bật cuối cùng cũng hiểu ra, hắn nắm chặt nắm đấm hỏi: "Năm vạn quân Tề ở Đồng Châu đâu?"

"Nguyên soái nói họ tới hái quả đào, không cho họ tới Kinh Triệu, họ vẫn đang ở Đồng Châu!"

Trước mắt Hoàn Nhan Tông Bật tối sầm lại, binh sĩ vội vàng mang tới một chiếc ghế, Hoàn Nhan Tông Bật chậm rãi ngồi xuống, một lúc lâu sau hắn thở dài hỏi: "Chủ tướng quân Tống là ai?"

Binh sĩ đưa tin cũng sắp không chịu nổi nữa, nằm rạp trên đất thở dốc: "Bẩm Tứ vương tử, chủ tướng quân Tống chính là Trần Khánh, tướng lĩnh Bát Tự Quân mà ngài từng treo thưởng vạn quan để truy nã trước đây. Chính hắn đã thách đấu với Hoàn Nhan Nguyên soái, Nguyên soái không may chết thảm dưới tay hắn!"

"A!" Hoàn Nhan Tông Bật kinh ngạc há hốc mồm, hồi lâu không khép lại được.