Lữ Di Hạo vội vã chạy đến Ngự thư phòng, nhưng lại bất ngờ phát hiện Tần Cối và Phạm Tông Doãn cũng ở đó. Thấy Lữ Di Hạo bước vào, cả hai đều im lặng.

Mặc dù giữa hai người thường xuyên xảy ra xích mích, nhưng trong việc giao nộp Trần Khánh cho nước Kim lần này, họ lại bất ngờ đứng cùng một chiến tuyến, cả hai đều cực lực tán thành việc giao nộp Trần Khánh.

Thế nhưng, ngay tại buổi nghị sự ở Tri chính đường vừa rồi, Lữ Di Hạo và Tri chính sự Triệu Đỉnh phản đối giao nộp Trần Khánh, Tần Cối và Phạm Tông Doãn lại ủng hộ, còn Tri khu mật sự Lý Hồi thì giữ thái độ trung lập. Kết quả là hai chọi hai, không hình thành được đa số phiếu.

Như vậy, quyền quyết định cuối cùng vẫn nằm trong tay Thiên tử.

“Bệ hạ, sáng hôm nay Trần Khánh vừa dâng lên Ngài kim Phật của Thần Tông Hoàng đế, lòng trung thành đó có thể chứng giám. Vậy mà chưa đầy nửa ngày, hắn đã trở thành tù nhân, thật khiến người ta phải thở dài. Bệ hạ, việc này xét về tình hay về lý đều không thông!”

Phạm Tông Doãn không chút khách khí nói: “Kim Phật là chuyện nhỏ, đón Thái hậu trở về mới là chuyện lớn, liên quan đến quốc thể. Chúng ta phải thực tế, không thể vì thể diện của một tên thống lĩnh nhỏ bé mà từ bỏ cơ hội ngàn năm có một này.”

Tần Cối cũng phụ họa: “Trăm thiện hiếu đứng đầu, Bệ hạ là bậc Thiên tử đường hoàng, lẽ nào có thể trơ mắt nhìn Thái hậu chịu khổ nơi nước Kim? Chỉ cần là vì đạo hiếu, mọi sự bất ổn khác đều có thể lượng thứ, thiên hạ thần dân sẽ hiểu cho tấm lòng hiếu thảo của Bệ hạ.”

Lữ Di Hạo thấy Thiên tử có vẻ đã động tâm, tức thì nóng nảy: “Bệ hạ, nay nước Kim sắp tấn công Đại Tán Quan lần thứ hai, vào thời điểm then chốt này, nước Kim đề nghị dùng Thái hậu để đổi lấy Trần Khánh, đây rõ ràng là kế ly gián. Tin tức này truyền đến Đại Tán Quan, tướng sĩ Tây quân sẽ chấp nhận thế nào? Sĩ khí chắc chắn sẽ bị giáng một đòn nặng nề, liệu Đại Tán Quan có còn giữ được không? Bệ hạ, chuyện này liên quan đến an nguy của Tứ Xuyên, tuyệt đối không thể xem thường!”

Tần Cối hừ lạnh một tiếng: “Cứ thăng cho mỗi tướng sĩ Tây quân một cấp là được, đảm bảo ai nấy đều cảm ân đái đức với Bệ hạ, đủ để bù đắp những ảnh hưởng bất lợi từ vụ việc của Trần Khánh.”

Lữ Di Hạo giận dữ, trừng mắt nhìn Tần Cối: “Chuyện có đơn giản như vậy sao? Ngươi là Tể tướng đường đường của Đại Tống, vậy mà lại xúi giục Quan gia làm chuyện bất nhân bất nghĩa. Nếu việc này đã làm rồi, hậu thế sẽ đánh giá Quan gia thế nào? Danh tiếng muôn đời của Quan gia còn cần nữa không?”

Lời của Lữ Di Hạo đánh trúng chỗ hiểm, sắc mặt Triệu Cấu thay đổi. Ông ta quả thực đã bỏ qua sự đánh giá của hậu thế. Ông lập tức nhận ra, việc này dù có làm cũng không thể để chính mình ra mặt, phải có một kẻ thế mạng, đó chính là Tần Cối hoặc Phạm Tông Doãn.

Triệu Cấu xua tay: “Việc này liên quan trọng đại, nếu Tri chính đường không có kết luận, vậy thì giao cho quần thần thảo luận đi. Trẫm hơi mệt rồi, đi trước đây!”

Triệu Cấu đứng dậy bước ra ngoài: “Hồi cung!”

“Hoàng đế Bệ hạ hồi cung!” Bên ngoài truyền đến tiếng hô lớn của hoạn quan.

Trong lúc vô ý, Triệu Cấu đã liếc mắt ra hiệu cho Tần Cối.

---❊ ❖ ❊---

“Đám khốn kiếp này!”

Chiều hôm đó, Lữ Di Hạo trở về phủ, tức giận ném mạnh chén trà xuống đất, "Bộp!" Chén trà vỡ tan tành.

Trưởng tử Lữ Tấn đứng bên cạnh giật mình, vội vàng khuyên nhủ: “Phụ thân bớt giận!”

Lữ Di Hạo cũng bình tĩnh lại, xua tay ngồi xuống, ngón tay ấn vào thái dương. Mạch máu trên đầu ông đập thình thịch, ông mắc chứng đau đầu, không thể tức giận, phải nhanh chóng bình tâm lại.

Lữ Tấn vội sai thị nữ dọn dẹp những mảnh vỡ trên sàn.

“Phụ thân, có phải vì chuyện của Trần Khánh mà tức giận?”

“Con cũng biết rồi sao?”

Lữ Tấn gật đầu: “Chiều nay con đến Thẩm quan viện làm việc, tin tức đã đồn đi khắp nơi rồi.”

Lữ Di Hạo hừ nặng một tiếng: “Đường đường là Đại Tống mà lại muốn dùng tướng lĩnh kháng Kim để đổi lấy Thái hậu, Tần Cối và Phạm Tông Doãn còn trợ giúp kẻ ác, thật là hoang đường cực độ.”

Lữ Tấn thở dài trong lòng, phụ thân vì quan tâm nên mới loạn, vì một Trần Khánh mà đối đầu với Quan gia, làm không khéo sẽ mất cả chức Tể tướng.

“Phụ thân, thực ra đa số quan lại trong triều đều ủng hộ Tần tướng công, đều cảm thấy dùng Trần Khánh đổi lấy Thái hậu không có gì không ổn!”

Lữ Di Hạo im lặng, kết quả này nằm trong dự liệu của ông. Trần Khánh quá nhỏ bé, trọng lượng của hắn làm sao có thể so sánh với Thái hậu?

Nhìn từ việc triều đình trên dưới đều khao khát ký kết hiệp định đình chiến tạm thời là biết, bây giờ đừng nói đến Bắc phạt, chỉ cần quân Kim không nam hạ nữa là họ đã thắp hương khấn vái rồi. Ai nấy đều cầu an tạm bợ, lại còn đắm chìm trong cảnh sắc Tây Hồ, sớm đã quên sạch Bách Kinh.

Với một tướng lĩnh bình thường của quân Tây Bắc như Trần Khánh, trăm quan triều đình làm sao có thể quan tâm đến sự sống chết của hắn?

Lữ Di Hạo thở dài thườn thượt, bảo ông đối đầu với trăm quan triều đình, ông cũng lực bất tòng tâm!

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, thị nữ bẩm báo: “Lão gia, Từ tiên sinh đến rồi!”

“Cho hắn vào!”

Một lát sau, một vị quan khoảng bốn mươi tuổi bước vào, chính là Tả thập di Từ Uẩn. Ông ta từng lên tiếng vì Trần Khánh trong vụ việc giết tù binh, thực ra ông ta cũng là một trong những tâm phúc của Quan gia Triệu Cấu.

Nhưng Từ Uẩn còn có một thân phận khác, ông là môn sinh đắc ý của Hữu tướng quốc Lữ Di Hạo.

Lữ Di Hạo liếc mắt ra hiệu cho trưởng tử Lữ Tấn, Lữ Tấn đóng cửa rồi lui xuống.

“Bồi Trường, tình hình bên ngoài thế nào?”

Từ Uẩn vội nói: “Ân sư, Quan gia đổ bệnh rồi!”

“Đổ bệnh!”

Lữ Di Hạo cười đầy ẩn ý: “Quan gia đổ bệnh đúng lúc thật đấy!”

“Vừa rồi Tần Cối đã vào cung.”

“Nói thế nào?”

“Cụ thể học trò cũng không rõ, khi con đến thì ông ta vẫn chưa ra khỏi hoàng cung, nhưng vi thần đoán là Quan gia triệu kiến ông ta.”

Lữ Di Hạo gật đầu, cái liếc mắt cuối cùng của Quan gia dành cho Tần Cối ông cũng đã thấy.

“Con hãy theo sát, chú ý chặt chẽ hành động tiếp theo của Tần Cối.”

“Học trò đã rõ!”

Từ Uẩn không ở lại lâu, nhanh chóng cáo từ rời đi.

Lữ Di Hạo chắp tay đi lại trong thư phòng, ông đã nhìn ra đại khái, Quan gia muốn dùng Trần Khánh đổi Thái hậu, nhưng lại sợ ảnh hưởng đến danh tiếng nên mới cáo bệnh không dậy, đẩy Tần Cối ra ngoài để hắn hoạt động trên mặt nổi.

Muốn cứu Trần Khánh ra thật không dễ dàng, hy vọng duy nhất là Quan gia sợ ảnh hưởng đến danh tiếng, nhưng có Tần Cối ở đó, quả thực rất khó khăn.

Lữ Di Hạo nhíu mày thành một khối. Tần Cối này nói là giết lính canh giữ nước Kim rồi trốn về, lại còn dẫn theo cả vợ, làm sao có thể chứ? Vậy mà Quan gia lại tin.

Lữ Di Hạo càng lúc càng nghi ngờ Tần Cối một lòng muốn giao Trần Khánh cho người Nữ Chân, e rằng phía sau không đơn giản như vậy.

---❊ ❖ ❊---

Phạm Tông Doãn cũng nhìn thấy cái liếc mắt của Quan gia dành cho Tần Cối, lòng ông vô cùng thất vọng, rõ ràng là trọng lượng của ông trong lòng Quan gia không bằng Tần Cối.

Phạm Tông Doãn buồn bực trở về phủ, lại mời mưu sĩ Hàn Kỳ đến.

Hàn Kỳ nghe xong những lời của Phạm Tông Doãn, khẽ cười: “Quan gia trong việc này quả thực sẽ tin tưởng Tần tướng công hơn một chút.”

“Tại sao?”

“Nguyên nhân rất đơn giản, trong chuyện liên quan đến Trần Khánh, Quan gia hiểu rất rõ, Tướng công chắc chắn là vì tư thù, cho nên ông ấy chắc chắn sẽ không nghe theo kiến nghị của Tướng công, Tướng công cũng không cần phải quá thất vọng.”

Phạm Tông Doãn nhíu mày: “Chẳng lẽ ta bị Tần Cối lợi dụng?”

“Chắc là vậy! Nếu con đoán không lầm, trước khi Tri chính đường nghị sự, Tần tướng công chắc chắn đã tìm Tướng công để trao đổi về việc này.”

Phạm Tông Doãn hơi xấu hổ gật đầu, quả thực là như vậy.

Hàn Kỳ lại khuyên: “Dùng tướng lĩnh kháng Kim đổi lấy Thái hậu, dù thế nào về đạo nghĩa cũng không thông. Quan gia giả bệnh cũng là vì lý do này, muốn đẩy trách nhiệm cho đại thần. Quan gia đã chọn Tần Cối, rõ ràng là muốn để Tần Cối gánh cái nồi đen này, nhưng sau đó chắc chắn sẽ không bạc đãi ông ta. Tướng công đừng tham gia vào nữa, đi cùng Tần Cối gánh nồi đen, cuối cùng còn chẳng được tiếng tốt.”

Mặt Phạm Tông Doãn nóng bừng, mỗi lần liên quan đến chuyện của Trần Khánh, ông đều nhảy ra, không tiếc công sức gây khó dễ, nhưng sau đó lại thấy hối hận. Lần này cũng vậy, ông lại bị Tần Cối lợi dụng.

Phạm Tông Doãn không phải là người không có năng lực hay thiếu trí tuệ, đây thực ra là một khuyết điểm trong tính cách của ông, dễ đi vào cực đoan. Bản thân Phạm Tông Doãn cũng biết vấn đề của mình, nên ông mới mời Hàn Kỳ làm mưu sĩ, để nhắc nhở mình vào những thời điểm then chốt.

Phạm Tông Doãn buồn rầu nói: “Bước tiếp theo ta nên làm thế nào?”

“Trước mắt cứ quan sát đã! Trong việc này, Tướng công nhất định phải cẩn trọng.”