Trần Khánh mời Hàn Thế Trung vào đại trướng ngồi xuống. Hàn Thế Trung nói với Trần Khánh: "Thủ tướng Tử Châu là Lý Trung và Tang Trọng tạo phản, cướp đoạt tiền lương vật tư vận chuyển đến Hán Trung, tình hình khá nguy cấp. Tuyên phủ sứ Trương đêm qua đã vội vã trở về Ba Thục trong đêm, ông ấy có để lại cho cậu một bức thư."

Nói xong, Hàn Thế Trung lấy bức thư của Trương Tuấn đưa cho Trần Khánh.

Trần Khánh mở thư ra xem một lượt. Trương Tuấn chỉ dặn dò cậu toàn lực chuẩn bị cho cuộc thi luyện binh, nếu có khó khăn gì có thể tìm Hàn Thế Trung giúp đỡ. Trương Tuấn đồng thời để lại cho cậu ba ngàn quan tiền làm kinh phí quân đội bổ sung.

Trong thư, Trương Tuấn còn đề cập rằng, nếu Trần Khánh không muốn trả đội quân này về Tương quân, có thể giao lại cho Hàn Thế Trung.

Thực ra đây cũng là ý định của Trần Khánh. Cậu muốn giao đội quân này cho Hô Diên Thông, giao cho Hàn Thế Trung tất nhiên cũng được.

"Đô thống Hàn, xin hãy nói cho tôi biết về cuộc thi luyện binh lần này, hiện tại tôi vẫn chưa rõ lắm, rốt cuộc là thi cái gì?"

Hàn Thế Trung mỉm cười nói: "Cuộc thi luyện binh lần này thực chất là cuộc thi võ giữa tân binh và tướng mới, do Thiên tử đề xuất vào đầu năm. Mục đích là để tuyển chọn thân vệ Ngự lâm quân và các tướng lĩnh trẻ. Hiện tại ngoại trừ Tây quân và Lĩnh Nam quân, các quân khác đều phải cử người tham gia. Nhưng vài ngày trước, Tuyên phủ sứ Trương đã đề xuất với Xu mật viện để cậu đại diện cho Tây quân tham gia, Xu mật viện đã đồng ý. Sau đó đội quân dưới quyền cậu cũng sẽ đại diện cho Tây quân, chuyện này chắc Tuyên phủ sứ đã nói với cậu rồi chứ?"

"Ông ấy đã nói với hạ quan rồi."

"Cuộc thi lần này ban đầu có hai mươi đội tham gia, sau đó lại thêm mười lăm đội quân huấn luyện từ Võ học, tổng cộng có ba mươi lăm đội tham gia. Thời gian định vào hai mươi ngày sau, tổ chức ngay tại Võ học mới khánh thành ở Lâm An. Có phần thưởng gì hay không thì hiện tại tôi cũng chưa rõ, nhưng cuộc thi lần này đại diện cho vinh quang của mỗi quân, mọi người đều sẽ dốc toàn lực. Hy vọng cậu phải coi trọng, dù sao cậu cũng đang đại diện cho Tây quân."

Trần Khánh gật đầu, lại hỏi: "Tướng quân Hô Diên Thông có thể tiếp tục ở lại cùng chúng ta không?"

"Đây cũng là chuyện tôi muốn nói với cậu. Lần này tôi cũng sẽ cử một ngàn năm trăm người tham gia, chủ tướng là Cao Thành, phó tướng vốn là Hô Diên Thông. Nhưng Tuyên phủ sứ Trương đã đồng ý giao đội quân của cậu cho tôi, để bù đắp lại, Hô Diên Thông cứ tiếp tục làm phó tướng cho cậu đi!"

"Đô thống Hàn định giao đội quân này cho Hô Diên Thông sao?"

Hàn Thế Trung cười gật đầu: "Đúng là có ý đó."

"Lần này Nhạc Phi có đến không?"

"Tất nhiên là phải đến. Cậu ấy hiện là Đô thống chế Thần Vũ Hữu Phó quân. Tôi nghe nói cậu ấy sẽ phái đại tướng Trương Hiến và Vương Quý dẫn hai ngàn tân binh tham gia. Không chỉ Nhạc Phi, mà cả các Đô thống đại soái như Trương Tuấn, Lưu Quang Thế cũng sẽ phái tâm phúc đại tướng của mình đến tranh tài. Đây là cơ hội để người mới nổi lên."

"Còn về câu hỏi lúc nãy của cậu, thi đấu cái gì? Thú thật tôi cũng không biết. Tuy nhiên, chẳng qua cũng chỉ là những thứ huấn luyện thường ngày thôi. Tôi đã xem qua cách huấn luyện thường ngày của các cậu, quân đội rất khá, nhưng vẫn chưa đủ, còn thiếu vài phần hỏa hầu, phải tăng cường huấn luyện, đặc biệt là đối kháng thực chiến, đây có thể là trọng tâm của cuộc thi."

---❊ ❖ ❊---

Hàn Thế Trung cáo từ rời đi, Trần Khánh dẫn các tướng lĩnh tiễn ông ra khỏi đại doanh. Đợi Hàn Thế Trung đi xa, Hô Diên Thông "A!" một tiếng, vui sướng nhảy cẫng lên.

Trần Khánh hiểu tâm tư của hắn, cười đấm cho hắn một cái: "Bây giờ đừng nghĩ ngợi nhiều quá, có ta ở đây, ngươi cứ ngoan ngoãn làm phó tướng cho ta. Phải đợi sau khi Võ học kết thúc, đội quân này mới tới lượt ngươi thống lĩnh!"

Hô Diên Thông gãi đầu, ngại ngùng nói: "Đã tham gia thi đấu luyện binh, chúng ta có nên bàn bạc kỹ xem tiếp theo nên huấn luyện thế nào không?"

Trần Khánh gật đầu: "Triệu tập tất cả các tướng lĩnh từ Đô đầu trở lên đến nghị sự đường!"

Không lâu sau, hơn mười vị Đô đầu và tướng lĩnh tụ họp một chỗ. Trần Khánh nói với mọi người: "Trước đó ta đã nói với mọi người, chúng ta còn phải tham gia cuộc thi huấn luyện tân binh, nhưng ta đã nghĩ chuyện này quá đơn giản. Đây thực chất là đợt kiểm tra của Thiên tử đối với tân binh, cũng là cuộc so tài giữa các quân. Tất cả quân đội đều đang dốc toàn lực, nhưng chúng ta lại có chút lơ là."

"Các vị ở đây hãy nói với huynh đệ, đây cũng là cuộc thi thay đổi vận mệnh của họ. Tin rằng không ai muốn quay lại Tương quân nhận mức đãi ngộ ít ỏi nữa. Muốn nhận bổng lộc cao thì phải thể hiện trình độ cao. Từ bây giờ, chúng ta sẽ dốc toàn lực huấn luyện."

Dừng một chút, Trần Khánh lại chậm rãi nói: "Xét thấy khâu yếu kém của chúng ta, ta quyết định chia một ngàn tám trăm huynh đệ thành bốn doanh. Một là Cung tiễn doanh, chuyên luyện cung tên, do Lưu Quỳnh làm Chỉ huy sứ. Hai là Bác kích doanh, chuyên luyện binh khí đối kháng, do Hô Diên Thông và Trịnh Bình làm Chỉ huy sứ. Còn lại là Tình báo hậu cần doanh, phụ trách thám thính tình báo đối thủ và hỗ trợ hậu cần, do Triệu Tiểu Ất phụ trách. Từ bây giờ, tất cả binh sĩ phải động viên lên, tăng cường huấn luyện cơ bản như chạy bộ và tấn mã bộ, sau đó tiến hành huấn luyện chuyên biệt!"

---❊ ❖ ❊---

Trên thao trường khí thế hừng hực, binh sĩ sĩ khí cao ngất. Người thì luyện cung tên, người thì luyện thương pháp, kẻ thì luyện đao thuẫn.

Lúc này, Triệu Tiểu Ất vẻ mặt sầu khổ đi tới. Hắn là người chuẩn bị cho Xích hậu doanh, dưới quyền có năm mươi trinh sát tinh nhuệ, đi thám thính tình hình địch thì không vấn đề gì, nhưng Trần Khánh bảo hắn kiêm quản hậu cần, hắn lại không biết phải làm sao.

"Tướng quân bảo tôi quản hậu cần, tôi chưa từng làm bao giờ, tôi căn bản không biết nên bắt đầu từ đâu?"

Triệu Tiểu Ất là binh sĩ theo Trần Khánh lâu nhất, ngay từ đầu đã ở bên cạnh Trần Khánh, cũng là một trong những tâm phúc tin cậy nhất của cậu. Triệu Tiểu Ất đánh trận không giỏi, dẫn binh cũng không xong, nhưng đầu óc linh hoạt, làm việc nghiêm túc cẩn thận, đây là ưu điểm lớn nhất của hắn. Vì vậy Trần Khánh dựa vào đặc điểm của hắn mà để hắn phát triển theo hướng trinh sát, bây giờ lại định để hắn quản hậu cần.

Trần Khánh cười nói: "Làm hậu cần nói khó cũng không khó, chính là phải để binh sĩ ăn ngon, nghỉ ngơi tốt, huấn luyện tốt, bảo đảm y tế tốt, quản lý tiền lương vật tư tốt. Ngươi làm được năm chữ 'tốt' này là trở thành tướng lĩnh hậu cần đủ tiêu chuẩn rồi."

"Nhưng mà, hậu cần muốn làm tốt nói khó cũng rất khó. Ví dụ như huấn luyện tốt, các loại binh giáp vật tư phải được bảo đảm. Binh sĩ muốn luyện bắn cung, ngươi phải sắp xếp bia ngắm; binh sĩ luyện tác chiến ban đêm, ngươi phải chuẩn bị đầy đủ đuốc, vân vân. Còn việc nghỉ ngơi tốt, sau một ngày huấn luyện gian khổ, có cần đun nước nóng cho binh sĩ ngâm chân không, thậm chí còn phải tìm người giặt giũ quần áo cho binh sĩ, những việc này đều là hậu cần phải làm."

Triệu Tiểu Ất đau khổ ngồi xổm xuống đất: "Tôi căn bản không biết nên bắt đầu từ đâu?"

Trần Khánh an ủi hắn: "Những việc này đâu phải bảo ngươi làm một mình. Chúng ta có một ngàn bảy trăm tám mươi binh sĩ, một ngàn năm trăm người là quân chính quy, năm mươi người là thám tử, hai trăm ba mươi người còn lại là binh hậu cần. Trong số đó có mười người biết chữ, ta cất nhắc họ làm Tiết cấp quân quan, họ chính là trợ thủ của ngươi. Ngươi phải sắp xếp xem mỗi người làm gì."

"Còn tiền bạc, đây mới là mấu chốt. Tuyên phủ sứ để lại ba ngàn quan tiền làm kinh phí quân đội bổ sung cho chúng ta, số tiền này dùng để mua thực phẩm, thuê người giặt giũ quần áo, còn phải mời một y sư làm quân y tạm thời. Có tiền rồi, việc gì ngươi cũng làm được, hiểu chưa?"

Triệu Tiểu Ất mặt nhăn nhó nói: "Tướng quân có thể viết hết những điều này ra không, như vậy tôi mới biết phải làm sao."

"Được! Lát nữa ta sẽ viết cho ngươi. Bây giờ ngươi hãy dẫn mười mấy huynh đệ đánh xe ngựa vào thành đến tiệm cầm đồ Bảo Phong lấy ba ngàn quan tiền. Ta đoán ba ngàn quan tiền quân phí vẫn chưa đủ, đợi triều đình ban thưởng xuống, ta sẽ đưa thêm hai ngàn quan tiền cho ngươi."

Nhìn Triệu Tiểu Ất tâm sự nặng nề rời đi, Trần Khánh cũng biết Triệu Tiểu Ất vốn chỉ là một binh sĩ nhỏ bé mới tòng quân không lâu, mới mười chín tuổi, giờ đột ngột bắt hắn làm tướng lĩnh hậu cần, chắc chắn hắn không thể thích nghi ngay. Nhưng chuyện gì cũng có quá trình, lần này chính là cơ hội rèn luyện hắn.

---❊ ❖ ❊---

Trong quân doanh còn có hàng chục đại trướng tạm thời, đại trướng của chủ tướng Trần Khánh cũng nằm trong số đó. So với phòng doanh, cậu thích ở trong lều hơn, rộng rãi, không gian lớn, ở không bị gò bó.

Từ hôm qua, cậu đã chính thức thăng làm Thống lĩnh, nhưng cậu lại chẳng có chút cảm giác gì là làm Thống lĩnh cả, cảm giác dường như chẳng có gì thay đổi. Có lẽ bổng lộc sẽ cao hơn một chút, bổng lộc trước đây của cậu là mười hai quan mỗi tháng, giờ đoán chừng có thể tăng lên khoảng hai mươi quan.

Tất nhiên, quân bài cũng thay đổi, từ Trung vệ lang thăng lên Chính thị lang, tuy vẫn là tòng thất phẩm nhưng đã là cấp cao nhất của tòng thất phẩm.

Trong đại trướng, Trần Khánh khoanh chân ngồi trên đệm mềm, đang cẩn thận lau chùi Phương Thiên Họa Kích của mình. Kích dài khoảng một trượng tám tấc, toàn thân tỏa ra ánh xanh u u, không chỉ chất lượng thượng hạng, sắc bén dị thường, mà quan trọng là tính thẩm mỹ cực cao, chẳng khác nào một tác phẩm nghệ thuật. Thiết kích cậu dùng ở Mục Châu trước đây so với Phương Thiên Họa Kích này kém xa vạn dặm.

Đây là lần đầu tiên Trần Khánh nhìn thấy tính mỹ học trên một món binh khí dài, cũng không biết là vị danh gia nào chế tạo, cuối cùng trở thành vật yêu quý của chính mình.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến một trận ồn ào, loáng thoáng còn xen lẫn tiếng quát tháo của binh sĩ. Trần Khánh sững người, cầm kích đi ra ngoài.

Vừa đến cửa đại trướng, một binh sĩ chạy như bay đến, quỳ một chân bẩm báo: "Khởi bẩm tướng quân, bên ngoài đại doanh có một đội quân đến, đòi cưỡng chế vào quân doanh chúng ta, bị Trịnh tướng quân chặn lại, hai bên đang tranh cãi rất gay gắt."

Trần Khánh kinh ngạc trong lòng, dưới chân Thiên tử mà cũng xảy ra chuyện cưỡng chiếm quân doanh sao?

Cậu cởi dây cương, nhảy lên ngựa, thúc ngựa chạy về phía cổng đại doanh.