Trần Khánh dẫn quân trở về huyện Thuần An đã là ba ngày sau. Quân đội vừa về đến doanh trại chưa đầy nửa canh giờ, Giám sát Ngự sử Vương Hoán đã không mời mà tới.
"Nghe nói Chỉ huy sứ đã tiêu diệt loạn tặc Trương Quỳ, thật đáng mừng, đáng chúc mừng!"
Vừa bước vào đại trướng, Vương Hoán đã bày ra vẻ mặt giả tạo để chúc mừng Trần Khánh. Trần Khánh thực sự không ưa người này. Ngay lúc nãy, hai vị huyện lại đã nói với hắn rằng, tên Vương Hoán này soi xét từng khoản lương bổng phát cho binh lính, thậm chí còn đối chiếu cả dấu tay, làm việc đến mức bới lông tìm vết.
Nói cho cùng, hắn chính là đang nghi ngờ Trần Khánh tham ô quân lương, thậm chí nghi ngờ hắn khai khống quân số để ăn chặn.
Bất kể đó có phải là chức trách của hắn hay không, nhưng loại Giám sát Ngự sử này chẳng ai ưa nổi, Trần Khánh cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, hắn không muốn cố tình đắc tội với đám quan giám sát này, một là không cần thiết, hai là bản thân hắn cũng không hổ thẹn với lòng.
"Đa tạ Vương Ngự sử, mời ngồi!"
Vương Hoán cũng chẳng khách khí, ngồi xuống một cách đường hoàng rồi đi thẳng vào vấn đề: "Vừa rồi ta thấy có rất nhiều tù binh, tổng cộng là bao nhiêu người?"
"Khoảng một ngàn tám trăm người. Lúc đó chiến sự rất ác liệt, đối phương tử trận hơn một ngàn người, phía chúng ta cũng tử trận gần ba trăm người."
Vương Hoán không hề quan tâm đến số binh sĩ tử trận, hắn chỉ quan tâm Trần Khánh định xử lý số tù binh này thế nào.
"Những tù binh này, Chỉ huy sứ định xử lý ra sao?"
"Vương Ngự sử tìm ta, chỉ để hỏi về chuyện tù binh này thôi sao?" Trần Khánh hơi không hài lòng.
Ánh mắt Vương Hoán lạnh đi, nụ cười giả tạo trên mặt cũng biến mất: "Đây là chức trách của ta, ta buộc phải hỏi, mong Chỉ huy sứ thấu hiểu."
Trần Khánh nhìn hắn một hồi lâu, lúc này mới thản nhiên nói: "Những tù binh này sẽ được đối xử phân biệt. Những kẻ không phạm nhân mạng, không cưỡng bức phụ nữ, ta sẽ phóng thích. Tất nhiên không phải thả ngay lập tức, mà là giao cho quan viên địa phương. Như đám phỉ ở Mục Châu, ta sẽ giao cho Hạ Tri sự, các châu khác ta sẽ phái người áp giải về. Còn những kẻ phạm tội đại ác, ta sẽ công khai xử trảm."
"Tại sao không áp giải về Lâm An mà lại tự ý xử trảm chúng?"
Trần Khánh nghe ra sự thù địch trong giọng điệu của Vương Hoán, hắn càng thêm phản cảm, liền lạnh lùng nói: "Khi ta xuất chinh, Xu Mật Viện chỉ yêu cầu ta bắt sống thủ lĩnh Trương Quỳ và ba trăm binh lính phản loạn theo hắn giải về Lâm An, hoặc mang thủ cấp của chúng về, còn lại đám phỉ khác do ta tự quyết định."
"Hơn nữa, ta không hề lạm sát kẻ vô tội. Đám phỉ này tất nhiên phải thẩm vấn nghiêm ngặt mới xử lý, cơ bản đều có nhân chứng, có lời khai nhận tội và ấn chỉ của chính chúng, thậm chí còn có cả khổ chủ chỉ mặt điểm tên."
"Ngộ nhỡ là bức cung thì sao?"
Trần Khánh cười nhạt: "Vương Ngự sử cho rằng chúng là hạng người nào? Chúng là loạn phỉ, không phải dân thường, đối với loạn phỉ thì còn cái gọi là bức cung sao?"
"Ý của Chỉ huy sứ là, ai đáng chết, ai không đáng chết, đều do ngươi quyết định?"
Trần Khánh cũng bắt đầu nổi giận. Hắn hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại, chậm rãi nói: "Số phận của mỗi người đều do chính họ quyết định. Giống như có người chọn đi làm sơn phỉ, có người lại kiên quyết không chịu theo Trương Quỳ làm phản. Đã chọn làm sơn phỉ, thì họ phải chịu trách nhiệm cho quyết định của mình. Nếu Vương Ngự sử không còn câu hỏi nào khác, ta xin phép không tiếp!"
---❊ ❖ ❊---
Vương Hoán rời đi. Ngay chiều hôm đó, hắn dẫn theo tùy tùng rời khỏi huyện Thuần An, quay về Lâm An.
Nhưng vừa tiễn Vương Hoán không lâu, Trần Khánh lại tiếp đón một vị khách khác: Gián viện Tả Thập di Từ Uẩn. Từ Uẩn được Hô Diên Thông dẫn đến.
"Chỉ huy sứ đã tiêu diệt được Trương Quỳ, tại sao vẫn chưa trở về?"
"Sắp xếp thêm vài ngày để hồi hương tù binh, đưa thi hài binh lính tử trận về Lâm An, sau đó ta sẽ trở về. Thực ra cũng không lâu đâu, ba ngày nữa sẽ thu quân về triều."
Từ Uẩn nhìn Trần Khánh, trầm ngâm một lát rồi chậm rãi nói: "Thực ra tình cảnh của Chỉ huy sứ rất nguy hiểm đấy!"
Trần Khánh nhíu mày: "Ý ngài là Giám sát Ngự sử Vương Hoán?"
"Chỉ huy sứ có biết Vương Hoán đến để điều tra cái gì không?"
Trần Khánh lắc đầu: "Ta không rõ, ta và hắn chưa từng có giao tình gì."
Từ Uẩn chân thành nói: "Chỉ huy sứ vẫn còn quá trẻ, không biết chốn quan trường hiểm ác. Ngay cả những quan lại già dặn mười mấy năm như ta, ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, thận trọng từng chút một, chỉ sợ lỡ lời hoặc có quan hệ mật thiết với ai đó, sơ sẩy một chút là bị liên lụy đàn hặc. So ra, Chỉ huy sứ quá chủ quan rồi."
Trần Khánh bật cười: "Hiện tại ta chỉ là một Võ học sinh, có nghiêm trọng đến thế không?"
"Hiện tại thì không sao, nhưng tương lai thì sao? Ngươi không cần tiền đồ nữa à?"
Từ Uẩn nhìn Trần Khánh đầy nghiêm túc: "Chỉ cần ngươi bị gán cho một tội danh, dù hiện tại tạm thời chưa làm gì được ngươi, nhưng sau này ngươi đừng hòng có tiền đồ tốt. Một khi xét duyệt thăng tiến, chắc chắn sẽ bị Lại Bộ bác bỏ. Ngươi hẳn không muốn hai mươi năm sau vẫn chỉ là một Trung vệ lang chứ?"
Trần Khánh chắp tay hành lễ: "Tiền bối dạy rất phải, vãn bối xin lắng nghe!"
Từ Uẩn vuốt râu gật đầu: "Ta nói cho ngươi biết trước, tại sao Vương Hoán lại đến Mục Châu!"
---❊ ❖ ❊---
Từ Uẩn rời đi, Trần Khánh đi đi lại lại trong đại trướng. Mặc dù nghe có vẻ triều đình vì vài tin đồn và hiểu lầm mới phái Ngự sử đến Mục Châu điều tra mình, nhưng Trần Khánh vẫn nhạy bén nhận ra, bên trong có kẻ đang giở trò, đang nhắm vào mình.
Bản thân dù chỉ là một Võ học sinh, nhưng Từ Uẩn nói đúng, một khi bị định tội lạm sát kẻ vô tội, con đường làm quan của hắn sẽ bị phủ một lớp bóng tối.
Nói cho cùng, nhà Tống vẫn là thiên hạ của văn quan. Văn quan chỉ dùng lý lẽ Nho gia của họ để định nghĩa thiện ác thị phi, thậm chí là hủ bại, chỉ quan tâm việc mình diệt phỉ có tàn bạo hay không, chứ không màng đến việc đám loạn phỉ này đã mang lại tai họa nặng nề cho bách tính như thế nào.
Lúc này, Hô Diên Thông bước vào. Hắn im lặng một lát rồi nói: "Có chuyện này ta phải nói cho ngươi biết!"
"Chuyện gì?" Trần Khánh quay đầu nhìn hắn.
"Vương Hoán từng tìm ta."
Trần Khánh khẽ nhíu mày: "Là lúc nào?"
"Chính là trưa nay, chúng ta vừa về đến nơi là hắn tìm ta ngay. Hắn mời ta đến Thiên Hương Lâu ăn cơm, ta không từ chối."
Trần Khánh gật đầu, hắn có thể hiểu được, Hô Diên Thông dù sao cũng là con nhà quan lại, hắn cũng không muốn đắc tội với Ngự sử.
"Hắn tìm ngươi làm gì?"
"Hắn hỏi ta, được chia bao nhiêu tiền thưởng?"
Trần Khánh sững sờ: "Ý gì?"
"Chính là việc chúng ta đem chiến lợi phẩm thu được, bao gồm cả tiền bạc chia hết cho binh sĩ, hắn hỏi ta được chia bao nhiêu?"
"Ngươi nói thế nào?"
"Ta bảo hắn, chúng ta phân chia theo chiến công, ta được xếp hạng Giáp, nhận hai trăm bốn mươi quan tiền, binh sĩ bình thường ít nhất cũng được hai mươi quan."
"Hắn có hỏi đến ta không?" Trần Khánh cười nhạt hỏi.
"Có, ta bảo hắn là ngươi không lấy một xu nào, nhưng rõ ràng hắn không tin, còn bảo ta quá ngây thơ."
Hô Diên Thông thở dài: "Ta thấy tên Vương Hoán này không phải là Giám sát Ngự sử bình thường, hắn mang tư tâm."
"Sao ngươi nhìn ra?"
"Mọi việc hắn làm đều là định kiến từ trước, khẳng định ngươi có tội, sau đó mới tìm đủ loại chứng cứ để chứng minh tội danh đó. Chỉ huy sứ, ngươi phải cẩn thận, rõ ràng có kẻ đứng sau giở trò với ngươi."
Trần Khánh chắp tay đi vài vòng, đột nhiên hỏi: "Tên Vương Hoán này có quan hệ gì với Vương Bạc không?"
"Cái này thì không rõ, nhưng có thể điều tra. Ý ngươi là, Vương Bạc đứng sau giở trò?"
Trần Khánh chắp tay nhìn ra ngoài trướng: "Ta không nghĩ ra còn ai khác. Ta suy nghĩ rất lâu rồi, hiện tại người duy nhất ta đắc tội chỉ có Vương Bạc. Hắn muốn đoạt ngôi đầu Võ học, ta lại cản đường hắn."
"Rất có khả năng, đoạt được ngôi đầu Võ học giai quan có thể thăng ba cấp, trong khi học sinh bình thường nhiều nhất chỉ được thăng một cấp, khoảng cách rất lớn."
Hô Diên Thông thực sự lo lắng: "Vậy Chỉ huy sứ định làm thế nào?"
Trần Khánh thản nhiên nói: "Ta còn có thể làm gì? Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn. Nhưng có hai việc ta muốn nhờ ngươi giúp."
"Ngươi nói đi! Chỉ cần ta làm được, nhất định sẽ dốc toàn lực."
"Việc thứ nhất là nhờ ngươi giúp ta điều tra Vương Bạc, ta muốn biết gia thế của hắn, đồng thời phải biết hắn và Vương Hoán có quan hệ gì. Việc thứ hai, ta còn một ngàn năm trăm lượng bạc, ta định dùng để bổ sung tiền tuất cho gia đình binh sĩ tử trận, ta sẽ giao bạc và danh sách cho ngươi, ngươi làm thay ta nhé!"
Hô Diên Thông gật đầu: "Không vấn đề gì, hai việc này ta đều sẽ lo liệu chu toàn cho ngươi!"
