Đội quân các tộc hoang dã xuất quân ngay từ giây phút đầu tiên đã tạo cho Lawrence và đồng đội một phen kinh hồn bạt vía. Dẫu sao thì cảnh tượng những đàn Goblin, Kobold, Hobgoblin cùng vô số dã thú bất thình lình lao ra từ cánh rừng đen kịt cũng gây áp lực tinh thần vô cùng khủng khiếp.
May thay, lúc này một bộ phận pháo binh phía sau đã kịp thời điều chỉnh mục tiêu để đánh chặn, đồng thời những khẩu pháo hạng nhẹ nơi tiền tuyến cũng đồng loạt khai hỏa. Nhờ đó, họ đã phối hợp thành công với các công sự phòng thủ và bộ binh để chặn đứng lũ quái vật đang điên cuồng lao về phía trận địa.
"Thật may là lúc nãy chúng ta đã dùng loại đạn đặc biệt để bắn phá các điểm tập kết của Dark Elf, Troll và Grey Dwarf ngay từ loạt đạn đầu tiên. Nếu không, đợt tấn công như sóng trào này rất có thể đã chọc thủng phòng tuyến của chúng ta ở một vài vị trí rồi."
Sau khi quan sát tình hình chiến trường, Nara vừa bay lượn trên không trung vừa nói với Lawrence. Xung quanh cô, hàng chục con Vampire Bat đang bay lượn lộn xộn, cố gắng đánh hạ cô búp bê nhỏ xuống khỏi bầu trời.
Lawrence lúc này cũng thông qua góc nhìn đồng bộ với Nara để quan sát tình hình của các tộc hoang dã. Do vừa bị pháo kích dữ dội bằng đạn đặc chủng, các chủng tộc mạnh như Grey Dwarf, Dark Elf hay Troll đều rơi vào cảnh hỗn loạn.
Nếu như các chủng tộc như Grey Dwarf và Dark Elf nhờ ưu thế trang bị cùng một vài lý do khác mà thương vong không quá 1/5, chỉ cần tập hợp lại những đội ngũ đang tản mát khắp nơi là có thể quay lại chiến đấu, thì Vampire Bat và Troll lần này có thể nói là tổn thất nặng nề.
Trong đó, đội quân Vampire Bat - lực lượng không quân duy nhất vào ban đêm của các tộc hoang dã - vốn tập trung chờ lệnh tại các hang động xung quanh trước khi chiến tranh nổ ra. Kết quả là chúng bị những quả đạn cháy Photpho trắng đặc chế bắn thẳng vào cửa hang.
Ngọn lửa mang theo làn khói độc này đã phong tỏa cửa hang nơi lũ Vampire Bat ẩn náu trong thời gian cực ngắn, đồng thời giết chết gần như toàn bộ lũ Vampire Bat trong hang bằng nhiệt độ cao, ngọn lửa và khói độc.
Đây chính là lý do tại sao số lượng Vampire Bat xuất hiện trên bầu trời thung lũng Pine Valley lại thưa thớt đến vậy, bởi sau đợt pháo kích trước đó, chưa đầy 1/10 số lượng Vampire Bat sống sót.
Vì vậy, dù các tộc hoang dã sau khi trải qua pháo kích đã nhận ra Nara rất có thể là trạm quan sát pháo binh trên không, chúng cũng không còn đủ nhân lực để tấn công cô nữa.
Còn về phía Troll lại là một trường hợp khác. Do kích thước cơ thể và phải đảm nhận vai trò mũi nhọn đột kích trong chiến tranh, chúng chọn điểm xuất phát là những khoảng trống trong rừng gần thung lũng Pine Valley. Kết quả là khi đối mặt với pháo kích, vì không có cây cối che chắn, chúng bị Photpho trắng đang cháy đổ thẳng lên người.
Ai cũng biết, Troll là một sinh vật mạnh mẽ, đặc biệt là khi chúng sở hữu khả năng phòng ngự và khả năng tái sinh cực kỳ đáng gờm.
Do đó, khi đối mặt với những vết thương chủ yếu do xuyên thấu gây ra bởi vũ khí hỏa dược hiện đại, chúng rất khó bị hỏa lực cấp bộ binh trong tay người thường ngăn chặn.
Ví dụ như khi đối mặt với những nhát chém, đâm hay đạn súng trường thông thường, những nơi bị thương của chúng có thể nhanh chóng cầm máu và hồi phục chức năng.
Hơn nữa, nếu có đủ thức ăn, chúng thậm chí có thể mọc lại những phần cơ thể bị thiếu trong thời gian rất ngắn. Cũng vì lý do này, trong các cuộc chiến tranh chủng tộc, Troll thường được dùng làm mũi nhọn tấn công của các tộc hoang dã để chọc thủng phòng tuyến của các chủng tộc văn minh.
Ít nhất là trong các cuộc tấn công vào những khu định cư nhỏ của các chủng tộc văn minh, những sinh vật trông như những chiếc xe tăng bằng thịt này có thể dễ dàng lao lên phía trước để đỡ đạn, sau đó dựa vào sức mạnh bản thân và vũ khí trong tay để mở một con đường trên những bức tường gỗ, yểm hộ cho các sinh vật hoang dã khác tràn vào khu định cư.
Tuy nhiên, loại quái vật này không phải không có điểm yếu. Ví dụ như khi đối mặt với axit mạnh, kiềm mạnh, lửa hoặc các vết thương do ma pháp gây ra, khả năng hồi phục siêu phàm của chúng sẽ mất tác dụng.
Và ngọn lửa từ những quả đạn chứa Photpho trắng mà Lawrence và đồng đội sử dụng lúc nãy hiển nhiên đã gây ra tổn thương to lớn cho chúng.
Khác với ngọn lửa từ đạn pháo thông thường, Photpho trắng sau khi nổ sẽ dính chặt vào mọi thứ xung quanh và cháy mãi cho đến khi bị thiêu rụi hoàn toàn.
Đám Troll không hiểu đặc tính của Photpho trắng này, sau khi phát hiện không thể dập tắt ngọn lửa trên người bằng cách đập hay lăn lộn, nỗi sợ hãi bản năng đối với lửa cùng sự đau đớn khi bị thiêu đốt đã khiến chúng điên cuồng chạy loạn, gây ra sự hỗn loạn trên diện rộng tại khu vực tập kết của phe tộc hoang dã.
Tình trạng tương tự xảy ra đồng thời tại nhiều điểm pháo kích. Thông qua sự trinh sát toàn diện về tình hình chiến trường của Nara, Lawrence nhận ra rằng những đợt pháo kích này, ngoài việc tiêu diệt một phần không nhỏ tinh nhuệ của các tộc hoang dã, thì đóng góp lớn nhất thực chất là làm gián đoạn hoàn toàn nhịp độ tấn công của chúng.
Kết quả này thể hiện rõ nhất ở chỗ đám tộc hoang dã hiện tại dù đang lao về phía phòng tuyến Pine Valley như sóng trào, nhưng lại mất đi tính tổ chức. Cuộc tấn công hoàn toàn không có lớp lang, đội hình.
Thậm chí, Lawrence còn nhìn thấy qua ống nhòm những sinh vật to lớn như lợn rừng nanh nhọn đang trong quá trình tấn công đã trực tiếp nghiền nát một đám Goblin.
Đúng lúc này, hai cỗ máy hơi nước (Steam Puppet) vốn đang dừng tại bệnh viện dã chiến đã bắt đầu chuyển động, sau đó tiến về phía tiền tuyến.
Rõ ràng, tin tức về việc quân địch rơi vào hỗn loạn đã được truyền đến bộ chỉ huy. Vì vậy, bộ chỉ huy nhanh chóng quyết định phát động phản công trên nhiều hướng nhằm làm rối loạn thêm nhịp độ tấn công của đối phương.
"Xem ra toàn bộ cuộc chiến đang diễn ra rất suôn sẻ." Nhìn những quân thủ thành đang phát động phản công trên một số chiến tuyến, Lawrence thì thầm. Mặc dù tình hình chung trên chiến trường vẫn là địch mạnh ta yếu, quân thủ thành tại Pine Valley vẫn lấy thủ làm chính, nhưng điều đó không có nghĩa là họ chỉ có thể dựa vào công sự để tử thủ.
Hay nói cách khác, phản công đúng thời điểm trong tác chiến phòng ngự cũng là một công việc vô cùng quan trọng. So với chiến thuật chỉ cố thủ trong chiến hào, việc dùng quân thường xuyên kìm chân ở chính diện, đồng thời rút một bộ phận quân tinh nhuệ làm mũi nhọn đột kích nhanh vào sườn và hậu phương của địch để cắt đứt thế tấn công của đối thủ mới là chiến thuật thông minh hơn.
Ví dụ như hai cỗ máy hơi nước kia hiện đang dẫn theo một tiểu đội tinh nhuệ nhanh chóng vòng ra phía sau lưng quân địch - nơi đang bị chặn bởi mìn, hàng rào thép gai và hàng loạt chướng ngại vật - rồi quyết đoán phát động xung phong, cắt đứt đội quân của các tộc hoang dã.
Sau khi phát hiện đợt xung phong của họ, Lawrence lập tức chỉ huy pháo binh bên cạnh khai hỏa xung quanh lộ trình tấn công của họ, nhằm giảm thiểu tối đa áp lực từ quân địch xung quanh lên phía họ.
Rất nhanh, quân địch ở hướng này đã hoàn toàn sụp đổ trong thế gọng kìm. Tất nhiên, đội quân này của các tộc hoang dã sụp đổ thảm hại như vậy còn có một lý do quan trọng là nhờ Nara cung cấp dữ liệu chi tiết, giúp quân thủ thành Pine Valley có thể lựa chọn chính xác những đội quân tộc hoang dã là quân tạp nham hoặc đang hỗn loạn làm mục tiêu đột kích.
Và khi chạm trán với những quân tinh nhuệ này, quân đoàn tộc hoang dã vốn đã hỗn loạn đương nhiên trực tiếp sụp đổ.
"Anh trai, cẩn thận! Em thấy một vài kẻ lang thang (Ranger) của các tộc hoang dã đang cố gắng thâm nhập vào phía sau phòng tuyến của Pine Valley." Ngay khi Lawrence đang quan sát tình hình phía trước chiến tuyến, Nara đột ngột nhắc nhở anh về một tình huống bất ngờ mà cô quan sát được.
"Để anh xem nào." Nghe Nara nói vậy, Lawrence lập tức trở nên căng thẳng, sau đó kích hoạt phạm vi thế lực đặc biệt của mình. Rất nhanh, anh phát hiện một vài siêu phàm giả đang trong trạng thái tàng hình, lợi dụng sự hỗn loạn để vượt qua phòng tuyến thứ nhất và thâm nhập vào bên trong Pine Valley.
"Xem ra mình cũng phải vận động một chút rồi." Lawrence nhìn vào bản đồ giám sát thời gian thực mà Nara truyền tới và lẩm bẩm, vì anh phát hiện có một tiểu đội tộc hoang dã đang lao nhanh về phía vị trí của mình.
