Những chiến lợi phẩm có giá trị không nhỏ này rõ ràng có thể đóng góp vai trò quan trọng vào việc xây dựng đảo Saul. Đúng như câu danh ngôn mà Lawrence từng nghe ở kiếp trước: trong chuyện chiến tranh, một khi đại bác vang lên thì vàng bạc cũng theo đó mà đổ về. Lúc giao chiến, vũ khí đạn dược tiêu hao mỗi ngày cần một lượng tiền khổng lồ, nhưng khi thắng trận, thứ thu về cũng là những tài sản kếch xù tương tự.
Đặc biệt là với tư cách một quốc gia lớn, Liên bang White Eagle tỏ ra vô cùng hào phóng về mặt tiền bạc. Họ không chỉ sẵn sàng thanh toán toàn bộ chi phí vũ khí đạn dược và nhu yếu phẩm mà Lawrence cùng lực lượng viện trợ đã tiêu hao trong trận chiến, mà ngay cả chi phí tàu bè họ dùng để đến hòn đảo này cũng được chi trả đầy đủ.
Dẫu sao đối với một quốc gia hùng mạnh như Liên bang White Eagle, tiền bạc thông thường chẳng có mấy tác dụng nếu không đạt đến một con số khổng lồ. Nếu có thể dùng một khoản tiền nhỏ đối với liên bang để đổi lấy thiện cảm của các đồng minh, đồng thời truyền đi thông điệp rằng liên bang sẽ không bạc đãi những người từng giúp đỡ mình, thì đó chắc chắn là một vụ làm ăn có lợi.
Tất nhiên, lý do khiến Liên bang White Eagle hào phóng như vậy lần này còn nằm ở chỗ họ đã thu được lợi ích to lớn sau khi chiến tranh kết thúc.
Một mặt, họ củng cố được vị thế của mình thông qua thắng lợi, giành được quyền phát ngôn lớn hơn tại vùng biển Starry Sea. Mặt khác, sau khi tiêu diệt sạch đám Sahuagin, các vùng biển xung quanh đã trở nên an toàn hơn trước rất nhiều, giá trị của một hòn đảo lấy thương mại làm trọng tâm như đảo Bexley đương nhiên cũng tăng lên đáng kể.
Sau khi hoàn tất mọi thủ tục thanh toán, Lawrence và đồng đội quyết định lên tàu Enterprise cùng hai chiến hạm khác để trở về đảo Saul. Ít nhất đối với anh, cuộc chiến này đã hoàn toàn kết thúc. Còn về việc phân chia chiến lợi phẩm cuối cùng tại đảo Pine chắc chắn sẽ cần một khoảng thời gian dài mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng.
Vì thế, anh cảm thấy tốt hơn hết là nên trở về lãnh địa của mình để chờ đợi. Dù sao ở đây cũng có người xử lý các chi tiết nhỏ, anh không cần thiết phải ở lại mãi. Hay nói đúng hơn, nếu anh cứ ở lại đây, thường sẽ bị xem là sự thiếu tin tưởng đối với cấp dưới. Để tránh gây ra hiểu lầm như vậy, Lawrence thấy mình nên rời đi thì hơn.
Tất nhiên, chuyến hồi hương lần này chắc chắn sẽ tốn nhiều thời gian hơn, vì Lawrence còn phải đưa theo cả nhóm người Lokathah đã nguyện ý đi theo anh. May mắn thay, lúc này đang là mùa đông, mặt biển rất tĩnh lặng, nên họ có thể buộc theo sau mấy con tàu một dãy dài các bè gỗ và thuyền nhỏ để những người già yếu, phụ nữ và trẻ em tạm thời ngồi lên.
Chính xác mà nói, không còn nhiều người Lokathah cao tuổi. Trước đó khi bị đám Sahuagin ép buộc, những người quá già hoặc quá nhỏ hầu như đều không sống sót. Trong các trận chiến tiếp theo và các đợt thanh trừng của Sahuagin, lại có thêm một lượng lớn nam giới Lokathah chết trên chiến trường hoặc bị Sahuagin tàn sát.
Mặt khác, nhóm người Lokathah từng thân với Sahuagin sau khi trải qua một loạt biến cố đã chịu tổn thất nặng nề, số người sống sót còn chưa đầy 1/3 so với ban đầu. Hơn nữa, hầu hết đều là phụ nữ và trẻ em chưa từng tham gia chiến đấu. Theo tập quán của người Lokathah, những người này không có quyền tham chính, đương nhiên cũng chẳng liên quan gì đến việc ngả theo Sahuagin.
Do đó, xét thấy dân số người Lokathah đã sụt giảm nghiêm trọng sau các cuộc tàn sát, đồng thời những người này quả thực không nhúng tay vào bất kỳ hành vi thù địch nào, phía nhân loại sau khi bàn bạc đã quyết định khoan hồng, cho phép họ cùng phe của Green-Face trở thành dân cư của Lawrence.
Theo thống kê, người Lokathah còn sống sót hiện chỉ còn hơn 28.000 người, tương đương 40% dân số trước kia. Tỉ lệ nam nữ còn giảm xuống mức đáng sợ là 1:8. Đây chính là lý do quan trọng khiến họ nguyện ý nương nhờ Lawrence để trở thành dân của anh. Rõ ràng, cấu trúc giới tính này rất khó để đảm bảo họ có thể sinh tồn trong đại dương đầy rẫy nguy hiểm.
Đối với họ, một trong hai tin đáng mừng duy nhất là trước đó Lawrence đã kịp thời cứu được một nửa số trứng, đảm bảo tương lai cho toàn bộ giống loài của họ.
Mặt khác, dù đám Sahuagin đã tàn bạo thanh trừng những người bị coi là vô dụng như người quá già hoặc quá nhỏ, nhưng những người còn lại đều là thanh niên đang trong độ tuổi sinh sản. Do đó, chỉ cần cho họ thời gian một thế hệ, họ hoàn toàn có thể khôi phục lại dân số.
“Hành trình lần này hẳn sẽ khá an toàn.” Sau khi khởi hành, Lawrence nói với Green-Face và hơn mười vị trưởng lão đang lên tàu để trao đổi với họ. “Đây là tuyến đường biển đã hoạt động hàng trăm năm nay, ngoại trừ hai đoạn giữa khi đi qua rìa vùng biển của người Soolo và vương quốc Mermaid có thể cần thương lượng đôi chút, còn lại nhìn chung sẽ không có vấn đề gì.”
“Dĩ nhiên, vùng biển này tự nhiên vẫn có một số loài cá hoặc quái thú hung dữ. Nhưng xét đến số lượng của chúng ta, tôi tin rằng những con dã thú đó không thể gây ra tổn hại gì.” Sephir bổ sung lúc này, “Đúng rồi, vũ khí trước đó đã đưa cho các người, giờ chắc là đã phát xuống hết rồi nhỉ?”
“Vâng, vũ khí đã được phát đến tận tay mọi người. Vì thế trên đường đi chắc sẽ không có nguy hiểm quá lớn.” Green-Face đáp. Sau khi họ thề trung thành với Lawrence dưới danh nghĩa của Chúa tể Bình minh (Lord of the Dawn), Thần Tri thức (God of Knowledge), Thần Khổ nạn (God of Suffering) và tổ tiên của họ, họ đã chuyển từ thân phận tù binh sang làm dân cư của Lawrence.
Trong thế giới có các vị thần thực sự này, lời thề được các vị thần công nhận có sức ràng buộc cực kỳ mạnh mẽ. Đặc biệt là lần này, sau khi Lawrence thông báo tin tức cho những người khác, các tư tế của ba vị thần kia đều chủ động đề nghị Lawrence chủ trì buổi lễ thề nguyện, và trong buổi lễ, các bức tượng của các vị thần đều tỏa sáng để bày tỏ sự công nhận đối với lời thề.
Trong tình huống này, nhóm người Lokathah từng bị bắt giữ đương nhiên trở thành những cư dân rất đáng tin cậy dưới trướng Bá tước Saul. Nhờ đó, Lawrence có thể yên tâm tái vũ trang cho nhóm người Lokathah này mà không cần lo lắng về việc phản bội hay phản phệ.
Về phần vũ khí và giáp trụ để trang bị cho người Lokathah, hầu hết đều lấy từ chiến lợi phẩm thu được sau trận chiến. Đối với con người, những loại vũ khí được thiết kế cho người cá này rõ ràng không phù hợp với nhu cầu của nhân loại, mà con người trong thời đại công nghiệp hóa cũng chẳng thèm ngó ngàng tới đống sắt vụn đó.
Vì vậy, sau khi mỗi người chọn một vài món vũ khí khảm ngọc trai, đá quý hoặc vàng để làm vật sưu tầm, con người trên đảo đã rất hào phóng mở cửa kho chiến lợi phẩm để những người Lokathah đã quy thuận Lawrence tùy ý lựa chọn, đồng thời không tốn của anh một xu nào.
Nhờ đó, Lawrence đã thành công vũ trang cho người Lokathah với chi phí cực thấp. Những người Lokathah còn sống sót, hễ ai đủ sức mang vác, đều tự trang bị cho mình những bộ giáp đan từ rong biển, xương và vỏ sò, cùng đinh ba kim loại và nỏ bắn dưới nước.
Mặc dù phần lớn giáp trụ và vũ khí này đều có vết nứt rõ rệt, thậm chí đa số còn dính đầy máu, nhưng đối với người Lokathah, thế đã là quá đủ. Theo lời Green-Face, khi họ bị đám Sahuagin lùa ra chiến trường trước đó, trang bị trên người họ thậm chí còn không bằng một nửa hiện tại.
Ngoài ra, trên đảo cũng dùng ba con tàu buồm lớn vận chuyển khẩu phần ăn bảy ngày đã hứa cho nhóm người Lokathah này, gia nhập vào hạm đội của Lawrence, coi như giải quyết được một vấn đề lớn.
Hành trình tiếp theo cũng diễn ra đúng như Lawrence dự đoán, ngoại trừ việc thương lượng một chút ở biên giới của hai quốc gia dưới nước và đi theo lộ trình chỉ định dưới sự giám sát của quân đội đối phương, họ không gặp phải bất kỳ vấn đề gì trên đường đi.
Quả thực có vài sinh vật biển không biết tự lượng sức thử tấn công người Lokathah, nhưng nhanh chóng biến thành bữa ăn của họ dưới sự tấn công của những người Lokathah được vũ trang tận răng.
Cứ như vậy, sau một tuần lênh đênh trên biển, cuối cùng Lawrence cũng thuận lợi dẫn theo hạm đội của mình cùng một đám đông người Lokathah trở về đảo Saul.
