Ngoài các nguồn tài nguyên thực vật, các tiểu đội điều tra còn kiểm tra cả khoáng sản xung quanh pháo đài đèo Lam Sơn. Tuy nhiên, so với những tiểu đội kiểm tra tài nguyên sinh học, việc kiểm tra khoáng sản đòi hỏi nhiều công sức và thời gian hơn, vì vậy việc tổng hợp thông tin về khoáng sản có lẽ sẽ cần thêm một khoảng thời gian nữa.

Về phần tài nguyên động vật, các loài động vật trên cạn không đáng kể, bởi vì động vật trên đảo đều là những giống loài phổ biến trên toàn vùng, thậm chí là trên cả đại lục, nên không có gì đặc biệt. Chưa kể đến việc khu vực này trước đây từng có nhiều hoạt động của yêu tinh (goblin), dẫn đến số lượng quần thể động vật trên cạn vốn đã ít ỏi. Thay vì tìm cách khai thác, chúng cần được bảo tồn ở một mức độ nhất định.

Sau khi tiểu đội người cá Loka trinh sát các loài thủy sinh tại địa phương, họ phát hiện ra rằng có lẽ do trình độ kỹ thuật của yêu tinh quá kém nên quần thể sinh vật thủy sinh tại đây vẫn phát triển rất tốt. Họ có thể bắt được khá nhiều các loại cá như lươn, cá trê và cá hồi nước ngọt ở các vùng nước xung quanh.

Ngoài ra, theo thống kê của người cá Loka, môi trường tại đây cũng khá phù hợp để phát triển ngành nuôi trồng thủy sản nước lạnh. Tuy nhiên, xét đến chi phí đầu tư khổng lồ trong giai đoạn đầu để duy trì sự phát triển bền vững, Lawrence cho rằng ngành công nghiệp đó tốt nhất nên để sau khi thành phố tại đèo Lam Sơn thực sự phát triển rồi hãy tính đến.

Vì vậy, trong thời gian chờ đợi các tiểu đội điều tra khoáng sản trở về, Lawrence cùng một vài thành viên giáo hội và các học giả bắt đầu quy hoạch vị trí và bố trí các đồn điền. Theo kế hoạch, trong giai đoạn một, họ có thể khai phá được 200 hecta đồn điền ngải nhung (艾纳香) xung quanh thành phố.

Khi đồn điền mới bắt đầu đi vào hoạt động, những loại thảo dược thu hoạch được sẽ được vận chuyển bằng tàu xuôi dòng đến cảng New Shore, sau đó hoàn tất công đoạn tinh chế và gia công tại các nhà máy trực thuộc cơ sở y tế ở đó. Khi diện tích trồng trọt được mở rộng, một nhà máy tinh chế sẽ được xây dựng tại khu vực này để thực hiện các công việc sơ chế cơ bản, từ đó giảm bớt áp lực cho việc vận tải đường thủy.

"Nếu trên đảo có đường sắt thì tốt biết mấy." Lawrence nhìn đường nét đứt màu đỏ đánh dấu các tuyến vận tải thủy trên bản đồ và cảm thán. Mặc dù hòn đảo nằm trong vùng nhiệt đới này có các con sông được bổ sung lưu lượng nước dồi dào quanh năm và chỉ gián đoạn vào mùa bão, nhưng tốc độ và tính linh hoạt của vận tải đường thủy vẫn khiến anh cảm thấy chưa hài lòng.

"Những vật tư liên quan đến đường sắt không khó mua, nhân viên vận hành đường sắt cũng rất dễ tìm. Ít nhất là bây giờ trên đảo chúng ta đang có gần một trăm công nhân đường sắt chạy nạn từ phía nam đến đang làm việc tại các nhà máy." Sephie, người luôn quản lý mọi tình hình chi tiết trên đảo, nói sau khi nghe Lawrence phàn nàn.

"Nhưng đối với chúng ta, vấn đề lớn nhất của việc xây dựng đường sắt là hiện tại nơi duy nhất trên đảo có thể gọi là thành phố chỉ có mỗi cảng New Shore. Còn ở các khu vực khác, mật độ dân số và tài nguyên khiến cho việc lưu thông hàng hóa và nhân sự giữa các vùng hoàn toàn không cần đến đường sắt."

Sephie đã chỉ ra vấn đề lớn nhất trong việc xây dựng đường sắt trên đảo, đó chính là hiện tại trên đảo hầu như không có nhu cầu về đường sắt. Bởi vì cốt lõi phát triển trước đây hoặc là nằm quanh khu vực đô thị sát biển, hoặc là các trang trại trồng trọt nông sản nằm sát bờ sông, nên chỉ cần dựa vào vận tải đường thủy là đã đủ rồi.

"Ừm... em nói đúng, đây quả thực là một vấn đề." Lawrence gãi đầu có chút ngượng ngùng. Thực chất, trong thâm tâm anh luôn là một người theo chủ nghĩa kỹ thuật tối thượng, đôi khi mù quáng theo đuổi một số kỹ thuật tiên tiến mà quên cân nhắc xem liệu những kỹ thuật đó có phù hợp để sử dụng vào thời điểm này hay không.

Ít nhất hiện tại có vẻ như các khu vực trên đảo New Shore tạm thời không cần vận tải đường sắt, vận tải đường thủy đơn thuần lúc này đã đủ để đáp ứng hầu hết nhu cầu vận chuyển trên đảo. Nhưng sau khi Lawrence kiểm tra kỹ bản đồ, anh đã sớm tìm ra nơi có thể xây dựng đường sắt vào lúc này.

"Anh nghĩ chúng ta có thể xây dựng một số tuyến đường sắt nội bộ ở khu vực này trước. Như vậy vừa có thể tích lũy kinh nghiệm, đào tạo nhân sự, đồng thời cũng có thể giảm chi phí vận chuyển hiện tại." Lawrence tìm kiếm trên bản đồ một lúc rồi chỉ vào khu công nghiệp xung quanh New Shore và nói: "Anh nghĩ đây hẳn là nơi duy nhất trên đảo có thể xây dựng tuyến đường sắt ngay bây giờ."

Kế hoạch của Lawrence là xây dựng một tuyến đường sắt bên trong khu công nghiệp tương lai để kết nối các nhà máy với khu vực thành phố. Suy cho cùng, nếu chỉ dựa vào vận tải đường thủy, riêng việc bốc dỡ thành phẩm và nguyên liệu lên xuống tàu đã cần thêm thời gian và công sức. Hơn nữa, đối với các nhân viên, việc đi làm bằng những chiếc thuyền nhỏ mỗi ngày cảm giác không mấy dễ chịu, đồng thời cũng tốn rất nhiều thời gian.

"Ừm... anh nói vậy thì em thấy tuyến đường sắt này quả thực là cần thiết." Sau khi nghe Lawrence nói, Sephie cầm lấy bản đồ quy hoạch đường sắt do Thư Mị (书魅) đưa tới, cẩn thận xem xét rồi nói. "Hơn nữa, chúng ta có thể xây dựng một lần toàn bộ 37 km đường sắt cho khu vực nhà máy, như vậy về mặt chi phí sẽ hợp lý hơn."

Sau khi so sánh đơn giản hệ thống đường sắt của một số quốc gia và hàng loạt các vấn đề liên quan, họ nhận thấy hệ thống đường sắt khu vực của Liên bang White Eagle là phù hợp nhất với tình hình trên đảo. Bởi vì nếu vận chuyển những thứ này từ Cựu Lục địa sang thì phí vận chuyển quá đắt đỏ, trong khi một cường quốc sản xuất khác là Cộng hòa New Continent lại chuyên sản xuất các loại tàu hỏa hạng nặng đường dài dùng cho việc di chuyển xa.

Đường sắt trên thế giới này nhờ có sự tham gia của giáo hội nên quy cách rất thống nhất. Quan trọng nhất đương nhiên là loại đường sắt chính hạng nặng có khổ ray 3,5 mét, dùng để kết nối các khu định cư lớn và giữa các quốc gia với nhau. Nhưng ngoài những tuyến đường sắt chính này ra còn có hai loại quy cách đường sắt khác.

Một loại hệ thống đường sắt khác là đường sắt nhánh có khổ ray 1,5 mét. Hệ thống đường sắt này thường chỉ được sử dụng ở những khu vực tương đối an toàn, ví dụ như các khu dân cư xung quanh thành phố hoặc các khu vực đông dân cư để di chuyển chặng ngắn, và được dùng làm sự bổ sung hiệu quả cho các tuyến đường sắt chính hạng nặng trước đó.

Dù sao thì loại tàu hỏa hạng nặng kia tuy rất ưu việt về mọi mặt, nhưng không phải nơi nào cũng cần đến năng lực vận tải ở mức độ đó.

Loại cuối cùng là đường sắt nhỏ có khổ ray chỉ 1 mét. Loại đường sắt này về cơ bản không phải là loại đường sắt công cộng, mà thường được sử dụng trong các nhà máy, khu mỏ hoặc phòng thủ quân sự. Ví dụ như trước đó Lawrence đã xây dựng một tuyến đường sắt như vậy trên bán đảo tại lối vào vịnh để phục vụ việc điều động binh lính và hỗ trợ hỏa lực hạng nặng.

Sở dĩ Lawrence chọn hệ thống đường sắt khu vực khổ ray 1,5 mét là vì năng lực chịu tải dân số của hòn đảo này chỉ có vậy, trên đảo cũng không có quá nhiều hoặc quá mạnh các chủng tộc hoang dã tà ác. Do đó, hệ thống đường sắt khu vực này là hoàn toàn đủ dùng, không cần thiết phải trải đường sắt chính trên đảo.

Sau khi đưa ra quyết định, Lawrence lập tức soạn một bức điện gửi đến nhóm đàm phán tại Đặc khu Eagle's Nest, yêu cầu họ tiện thể giúp liên lạc về việc này. Bởi vì để phục vụ cho cuộc đàm phán phân chia chiến lợi phẩm lần này, nhóm mà Lawrence cử đi gần như bao gồm tất cả các nhân viên ngoại giao trên đảo, nên lúc này chỉ đành để họ làm việc nhiều hơn một chút.

Ngoài việc quy hoạch giao thông đường sắt tương lai trên đảo, Lawrence và những người khác trong thời gian này còn tham gia vào việc xây dựng hệ thống cáp thép. Bởi vì đoạn sông từ pháo đài ngược lên phía trên có độ dốc rất lớn, dòng chảy cũng rất xiết, về cơ bản không thể thực hiện vận tải đường thủy. Còn con đường được khai phá trong thung lũng trước đó cũng chỉ tạm dùng được, không thể đáp ứng được khối lượng vận chuyển trong giai đoạn đại xây dựng sắp tới.

Vì vậy, cân nhắc đến vấn đề giao thông tiếp theo, Lawrence đề xuất xây dựng cáp thép trong vùng núi này và trang bị máy tời hơi nước để vận chuyển người và vật tư. Rất nhanh chóng, đề xuất này đã được thông qua. Bởi vì so với cách mở rộng đường trên vách đá, phương án mà Lawrence đưa ra kinh tế hơn nhiều.

Vì vậy, trong tuần tiếp theo, một lượng lớn nhân lực và vật lực đã được đổ vào việc xây dựng tuyến vận tải cáp thép này. Ai nấy đều bận rộn đến mức không ngơi tay, ngay cả Lawrence, người có thân phận cao quý nhất trên đảo cũng không ngoại lệ.