Tận dụng khoảng thời gian cuối cùng trước khi xuất phát, ngoài việc sắp xếp mọi công việc cho đội ngũ chuẩn bị lên đường, Lawrence còn dành nhiều thời gian để hoạch định kế hoạch phát triển cho đảo New Shore và quần đảo Cruise trong vài tháng tới, đồng thời soạn thảo một phương án hành động tổng quát.

Lý do cho việc này rất đơn giản: Lawrence đã quyết định đích thân dẫn dắt đội ngũ y tế này tham gia vào cuộc chiến tranh vĩ đại đó. Trong lịch sử, mọi cuộc viễn chinh văn minh thường kéo dài vài tháng, thậm chí nửa năm. Vì vậy, anh cần chuẩn bị trước để đảm bảo rằng sau khi mình rời khỏi đảo, nơi đây vẫn có thể duy trì sự phát triển bình thường.

Sở dĩ phải chuẩn bị như vậy là vì ban đầu, Lawrence không hề có ý định tham gia sâu vào cuộc viễn chinh này, anh chỉ muốn phái một đội ngũ tham chiến là đủ, cùng lắm là thỉnh thoảng ghé qua xem xét. Thế nhưng, những lời của ngài Lambert đã khiến anh thay đổi ý định.

"Đứa trẻ à, dù con đưa ra quyết định gì ta cũng sẽ ủng hộ. Nhưng ta cần nhắc nhở con rằng, theo truyền thống, mỗi vị lãnh chúa trong đời đều nên tham gia một lần viễn chinh như thế này." Sau khi nghe quyết định của Lawrence lúc đó, ngài Lambert không bảo anh phải làm gì, mà chỉ kể cho anh nghe về một số truyền thống trong giới quý tộc.

Phải thừa nhận rằng, con người ở thế giới này vẫn khá coi trọng võ đức. Tinh thần thượng võ này từ một góc độ nào đó cũng ảnh hưởng đến phong thái của toàn thế giới văn minh.

Ví dụ như khi đối mặt với cuộc viễn chinh văn minh của khu vực mình, nếu một lãnh chúa như Lawrence không tham gia thì rất có thể sẽ bị người khác coi thường.

Đặc biệt là khi Lawrence hiện đang mang hai thân phận: một lãnh chúa khai phá và một siêu phàm giả. Do đó, theo một quy tắc đã trở thành thông lệ, anh đáng lẽ phải cùng đội ngũ của mình gia nhập vào cuộc chiến này.

Nếu không tham gia, trừ khi tìm được những lý do cực kỳ hợp lý, bằng không anh rất dễ bị loại trừ hoàn toàn khỏi vòng tròn xã giao cũ trong những ngày tháng sau này.

Đối với một lãnh chúa mà nói, bị loại trừ khỏi những vòng tròn xã giao đó thì thực chất cũng chẳng khác nào "cái chết xã hội". Vì vậy, sau khi biết được phong trào hiện nay của thế giới văn minh, Lawrence cảm thấy lần này mình thực sự nên tham gia cuộc chiến.

Tuy nhiên, ở một góc độ khác, tham gia cuộc chiến này không giống như việc càn quét Goblin hay người cá Sahagin trước kia chỉ toàn là lỗ vốn. Trong cuộc viễn chinh văn minh, các chủng tộc hoang dã cũng có những tộc có tổ chức và trình độ phát triển nhất định như Dark Elf hay Gray Dwarf, nên tất nhiên có thể thu được không ít chiến lợi phẩm có giá trị.

Ngoài ra, sau khi chiến tranh kết thúc, bộ chỉ huy cũng sẽ cung cấp các loại phần thưởng có thể quy đổi dựa trên đóng góp của mọi người.

Vì vậy, ngay cả một đội y tế như đội của Lawrence — những người có khả năng cả cuộc chiến cũng không gặp phải địch thủ — vẫn có thể nhận được phần thưởng xứng đáng.

Do đó, sau nhiều cân nhắc, Lawrence cuối cùng đã chọn xuất phát cùng đội y tế để trực tiếp tham gia cuộc chiến. Đồng thời, anh để lại Sephie và quản gia Bayer ở lại đảo trông coi nhà cửa và điều phối công tác hậu cần.

Ba ngày sau, một hạm đội nhỏ gồm tám tàu vận tải và hai tàu chiến giương buồm lướt trên biển Star. Lawrence lúc này đang ở trong văn phòng trên tàu Enterprise, cùng các chỉ huy của các đội quân dưới quyền xem xét bản đồ vùng núi non trung tâm của Liên bang White Eagle cùng một xấp tài liệu dày cộm.

Mục tiêu của cuộc viễn chinh văn minh lần này vẫn là dãy núi lớn chia cắt dọc lục địa Bắc và lục địa Trung của Tân lục địa. Nếu mọi việc thuận lợi, họ sẽ tiêu diệt các quốc gia của những chủng tộc hoang dã đang chiếm giữ phía bắc dãy núi, từ đó khai phá một con đường mới xuyên qua dãy núi lớn này.

Ngoài việc mở ra tuyến đường giao thông, các chủng tộc văn minh cũng có thể kiểm soát một vùng đất rộng lớn hai bên tuyến đường đó.

Ai cũng biết, là dãy núi lớn nhất toàn Tân lục địa, vùng núi non này sở hữu khoáng sản cực kỳ phong phú. Vì vậy, kiểm soát được một vùng đất như vậy chắc chắn là một việc có lợi nhuận.

Đây chính là lý do quan trọng khiến cuộc viễn chinh văn minh có thể thu hút nhiều thế lực chủ động tham gia, bởi lợi ích từ những vùng lãnh thổ mới khai phá sẽ được phân chia cho các thế lực tham chiến.

Ví dụ như các mỏ kim loại, thế lực góp công lớn sẽ nhận được hầm mỏ hoặc khu khai thác, người góp công ít hơn cũng có thể nhận được nguồn cung khoáng thạch giá rẻ trong một thời gian dài.

Nhưng như vậy, việc sắp xếp cho từng thế lực lại trở thành một công việc vô cùng phức tạp. Do đó, rất nhiều khi bộ chỉ huy chỉ có thể dốc toàn lực đảm bảo cho tiền tuyến, còn đối với nhân sự và vật tư chưa đến tiền tuyến thì xử lý có phần chậm chạp. Ví dụ như trong giai đoạn chuẩn bị, Lawrence vẫn luôn không nhận được những mệnh lệnh cụ thể từ bộ chỉ huy.

May mắn thay, vài giờ trước khi Lawrence và đội ngũ xuất phát, bộ chỉ huy tổng cuộc viễn chinh văn minh của Liên bang White Eagle cuối cùng đã gửi qua kênh đặc biệt của Giáo hội một loạt tài liệu chi tiết. Những tài liệu này chủ yếu liên quan đến tình hình tổng thể trên chiến trường và sự sắp xếp cho bệnh viện dã chiến của Lawrence.

Về lý do tại sao sự sắp xếp cụ thể lại đến muộn như vậy, là vì sau khi Lawrence gửi điện báo thông báo mình sẽ phái một bệnh viện dã chiến quy mô, bộ chỉ huy đã nảy sinh bất đồng về địa điểm bố trí, nên đến tận bây giờ mới đưa ra kết luận cuối cùng.

Theo tin tức Lawrence nhận được từ một vài người bạn, sự bất đồng này tập trung vào việc đội y tế của họ sẽ được đặt ở đâu sau khi đến nơi.

Một bộ phận cho rằng bệnh viện cấp độ này nên đặt ở vị trí khá lùi về sau để có thể phối hợp với các bác sĩ khác cứu chữa nhiều người hơn.

Bộ phận còn lại thì cho rằng bệnh viện dã chiến trình độ cao như vậy nên đặt ở tiền tuyến, như thế mới có thể tranh thủ được thời gian cấp cứu quý báu, giảm thiểu thương vong xuống mức thấp nhất.

Cuối cùng, phe tiền tuyến đã giành chiến thắng với ưu thế nhỏ, bởi vì số lượng bác sĩ tập trung ở hậu phương không hề ít, nhưng tiền tuyến lại rõ ràng đang thiếu bác sĩ. Xét đến thực tế là thương binh trên chiến trường được cứu chữa càng sớm thì tỷ lệ sống sót càng cao, nên cuối cùng đã quyết định để Lawrence dẫn đội ngũ của mình trực tiếp tiến về tiền tuyến.

"Theo ý kiến của họ, chúng ta sẽ thiết lập bệnh viện dã chiến tại một mặt phẳng ở lưng chừng núi, nơi được gọi là Thung lũng Thông." Sau khi mọi người xem xong tài liệu, Lawrence lấy ra một tấm bản đồ nhỏ từ trong xấp tài liệu, trải ra bàn và nói: "Bây giờ mọi người có thể lại đây xem chúng ta nên làm gì tiếp theo."

Nghe Lawrence gọi, các chỉ huy đang ngồi quanh bàn làm việc đều đứng dậy tiến về phía đầu bàn, chăm chú quan sát tấm bản đồ Thung lũng Thông. Mặc dù tấm bản đồ này trông nhỏ hơn bản đồ bình thường, nhưng nội dung bên trên được vẽ rất rõ ràng.

Từ tấm bản đồ này, Lawrence và mọi người có thể thấy Thung lũng Thông thực chất là một nút giao thông quan trọng dẫn đến tiền tuyến. Toàn bộ thung lũng trông như một vùng đất bằng phẳng rộng khoảng năm, sáu km vuông. Ở rìa thung lũng này có một con đường dẫn về hậu phương, và ba con đường khác dẫn đến các chiến trường tiền tuyến khác nhau.

"Ít nhất là từ góc độ bệnh viện mà nói, nơi này rất tuyệt." Với tư cách là đội trưởng đội y tế, Lister là người đầu tiên bày tỏ quan điểm. "Diện tích mặt phẳng này đủ rộng để bố trí toàn bộ bệnh viện. Đồng thời, về nguồn nước và giao thông, nơi này cũng rất thuận tiện."

"Đúng vậy, hơn nữa ở lưng chừng núi không khí lưu thông rất tốt, lại có thể đón được ánh nắng. Như vậy không chỉ có lợi cho sự hồi phục của thương binh mà còn giúp ngăn chặn sự lây lan của nhiễm trùng." Một bác sĩ khác cũng bày tỏ thái độ của mình.

Ngoài các bác sĩ, các quân nhân có mặt cũng ủng hộ việc thiết lập bệnh viện dã chiến tại đây. Bởi vì từ góc độ của họ, mặt phẳng lưng chừng núi này cũng là một vị trí phòng thủ khá tốt.

Ít nhất vách núi phía sau có thể giúp họ chống đỡ các cuộc tấn công từ trên không, còn địa thế lưng chừng núi ở vị trí cao nhìn xuống có thể ngăn chặn các đơn vị tấn công từ mặt đất.

"Vậy thì địa điểm đặt bệnh viện của chúng ta chọn ở đây." Sau khi nghe ý kiến của mọi người, Lawrence dùng tay chỉ vào vị trí trên bản đồ và đưa ra quyết định cuối cùng.