Sau ba ngày chờ đợi, Lawrence và mọi người cuối cùng cũng đón được những con tàu trở về sau khi kết thúc chiến dịch đánh bại tộc Sahuagin. Sở dĩ thời gian kéo dài hơn dự kiến là vì sau khi tiêu diệt chủ lực cùng phần lớn lực lượng sinh tồn của đối phương, họ đã tranh thủ cơ hội dùng ma pháp và thuốc nổ để san phẳng các khu định cư của chúng.
Theo báo cáo của thuyền trưởng tàu Enterprise, trong chiến dịch này, mọi người đã phá hủy một thành phố, mười một thị trấn và hơn ba mươi ngôi làng của tộc Sahuagin. Có thể nói, họ đã nhân cơ hội này quét sạch thế lực dưới trướng vị hoàng tử Sahuagin kia trong một thời gian ngắn.
Trong quá trình đó, những thuộc hạ vốn thuộc về Vương đình Sahuagin và hai vị hoàng tử khác đã xảy ra một vài cuộc xung đột nhỏ với hạm đội nhân loại. Thế nhưng, sau những va chạm ấy, tộc Sahuagin lại chủ động rút lui một cách bất thường, vì vậy trong các hành động tiếp theo, mọi người không gặp phải trở ngại quá lớn nào.
Lawrence cho rằng, có lẽ do vị hoàng tử kia cùng thế lực của hắn đã bị tuyên bố là kẻ phản thần, nên dù là quân bạn cùng vương quốc cũng không muốn làm ra những hành động gây hiểu lầm cho thần linh của mình vào thời điểm này. Nếu không, với bản tính của tộc Sahuagin, cuộc chiến này chắc chắn sẽ còn kéo dài.
Về phía nhân loại, vì đang bận thu hoạch chiến lợi phẩm nên sau khi thấy tộc Sahuagin rút lui, họ cũng không tiếp tục truy kích. Do cả hai bên đều chọn cách nhượng bộ, mấy ngày trục vớt vừa qua diễn ra vô cùng bình yên, mãi đến khi nhân loại rời đi, đám Sahuagin mới vội vã lao đến tranh giành lãnh địa.
"Thương vong của chúng ta thế nào?" Sau khi nghe thuyền trưởng tóm tắt sơ lược tình hình, Lawrence là người đầu tiên lên tiếng hỏi. "Trước đó qua điện thoại, tôi nghe các anh nói đêm đầu tiên truy kích, tộc Sahuagin đã phát động một đợt tập kích ban đêm ngắn ngủi nhưng cực kỳ ác liệt, thậm chí dùng những con quái thú biển khổng lồ còn sót lại để đánh chìm một tàu chiến. Trong tình cảnh đó, ba con tàu của chúng ta ra sao?"
"Chỉ có năm sáu người bị thương thôi, nhưng có một chiến binh Rat-man đã mất phần chân từ đầu gối trở xuống khi chiến đấu với tộc Sahuagin. Với tình hình đêm hôm đó, kết quả này đã là rất tốt rồi." Thuyền trưởng tàu Enterprise đáp. "Theo tôi biết, chiếc tàu chiến bị đánh chìm kia đã mất một nửa số người trên tàu."
Tiếp theo, qua lời mô tả của vị thuyền trưởng, Lawrence cuối cùng cũng hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra đêm hôm đó. Dù trước đó anh đã cho đánh điện báo yêu cầu mọi người nâng cao cảnh giác, nhưng vì tàu thuyền đến từ nhiều thế lực khác nhau, nên đêm đó chỉ có quân chính quy trên đảo, Hải quân Cộng hòa New Continent và lực lượng của Lawrence là duy trì trạng thái cảnh giác cao độ nhất.
Kết quả là khi tộc Sahuagin tập trung những cuộn ma pháp còn sót lại để yểm trợ cho tinh nhuệ của mình phát động đột kích, đợt tấn công đầu tiên đã nhắm thẳng vào nhóm tàu chiến bao gồm các tàu buôn vũ trang được các thế lực trên đảo chắp vá lại với nhau – những con tàu mà không hiểu vì lý do gì lại tập trung tại một chỗ vào đêm hôm đó.
Mặc dù người Rat-man đã kịp thời phát tín hiệu cảnh báo, nhưng vì nhân viên trên các con tàu đó không hề chuẩn bị sẵn sàng dẫn đến việc không có người trực chiến, nên có tàu đã bị đánh chìm ngay lập tức.
Cú đánh này khiến đám tàu buôn vũ trang vốn chẳng có mấy sự chuẩn bị rơi vào hỗn loạn. Chúng chạy tán loạn trên mặt biển, thậm chí gây ảnh hưởng đến đội hình của tàu chiến. May thay, Hải quân Liên bang đã trực tiếp dùng pháo và các siêu phàm giả để thực thi kỷ luật chiến trường, nhờ đó ổn định được tình hình trong thời gian ngắn, rồi sau đó tổ chức lại để tiêu diệt sạch đám Sahuagin này.
Tuy nhiên, vì sự hỗn loạn ban đầu, không ít tinh nhuệ Sahuagin đã nhân cơ hội leo lên boong tàu và triển khai cận chiến ác liệt với phe ta. May mắn là ba con tàu của chúng ta vì là tàu tốc độ cao nên luôn luẩn quẩn ở rìa đội hình, đồng thời do luôn ở trạng thái cảnh giác cao độ nên nồi hơi lúc nào cũng duy trì áp suất lớn, nhờ vậy mà ngay lập tức tăng tốc, bỏ xa hầu hết kẻ địch truy đuổi.
"Nhờ có sự nhắc nhở của ngài từ trước nên chúng tôi mới có thể đưa ra phản ứng chính xác ngay lập tức." Vị thuyền trưởng nhìn Lawrence, nghiêm túc nói. "Trong đợt tập kích đêm đó, số lượng Sahuagin leo được lên boong tàu của chúng ta rõ ràng ít hơn hẳn các tàu khác, nhưng bù lại, tất cả những tên leo được lên đều là tinh nhuệ."
"Tổn thất của chúng ta chủ yếu cũng xảy ra vào lúc đó. Đối mặt với cận chiến của các siêu phàm giả tộc Sahuagin, thủy thủ thông thường rất khó giành chiến thắng. Điều đáng mừng duy nhất là trước khi xuất phát, trên mỗi con tàu đều có một đội tinh nhuệ gồm người Minotaur, người Rat-man và các siêu phàm giả nhân loại của chúng ta, nên họ đã nhanh chóng chặn đứng được đám Sahuagin đó."
"Sau khi tiêu diệt sạch lũ Sahuagin đó, chúng ta đã sử dụng đạn Hedgehog được lắp đặt sẵn phối hợp với các tàu khác để phản công vào quân đoàn Sahuagin, rất thuận lợi tiêu diệt gọn chúng trong thời gian ngắn." Vị thuyền trưởng kết luận.
"Ít nhất là sau cuộc chiến này, tôi cho rằng trên tàu nên có các tiểu đội tinh nhuệ và siêu phàm giả thường trực. Bởi vì siêu phàm giả trong hàng ngũ kẻ địch rất có thể sẽ phát động tấn công bất ngờ trong một số tình huống, nếu không có lực lượng đối ứng thì rất dễ chịu tổn thất nặng nề. Ví dụ như một con tàu buôn vũ trang trong đợt này đã bị vài tên quý tộc Sahuagin giết chết gần một nửa số người trên tàu..."
"Đúng vậy, anh nói rất đúng, quả thực nên như vậy. Sau khi trở về, chúng ta cần xem xét việc thành lập một tiểu đội tinh nhuệ thường trực trên tàu chiến." Nghe thuyền trưởng nói xong, Lawrence gật đầu đầy suy tư. Quả thực, các siêu phàm giả đặc thù của thế giới này sẽ mang lại những biến số bất ngờ cho chiến tranh.
Chỉ là do một vài truyền thống liên quan đến siêu phàm giả của thế giới này, nên các lực lượng hải quân khác thường chỉ tạm thời tăng cường lực lượng siêu phàm giả cho tàu chiến trước khi ra trận. Còn Lawrence, do một vài thói quen từ kiếp trước nên nhất thời đã không nghĩ tới chuyện này.
Nhưng giờ được nhắc đến, Lawrence lập tức nhận ra việc tổ chức một đội ngũ chuyên trách là điều bắt buộc phải làm.
May mắn là cùng với sự phát triển của đảo Saul, thực lực của vùng lãnh địa này dần được củng cố, không chỉ có đủ tiền tài để mua sắm các vật phẩm siêu phàm mà còn bắt đầu thu hút một số siêu phàm giả cấp thấp di cư đến đảo, do đó nền tảng để xây dựng một đội quân như vậy có thể nói là đã sẵn sàng.
Ngay khi Lawrence đang tính toán xem nên tổ chức đội quân này như thế nào, Sephie xem xong cuốn nhật ký hàng hải mà thuyền trưởng vừa đưa cho cô, rồi lộ ra vẻ mặt vô cùng kinh ngạc. "Trung tá, con số trên nhật ký hàng hải này là thật sao? Chúng ta thực sự đã thu được khối tài sản trị giá gần 13,5 triệu đồng Liên bang ư?"
Việc Sephie ngạc nhiên cũng là điều dễ hiểu, bởi vì khoản vay không lãi suất mà Lawrence nhận được từ Hoàng đế sau khi được phong tước cũng chỉ tương đương 10 triệu đồng Liên bang, cộng thêm các loại vật tư khác cũng chỉ xấp xỉ 12 triệu. Trong tình cảnh đó, khi nghe con số thu được này, tự nhiên cô cảm thấy có chút khó tin.
"Tất nhiên là thật rồi, chiến lợi phẩm chất đầy mọi ngóc ngách trong khoang tàu của chúng ta đấy." Gương mặt vị thuyền trưởng tàu Enterprise lộ vẻ tự hào.
"Vì trước đó chúng ta đã giành được một thắng lợi cực kỳ huy hoàng, nên lần này chúng ta đã thành công dọn sạch hầu hết tài sản của một thành phố Sahuagin cùng các lãnh địa trực thuộc, vì vậy thu hoạch được nhiều thế này cũng là điều nằm trong dự tính của mọi người."
Phải biết rằng, thứ họ giành được lần này là tài sản tích lũy hàng trăm năm của một vương quốc Sahuagin. Dù số tài sản này không phải là toàn bộ của vương quốc, nhưng nó đã đủ để các bên nhân loại – những người chiến thắng trong cuộc chiến – nhận được một khoản chiến lợi phẩm khiến đại đa số mọi người đều hài lòng.
"Có nhiều tiền thế này thật là tốt quá." Nara lúc này ở bên cạnh nói. "Ít nhất theo tôi thấy, có số tiền này rồi, chúng ta có thể đồng thời thúc đẩy nhiều dự án, chứ không phải như bây giờ, vì thiếu hụt tài nguyên mà nhiều công trình buộc phải trì hoãn, thậm chí ảnh hưởng đến tốc độ phát triển của cả hòn đảo."
