"Hỏa lực của loài người yếu ớt, chúng ta có thể xông lên rồi." Một tên tế sư Goblin lên tiếng khi nhìn thấy quân đoàn Goblin dù từng lớp từng lớp ngã xuống dưới hỏa lực của nhân loại, nhưng vị trí chúng ngã xuống lại ngày càng gần phòng tuyến của đối phương. Trong mắt nó, có lẽ dùng chiến thuật biển người thật sự có thể nhấn chìm hoàn toàn lực lượng chủ lực này của loài người.

Vừa rồi, sau khi đại bộ phận quân đoàn Goblin rời khỏi cánh rừng, tầng lớp chỉ huy cốt cán của chúng vốn đang nấp trong doanh trại sâu trong rừng để chờ thời cơ bỏ chạy nếu bị tấn công bất ngờ, cũng bắt đầu di chuyển về phía trước.

Vài phút sau, chúng đến một gò đất nhỏ ở rìa rừng và bắt đầu quan sát toàn bộ chiến trường. Rất nhanh, chúng đã thấy đám Goblin trên chiến trường đang tấn công như chẻ tre.

"Khoan đã, loài người không dễ đối phó như vậy đâu. Ít nhất thì những chiến hạm đang đỗ trên sông kia hiện chỉ dùng súng bắn tỉa chứ chưa hề khai hỏa pháo." Một tên tù trưởng Goblin khác có vẻ dày dạn kinh nghiệm lên tiếng.

"Trước đây ta từng nghe đám thuộc hạ chạy trốn từ phía vịnh Bull Horn nói rằng pháo trên tàu của loài người vô cùng lợi hại, nên rất có thể chúng đang dụ chúng ta xuất kích."

Thực tế, loại pháo chủ lực mà Lawrence và đồng đội sử dụng lần trước là súng cối hạng nặng. Nhưng vì đây là loại vũ khí mới, đám Goblin này không hiểu rõ, cộng thêm việc lúc đó Lawrence đã giấu súng cối sau núi để bắn cầu vồng, nên lũ Goblin thiếu kiến thức này mặc định rằng tất cả những họng pháo chết chóc đó đều là pháo hạm trên tàu chiến.

"Đúng vậy, vài ngày trước đám Goblin chạy trốn từ phía hạ lưu cũng nhắc đến việc những con tàu này có trang bị pháo." Một tên tù trưởng Goblin lớn tiếng khác phụ họa.

"Vì vậy, ta cho rằng tình hình hiện tại rất có thể là một cái bẫy mà loài người giăng ra. Khi toàn quân chúng ta xuất kích, chúng sẽ dùng pháo để nghiền nát chúng ta. Ta nghĩ chúng ta nên thay đổi cách tấn công—"

"Đối phương có ý đồ gì đây?" Đứng trên đài cao quan sát diễn biến chiến trường, Sephiroth nhíu mày nhìn những đợt Goblin đang lũ lượt xông lên. Với tư cách là tổng chỉ huy đội đặc nhiệm siêu phàm trên đảo, Sephiroth cũng như các chỉ huy khác, đang quan sát tình hình tổng thể tại trung tâm chỉ huy.

Sở dĩ Sephiroth cảm thán như vậy là vì sau khi bộ chỉ huy của lũ Goblin di chuyển về phía trước, đợt tấn công ào ạt ban đầu của chúng đã dừng lại. Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, một nhóm nhỏ Hobgoblin dẫn đầu các tiểu đội bắt đầu rời khỏi trận tuyến, tản ra và xông về phía trận địa của loài người.

"Có vẻ như lũ Goblin đó muốn thăm dò bố trí hỏa lực của chúng ta." Khi những tiểu đội đó lần lượt bị binh lính dùng súng trường bắn hạ, Lawrence nhận ra đám Goblin đang dùng mạng sống để thăm dò các điểm hỏa lực. Những đợt tấn công sau đó rõ ràng đã tiến gần hơn đến những khu vực có hỏa lực yếu.

Sau khi đợt tấn công thăm dò kết thúc, một lượng lớn Goblin bắt đầu xếp thành đội hình thưa thớt dọc theo những vị trí hỏa lực yếu mà chúng vừa tìm ra để phát động các đợt tấn công sóng người. Đối với bọn Goblin, chúng chỉ có hai kiểu đội hình: hoặc là tràn lên như ong vỡ tổ, hoặc là xông lên một cách rời rạc.

Nhưng kiểu tấn công rời rạc này rõ ràng khiến Lawrence và đồng đội cảm thấy khá đau đầu, vì đội hình này giúp chúng dễ dàng sống sót dưới hỏa lực của các chốt phòng thủ, rồi đột phá vào bên trong. Chỉ sau một giờ, đám Goblin đã dùng vô số mạng sống và thi thể để mở ra vài con đường xuyên qua các chướng ngại vật và hàng rào kẽm gai được bố trí tạm thời.

Tất nhiên, trong quá trình này, lũ Goblin đã mất hơn sáu ngàn mạng sống. Nhưng đối với đám chỉ huy ở phía sau, những tổn thất này hoàn toàn xứng đáng.

Khi những thi thể đã chất đầy dọc đường đến khoảng cách chưa đầy 10 mét so với trận địa nhân loại, đám đầu sỏ Goblin phái ra một nhóm Hobgoblin trang bị giáp da và vũ khí kim loại, trà trộn vào một nhóm Goblin tinh nhuệ, rồi phát động một cuộc đột kích ngắn ngủi nhưng dữ dội.

Trong chớp mắt, hơn mười ngàn tên Goblin xuất hiện trên chiến trường, chúng vung vẩy vũ khí, gào thét lao về phía trận địa nhân loại. Rõ ràng, với số lượng Goblin này, chỉ dựa vào hỏa lực hiện tại là không thể giải quyết triệt để.

Vì thế, chỉ vài giây sau khi đội tiên phong của Goblin lao ra khỏi rừng, theo sự xuất hiện của một lá cờ hai màu đỏ vàng, các tàu pháo trên mặt nước lập tức khai hỏa về phía lũ Goblin.

"Ầm— Ầm, Ầm—" Sau một loạt tiếng nổ, vô số Goblin bị xé xác bởi đạn súng cối hạng nặng rơi xuống từ trên không. Tuy nhiên, vì các tế sư phía sau đã thi triển ma thuật chiến tranh "Huyết cuồng", đám Goblin vẫn không sợ chết mà liều mạng xông lên.

"Đã tìm thấy vị trí nhóm tế đàn của đối phương, xem ra lần này chúng chơi thật rồi." Ngay khoảnh khắc đối phương tung ra ma thuật chiến tranh, Nara – vốn đang bay lượn trên cánh rừng nơi ẩn náu của lũ Goblin – lập tức khóa chặt vị trí của những kẻ thi pháp.

"Ở đây có một tế đàn lớn và hơn chục tế đàn nhỏ, xem ra chúng đã dốc toàn bộ vốn liếng ra rồi."

"Theo sát chúng, đợi lệnh của ta rồi hãy hành động." Lawrence nói, đưa ống nhòm lên quan sát chiến trường phía trước. Hiện tại, dù hỏa lực pháo binh khiến Goblin ngã rạp từng lớp, nhưng những tên còn lại vẫn giẫm lên xác đồng loại mà lao tới những điểm hỏa lực yếu đã được thăm dò từ trước.

Rất nhanh, lũ Goblin đã xuyên qua khu vực tử thần đầy sắt thép và lửa đạn, men theo những con đường đã mở để lao thẳng vào tiền tuyến chiến hào. Dù hai bên đường đầy rẫy máu thịt của đám Goblin bị bắn hạ trước đó, nhưng điều này không ngăn được lũ còn sống tiếp tục xông lên.

Một vài tên Goblin may mắn đã thành công lọt vào chiến hào. Do thời gian đổ bộ quá ngắn, nơi đây chỉ có hai đường chiến hào cao đến ngực người.

May mắn thay, chiều rộng mặt trận không lớn. Sephiroth đang ở tiền tuyến nhanh chóng dẫn theo tiểu đội cận chiến cùng quân chủ lực tiêu diệt sạch đám Goblin đó.

Tuy nhiên, vì lũ Goblin đã thâm nhập sâu hơn vào chiến tuyến, binh lính buộc phải thường xuyên ngừng bắn để xử lý những tên Goblin lẻ tẻ lọt vào chiến hào.

Mặc dù những tên Goblin lẻ tẻ này cơ bản không gây ra nguy hại gì cho binh lính, nhưng những cuộc cận chiến nổ ra rải rác này đã khiến hỏa lực trên chiến tuyến suy giảm đáng kể, từ đó tạo điều kiện cho nhiều tên Goblin hơn nữa áp sát trận địa nhân loại.

Có lẽ vì thấy mọi việc diễn ra suôn sẻ cộng thêm việc cho rằng đã nắm thóp được cường độ hỏa lực của loài người, bộ chỉ huy chủ lực của Goblin trong rừng cũng bắt đầu chậm rãi bước ra khỏi cánh rừng, bất chấp hỏa lực để phát động từng đợt tấn công.

Phải thừa nhận rằng năng lực quân sự của chỉ huy liên quân Goblin lần này khá tốt, biết nắm bắt cơ hội ngắn ngủi này để trực tiếp phát động tổng tấn công.

Theo kế hoạch ban đầu, đám đầu sỏ Goblin định dùng đợt quân này để thăm dò triệt để bố trí hỏa lực của nhân loại. Nhưng hiện tại, khi thấy hỏa lực trận địa của loài người dường như không mạnh như tưởng tượng, chúng lập tức ra lệnh cho số quân còn lại xuất kích, chuẩn bị dùng số lượng để nhấn chìm hoàn toàn quân đội loài người.

Dù có một hai tên đầu sỏ Goblin vẫn nghi ngờ hỏa lực của nhân loại, cho rằng rất có thể đây là cái bẫy, nhưng đối với đại đa số bọn chúng, nhận thức về sức chiến đấu của loài người chỉ dừng lại ở truyền thuyết từ đời ông cha và những lời kể của số ít Goblin chạy trốn trước đó, nên chúng không hề nghĩ rằng tình hình chiến trường hiện tại có vấn đề.

"Chuẩn bị vũ khí mới ở chiến hào thứ hai, sẵn sàng rút quân ở chiến hào thứ nhất bất cứ lúc nào." Lawrence dặn dò sĩ quan bên cạnh, sau đó hai lá cờ nhỏ màu vàng và xanh lá được kéo lên.

Nhìn thấy thông tin từ bộ chỉ huy, binh lính ở chiến hào thứ hai nhanh chóng mở những chiếc hòm gỗ nặng nề vốn được vận chuyển lên bờ từ đợt đổ bộ đầu tiên. Họ lấy ra từng chiếc hộp có giá đỡ bằng sắt đặt lên tường chắn phía trước trận địa, mỗi chiếc hộp đều to hơn hộp cơm cỡ lớn một vòng.

Sau khi đặt xong, họ tháo từng nắp sắt hướng về phía chiến trường, vặn mở chiếc ốc vít nhỏ phía sau, rút dây dẫn cháy rồi căng thẳng nhìn chằm chằm vào chiến trường.