"Tiểu thư Nara, làm sao cô nghĩ ra được phương pháp hay như vậy?" Một vị thị tòng quan mồ hôi nhễ nhại nhìn đám đông đang chen chúc đứng vào khoảng đất trống trước bục diễn thuyết, ngoan ngoãn nghe theo chỉ dẫn của nhân viên, ánh mắt lộ vẻ khâm phục. Bởi vì con búp bê nhỏ vừa ra tay đã thu được kết quả vượt xa thành quả làm việc cả buổi trời của cả nhóm bọn họ.
Trước đó, ngay khi nhận được nhiệm vụ, những người này đã lập tức tất bật dựng bục diễn thuyết và chuẩn bị cho công tác tuyên truyền của mình. Đáng tiếc là lúc mới bắt đầu, công việc tiến triển không mấy thuận lợi. Người dân gần như không ai muốn lại gần lắng nghe, chỉ có vài người lẻ tẻ mượn khoảng đất trống này làm nơi nghỉ chân.
Thế nhưng, con búp bê nhỏ rất nhanh đã lấy ra một lượng lớn bánh ngọt đặt lên bục, sau đó bảo mọi người thông báo rằng chỉ cần nghe tuyên truyền đủ mười phút, mỗi người sẽ nhận được hai chiếc bánh. Kết quả, sau khi thay đổi phương pháp tuyên truyền, chỉ trong vòng năm phút, khoảng đất trống được quây lại này đã chật kín người.
"Nguyên lý của phương pháp này rất đơn giản. Người dân ở khu bến cảng hiện tại đều đang chờ tàu rời đi, nhưng số lượng tàu lại không đủ." Vì thời gian hiện tại không quá gấp rút, Nara cũng sẵn lòng dành chút thời gian chia sẻ kinh nghiệm sống cho cấp dưới của Lawrence.
"Nói cách khác, những người dân này có thể phải ở lại bến cảng một thời gian dài, nên họ thực sự có rất nhiều thời gian nhàn rỗi để nghe chúng ta thuyết trình. Chỉ cần tìm đúng cách, tự nhiên có thể tập hợp họ lại. Ví dụ như việc phát bánh ngọt miễn phí là đã đủ rồi."
Lý do Nara nghĩ ra cách này là vì cô đã tìm thấy không ít ký ức của Lawrence ở kiếp trước về những kẻ lừa đảo chuyên dùng chiêu trò tặng trứng hoặc bánh ngọt để dụ dỗ người già đi nghe hội thảo, từ đó tranh thủ bán hàng giả. Cô chỉ hơi thay đổi hình thức một chút rồi áp dụng vào hiện tại. Nhìn vào kết quả, phương pháp đúc kết từ điểm yếu tâm lý con người của bọn lừa đảo này quả thực rất hiệu quả. Ít nhất thì lúc này, đại đa số những người đang chán nản chờ đợi rời bến cảng đều đã bị thu hút, bắt đầu lắng nghe các nhân viên tuyên truyền về đủ loại tình hình tại New Saur Island.
Khi một nhóm người nghe xong và rời đi, các nhân viên đến từ Saur Island sẽ phân phát bánh cho họ. Đồng thời, họ cũng ám chỉ rằng những người này có thể dùng chính tờ rơi tuyên truyền vừa nhận được để gói bánh lại. Như vậy, những tài liệu tuyên truyền đó sẽ được giữ lại trong tay họ lâu hơn.
Việc vận chuyển những người rời đi phải mất hơn một tuần mới cơ bản hoàn tất. Lúc này, từ hơn 40.000 đến gần 50.000 người trên đảo ban đầu, cuối cùng chỉ còn lại chưa đầy 7.000 người. Sau khi trừ đi bốn, năm ngàn người dự định ở lại đảo không đi đâu cả, số người thực sự muốn theo Lawrence đến nơi ở mới chỉ còn khoảng 2.200 người.
"Số người này thực sự quá ít." Sau khi xem danh sách thống kê cuối cùng, Lawrence nhíu mày. Anh vốn nghĩ trường hợp xấu nhất cũng phải chiêu mộ được 1/10 số người, nhưng không ngờ con số cuối cùng lại chỉ bằng một nửa so với dự tính bi quan nhất.
Trước đó, không lâu sau khi Lawrence đi tàu cao tốc đến đảo, New Saur Island đã phái một đội tàu do tàu Enterprise dẫn đầu đến đây để đón người. Chỉ là họ không ngờ rằng số lượng người cần vận chuyển lại ít hơn nhiều so với kế hoạch, đến mức số nhu yếu phẩm chuẩn bị theo trí tưởng tượng gần như không dùng đến.
"Thực ra cũng dễ hiểu thôi, dù sao những người trên đảo này cũng không phải thổ dân hay công nhân được thuê chính quy. Trong hoàn cảnh hiện tại, họ đương nhiên hy vọng có thể nhanh chóng rời khỏi đây để trở về quê hương." Nara vốn đã xem qua danh sách này, cô bay lên vai Lawrence, vỗ nhẹ vào người anh an ủi. "Đây không phải vấn đề của chúng ta."
Nói thật, nếu không phải Lawrence và mọi người ở đây cố gắng giữ chân, cộng thêm việc những nông nô này sau khi được tự do đã nghe ngóng được danh tiếng của Lawrence quả thực không tệ, thì ngay cả hai ngàn người này cũng chưa chắc đã giữ lại được. Từ đây có thể thấy, một danh tiếng tốt vẫn có tác dụng ở rất nhiều nơi.
"Được rồi, chúng ta nên nghĩ về mặt tích cực. Ví dụ như bây giờ chúng ta có thể vận chuyển số người này về bằng tàu của mình trong một chuyến duy nhất, không cần phải vận chuyển hai ba lần như kế hoạch ban đầu." Sau khi nhận ra sự việc đã rồi, Lawrence nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và tìm thấy chút tin tốt trong cái rủi.
"Đúng rồi, về việc vận chuyển người, chúng ta sẽ đưa họ đi đâu? Trực tiếp đến quần đảo Cruz mới giành được sao?" Đứng ở mũi tàu nhìn những người đang xếp hàng trên bến cảng, Nara hỏi Lawrence. "Ít nhất thì tin tức chúng ta nhận được trước đó cho biết số người cuối cùng muốn ở lại đảo đó cũng chỉ khoảng 1.000 người."
"Chắc chắn không thích hợp để đến quần đảo Cruz, vì bên đó phải đợi thu hoạch mía thêm hơn một tháng nữa, nên họ chắc sẽ không đủ không gian và tài nguyên để tiếp đón những người mới này." Lawrence vừa nói vừa nhìn về phía đội tàu đang dần tiếp cận bến cảng, trên mạn tàu chật kín người.
Đây là đội tàu do Tòa Thẩm Tra phái đến, những người trên tàu là công nhân được thuê tạm thời để thu hoạch mía. Theo lẽ thường, khi trao đổi lãnh thổ, mỗi bên nên thu hoạch xong vụ mùa cuối cùng của mình. Nhưng vì công nhân trên đảo này vốn là nô lệ, nên Lawrence không thể ngăn cản họ rời đi.
Phải biết rằng, dù giai đoạn giữa của việc trồng mía không cần nhiều nhân lực, nhưng lúc bắt đầu trồng, thu hoạch và xử lý đều cần rất nhiều người. Trong hoàn cảnh hiện tại, những người chịu ở lại chỉ đủ để duy trì việc quản lý đồng mía, muốn hoàn thành việc thu hoạch và xử lý mía như truyền thống là điều gần như không thể.
Đặc biệt là mía khác với các loại cây kinh tế khác. Một khi đã thu hoạch mà không xử lý kịp thời, những thân cây chứa nhiều đường dưới khí hậu nóng bức tại địa phương sẽ thối rữa với tốc độ kinh người. Vì vậy, muốn xử lý hoàn hảo những thứ này mà không có đủ nhân lực là điều không thể.
Mà nhân lực Lawrence đang nắm giữ hoàn toàn không đủ dùng, tự nhiên không thể vì chút lợi nhuận này mà làm chậm tiến độ phát triển của New Saur Island. Chưa kể cả việc thu hoạch hay xử lý mía đều cần nhân viên chuyên môn, nhưng số lao động trên New Saur Island hoàn toàn không có kỹ năng này.
Trong tình cảnh đó, để tránh việc lãng phí mía, Lawrence dứt khoát coi toàn bộ thu hoạch vụ này như một khoản quyên góp dành cho Tòa Thẩm Tra. Với mạng lưới quan hệ của họ, việc tìm kiếm đủ lao động dễ dàng hơn nhiều so với chính Lawrence. Chỉ mới vài ngày, những con tàu chở đầy lao động đã từ khắp vùng biển đổ về nơi này.
Để đáp lại hành động thân thiện của Lawrence, Tòa Thẩm Tra cũng tổ chức một nhóm người có uy tín trong vùng biển này bắt đầu định giá các loại tài sản trên hai hòn đảo. Dù sao trao đổi đảo cũng chỉ là trao đổi lãnh thổ, còn cơ sở hạ tầng trên đảo cần phải tính toán lại, phần chênh lệch vẫn cần phải bù đắp.
Tuy nhiên, việc tổng hợp thống kê này cần không ít thời gian, nên Lawrence không định chờ kết quả ở trên đảo mà chuẩn bị trực tiếp quay về New Saur Island.
"Vậy chúng ta trực tiếp về New Saur Island thôi, ra ngoài cũng đã mấy ngày rồi, cũng nên về thôi." Nara nói đến đây tỏ vẻ hơi tiếc nuối.
Thu hoạch mía của một vụ dù sao cũng là một con số không nhỏ, cứ thế bỏ đi quả thực rất đáng tiếc. Nhưng dùng những lợi ích chắc chắn không lấy được này để đổi lấy một ân tình của Tòa Thẩm Tra thì vẫn là điều tốt.
"Phải đó, giờ chúng ta cũng nên về thôi. Nếu không về sớm thì sẽ bỏ lỡ buổi lễ khánh thành hệ thống kênh tưới tiêu chính ở đồng bằng Oxhorn Bay." Lawrence nhìn những kiện nhu yếu phẩm đang được chuyển lên tàu nói. "Sau khi hệ thống kênh tưới tiêu này hoàn thành, trong thời gian ngắn tới, Oxhorn Bay có thể phát triển hoàn toàn theo đúng kế hoạch, như vậy có thể dành nhiều sức lực hơn để làm những việc khác."
