Trước khi đội ngũ y tế xuất phát, Lawrence đã tập trung mọi người lại một nơi để huấn luyện chuyên sâu, đặc biệt chú trọng vào các nhân viên y tế và nhân viên hậu cần.
Mặc dù nhờ truyền thống thượng võ của hòn đảo cộng thêm sự khuyến khích từ chính sách của Lawrence, mỗi người đều đã học qua đôi chút kiến thức về bắn súng, nhưng biết bắn súng và hiểu về thực chiến là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Ví dụ như những nhân viên y tế này về cơ bản chỉ mới bắn vài phát đạn tại trường tập bắn, vì vậy Lawrence đã đặc biệt tổ chức huấn luyện cho họ một số động tác chiến thuật đơn giản, đồng thời để một bộ phận cựu binh truyền thụ lại kinh nghiệm chiến đấu.
Tất nhiên, kiểu huấn luyện này không mong đợi biến họ thành chiến binh, chỉ hy vọng họ có thể cố gắng không gây cản trở trên chiến trường là được.
Ngoài ra, một nhóm huấn luyện cốt lõi khác là các nhân viên hậu cần. Tuy rằng trước đó họ đã nắm vững kỹ năng chiến đấu nhất định với tư cách là dân binh và từng tham gia thực chiến, nhưng vì những người này được điều động từ các khu dân cư khác nhau, nên Lawrence đương nhiên cần phải huấn luyện họ về tác chiến tập thể.
"Tình hình của chúng ta có thể nói đã ưu việt hơn đại đa số các hòn đảo trên biển Star Sea rồi." Ngày hôm đó, khi Lawrence đang quan sát đám dân binh hậu cần tập đào chiến hào, xây dựng công sự phòng thủ dã chiến đơn giản, Sephie áp tải một lô vật tư đến thao trường, sau đó đi đến bên cạnh Lawrence, nhìn đám dân binh đang hăng say tập luyện bên dưới mà nói.
Sephie nói như vậy tất nhiên không phải vì muốn nịnh nọt vị hôn phu của mình. Với tư cách là người bận rộn liên lạc với các lực lượng đồng minh trong mấy ngày qua, cô đã nắm bắt được trình độ quân đội của các thế lực xung quanh thông qua những bức điện báo.
So với quân đội dưới trướng Lawrence, quân đội trên những hòn đảo đó có thể nói là kém cỏi đến cùng cực, hoàn toàn không có khả năng so sánh.
Lấy ví dụ đơn giản nhất, như đặc khu tổng đốc đảo Vieques, thuộc địa duy nhất của Liên bang White Eagle trên biển Star Sea, được coi là những thế lực nổi bật trong các thế lực nhỏ này, nhưng họ cũng chỉ có lực lượng quân thường trực quy mô nhỏ trên đảo là được trang bị súng trường nạp đạn kiểu cửa sập tiêu chuẩn, hơn nữa tình trạng bảo dưỡng cũng rất bình thường.
Đồng thời, do vấn đề kinh phí, lực lượng thường trực này không hề xa xỉ như Lawrence, trang bị cho mỗi binh sĩ chính quy một khẩu súng lục.
Điều duy nhất đáng mừng là do xung quanh đảo thường xuyên xuất hiện bọn buôn lậu và sự xâm nhập của đủ loại sinh vật hoang dã đáng ghét, nên trình độ thực chiến của đám quân thường trực này vẫn coi là tạm ổn.
Còn về hỏa lực hạng nặng, nếu không tính những đơn vị pháo binh bờ biển vốn thuộc Hải quân Liên bang White Eagle, thì chỉ có hai khẩu pháo rãnh xoắn nạp trước 76mm có thể dùng làm pháo dã chiến, hơn nữa số lượng pháo binh và đạn dược cũng không đủ, thiếu hụt nghiêm trọng các loại đạn như đạn nổ hay đạn ghém. Còn về trình độ huấn luyện thì lại càng thảm hại.
Điều duy nhất đáng ăn mừng là sau khi các nhà máy dưới trướng Lawrence tung ra loại súng cối, đơn vị này đã đặt mua 6 khẩu súng cối hạng nặng 120mm và 18 khẩu súng cối 82mm.
Dù rằng súng cối không hiệu quả lắm khi đối mặt với kẻ địch có khả năng phòng thủ nhất định hoặc tính cơ động cao, nhưng đây cũng coi là nâng cao đáng kể trình độ hỏa lực của họ.
Cân nhắc việc hòn đảo vừa trải qua một cuộc chiến tranh phòng thủ tàn khốc cách đây không lâu, nên trong cuộc viễn chinh văn minh lần này, đảo Vieques chỉ rút ra một đội quân 500 người, lấy 100 quân chính quy làm nòng cốt dẫn theo 400 dân binh, ngoài ra còn mang theo 300 người làm hậu cần. Mà những người này hoàn toàn không thể so sánh với lực lượng vũ trang của đội ngũ y tế mà Lawrence mang theo.
Ví dụ như quân chính quy của họ thiếu lựu đạn và súng lục, chỉ có một số ít sĩ quan tự bỏ tiền túi ra mua súng lục. Còn đám dân binh kia tuy có được súng trường giống quân chính quy, nhưng lại không được trang bị lưỡi lê đi kèm, cũng không được huấn luyện thay súng mới.
Thảm hại nhất chính là nhân viên hậu cần của họ. So với đội ngũ hậu cần đã được dân binh hóa triệt để của Lawrence, những nhân viên hậu cần được thuê từ khắp nơi trên đảo này chỉ là những phu phen thuần túy.
Dù họ cũng nhận thức được rằng ra tiền tuyến mà tay không tấc sắt thế này chắc chắn không ổn, nhưng thay đổi duy nhất họ làm chỉ là phát cho mỗi người một con dao thủy thủ sưu tầm được từ đâu đó mà thôi.
"Chúng ta chắc chắn phải vượt xa đại đa số các hòn đảo trên biển Star Sea, dù sao thì sự đầu tư của đảo New Shore vào mặt này cũng nhiều hơn hẳn so với những hòn đảo khác."
Sau khi nghe những lời của Sephie, Lawrence – người đã biết rõ tình hình các hòn đảo xung quanh – nói với vẻ đương nhiên. "Mặc dù đầu tư chưa chắc đã thu được hồi báo, nhưng nếu không đầu tư thì chắc chắn không thể nhận lại bất cứ kết quả nào."
Lawrence cũng hiểu rõ trong lòng rằng khoảng cách này thực tế là toàn diện. Xét từ góc độ nền tảng vật chất, so với những hòn đảo chỉ dựa vào trồng trọt cây kinh tế nhiệt đới hoặc thương mại trung chuyển, thì một hệ thống kinh tế cơ bản khá hoàn chỉnh trên đảo New Shore có thể giúp hòn đảo có được nguồn thu nhập kinh tế ổn định.
Hơn nữa, so với việc sản xuất nguyên liệu thô bị ép giá nhân tạo, các sản phẩm trên đảo New Shore dù là trà, sản phẩm thủy sản, đồ kim khí nhỏ hay dược phẩm đều là thành phẩm công nghiệp. Mà ở thời đại này, dù là thành phẩm công nghiệp đơn giản thì lợi nhuận thu được cũng cao hơn nhiều so với việc chỉ xuất khẩu nguyên liệu thô.
Quan trọng hơn, Lawrence đã phát triển ngành trồng trọt lương thực và các hoạt động sản xuất nhu yếu phẩm hàng ngày trên đảo, đồng thời còn nhập khẩu hàng dệt may giá rẻ từ Elysium.
Trong tình huống như vậy, đảo New Shore đương nhiên không cần phải như một số hòn đảo khác, vừa phải chịu đựng việc bị thu mua nông sản với giá thấp, vừa phải bỏ ra giá cao để mua những nhu yếu phẩm cần thiết.
Trong tình cảnh này, dù đảo New Shore mới chỉ vận hành chưa đầy một năm, nhưng giá trị sản xuất của cả hòn đảo đã vượt qua rất nhiều hòn đảo đã hoạt động hàng chục, thậm chí hàng trăm năm. Và với sự hỗ trợ của tài sản dồi dào cùng các nhà máy vũ khí của riêng mình, lực lượng vũ trang của đảo New Shore đương nhiên có thể nhận được vũ khí đạn dược đầy đủ để huấn luyện và chiến đấu.
Tất nhiên, Lawrence cũng biết tình hình hiện tại trở nên như thế này có liên quan trực tiếp đến quy mô hòn đảo. Dù thế giới này tồn tại sức mạnh siêu phàm, nhưng về nguyên lý kinh tế thì cũng chẳng khác biệt gì so với thế giới kiếp trước của Lawrence.
Ví dụ như đối với những hòn đảo nhỏ chỉ vài trăm hoặc hơn một nghìn km vuông, việc độc canh cây kinh tế quả thực tốt hơn nhiều so với việc trồng trọt toàn diện, hay nói chính xác hơn, đây nên là lựa chọn ít tệ hơn trong một loạt các lựa chọn tồi tệ. Vì vậy, việc họ chọn con đường này cũng có thể nói là giải pháp bất đắc dĩ.
Ngoài những yếu tố khách quan bẩm sinh này, ý chí chủ quan của một số lãnh đạo hòn đảo cũng có thể đóng vai trò rõ rệt trong khía cạnh này.
Ví dụ như những hòn đảo trực thuộc các quốc gia khác nhau như đảo Vieques, các quan chức phía trên về cơ bản đều là người được phái từ chính quốc đến, vì vậy rất ít khi cân nhắc lâu dài như Lawrence.
Cho nên đương nhiên sẽ không lập kế hoạch dài hạn cho hòn đảo như Lawrence, chứ đừng nói đến việc dốc toàn lực vũ trang cho quân đội phe mình như anh.
"Là một trong hai hòn đảo duy nhất thuộc chiến khu Liên bang White Eagle ở khu vực biển Đông Nam Star Sea, người trên đảo Vieques sẽ cùng xuất phát với chúng ta sau hai ngày nữa." Sau khi kiểm kê vật tư xong, Sephie cầm tờ điện báo từ tay phó quan đọc cho Lawrence nghe.
"Theo kế hoạch, chúng ta sẽ đi tàu của mình hội quân với họ ở vùng biển ngoài khơi đảo Vieques, sau đó thông qua vận tải liên hợp đường sông và đường biển để đổ bộ vào thành phố Lakeview."
"Xem ra bộ chỉ huy chiến khu Liên bang White Eagle quả thực có trình độ rất tốt trong việc hoạch định hậu cần." Lawrence đang suy nghĩ về tình hình các hòn đảo trong khu vực bị những lời của Sephie làm cho sực tỉnh, sau đó gật đầu. Từ sự sắp xếp này của đối phương, Lawrence nhận ra bộ chỉ huy quả thực đã rất tâm huyết trong khía cạnh này.
Dù sao đội ngũ y tế của Lawrence cần mang theo lượng lớn vật tư, mà trong số đó có không ít vật tư thuộc loại dễ cháy hoặc dễ vỡ, nên trong quá trình vận chuyển cần giảm thiểu tối đa việc trung chuyển.
Hiện tại, lộ trình này rõ ràng đã cân nhắc đến điểm đó. Mặc dù thời gian vận chuyển đường thủy toàn trình chậm hơn nhiều so với việc đổ bộ tại cảng Manson ở cực nam liên bang rồi ngồi tàu hỏa đi thẳng về phía bắc, nhưng đối với đội ngũ y tế này, rõ ràng nó phù hợp hơn với tình trạng mang theo một đống lớn đồ đạc như thế này.
