Trong khoảng thời gian tiếp theo, toàn bộ đảo Saul bước vào công cuộc xây dựng đầy sôi nổi. Ngoài việc tộc người cá Loca mới đến đang tiến hành xây dựng dưới nước, thì dù là những nông trang vũ trang ở thượng nguồn con sông hay kế hoạch xây dựng đồng cỏ dưới chân núi Blue đều được triển khai vô cùng thuận lợi. Những công trình phòng ngự đợt đầu cũng đã được xây dựng thành công theo đúng kế hoạch.
Tất nhiên, trong quá trình này, đám địa tinh đã nhiều lần phản công các cứ điểm. Do Lawrence đã mang theo phần lớn lực lượng cơ động từ trước, nên trên đảo chỉ có thể duy trì trạng thái phòng thủ. Tuy nhiên, nhờ có đủ công trình phòng ngự và vũ khí, hòn đảo vẫn giữ vững được những cứ điểm mới xây dựng đó.
Vì khả năng chịu tải sinh thái của vùng rừng rậm có hạn, nên số lượng địa tinh tấn công vào hai nông trang vũ trang mà con người bố trí ở thượng nguồn con sông không nhiều.
Cho nên trước khi Lawrence và những người khác quay trở lại, đám địa tinh với tổng số chưa đầy hai ngàn tên này đã nhanh chóng bị tiêu diệt hoàn toàn dưới sự kẹp công từ các pháo đài và lực lượng tiếp viện tộc Minotaur gần đó.
Khác với những tộc nhân Minotaur chỉ có da thú và công cụ bằng đá trong quá khứ, giờ đây ngay cả những dân binh Minotaur ở lại trong bộ lạc cũng đã được trang bị giáp da khảm thép, vũ khí thép cùng súng ống và lựu đạn được chế tạo riêng cho họ. Có thể nói, sức chiến đấu so với trước kia hoàn toàn là một trời một vực.
Khi họ dựa vào sự thông thạo địa hình rừng rậm xung quanh để mò đến bên hông doanh trại địa tinh và thừa lúc chúng đang tấn công pháo đài mà phát động tập kích, liên quân địa tinh vốn đã tấn công mạnh suốt hai ngày mà ngay cả tường thành cũng không chạm tới được, lập tức tan rã, dù cho số lượng tộc nhân Minotaur chỉ bằng 1/5 chúng.
Sau khi dành một chút thời gian tiêu diệt đám địa tinh ở đây, bộ lạc Minotaur đã rút ra hơn hai trăm người cùng hơn một trăm lính canh nhân loại đi tiếp viện cho pháo đài ở cửa ải núi Blue. Khi họ đi thuyền vũ trang dọc theo con sông tiến vào pháo đài đó, số quân phòng thủ lập tức tăng vọt lên 670 người.
Mặc dù đám địa tinh tấn công pháo đài này là một liên quân do các bộ lạc địa tinh trên đồng cỏ kết hợp với một bộ phận địa tinh trong rừng rậm dưới núi tổ chức lại, tổng cộng có hơn năm vạn tên, bên trong còn có một số dã thú đã được thuần hóa và gần một ngàn tên Bugbear. Có thể coi đây là sức chiến đấu mạnh nhất mà đám địa tinh trên đảo có thể tập hợp lại trong thời gian ngắn.
Thế nhưng, vì trang bị của chúng quá thô sơ, cộng thêm việc con người khéo léo tận dụng địa hình để xây dựng những pháo đài cực kỳ kiên cố và chuẩn bị hỏa lực mạnh mẽ, nên sau vài ngày tấn công điên cuồng vào lực lượng phòng thủ chỉ bằng khoảng 1/10 mình, đám địa tinh này ngoài việc để lại bốn năm ngàn cái xác thì ngay cả những chướng ngại vật bằng gỗ ở vòng ngoài cùng của pháo đài cũng chưa dọn dẹp xong.
Việc tập hợp của đám địa tinh này cũng mang đến cho Lawrence và những người khác một cơ hội tuyệt vời. Nếu có thể tiêu diệt sạch chúng một lần, thì độ khó khi khai phá đồng cỏ sau này sẽ giảm đi rất nhiều. Ít nhất là trong giai đoạn thực hiện kế hoạch kỳ một, họ có thể cơ bản tránh được sự quấy nhiễu của địa tinh.
Vì vậy, ngay khi Lawrence sắp xếp công việc tiếp theo cho tộc người cá Loca, đội quân quay trở về sau ba ngày nghỉ ngơi đã lập tức lao vào cuộc vây quét địa tinh.
Do những cứ điểm mà Lawrence chuẩn bị trước đó đều được đặt cạnh sông, nên quân đội vừa hay có thể nhanh chóng điều động thông qua cách dùng xuồng máy vũ trang kéo sà lan.
Rõ ràng, đám địa tinh vốn chưa bao giờ có lực lượng thủy quân trong lịch sử đã không hề nghĩ đến chiêu này của Lawrence. Trước đó, khi vây công các cứ điểm, đám địa tinh sau khi phát hiện phía giáp sông của các pháo đài có ít người canh giữ cũng từng thử dùng thuyền độc mộc hoặc bè gỗ tự chế để tấn công qua đường thủy, nhưng kết quả là một thất bại hoàn toàn.
Một bộ phận bè gỗ buộc bằng dây cỏ vừa xuống nước đã tan rã thành một đống gỗ vụn dưới sức va đập của dòng chảy, đám địa tinh bên trên đương nhiên rơi xuống nước. Vì chúng không giỏi bơi lội, nên ngoài số ít ngoi được lên bờ, phần lớn đều chết đuối dưới sông.
Còn những tên địa tinh có thuyền không bị hỏng hóc thì kết quả cũng chẳng khá hơn. Vốn không giỏi điều khiển thuyền, chúng rất khó duy trì hướng đi và tốc độ trên sông. Vì vậy, trên mặt sông không có vật che chắn, chúng trực tiếp trở thành bia tập bắn.
Người canh giữ trong pháo đài chỉ cần bắn hạ một hai tên địa tinh đang cật lực chèo lái, thì con thuyền chúng đang ngồi sẽ nhanh chóng bị lật úp do lực đẩy thay đổi, sau đó dòng nước sẽ giúp con người làm nốt phần việc còn lại.
Cứ như vậy, đám địa tinh từ bỏ cách tấn công phối hợp từ mặt sông mà chuyển sang húc đầu vào hàng phòng ngự của con người. Sau đó, vì sự bắn phá từ những con tàu tiếp tế, chúng càng tránh xa bờ sông hơn. Trong tình huống này, chúng hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng kịp thời nào đối với đội quân đang tiến đến trên mặt sông.
Thế nên, khi pháo trên hàng loạt con tàu nã vào bờ sông để yểm trợ cho quân đội đổ bộ, đám địa tinh mới bừng tỉnh tổ chức tấn công vào bãi đổ bộ của phe con người. Đáng tiếc là lúc này đã quá muộn, đội quân tiếp viện đã đổ bộ thành công lên bờ và thiết lập một căn cứ xuất phát tiền tuyến tuy thô sơ nhưng đầy đủ mọi mặt.
Địa tinh là khối u ác tính của thế giới văn minh được công nhận, việc chúng có thể dây dưa với nhân loại hàng ngàn năm mà không bị giải quyết triệt để cho thấy chúng vẫn có những điểm mạnh nhất định. Ví dụ như khả năng thích nghi môi trường cực mạnh, hay khả năng sinh sản siêu phàm, chúng giống như cá mặt trăng, dùng số lượng để bù đắp cho sự thiếu hụt về thực lực.
Còn đối với nhân loại và các chủng tộc trí tuệ khác, đám sinh vật trốn trong hoang dã, có thể sinh sản ra một đàn lớn trong thời gian ngắn lại còn có trình độ văn minh nhất định này thực sự là những kẻ thù khá đau đầu.
Chưa nói đến việc vùng hoang dã có thể san phẳng ưu thế về vũ khí và thực lực của con người, chỉ riêng việc tiêu diệt chúng mà không thu hồi được vốn cũng đủ khiến mọi người chẳng có hứng thú gì với việc giao chiến với chúng. Theo lời của một vị đại lão nào đó, lợi nhuận thu được từ việc giết chết một con địa tinh thậm chí còn không bằng giá trị của những viên đạn đã dùng để kết liễu nó.
Nhưng khi chúng kết thúc trạng thái phân tán và bước ra khỏi rừng rậm, ưu thế của chúng lập tức biến mất hoàn toàn. Thực lực yếu ớt, vũ trang thô sơ khiến chúng trên chiến trường giống như những tấm bia sống. Thường thì một quả đạn pháo rơi xuống có thể tiêu diệt hai ba chục tên địa tinh đang chen chúc hỗn loạn thành một đống.
Vì ngay từ đầu địa tinh có ưu thế tuyệt đối về số lượng, nên dưới sự kích động của thuật thần thánh từ các Pháp sư và trưởng lão bộ lạc cùng một số loại bột nấm đặc biệt, hơn ba ngàn con địa tinh trực tiếp lao về phía bãi đổ bộ, cố gắng đẩy đội quân tiếp viện của con người xuống sông.
Tuy nhiên, khi đám địa tinh này lao đến cách trận địa của con người khoảng 20 mét và chuẩn bị phóng lao trong tay, lực lượng tiếp viện đang ẩn nấp sau hàng loạt công sự tạm thời bằng ván gỗ cùng pháo hạm trên mặt sông lập tức khai hỏa toàn bộ hỏa lực.
Theo từng loạt đạn súng trường, đạn súng cối và những viên đạn bắn ra từ khẩu Gatling trên tay vài tộc nhân Minotaur quét sạch phía trước trận địa, đám địa tinh đó như lúa bị đạn dược các loại bắn đổ rạp thành từng mảng trên mặt đất.
“Tiếp tục tiến lên!” Chỉ bảy tám phút sau, trận chiến này, hay nói đúng hơn là cuộc thảm sát này đã kết thúc. Quân đoàn địa tinh hơn ba ngàn tên này bị tiêu diệt hoàn toàn. Tiếp đó, quân tiếp viện trực tiếp phá vỡ phòng tuyến vây thành vòng ngoài của địa tinh, nghênh ngang tiến vào pháo đài đã bị vây hãm gần nửa tháng.
Sự xuất hiện của quân tiếp viện khiến sĩ khí quân phòng thủ trong pháo đài lại một lần nữa dâng cao. Đặc biệt là đợt tiếp viện này cùng với bức điện báo trước đó đã xác nhận lực lượng cơ động chủ lực đi viễn chinh đã quay trở về, rất nhanh sẽ phát động một cuộc tổng tấn công triệt để để quét sạch những kẻ địch đang vây công này.
Đối với những người phòng thủ pháo đài đang nằm trong vòng vây trùng điệp của kẻ địch, vũ khí, nhân lực cũng như lương thực và nước uống đều rất quan trọng, nhưng quan trọng nhất chính là sự liên lạc với thế giới bên ngoài và niềm hy vọng ẩn chứa trong sự liên lạc đó.
Điều đáng mừng là lực lượng phòng thủ của phía Lawrence làm rất tốt về phương diện này. Thậm chí nhìn từ một góc độ nào đó, họ còn ở trong tình trạng tốt hơn nhiều so với đám địa tinh đang vây công pháo đài bên ngoài.
