Kế hoạch mới của Lawrence đã nhận được sự ủng hộ của tất cả mọi người có mặt. Pháo đài này cách New Shore Port hơn tám mươi km đường chim bay, còn nếu tính theo đường thủy thì gần 100 km. Dù đi thuyền xuôi dòng cũng phải mất khoảng năm tiếng đồng hồ mới đến nơi. Vì vậy, xét từ góc độ bố trí kinh tế, nơi này quả thực cần một thành phố tập trung đông dân cư.
Thế nhưng, muốn phát triển một thành phố không hề dễ dàng. Ví dụ như sự phát triển của New Shore Port thời kỳ đầu hoàn toàn dựa vào nông nghiệp và đường thủy. Sau đó, cùng với việc nhân khẩu không ngừng tăng lên, các ngành dịch vụ đơn giản, thương nghiệp và công nghiệp mới dần xuất hiện. Trong suốt quá trình đó, Lawrence và những người đồng hành đã đổ vào một lượng lớn tiền bạc và tài nguyên.
May mắn thay, vì các ngành nghề phát triển rất thuận lợi nên tương lai của thành phố này rõ ràng là tươi sáng. Dẫu vậy, muốn thu hồi vốn đầu tư ban đầu vẫn cần một thời gian dài. Ít nhất trong ba đến năm năm, thu nhập từ các loại hình của thành phố nhiều nhất chỉ đủ để cân bằng với chi tiêu thường nhật, hoặc dư ra một chút đỉnh mà thôi.
Mặc dù hiện tại Lawrence đang vận hành lãnh địa của riêng mình và không sợ tốn kém, nhưng anh vẫn hy vọng mỗi đồng tiền mình bỏ ra đều có giá trị. Vì vậy, anh đương nhiên có yêu cầu khá cao đối với thành phố mới này, ví dụ như hy vọng mọi công tác quy hoạch đều được thực hiện ngay từ khi mới xây dựng để giảm thiểu lãng phí hết mức có thể.
Vì vậy, sau khi trời sáng vào ngày hôm sau, các học giả loài người, các Shaman của tộc Ngưu Đầu Nhân cùng các trưởng lão tộc Thử Nhân đã bắt đầu khám phá môi trường xung quanh dưới sự bảo vệ của quân đội, với hy vọng tìm thấy một số tài nguyên có thể sử dụng cho sự phát triển của thành phố trong tương lai. Đến buổi chiều, một nhóm người cá Locathah cũng đi thuyền đến đây để tìm kiếm các hệ thống sông ngòi gần đó.
Lawrence vốn nghĩ rằng muốn tìm thấy thứ gì đó có giá trị thì phải mất một thời gian, nên anh đã dẫn Sephie ra bờ sông câu cá. Nào ngờ, khi trời vừa chập choạng tối, lúc hai người chuẩn bị thu cần để về ăn tối, một người hầu đã chạy tới báo tin rằng có thành viên của các đội khảo sát đã quay về.
Sau khi trao đổi với những thành viên quay về báo tin, Lawrence mới biết được rằng rất nhiều thông tin không thể nào nắm bắt được chỉ qua trinh sát trên không. Huống hồ, cả Lawrence lẫn Nala đều không quá tinh thông những việc này, nên đôi khi ngay cả khi tài nguyên nằm ngay trước mắt, họ cũng không thể tách biệt được chúng ra khỏi môi trường xung quanh.
Chưa kể, việc Nala trinh sát khu vực này trước đây chỉ là nhân tiện khi cô đi trinh sát động tĩnh của tộc Goblin tại các đồng cỏ thuộc dãy núi Blue Mountains. Đừng nói là xuống mặt đất để kiểm tra, ngay cả trinh sát trên không cũng vô cùng sơ sài. Do đó, kết quả trinh sát ngoài việc xác định được sự phân bố và động tĩnh của các nhóm Goblin trong khu vực, thì hầu như chẳng thu thập được gì cả.
Tất nhiên, cô búp bê nhỏ cũng nhắc đến việc địa hình dần nâng cao tạo nên những dòng sông chảy xiết, những hồ nước trên núi xanh thẳm cùng với hệ thống rừng rậm tươi tốt xung quanh tạo nên một cảnh quan rất đẹp, nếu phát triển du lịch thì sẽ rất tuyệt vời. Nhưng xét đến trình độ phát triển hiện tại trên đảo, Lawrence không cho rằng nơi này có thể thu hút đủ du khách trong thời gian ngắn.
Bởi vì sự phát triển của ngành du lịch cần một loạt các cơ sở hạ tầng, mà Lawrence trước đó đã lấy nông nghiệp và y dược làm cốt lõi phát triển cho hòn đảo. Vì vậy, không thể có đủ tài nguyên để đổ vào ngành du lịch trong thời gian ngắn. Còn nếu muốn đợi hòn đảo tự phát triển đến mức độ cần thiết thì e rằng phải chờ một thời gian rất dài.
Qua sự việc này cũng có thể thấy rõ một vấn đề, đó chính là vấn đề quy hoạch tổng thể khi phát triển. Ít nhất khi tra cứu tài liệu, Lawrence đã phát hiện ra rất nhiều khu vực khi phát triển không hề có quy hoạch, dẫn đến tình trạng lúc mới bắt đầu thì ổn, nhưng khi phát triển sâu rộng thì đủ loại vấn đề bắt đầu lộ ra.
Ví dụ như khu công nghiệp và khu nông nghiệp lúc xây dựng không hề có quy hoạch, kết quả là khi khu công nghiệp phát triển lớn mạnh muốn mở rộng thì gặp khó khăn cực đại. Còn những khu nông nghiệp kia lại trở nên hoang phế vì nước thải, khí thải và tiếng ồn từ khu công nghiệp, khiến ruộng đồng giảm năng suất rõ rệt, thậm chí là mất trắng.
Khi sự việc đi đến bước này thì rắc rối sẽ rất lớn, vì lúc đó muốn thay đổi tình trạng khó xử ấy cần tiêu tốn một lượng lớn tài nguyên đa dạng. Nhưng dù vậy, trong quá trình thay đổi vẫn sẽ phát sinh vô vàn rắc rối khó mà đảo ngược. Ví dụ như số lượng người thất nghiệp mới phát sinh cùng với đất đai và nguồn nước cực kỳ khó phục hồi.
Đây cũng là lý do tại sao Lawrence lại rất coi trọng những đội trinh sát vũ trang được phái đi xung quanh. Việc trinh sát chi tiết môi trường xung quanh pháo đài và thống kê các loại tài nguyên của những đội này sẽ quyết định phương hướng cũng như mức độ phát triển của thành phố này và cả hòn đảo trong tương lai.
Trong vài giờ tiếp theo, Lawrence lấy bản đồ ra và triệu hồi Sách Linh (Book Spirit) để tổng hợp các báo cáo điều tra từ các thành viên đội trinh sát, rồi bắt đầu đánh dấu lên bản đồ. Những báo cáo điều tra này không chỉ đến từ các chuyên gia trong đội mà còn từ cả những thành viên bình thường.
Sau khi tổng hợp tình hình từ các đội trinh sát, Lawrence nhận ra vùng đất xung quanh này trù phú hơn anh tưởng tượng rất nhiều. Đây cũng là lý do tại sao mọi người có thể tìm thấy đủ loại tài nguyên ngay trong ngày khảo sát đầu tiên. Các loại tài nguyên này cũng rất phong phú, không chỉ có các tài nguyên động thực vật phổ biến mà thậm chí còn có một số tài nguyên khoáng sản chưa từng được phát hiện trước đây.
Trong đó, tài nguyên thực vật có giá trị nhất là một cánh đồng lớn cây Ngải Nạp Hương (Blumea balsamifera) cách đó khoảng hai, ba nghìn mét. Theo phân loại của môn Bác vật học, đây là một loại cây thân thảo sống lâu năm thuộc họ Cúc. Trước đây, người Ngưu Đầu Nhân từng sử dụng loại cây này, chủ yếu là hái về bó lại làm nguyên liệu xông khói để xua đuổi lũ muỗi mòng đáng ghét.
Lần trước khi Lawrence và nhóm của anh đến bộ lạc Ngưu Đầu Nhân, họ đã đốt thứ này để xua côn trùng. Chỉ có điều, lúc đốt, những loại cỏ này bị nghiền nát trộn lẫn với các loại cỏ khác nên Lawrence không thể nhận ra tình trạng cụ thể của loại thảo dược này là gì.
Còn lần này, chuyên gia nhận ra loại thảo dược đó đến từ Cộng hòa Tân Châu, là một sinh viên y khoa do Chu Viêm giới thiệu tới. Nhà cậu ta trước đây từng mở một tiệm thuốc đông y, nhưng sau đó vì một lần nhập nhầm dược liệu mà tiệm thuốc phá sản, rồi Chu Viêm đã trả nợ ngân hàng giúp cậu ta và đưa cậu ta tới chỗ Lawrence.
Vì từng làm nghề này, vị bác sĩ tên là Lý Minh sau khi vào rừng đã lập tức kiểm tra kỹ lưỡng từng cái cây ngọn cỏ, đồng thời hỏi các chiến binh Ngưu Đầu Nhân bản địa đi cùng về loại thảo dược mà họ từng dùng. Kết quả là cậu ta nhanh chóng nhận ra loại thảo dược gọi là Ngải Nạp Hương này.
Theo lời Lý Minh, loại thảo dược này là một vị thuốc rất quan trọng trong các tài liệu y học của Chấn Đán. Một mặt, toàn bộ cây có thể dùng làm thuốc để chữa cảm lạnh, đau đầu, tiêu chảy và trừ thấp. Còn nếu bị đau răng, đắp lên răng cũng có thể chữa được tình trạng đau răng do sưng lợi.
Quan trọng hơn, loại thảo dược này có thể thông qua chưng cất tinh chế để gia công thêm, từ đó mang lại giá trị thặng dư cao hơn. Một sản phẩm quan trọng sau khi tinh chế là tinh dầu Ngải, có thể dùng trong nhiều ngành mỹ phẩm và hương liệu. Đồng thời, trong quá trình chưng cất tinh chế này còn có thể tạo ra một loại dược liệu rất được ưa chuộng ở Chấn Đán: Băng phiến.
Những sản phẩm này không chỉ được ưa chuộng trong thế giới người bình thường, mà còn có thể sử dụng trong nhiều loại dược tề siêu phàm và nghi lễ. Vì vậy, chỉ cần sản xuất ra thì chắc chắn không lo về đầu ra.
Rõ ràng, việc phát hiện một lượng lớn Ngải Nạp Hương hoang dã trong khu vực cho thấy nơi đây rất thích hợp để loại thảo dược này sinh trưởng. Mà ngành trồng loại thảo dược này lại vừa vặn có thể hòa nhập vào sự phát triển nông nghiệp tổng thể của đảo New Shore. Vì vậy, Lawrence đã nhanh chóng đánh dấu ngành này và liệt nó vào danh sách các ngành trọng điểm phát triển của thành phố trong tương lai.
Ngoài Ngải Nạp Hương ra, còn có hơn mười loại hương liệu và thực vật dược dụng tương tự. Tuy nhiên, khác với Ngải Nạp Hương, những loại thực vật hương liệu này không tạo thành quy mô, và giá trị cũng không cao hơn Ngải Nạp Hương. Do đó, tạm thời chưa có kế hoạch trồng chúng.
