Lời nguyền của tà thần có hiệu quả mạnh mẽ hơn nhiều so với ma pháp thông thường. Sau khi tà thần Sekla giáng lời nguyền xuống một bộ phận người cá Sahuagin vốn tôn thờ mình, quân đội loài người đang truy sát nhóm người cá này lập tức phát hiện ra những thay đổi.
Đối với những kẻ truy đuổi, thay đổi rõ rệt nhất chính là việc sử dụng ma pháp hoặc thần thuật để dò tìm người cá Sahuagin trở nên đơn giản hơn trước rất nhiều. Chỉ cần một ma pháp cấp thấp cũng đủ để tìm ra vị trí chính xác của chúng.
Nói cách khác, Sekla không những rút lại sự che chở đối với nhóm người cá này, mà còn khiến cơ thể chúng trở nên chói mắt như thể bị ma pháp thắp sáng. Theo lời một số siêu phàm giả trong hàng ngũ truy sát, họ thậm chí có thể nhìn thấy linh quang siêu phàm phát ra từ người đám người cá Sahuagin ngay trên mặt biển.
Trong tình cảnh này, quân đoàn người cá Sahuagin tự nhiên tan rã như tuyết lở. Thậm chí khi đi ngang qua doanh trại nơi mình từng cư trú, chúng cũng chẳng buồn dùng những công trình phòng thủ kiên cố đó để chống lại quân đội loài người đang truy đuổi, mà chỉ vội vã xông vào cướp bóc vài nhu yếu phẩm rồi tháo chạy tứ tán khỏi khu doanh trại.
"Nói cách khác, chiến tranh hiện đang diễn ra vô cùng thuận lợi, đúng không?" Lawrence nói sau khi nghe vị sĩ quan này tường thuật. Là người tham gia toàn bộ quá trình chiến đấu từ đầu, Lawrence hiển nhiên nhìn ra được nếu không có gì bất ngờ xảy ra, phe quân đội trên đảo đã nắm chắc phần thắng.
"Vâng, chiến tranh rất thuận lợi." Vị sĩ quan gật đầu nói. "Chỉ còn vài nhóm người cá Sahuagin lẻ tẻ cố gắng phản kháng, nhưng về cơ bản đều đã bị chúng tôi tiêu diệt sạch. Vấn đề duy nhất trên chiến trường hiện nay là chúng bỏ chạy quá phân tán, khiến chúng tôi không thể tiêu diệt tận gốc."
"Đối với kiểu quân địch tan rã thành từng mảnh nhỏ và chạy loạn như vậy, tôi cũng không có cách nào cả." Nghe đối phương nói thế, Lawrence tưởng rằng anh ta được bộ chỉ huy phái đến để hỏi ý kiến về cách truy sát tàn quân, nên sau vài giây suy nghĩ nghiêm túc, anh lắc đầu bất lực rồi an ủi.
"Nhưng tôi nghĩ mọi người không cần quá lo lắng. Những người cá Sahuagin bị đánh dấu là kẻ báng bổ này dù có trốn xuống biển cũng sẽ trở thành kẻ thù chung của toàn tộc, nên không thể nào tổ chức lại những cuộc tấn công như trước được nữa."
"Thực tế thì mọi người cũng nghĩ như vậy, nên không quá lo lắng về chuyện này." Vị sĩ quan trẻ tuổi vội vàng đáp lời Lawrence. "Nhưng vấn đề lớn nhất chúng tôi gặp phải hiện nay là sau khi công chiếm được doanh trại của người cá Sahuagin, chúng tôi đã bắt giữ được một lượng lớn người cá Locathah."
Người cá Locathah không phải là chủng tộc tà ác như người cá Sahuagin. Ít nhất ở nhiều nơi, họ sẵn sàng chung sống hòa bình với con người trên mặt đất và có những mối quan hệ thương mại nhất định.
Lần này, tuy có không ít người cá Locathah chọn làm quân phụ trợ cho người cá Sahuagin, nhưng những kẻ tham chiến về cơ bản đều đã chết sạch trong các trận chiến trước đó. Ước chừng số còn lại chỉ là gia quyến vốn bị giữ lại trong doanh trại cùng quân đội mà thôi.
Nghĩ đến việc phải đối mặt với những tù binh người cá Locathah chủ yếu là người già, phụ nữ và trẻ em này, phe loài người – một chủng tộc văn minh – hẳn cũng thấy khá đau đầu. Dẫu sao thì nhóm người cá này trước đó chưa từng tham gia vào các hành động thù địch chống lại loài người, cùng lắm chỉ có thể nói là có ý định thù địch mà thôi.
Trong hoàn cảnh này, loài người quả thực không có phương án xử lý tốt đối với những tù binh chỉ được coi là dân thường của phe địch. Bởi lẽ, chi phí giam giữ họ đối với loài người là quá cao, nhưng nếu thả họ ra thì đối với nhóm người cá đã mất sạch khả năng tự bảo vệ này, chẳng khác nào hành quyết tập thể.
"Hiện tại bộ chỉ huy vẫn đang tranh cãi không dứt về việc xử lý người cá Locathah ra sao, nên mọi người hy vọng có thể mời ngài tham gia thảo luận để tìm cách giải quyết." Vị sĩ quan nói với Lawrence.
"Hơn nữa, trong số những tù binh người cá Locathah mà chúng tôi bắt được, có một nhóm luôn muốn gặp ngài. Họ luôn khẳng định từng liên lạc với ngài và cố gắng phát động khởi nghĩa, nhưng không may bị người cá Sahuagin phát hiện và giam cầm, vì vậy họ không nên bị coi là tù binh."
"À... đúng rồi, trước đó quả thực có một nhóm người cá Locathah đã liên lạc với tôi để cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát của người cá Sahuagin." Nhìn vẻ mặt có chút mơ hồ của vị sĩ quan, Lawrence nhận ra anh ta có lẽ được phái đến bộ chỉ huy tổng nên không nắm rõ sự việc bên mình, bèn giải thích.
"Khi đó họ nói muốn tập thể rời khỏi sự kiểm soát của người cá Sahuagin để đầu quân sang phía chúng ta. Nhưng tôi đoán sau khi họ quay về, lúc liên lạc đã gặp phải kẻ phản bội bán đứng, nên người cá Sahuagin biết được tin này liền muốn nhân cơ hội đó đánh lén hòn đảo."
"Nhưng cuộc đánh lén đó sau này bị chúng ta nhìn thấu, nên ngày hôm qua chúng ta mới có thể 'tương kế tựu kế', tiêu diệt ngược lại nhóm tinh nhuệ của quân đội Sahuagin và đặt nền móng cho thắng lợi của cuộc chiến." Lawrence đúc kết. "Vì vậy, những người cá Locathah liên lạc với chúng ta tuy không thực hiện được những gì họ đã hứa, nhưng họ quả thực không phải là kẻ thù."
"Thì ra là vậy." Gương mặt vị sĩ quan lộ rõ vẻ thấu hiểu, bởi trước đó các kế hoạch này đều nằm trong trạng thái bảo mật cao độ, nên anh ta thực sự không biết chuyện gì đã xảy ra. "Nghĩa là những người cá Locathah đó nói thật, xem ra việc chúng ta phải làm sắp tới sẽ giảm đi ít nhất một nửa."
Sau khi Lawrence thu dọn đồ đạc, cùng Nara và Sephi cưỡi ngựa đi đến bộ chỉ huy tổng, anh quả nhiên được một sĩ quan trẻ khác dẫn vào một căn phòng. Ở trung tâm căn phòng có một chiếc bàn làm việc, một bên bàn là vài chiếc ghế, bên còn lại là một cái thùng gỗ chứa đầy nước, một người cá Locathah trông đầy rẫy vết thương đang ngồi trong thùng.
"Tôi hình như đã gặp cậu trước đây." Lawrence sau khi nhận được lời nhắc nhở từ con búp bê nhỏ, liền nói với người cá Locathah đang đầy vết thương, toàn thân được băng bó kín mít trước mặt. "Nếu tôi nhớ không lầm, cậu là một trong số những người cá Locathah đi cùng trưởng lão Vây Màu (Colorful Fin). Trưởng lão Vây Màu đâu rồi?"
"Tôi tên là Mặt Xanh (Green Face), là một đứa con riêng của trưởng lão Vây Màu." Người cá Locathah với những mảng vằn xanh trên mặt nói với Lawrence.
"Khi đó sau khi quay về, chúng tôi đã chia nhau ra liên lạc với những người cá Locathah không muốn tham gia cuộc chiến tranh xâm lược này. Nhưng không ngờ rằng có một bộ phận người cá Locathah lại đầu quân cho đám người cá Sahuagin chết tiệt kia mà chúng tôi không hề hay biết! Kết quả là trong tình cảnh đó, chúng dễ dàng bắt giữ chúng tôi."
Nói đến đây, người cá Locathah tên Mặt Xanh đột nhiên nức nở. "Cha tôi, cùng những đồng bào đó cứ thế bị người cá Sahuagin công khai ăn thịt. Còn tôi vì khi đó gặp chút chuyện nên không quay về kịp, ngược lại không bị người cá Sahuagin tóm gọn."
"Nhưng sau đó tôi cũng không dám liên lạc với đồng bào mình nữa. Chỉ đành chọn cách hoạt động ở những nơi nguy hiểm xung quanh để tránh đám người cá Sahuagin chết tiệt kia." Mặt Xanh nhún vai bất lực.
"Tuy nhiên, vì lo lắng cho đồng bào, nên trong khoảng thời gian này tôi vẫn cố gắng lảng vảng ở địa điểm gần trại tập trung nơi đồng bào mình sinh sống. Nơi đó điều kiện quả thực rất tồi tệ, nên tôi mới bị thương thế này ở vùng ngoại vi."
"Trại tập trung?" Lawrence nghe thấy từ này liền tò mò ngẩng đầu nhìn vị sĩ quan vừa dẫn họ đến. Vị sĩ quan này lập tức hiểu ý Lawrence, gật đầu nói: "Vị Mặt Xanh này quả thực đã chủ động xuất hiện và đi theo chúng tôi sau khi chúng tôi xuất hiện, và quả thực có một nhóm người cá Locathah đang bị giam giữ ở một nơi có điều kiện rất tồi tệ."
"Nghe có vẻ thực sự rất tồi tệ, nhưng may là chiến tranh đã kết thúc, và đồng bào của cậu cũng đã giành được tự do." Sau khi nhận được tin tức xác thực từ phía sĩ quan, Lawrence nói với Mặt Xanh. "Lát nữa tôi sẽ thương lượng với bộ chỉ huy, yêu cầu họ giải phóng những đồng bào yêu hòa bình của cậu."
