Ngay khi Lawrence đang trò chuyện cùng lão pháp sư, thời gian ăn trưa đã đến. Dưới sự đón tiếp của mấy vị học đồ pháp sư, Lawrence và những người khác ở lại trong chiếc lều lớn này để dùng bữa, thực đơn bao gồm các sản phẩm từ sữa, nấm, thịt gà cùng một phần rau củ và ngũ cốc tươi. Rõ ràng theo thói quen của lão pháp sư, đây cũng là khẩu phần ăn phổ biến tại khu vực này.
Khác với suy nghĩ của mọi người về thói quen ăn uống của những người làm nghề chăn nuôi, lượng dân cư mà một mảnh đất có thể nuôi sống bằng nghề chăn nuôi thấp hơn rất nhiều so với nghề trồng trọt. Ít nhất đối với những người nuôi bò cừu, thực phẩm họ thu được từ chúng hằng ngày chủ yếu là các sản phẩm từ sữa chứ không phải thịt.
Quan trọng hơn, vì kết cấu môi trường vùng núi này khá mong manh, lớp đất bề mặt không dày, nếu muốn trồng trọt bất cứ thứ gì thì rất dễ dẫn đến tình trạng xói mòn đất không thể đảo ngược. Trong tình huống này, nếu muốn phát triển nông nghiệp tại đây, rất dễ gây ra hiện tượng sa mạc hóa đá, rõ ràng đây không phải là một ý hay.
May mắn thay, đồng cỏ này là một phần trong nền kinh tế của toàn bộ hòn đảo, vì vậy các loại vật tư mà địa phương không thể sản xuất, chẳng hạn như lương thực và thịt, có thể được vận chuyển kịp thời đến những đồng cỏ trên núi cao thông qua đường thủy và hệ thống cáp treo. Nhờ vậy, có thể tránh được việc khai thác hủy diệt đối với tài nguyên bản địa.
Ngoài ra, tộc Chuột và tộc Ngưu Nhân cũng đã tìm thấy không ít vùng đất có thể dùng cho việc trồng trọt quy mô nhỏ ở các vùng núi xung quanh. Ngoài việc trồng các loại nấm dược liệu và thảo dược, họ còn có thể tận dụng nhiều khoảng trống để trồng các loại rau củ và nấm ăn được, nhằm bù đắp sự thiếu hụt về thực phẩm trên đồng cỏ này.
Sau khi dùng xong bữa trưa, Lawrence và mọi người tạm biệt lão pháp sư rồi bắt đầu dạo quanh thị trấn nhỏ này. Vì thị trấn mới được xây dựng không lâu nên trông vẫn còn rất đơn sơ, ví dụ như về mặt phòng thủ, ngoại vi chỉ có một vòng tường thành bằng đất gỗ, các pháo đài góc cùng một vòng hào nước bao quanh ở phía ngoài cùng.
Các công trình kiến trúc trong thị trấn cũng sơ sài như vậy. Ngoài những công trình cốt lõi như nhà thờ và một số ít nhà kho hoặc trụ sở chính quyền thị trấn được xây bằng đất nện kết hợp với gỗ, phần lớn các kiến trúc tạm thời đều là lều trại dùng để ở. Tuy nhiên, giếng nước cung cấp cho thành phố và rãnh thoát nước thì lúc này đã xây dựng gần xong.
Tất nhiên, tình trạng hiện tại chỉ là tạm thời. Theo quy hoạch, cùng với sự phát triển của khu vực, hàng loạt công trình như nhà máy nước sạch, nhà máy xử lý nước thải sinh học sẽ lần lượt được xây dựng, và các công trình tạm bợ trong thành phố hiện nay cũng sẽ dần được thay thế bằng những công trình kiên cố. Chỉ là để phát triển đến mức độ đó, ước chừng cần mất vài năm.
Sau khi xác nhận sự phát triển của đồng cỏ này đã đi vào quỹ đạo, Lawrence, Sephi và những người khác rời khỏi đồng cỏ để trở về cảng New Shore.
Điều khiến anh không ngờ tới là, ngay khi vừa trở về nội thành, anh đã nhận được một bức điện báo gửi về từ nhóm đặc phái viên đang đóng quân tại Holy Visby Empire.
Nhóm đặc phái viên này là những người trước đó được Lawrence phái đến Holy Visby Empire để áp giải lô vật phẩm thế chấp chiến lợi phẩm. Khi họ đưa vật phẩm thế chấp vào cảng của đế quốc, họ đã nhanh chóng nhận được lời mời từ quản gia hoàng gia. Sau khi trò chuyện với vị quản gia, họ cảm thấy cần phải thông báo kịp thời nội dung cuộc trò chuyện đó cho Lawrence.
"Vị quản gia hoàng gia đó đề nghị chúng ta thay vì tốn thời gian cân nhắc xem nên dùng lô tiền vay không lãi suất này để mua sắm thứ gì, chi bằng hãy dùng số tiền này làm quỹ dự trữ tiền tệ để phát hành đồng tiền riêng của hòn đảo." Sau khi đọc kỹ bức điện báo, Lawrence nói với Nala và Sephi.
"Hai người thấy đề nghị này thế nào? Dù sao theo kế hoạch trước đây của chúng ta, việc phát hành tiền tệ của hòn đảo phải đợi đến khi thu hoạch lương thực ổn định, thuốc men cũng đi từ phòng thí nghiệm vào sản xuất hàng loạt mới thực hiện. Như vậy mới có thể đảm bảo đồng tiền chúng ta phát hành có nền tảng kinh tế vững chắc. Nếu phát hành ngay bây giờ liệu có quá vội vàng không?"
"Em không thấy có gì vội vàng cả." Lawrence vừa dứt lời, Nala đã lập tức bày tỏ thái độ.
"Trước đây chúng ta đưa ra quyết định đó là vì lúc bấy giờ phần lớn tài sản đã chuyển đổi thành các loại tài sản cố định, không có đủ ngoại tệ mạnh để làm quỹ dự trữ phát hành tiền tệ, nhưng hiện tại vấn đề này đã được giải quyết."
"Đúng vậy, em thấy Nala nói rất đúng." Sephi, người trước nay luôn phụ trách xử lý các công việc vụn vặt trên đảo, lúc này cũng lên tiếng.
"Hơn nữa, còn một điểm nữa là những vật dụng chúng ta mua sắm khi mới đến hòn đảo này đã đủ dùng trong một thời gian ngắn. Bây giờ nếu đem toàn bộ số tiền mới có được đầu tư hết, rất dễ dẫn đến tình trạng tồn kho và lãng phí không cần thiết."
Tiền để không cũng chẳng đẻ ra tiền, vì vậy theo kế hoạch ban đầu, Lawrence dự định đổ số tiền này vào các ngành công nghiệp của mình. Tuy nhiên, xét đến tình hình phát triển của các ngành hiện nay, họ từng phân tích rằng có lẽ chỉ một nửa số tài sản này có thể đưa ngay vào sản xuất, còn một nửa kia không thể ứng dụng hiệu quả.
Nhưng đối với Lawrence, đây đã là hướng đầu tư tốt nhất, ít nhất là thu nhập cao hơn nhiều so với việc gửi ngân hàng. Dù sao ở thời đại này, ngân hàng quốc gia đối với các khoản tiền gửi lớn không những không có lãi suất mà còn thu phí bảo quản. Còn các khoản đầu tư của ngân hàng thương mại thì lại không đảm bảo.
Nhưng giờ nghe hai vị quý cô nói vậy, Lawrence chợt nhận ra trước đây mình quả thực đã lập ra một kế hoạch phát triển khá ổn. Nhưng tình hình hiện tại đã thay đổi, nếu cứ khư khư giữ lấy kế hoạch cũ thì rõ ràng là không còn phù hợp nữa. Vì vậy, anh nhanh chóng chuyển hướng suy nghĩ.
"Hai người nói đúng, vì giờ chúng ta đã có một khoản tài sản bất ngờ lớn như vậy, thì kế hoạch hiện tại quả thực cũng nên thay đổi." Lawrence gật đầu với hai vị quý cô, đoạn nhìn đồng hồ quả lắc ở góc phòng, "Hôm nay hơi muộn rồi, sáng mai chúng ta có thể mở một cuộc họp để thảo luận cụ thể về tình hình này."
Sáng sớm hôm sau, Lawrence triệu tập tất cả những người phụ trách liên quan đến việc này để bàn bạc. Trong đó bao gồm những người từ hợp tác xã hiện đang phát hành phiếu công điểm trên đảo, các tư tế của Giáo hội Tài phú, nhóm nhân viên hành chính do Sephi dẫn đầu và quản gia Bayer, người vốn luôn phụ trách mảng này.
Trong cuộc họp, Lawrence và mọi người đã chuẩn bị dữ liệu đầy đủ và chi tiết để thống kê toàn diện tình hình phát triển trên đảo. Kết quả cho thấy quy mô kinh tế trên đảo hiện tại tuy chưa lớn, nhưng cơ cấu kinh tế tổng thể lại rất lành mạnh, đồng thời có thể thấy nó đang đứng trước ngưỡng cửa của sự phát triển thần tốc.
"Thưa Huân tước, tôi cho rằng đây là thời điểm tốt nhất để phát hành tiền tệ." Sau khi xem qua các dữ liệu tổng kết, quản gia Bayer là người đầu tiên đứng dậy nói. "Một mặt, vì xu hướng phát triển trên đảo hiện nay rất tốt, nên việc không có đồng tiền riêng đã cản trở sự phát triển kinh tế của chúng ta."
"Mặt khác, quy mô kinh tế trên đảo hiện chưa lớn, nên phát hành tiền tệ vào lúc này là thời điểm thích hợp. Nếu quy mô kinh tế đã lớn rồi mà muốn phát hành tiền tệ thì có lẽ sẽ không đơn giản như vậy. Đặc biệt là phiếu công điểm chúng ta phát hành trước đó đã nhận được sự công nhận của phần lớn người dân trên đảo, vì vậy việc phát hành tiền tệ lúc này có thể nói là một lẽ đương nhiên."
Quản gia Bayer lúc này thực chất cũng đang ám chỉ Lawrence rằng với tốc độ phát triển của hòn đảo, rất nhanh thôi sẽ có các nước lớn hoặc thậm chí là chính quốc của đế quốc nhòm ngó đến vấn đề tiền tệ trên đảo. Đến lúc đó, muốn duy trì sự độc lập nhất định về kinh tế sẽ khó khăn hơn bây giờ rất nhiều. Vì vậy, tranh thủ lúc quy mô kinh tế chưa lớn mà phát hành đồng tiền riêng để chiếm chỗ trước là điều vô cùng cần thiết.
"Đúng vậy, chúng tôi cũng cho rằng bây giờ đã có thể phát hành đồng tiền riêng của hòn đảo." Là một nhân vật quan trọng khác trong việc phát hành tiền tệ, tư tế của Nữ thần Tài phú lúc này cũng lên tiếng.
"Thực ra, hòn đảo trước đó đã đáp ứng các yêu cầu về phát hành tiền tệ, điểm duy nhất chưa đáp ứng được là quỹ dự trữ tiền tệ. Giờ đây khi yêu cầu này đã được thỏa mãn, tôi tin rằng chủ của tôi sẽ chấp nhận việc phát hành tiền tệ trên đảo."
