Tình hình trên chiến trường quả nhiên phát triển đúng như Lawrence dự đoán. Mặc dù toàn bộ bán đảo và cả khu vực trung tâm xa hơn đều chìm trong khói lửa mịt mù, nhưng nếu quan sát kỹ, có thể thấy chiến tuyến sau khi lùi lại một khoảng ngắn đã bị cố định tại đó. Dù đám người cá có tấn công dữ dội đến đâu cũng không thể tiến thêm dù chỉ một bước.

Tuy vì địa hình bán đảo mà Lawrence và những người khác không thể nhìn thấy toàn cảnh chiến trường, nhưng tình hình trên mặt biển thì vẫn quan sát được rõ ràng, nhất là những con hải thú khổng lồ đang được sử dụng trên chiến trường chính.

Vì vậy, họ nhanh chóng nhìn thấy những con hải thú tiến gần bờ biển, sau khi trúng một hai phát đạn pháo liền đổ gục xuống biển, bắn lên những cột nước lớn, rồi cứ thế nổi lềnh bềnh trên mặt nước bất động.

Đặc biệt là do đối phương muốn đạt được yếu tố bất ngờ nên ngay từ đầu đã tung ra một nửa số "War Crab" (Cua chiến). Kết quả là khi phe phòng thủ bắt đầu phản công, nhóm pháp sư đã sử dụng cuộn giấy phép thuật và đạo cụ ma pháp để thi triển hàng loạt đòn tấn công ma thuật, phần lớn đều nhắm thẳng vào những con War Crab này.

Sau khi lớp phòng thủ ma thuật trên người War Crab bị các đòn tấn công này xé nát, những kẻ siêu phàm thuộc tộc Sahuagin trên lưng chúng vội vàng bắt đầu thi triển phép thuật để ngăn chặn đợt tấn công tiếp theo. Đáng tiếc, họ chưa kịp tung ra phép phòng ngự thì những quả đạn pháo được yểm ma thuật đã nối tiếp nhau lao tới, phá vỡ lớp giáp xác và cắm sâu vào cơ thể chúng.

Những kẻ siêu phàm Sahuagin trên lưng cua không hề coi trọng những đòn tấn công này, vì họ biết rõ cơ thể và lớp giáp của loại vũ khí sinh học mà họ đang cưỡi cứng cáp đến mức nào.

Thông thường, nếu con người sử dụng pháo bắn đạn nổ, đạn sẽ nổ tung ngay khi chạm vào giáp xác và không thể gây ra tổn thương quá lớn. Còn đạn xuyên giáp dù có thể đâm thủng lớp vỏ thì động năng còn lại cũng không đủ để gây ra vết thương nghiêm trọng, và với khả năng hồi phục của loại vũ khí sinh học này, chúng sẽ sớm bình phục.

Ban đầu, tình hình đúng như những kẻ siêu phàm Sahuagin suy đoán: chỉ trong vài giây, các màn chắn ma thuật mới đã được tái thiết lập trên người những con War Crab. Đồng thời, cơ bắp và lớp giáp xung quanh các vết thương trên người chúng bắt đầu co bóp, dồn về phía vết thương để lấp đầy những chỗ đang rỉ ra dòng máu màu xanh da trời kia.

Thế nhưng, trạng thái này không kéo dài được bao lâu. Chỉ vài phút sau, Lawrence và những người khác đang đứng trên vách đá nhìn về phía chiến trường chính liền thấy cơ thể những con War Crab khựng lại đột ngột, rồi cả thân mình chúng đập mạnh xuống mặt biển. Đồng thời, các lớp phòng thủ ma thuật bao quanh chúng cũng lóe lên hai cái rồi biến mất hoàn toàn.

Những kẻ siêu phàm Sahuagin ngồi trên lưng các con quái thú này bị biến cố bất ngờ làm cho trở tay không kịp. Ngoài một vài kẻ nhanh tay nhanh mắt bám víu vào thứ gì đó để giữ cơ thể, những kẻ còn lại đều ngã nhào như những quả bầu lăn trên đất do sự thay đổi đột ngột dưới chân, thậm chí có kẻ vô tình trượt khỏi lớp vỏ nghiêng của con cua mà rơi thẳng xuống biển.

Lực lượng phòng thủ trên bờ đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội tốt này. Ngay khoảnh khắc những con War Crab dừng lại, họ nhận ra kẻ địch đang ở trạng thái yếu thế nhất, liền lập tức dồn toàn bộ hỏa lực quý giá trút xuống đám cua chiến, gây ra thương vong nặng nề cho những kẻ siêu phàm Sahuagin đang mất đi sự bảo hộ của ma thuật.

Tình huống bất ngờ này khiến đà tấn công của toàn bộ quân đoàn bị khựng lại. Trong những trận chiến sau đó, những con hải thú khổng lồ, đặc biệt là War Crab, đều được tộc Sahuagin chủ động bố trí ở phía sau chiến tuyến, cách xa bờ biển.

Như vậy, sĩ khí của đám người cá phía dưới lập tức giảm sút rõ rệt. Sau đó, hai bên cố định chiến tuyến gần đường bờ biển và bắt đầu giằng co xung quanh khu vực này.

“Tôi nghĩ nếu nhóm người này muốn đột kích, thì cuộc đột kích của chúng sắp bắt đầu rồi.” Sau khi phát hiện cả mặt chính diện lẫn bên sườn của chiến trường chính đều đã trở thành cuộc chiến giằng co, Lawrence lập tức hạ thấp giọng nói với các sĩ quan phía sau.

“Vì theo lý thuyết, lúc này cả hai bên đều đã tung ra lực lượng dự bị của mình. Do đó, kẻ nào có thể phát động một đợt tấn công từ nơi mà kẻ địch không ngờ tới, kẻ đó chắc chắn sẽ giành được thắng lợi trong cuộc chiến này.”

Nghe xong lời của Lawrence, tất cả các sĩ quan tham mưu có mặt đều gật đầu, sau đó mỗi người trở về vị trí của mình để thực hiện lần kiểm tra cuối cùng trước trận chiến.

Cùng lúc đó, trạm quan sát đặt sau một tảng đá trên vách núi phát hiện đám người cá Locathah phía dưới vốn đang im lặng nay bắt đầu chuyển động: một bộ phận bơi về phía lối vào cảng, số còn lại bắt đầu áp sát đường bờ biển.

“Flower Fin, các ngươi đang làm gì vậy?” Nhìn thấy cảnh này, Lawrence lập tức cầm lấy chiếc vảy cá liên lạc mà tên người cá Locathah kia để lại cho mình rồi quát lên. “Theo thỏa thuận trước đó, trước khi di chuyển, các ngươi bắt buộc phải báo cáo trước cho chúng ta và chỉ được phép khi có sự đồng ý. Tại sao bây giờ các ngươi lại tự ý di chuyển mà không thông báo gì cả!”

“Xin lỗi, thưa ngài, đó là vì chiến tranh bùng nổ quá gấp gáp.” Giọng của Flower Fin truyền ra từ chiếc vảy. Rõ ràng, đám người cá này vẫn chưa đến thời điểm phát động, nên Flower Fin mới dùng lời lẽ quanh co để kéo dài thời gian. “Vì vậy, chúng tôi hy vọng có thể cử một bộ phận ra chặn lối vào vịnh, đồng thời để những người khác lên bờ ẩn náu—”

“Tôi có thể hiểu ý định của ngươi, nhưng quy tắc vẫn là quy tắc.” Lawrence liếc nhìn những sĩ quan đang thực hiện công tác chuẩn bị cuối cùng xung quanh, rồi nói bằng giọng giận dữ, “Tôi từng nói, chúng tôi đủ sức bảo vệ an toàn cho các ngươi, nên các ngươi hoàn toàn không cần thiết phải phá vỡ thỏa thuận giữa đôi bên như thế này—”

Ngay khi lời Lawrence còn chưa dứt, một sĩ quan đột nhiên chạy tới đưa cho anh một mảnh giấy. Lawrence cúi đầu đọc nội dung trên đó, kết quả phát hiện mảnh giấy viết một thông tin ngắn gọn: “Người cá phát động tấn công đốt kho lương đã bị khống chế, một kho lương nhỏ đã bị thiêu rụi.”

Đọc xong nội dung trên mảnh giấy, Lawrence lập tức ngẩng đầu nhìn về phía khu đô thị đằng xa. Kết quả nhìn thấy ngay tại khu vực nhà kho ở rìa thành phố bắt đầu bốc lên những làn khói màu vàng kỳ dị. Đó chắc hẳn là loại nhiên liệu đặc biệt mà đám Sahuagin sử dụng để đốt kho lương, ngoài việc hỗ trợ cháy còn có thể dùng làm tín hiệu.

“—Khai hỏa!” Xác định đám người cá Locathah này quả thực là gián điệp, Lawrence lập tức hạ lệnh. Nhìn thấy hai ngón tay anh giơ lên, các sĩ quan phía sau nhanh chóng lấy ra hai quả pháo tín hiệu, một đỏ một xanh.

Trong chớp mắt, hàng loạt đạn pháo cối từ doanh trại trú quân ở thung lũng phía sau khu nghỉ dưỡng được bắn ra, rồi nện thẳng vào đám người cá vừa bò lên bãi biển, nổ tung thành từng đám máu thịt.

“Chúng ta bị lộ rồi.” Flower Fin, kẻ trước đó vẫn giả vờ làm thủ lĩnh trước mặt Lawrence, nhìn thấy cảnh này liền lập tức vứt bỏ chiếc vảy trong tay, rồi với tư thế vô cùng khiêm nhường, cúi người nói với một mụ già trông giống người cá Locathah bên cạnh. “Đám khỉ da sáng trên đất liền đó đã phát động tấn công rồi.”

“Bị lộ cũng chẳng sao, kế hoạch trước đó của chúng ta đã thành công rồi.” Lúc này, làn khói vàng bốc lên từ phía kho lương đã cao đến mức ngay cả trong vịnh này cũng có thể nhìn thấy. Sau khi nhìn làn khói, cơ bắp trên người mụ già Locathah co bóp một hồi rồi biến thành một tư tế Sahuagin.

“Kẻ địch đã hoàn toàn bị sa lầy, tiếp theo đến lượt chúng ta phát động xung phong.” Vị tư tế Sahuagin này phóng ra một quả cầu ánh sáng màu đỏ bay thẳng lên không trung kèm theo tiếng nổ lớn. Sau đó dùng ma thuật khuếch đại giọng nói của mình: “Xông lên đi, hãy tiêu diệt đám kẻ địch yếu ớt này và cướp lấy mọi thứ của chúng.”

Theo sau những tiếng kêu gào hỗn loạn và chói tai, đám người cá giương cao vũ khí lao lên phía bờ biển. Dù đạn pháo rơi xuống cạnh bên cướp đi sinh mạng của đồng bọn, cũng không một kẻ nào dừng bước chân xung phong.