Theo con tàu vận tải chở theo tiền tệ mới tiến vào cảng, các tế tư của Giáo hội Tài phú đã nhanh chóng cử hành một nghi lễ tế tự ngay trên tàu. Sau đó, số tiền mới này được chuyển đến kho bạc – nơi mà chỉ vài giờ trước đó, nhờ vào sự nỗ lực làm việc ba ca liên tục của những người chuột, phần thân chính đã được xây dựng hoàn tất.

Sở dĩ nói là phần thân chính hoàn tất, là bởi vì các bộ phận phụ trợ như máy hơi nước dùng cho thang máy kho bạc vẫn chưa được lắp đặt.

Vì thế, những thùng chứa tiền hôm nay cuối cùng vẫn phải nhờ Lawrence triệu hồi một đám bóng ma quái vật làm phu phen, vận chuyển chúng xuống dưới thông qua một chiếc thang máy tay quay tạm thời.

Vì ngân hàng cũ xây bằng ván gỗ và đất nện vừa mới bị dỡ bỏ, còn ngân hàng mới vẫn đang trong quá trình xây dựng, nên việc đổi phiếu công điểm lấy đồng Star Sea Crown mới chỉ có thể tiến hành trong những túp lều cỏ vừa mới dựng lên. May mắn thay, khi phát hành phiếu công điểm trước đó, họ đã tích lũy được đủ nhân tài trong lĩnh vực tài chính, nên toàn bộ quá trình diễn ra khá trật tự.

Tất nhiên, một nguyên nhân quan trọng khiến trật tự được duy trì tốt như vậy là do đa số mọi người đã ghi số phiếu công điểm của mình vào tài khoản ngân hàng cũ dưới hình thức ghi sổ.

Những khoản tiền đó sẽ tự động chuyển đổi thành đồng Crown mới. Họ chỉ cần đổi nốt số phiếu công điểm lẻ tẻ đang cầm trong tay là được.

Ngoài con người, tộc Ngưu Đầu và tộc Người Chuột cũng đã đổi không ít tiền mới. Ngay cả tộc Người Cá Loka mới gia nhập cũng đổi được một số lượng đáng kể. Tuy nhiên, khác với người bình thường, sau khi nhận được tiền, người cá Loka đều lấy ra một vật trông giống như túi nhựa để cất tiền vào. Rõ ràng, thứ trong suốt này có khả năng chống nước.

"Đây là cái gì?" Sau khi thấy người cá Loka làm vậy, Lawrence đang quan sát tình hình đổi tiền đã nhanh chóng cho người mời vài vị người cá Loka tới, rồi dùng ngôn ngữ của họ để hỏi: "Chính là thứ các người dùng để đựng tiền ấy, tôi thấy loại vật chứa này hình như có khả năng chống nước."

"Đây là hộp keo, được làm từ một loại chiết xuất tảo biển mà chúng tôi gọi là tảo giao." Nhìn thấy Lawrence, những người cá Loka này tỏ ra vô cùng kích động. Rõ ràng, họ đã nhận ra vị cứu tinh từng cứu cả tộc người của họ khỏi thảm họa diệt vong. Kết quả là Lawrence phải mất vài phút mới khiến họ bình tĩnh lại và trả lời câu hỏi của mình.

"Tảo giao?" Nghe thấy từ này, Lawrence nhíu mày suy nghĩ, sau đó cẩn thận quan sát hai cái túi mà hai vị người cá Loka đưa vào tay mình.

Cảm giác của loại túi này rất kỳ lạ, nằm giữa túi nhựa mềm và hộp nhựa cứng, khi bóp vào có cảm giác hơi giống những tấm khăn trải bàn nhựa mà Lawrence từng thấy ở kiếp trước.

"Vâng. Đúng là tảo giao, nhưng tôi chỉ biết đây là loại tảo mà một đồng bào của chúng tôi tìm thấy sau khi vào vùng biển sâu, rồi trải qua quá trình gia công của con người mới chế tạo thành. Nó chủ yếu dùng để làm các loại vật chứa nhằm bảo quản những thứ không thích hợp để ở môi trường ẩm ướt. Ngài biết đấy, nơi chúng tôi sống đâu đâu cũng là nước mặn."

Nói đến đây, người cá Loka trông có vẻ lớn tuổi hơn lắc đầu bất lực: "Nhưng thực lòng mà nói, trước khi chúng tôi đến hòn đảo này và trở thành dân cư của ngài, chúng tôi chưa bao giờ có được nhiều vật dụng từ đất liền đáng để cất vào loại vật chứa này."

"Mãi cho đến khi đến đảo, lần đầu tiên tôi mới có được dụng cụ bằng sắt, và cũng có được vật chứa để bảo quản những dụng cụ kim loại này."

"Đây đều là việc tôi nên làm, dù sao bây giờ các người đã là dân cư của tôi, đương nhiên cũng nên được hưởng những vật tư giống như những dân cư khác."

Nghe những lời khen ngợi của người cá Loka, Lawrence mỉm cười đầy ngại ngùng, sau đó chuyển chủ đề trở lại hướng ban đầu: "Phải rồi, việc chiết xuất và gia công loại tảo giao này có khó khăn không?"

"Chắc là không khó đâu, vì thứ này bán rất rẻ giữa chúng tôi, thường dùng để đựng các loại dụng cụ kim loại được phát cho." Một trong hai người cá Loka, người trông trẻ hơn nói: "Nhưng tình hình cụ thể chúng tôi cũng không rõ, chỉ biết là một người cá tên là Blue Algae đã bán nó cho chúng tôi."

Khi Lawrence bày tỏ ý muốn gặp người cá này, rất nhanh sau đó, người cá đó đã dẫn theo một nhóm người dưới sự hộ tống của một thị tòng đi lên. Rõ ràng hôm nay anh ta cũng ở đây để đổi tiền, nên sau khi Lawrence bày tỏ ý muốn tìm, anh ta đã nhanh chóng được tìm thấy và đưa vào căn phòng mà Lawrence đang ở.

Khi gặp người cá Loka tên là Blue Algae này, Lawrence phát hiện ra đây hẳn là một người cá Loka nữ. Nhìn vào những món đồ nhỏ tinh xảo treo trên người cô ấy cùng chiếc áo choàng được đan từ tảo biển nhiều màu sắc kết hợp với một số sợi nhuộm đổi được từ con người, có thể thấy người cá Loka này là một người vô cùng khéo tay.

Ngoài người cá này ra, đi cùng cô lên lầu còn có năm sáu người cá Loka nữ khác. Bên cạnh đó, một nam thanh niên mặc áo choàng trắng cũng đi lên.

Nếu Lawrence nhớ không nhầm, anh ta là một nghiên cứu viên trung cấp của Viện Nghiên cứu Y học, từng đi cùng tàu khi Lawrence mới đến hòn đảo này.

"Rất vui được gặp anh, ông Miller." Lawrence lập tức nhận ra thân phận của nghiên cứu viên trẻ tuổi này nhờ trí nhớ siêu phàm sau khi thức tỉnh huyết mạch. Nếu nhớ không lầm, anh ta là hậu duệ của một gia thần trong nhà, vừa tốt nghiệp trường y đã đến đảo vì một lòng trung thành truyền thống của giới quý tộc.

Tất nhiên, truyền thống này cũng chỉ là truyền thống mà thôi. Muốn cấp dưới thực sự quy phục, Lawrence còn phải làm rất nhiều việc. May mắn thay, hiện tại hòn đảo đang phát triển thịnh vượng, có thể thấy tiền đồ trên đảo vô cùng sáng lạn, bản thân Lawrence lại là người biết dùng người. Vì vậy, những người đi theo cơ bản đều sẵn lòng yên tâm ở lại đảo.

"Tôi cũng rất vui được gặp ngài, thưa Nam tước." Miller cúi chào Lawrence rồi chỉ vào những người phụ nữ này: "Phải rồi, xin hỏi ngài tìm những nữ người cá này có việc gì không? Vừa nãy nghe vị thị tòng dẫn chúng tôi lên nói là dường như có liên quan đến những chiếc túi tảo giao trước đó."

"Đúng vậy, quả thực có liên quan đến tảo giao." Lawrence gật đầu nói: "Tôi thấy những thứ này hình như có thể chống nước, cũng có thể chế tạo thành nhiều hình dạng khác nhau. Vì vậy tôi nghĩ những thứ này chắc sẽ có ích lớn, nên muốn tìm người hỏi xem rốt cuộc những thứ này là thế nào."

"Ồ, hóa ra là vậy!" Nghe những lời của Lawrence, nghiên cứu viên tên Miller gật đầu, sau đó lộ ra vẻ mặt ngại ngùng: "Thực ra đây là một sản phẩm thử nghiệm trước đây của chúng tôi, chỉ là xét từ một góc độ nào đó thì hơi thất bại. Cho nên chúng tôi cố gắng nghĩ cách tận dụng thứ này để thử gỡ vốn."

Sở dĩ Miller làm vậy là có liên quan đến quy định của viện nghiên cứu trên đảo. Theo quy định, nghiên cứu viên các cấp sau khi hoàn thành nhiệm vụ bắt buộc được phân công có thể xin kinh phí nghiên cứu các cấp khác nhau cho nghiên cứu của riêng mình. Tuy nhiên, nếu một lần nghiên cứu nào đó rõ ràng bị lỗ, thì lần sau muốn xin kinh phí, trừ khi thuyết phục được nhóm thẩm định, nếu không kinh phí nghiên cứu chắc chắn sẽ bị hạ cấp.

Đây cũng là lý do tại sao Miller nhất quyết phải thuê nhóm người cá này đi chào hàng những chiếc túi, vì anh hy vọng có thể thu hồi vốn để tỷ lệ thua lỗ của mình thấp hơn mức quy định. Nếu không, lần sau muốn thử nghiệm, chắc chắn anh sẽ không thể lấy được đủ kinh phí từ nhóm thẩm định.

"Thực ra tôi thấy chế độ này khá tốt, có thể cho mỗi người một cơ hội lựa chọn." Sau khi nói ra lý do tại sao mình lại để nhóm người cá Loka thuê này đi tiếp thị sản phẩm, Miller nói: "Ít nhất theo tôi thấy, chế độ của viện nghiên cứu ở đây thân thiện hơn nhiều so với các viện nghiên cứu của Đế quốc đối với những người trẻ như chúng tôi."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt." Nghe Miller nói vậy, gương mặt Lawrence lộ ra nụ cười. Các quy định của viện nghiên cứu là do anh cùng vài học giả và Nara tổng hợp thông tin từ hai thế giới sau khi thảo luận mới đưa ra, hiện tại xem ra những quy định này quả thực đã mang lại hiệu quả rất tốt.