"Mấy ngày tới có lẽ sẽ cần làm phiền cô nhiều hơn một chút." Sau khi biết được từ nhiều kênh thông tin rằng chiến tranh đang ngày càng đến gần, Lawrence nghiêm túc nhờ vả tiểu nhân ngẫu.
"Mấy ngày này, hễ có thời gian rảnh, cô hãy cố gắng chạy nhiều chuyến, mang thêm thật nhiều vật tư về đây, đặc biệt là vũ khí và đạn dược."
"Chẳng phải chúng ta đã tích trữ không ít rồi sao?" Nghe Lawrence nói xong, Nara theo thói quen gật đầu, sau đó có chút khó hiểu hỏi lại.
"Trước đây chúng ta đã đào mấy cái kho ngầm và chất đầy đạn dược rồi, lẽ nào chừng đó đạn dược vẫn không đủ dùng trong chiến tranh sao?"
"Tôi hy vọng là đủ, nhưng tình hình thực tế thường sẽ tồi tệ hơn những gì chúng ta tưởng tượng." Lawrence thở dài đầy bất lực rồi nói.
"Ít nhất từ những tin tức tôi nhận được gần đây, có thể suy đoán rằng các chủng tộc hoang dã đang chuẩn bị một cuộc tấn công quy mô lớn. Trong những cuộc tấn công kiểu đó, việc cắt đứt các tuyến đường vận tải được xem là thủ đoạn thường thấy."
"Suy cho cùng, so với những khu vực được gia cố như Pine Valley, nơi chúng ta đang đóng quân, thì những tuyến đường giao thông thiếu sự bảo vệ kia dễ bị tấn công hơn nhiều. Nếu những tên cầm đầu của các chủng tộc hoang dã đó không bị úng não, tôi tin chắc chúng sẽ đặt mục tiêu tấn công chính vào các tuyến đường vận tải đó."
"Anh nói đúng." Tiểu nhân ngẫu búng tay một cái rồi nói, "Cắt đứt tuyến đường vận tải có thể giảm bớt nguồn cung ứng hậu cần cho phe ta, từ đó giảm bớt áp lực trên chiến trường chính diện. Đồng thời, xét về tỉ lệ đầu tư và lợi nhuận thuần túy, tấn công vào những tuyến đường giao thông có sức phòng thủ yếu hơn này vẫn tốt hơn là đối đầu trực diện trên chiến trường."
"Chắc là vậy rồi." Sau khi tiểu nhân ngẫu nói xong, Lawrence bổ sung thêm.
"Sau khi tìm cách cắt đứt các tuyến đường, đối phương rất có thể sẽ phái một bộ phận quân lực kìm chân quân chủ lực của chúng ta, sau đó tập trung một đội ngũ tinh nhuệ để nhắm mũi dùi tấn công vào các nút giao thông như Pine Valley."
"So với những con đường kia, các trung tâm điều phối vật tư như Pine Valley sẽ khó tấn công hơn. Nhưng chỉ cần công phá được bất kỳ điểm nào trong số đó, đối với lũ chủng tộc hoang dã kia đều là một thu hoạch lớn."
Nói đến đây, Lawrence dừng lại một chút. "Ví dụ như khu vực Pine Valley của chúng ta, vì không phải là trạm trung chuyển vật tư gần tiền tuyến nhất nên không tích trữ nhiều vũ khí đạn dược, nhưng lại có lượng lớn thực phẩm và thuốc men. Đồng thời còn có cả bệnh viện dã chiến quan trọng nữa—"
"Vậy nên chúng ta thực sự cần thêm một số vũ khí trang bị." Nara lúc này dường như nghĩ ra điều gì đó liền nói.
"Tôi đã xem qua lượng vũ khí đạn dược mà bộ chỉ huy tích trữ tại Pine Valley, chủ yếu là đạn pháo hạng nặng cho tiền tuyến và một ít thuốc nổ. Về cơ bản không có loại vũ khí đạn dược nào phù hợp cho quân phòng thủ ở đây sử dụng."
"Cho nên đây đúng là một vấn đề lớn. Một trong những rắc rối lớn nhất của chiến tranh hiện đại chính là lượng tiêu thụ đạn dược." Lawrence gật đầu nói.
"Ví dụ như khi súng nạp hậu thay thế cho súng nạp tiền, một người lính trên chiến trường ít nhất có thể bắn ra lượng đạn gấp ba lần trước đây. Nếu tính đến sự tồn tại của những loại súng máy quay tay, lượng đạn dược trong một trận chiến có khả năng gấp năm lần quá khứ."
"Cân nhắc việc một khi chiến tranh bùng nổ, nơi đây rất dễ bị cắt đứt đường vận tải và rơi vào trạng thái cô lập, chúng ta bắt buộc phải tích trữ đủ đạn dược để đối phó với tình hình sắp tới. Vì vậy, tôi hy vọng trước khi chiến tranh bùng nổ, cô có thể chuẩn bị cho súng trường và súng cối của chúng ta khoảng 10 đến 15 cơ số đạn."
"Đã rõ." Nara gật đầu nói. "Có một tin tốt là việc này không quá khó khăn, vì theo tin tức tôi dò hỏi được trước đó, do tình hình hiện tại, bộ chỉ huy quyết định ngừng phái các đơn vị thông thường đi trinh sát hỏa lực, nên thời gian này thương binh cũng sẽ không quá nhiều."
"Đúng là một tin tốt, nhưng xét ở khía cạnh khác, nếu ngay cả những đơn vị thông thường cũng không thể tiến ra ngoài trinh sát hỏa lực, thì điều đó có nghĩa là kế hoạch của lũ dã thú sống trong vùng hoang dã kia đã đến thời khắc then chốt. Nếu không, chúng sẽ không bất chấp cái giá phải trả để ngăn cản chúng ta trinh sát như hiện nay." Lawrence bổ sung.
"Ít nhất trong mấy ngày nay, khi trò chuyện với các sĩ quan, tôi được biết rằng trong những cuộc trinh sát hỏa lực đó, dù chúng ta không thể tiến quá xa, nhưng đối phương do cần phải ngăn chặn bằng mọi giá nên thương vong cao hơn chúng ta rất nhiều. Vì vậy, chúng ta đều tin rằng đối phương không thể duy trì mức thương vong này quá lâu."
"Nói cách khác, thời gian dành cho tôi không còn nhiều." Nara nghe Lawrence nói vậy, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức nghiêm lại. "Tôi hiểu rồi, thời gian này tôi sẽ cố gắng hết sức để vận chuyển những thứ đó."
"Vậy thì cảm ơn cô nhiều lắm." Nghe thấy lời đảm bảo của Nara, Lawrence nghiêm túc gật đầu với tiểu nhân ngẫu, sau đó dặn dò. "Đúng rồi, khi vận chuyển vật tư, hãy ưu tiên đạn súng trường và đạn súng cối, tiếp theo là mìn và dây thép gai. Những thứ còn lại để sau cùng."
"Đã rõ, vậy tôi xuất phát đây." Nara gật đầu mạnh mẽ, sau đó bay vút lên không trung, hướng về phía pháo đài St. John ở bên ngoài dãy núi Great Mountains.
Vì cô nhận thức được rằng đây là lúc cần phải dốc toàn lực chuẩn bị, bay thêm một chuyến là có thể tích lũy thêm một chút lợi thế chiến thắng cho mọi người.
Thế là trong suốt mấy ngày tiếp theo, Nara làm việc 24/24, hễ có thời gian rảnh là cô lại dồn toàn bộ thời gian và sức lực vào công việc vận chuyển. Quân đội tại Pine Valley cũng bắt đầu công việc xây dựng quy mô lớn với nòng cốt là đội công binh chiến đấu của Trung tá Chen, dựng lên đủ loại công sự phòng ngự tại các điểm then chốt xung quanh thung lũng.
Mặc dù tuyến đường ray khổ mét đã kéo dài đến Pine Valley trong thời gian này, nhưng do phần lớn năng lực vận tải được dùng để đảm bảo cho tiền tuyến, nên những nơi như Pine Valley ngoài việc cung cấp nhu yếu phẩm hàng ngày ra thì chỉ nhận được một lượng nhỏ các vật tư khác. Hoàn toàn không thể xây dựng các công trình bê tông cốt thép như những cứ điểm ở tiền tuyến.
Nhưng điều này không có nghĩa là những người bảo vệ Pine Valley không có cách xây dựng công sự phòng ngự cần thiết. Dưới sự chỉ huy của Trung tá Chen và những người lính công binh chiến đấu đến từ Cộng hòa New Continent dưới quyền ông, họ nhanh chóng tận dụng vật liệu tại chỗ để xây dựng đủ loại công sự tại nhiều vị trí chiến lược xung quanh thung lũng.
Thung lũng này thực tế trước đây chỉ là một thung lũng vô danh nằm trên tuyến đường mục tiêu, được đặt tên là Pine Valley vì quân tiên phong sau khi đến đây đã phát hiện trong thung lũng mọc rất nhiều cây thông.
Trong quá trình xây dựng sau đó, những cái cây mà họ đốn hạ vừa vặn có thể dùng làm vật liệu xây dựng. Ngoài ra, họ còn được bộ chỉ huy đồng ý cho sử dụng một phần thuốc nổ để khai thác đá trên núi.
Với nguồn nguyên liệu dồi dào cùng sự hướng dẫn của các chuyên gia, chỉ trong vòng hai tuần ngắn ngủi, họ đã biến toàn bộ khu vực Pine Valley thành một pháo đài kiên cố.
"Trung tá Chen, chúng ta tiêu tốn nhiều vật tư như vậy để xây dựng ở đây liệu có phải cái giá hơi quá đắt không?" Vào bữa trưa ngày hôm đó, Lawrence hỏi Trung tá Chen.
"Tất nhiên, tôi biết trong cuộc viễn chinh văn minh, tiền bạc thông thường được coi là thứ ít quan trọng nhất. Nhưng nếu chỉ đơn thuần là phòng thủ, chúng ta hoàn toàn không cần thiết phải tốn kém như vậy để xây dựng các công sự theo tiêu chuẩn vĩnh cửu."
"Anh nói đúng, Đại tá August. Nếu chỉ là phòng thủ tạm thời, tôi chắc chắn cũng sẽ không tiêu tốn nhiều tài nguyên như vậy để xây dựng những công trình có phần vượt quá tiêu chuẩn này." Nghe Lawrence hỏi, Trung tá Chen nuốt miếng sandwich lớn trong miệng rồi nói.
"Tôi làm như vậy, một mặt là vì ở đây có đủ tài nguyên để tôi tiêu thụ, và khi đối mặt với kẻ thù, công sự đương nhiên càng kiên cố càng tốt."
"Mặt khác là vì Pine Valley sẽ trở thành một khu kiểm tu và trạm trung chuyển quan trọng trên tuyến đường sắt băng qua dãy núi Great Mountains trong tương lai, nên một số công trình chúng ta xây dựng hiện nay thực tế sau này có thể chuyển đổi thành công trình vĩnh cửu. Vì vậy, đầu tư thêm chi phí khi xây dựng cũng không tính là lãng phí."
"Thì ra là vậy." Lawrence gật đầu, lộ vẻ đã hiểu. Anh cuối cùng cũng biết tại sao ở nhiều nơi, mọi người lại không tiếc tiền của để tiến hành xây dựng các công trình như vậy.
