Sau khi trở về cảng New Shore, Lawrence vừa xuống tàu đã lập tức lao vào công việc, ngay cả thời gian nghỉ ngơi cũng không có. Dù sao thì trước đó là một cuộc chiến huy động toàn đảo, nên sau khi chiến tranh kết thúc, đương nhiên có một đống việc cần phải giải quyết từng cái một.
Việc đầu tiên, cũng là việc quan trọng nhất, chính là tổ chức một tang lễ quân sự để an táng hơn mười chiến sĩ đã hy sinh trong cuộc chiến, đồng thời sắp xếp cuộc sống sau này cho những binh sĩ bị thương tật. May mắn thay, những việc này tuy phiền phức nhưng kể từ khi đến đảo, anh đã chú ý và bắt tay vào chuẩn bị, nên giờ chỉ cần làm theo quy tắc đã định sẵn là được.
"Khác với thế giới của Lawrence ở kiếp trước, người ở thế giới này có cái nhìn cởi mở hơn nhiều về cái chết, thế nên trong tang lễ, những người thân không hề tỏ ra quá đau buồn. Một phần là vì thế giới này vốn không mấy thái bình, cái chết là hiện tượng thường nhật, nhìn mãi thành quen nên phản ứng cũng không còn quá dữ dội."
Mặt khác, đó là vì người đã khuất ở thế giới này có cuộc sống riêng, thế giới của họ cũng là một phần không thể thiếu của toàn bộ thế giới này. Do đó, hầu như ai cũng hiểu được ý nghĩa của cái chết và chấp nhận nó. Đặc biệt là đối với những tín đồ tôn giáo sùng đạo thì điều này càng rõ rệt.
Quan trọng nhất là, ở thời đại này, mạng sống rẻ rúng hơn nhiều so với thời đại của Lawrence ở kiếp trước. Lấy ví dụ, tuổi thọ trung bình của những công nhân trong thành phố và nông dân ở nông thôn chỉ hơn 40 tuổi một chút. Mà đây còn là số liệu thống kê từ các quốc gia phát triển như Cộng hòa New Shore hay Liên bang White Eagle, nơi các giáo hội thần linh luôn giám sát chặt chẽ.
Còn tình hình ở những hòn đảo trên biển Star và các quốc gia phương Nam thì tồi tệ hơn nhiều. Theo thống kê không đầy đủ của một số giáo hội, tại những nhà máy đen tối và các đồn điền đó, phần lớn người lao động thậm chí không sống quá 27 tuổi. Đồng thời, hầu như ai cũng mắc các bệnh nghề nghiệp nghiêm trọng, rất khó để sống như người bình thường.
Trong tình cảnh đó, các chính sách phúc lợi và bảo hộ lao động mà Lawrence thiết lập – vốn kết hợp giữa một phần ký ức kiếp trước và tình hình thực tế hiện tại – lại trở nên vô cùng hấp dẫn. Đương nhiên, trong hoàn cảnh này, các danh hiệu và khoản trợ cấp dành cho những người hy sinh hay bị thương tật cũng cực kỳ thu hút.
Người hy sinh thì không cần phải nói, sau một tang lễ quân sự giản dị nhưng trang trọng, họ sẽ được an táng tại nghĩa trang quân đội nằm ở lưng chừng một thung lũng nhỏ bao quanh bởi núi non ở ngoại ô thành phố. Đồng thời, gia đình hoặc người thừa kế được chỉ định của họ cũng sẽ nhận được một khoản tiền trợ cấp không nhỏ, kèm theo đó là sự ưu đãi nhất định trong cuộc sống và công việc sau này.
Những cựu binh bị thương tật cũng vậy. Khác với cách làm ở hầu hết các khu vực là phát một khoản trợ cấp rồi đuổi họ ra khỏi quân đội, Lawrence sẽ tìm cách giúp họ giải quyết các vấn đề cuộc sống. Điều đáng mừng là trên đảo New Shore, nơi đang thiếu hụt nguồn nhân lực, có đủ vị trí công việc để tiếp nhận những quân nhân thương tật này.
Làm như vậy rõ ràng khiến Lawrence chịu một số tổn thất về kinh tế, nhưng lại có thể củng cố lòng người trên đảo. Dù sao với tư cách là lãnh chúa của vùng đất này, anh không thể tính toán kinh tế đơn thuần như những nhà tư bản, cũng không thể chỉ quan tâm đến lợi ích ngắn hạn như đám quan liêu ở Liên bang White Eagle. Cho nên khi làm bất cứ việc gì, anh cần phải cân nhắc nhiều thứ hơn.
"Em nghĩ họ chắc chắn sẽ tiếp tục sống tốt trên đảo." Sau khi buổi lễ tại nghĩa trang công cộng kết thúc và đã sắp xếp công việc cho những người bị thương, Sephi nói với Lawrence khi cả hai ngồi trên xe ngựa rời khỏi nghĩa trang. "May mà lần này số người tổn thất không quá nhiều, nếu không thì với chúng ta, cái giá phải trả cho chiến thắng này thật khó lòng chịu nổi."
"Đúng vậy, hiện tại dân số trên đảo chúng ta quá ít." Lawrence thở dài đầy suy tư, "Vì thế trong thời gian tới, chúng ta vẫn phải mở rộng tối đa việc xây dựng cơ sở hạ tầng, cố gắng chiêu mộ thêm nhiều người nhập cư để tăng số lượng sinh vật trí tuệ trên đảo –"
"Được rồi, được rồi, bầu không khí hôm nay đã đủ nặng nề rồi." Nara lúc này ngắt lời họ, "Thời gian tới chúng ta phải đi thảo luận với Orchid và Fatina về vấn đề phân chia chiến lợi phẩm, nên lúc này em nghĩ chúng ta nên bàn về những chủ đề nhẹ nhàng hơn."
"À, đúng vậy, quả thực nên phân chia số tài sản đó. Nói thật, đây cũng là một việc khá đau đầu đấy." Nghe lời con búp bê nhỏ, Lawrence vò đầu bứt tai nói, "Cô nói xem, sao đám người cá Sahuagin đáng chết kia lại có cái đầu cứng nhắc đến thế cơ chứ!"
Lý do Lawrence than phiền như vậy là vì dù thu được lượng tài sản khổng lồ trong cuộc chiến này, nhưng muốn biến số tài sản đó thành tiền mặt lại chẳng phải chuyện dễ dàng. Khác với người cá hay người cá Sola – những kẻ đã tiếp nhận một phần tư tưởng tài sản nhân loại do giao lưu lâu năm với sinh vật trí tuệ trên đất liền – người cá Sahuagin vẫn giữ những giá trị quan truyền thống.
Nói cách khác, phần lớn tài sản Lawrence thu được lần này đều là các loại vật tư biển. Một phần nhỏ còn lại là các loại đồ thủ công không thấm nước mà chúng cướp bóc được trước đó. Dù là vật tư hay đồ thủ công, việc muốn bán chúng với giá hợp lý đều gặp khó khăn.
Đặc biệt là sau khi cuộc chiến này kết thúc, cả Cộng hòa New Shore, Liên bang White Eagle và các thế lực tham chiến tự nguyện đều thu được một lượng lớn tài sản loại này. Do đó, trong khoảng thời gian này, giá cả các mặt hàng này xung quanh biển Star và thậm chí là toàn bộ Tân Lục Địa sẽ có sự sụt giảm khá rõ rệt.
Tất nhiên, giá cả sụt giảm cực kỳ bất lợi cho Lawrence. Bởi điều đó đồng nghĩa với việc chiến lợi phẩm anh giành được sau bao phen vào sinh ra tử đã bị hao hụt. Chưa kể anh còn lo ngại việc một phần tài sản bỗng nhiên bốc hơi sau khi giành chiến thắng có thể ảnh hưởng đến sự nhiệt tình tham gia chiến tranh của tộc Người Chuột và tộc Ngưu Nhân sau này.
Đó cũng là lý do tại sao anh vội vàng bàn bạc với Fatina và những người khác về vấn đề xử lý chiến lợi phẩm, vì Lawrence hy vọng có thể thống nhất tư tưởng trong nội bộ đảo sớm nhất có thể, để cả đảo có thái độ đồng nhất, từ đó giành thế chủ động hơn trên thị trường.
Kết quả, sau khi thảo luận với Fatina và những người khác, Lawrence mới nhận ra những lo lắng trước đó của mình là không cần thiết. Chẳng hạn như Fatina, đại diện cho tộc Người Chuột, nói rằng họ không cần bất kỳ tiền mặt nào, chỉ cần chia cho họ một phần chiến lợi phẩm theo tỷ lệ đã thỏa thuận trước đó là đủ.
"Chúng tôi không giống con người, ngoài một lượng nhỏ vật tư ra, tiền bạc về cơ bản chẳng có tác dụng gì với chúng tôi cả." Sau khi nêu yêu cầu, Fatina còn giải thích với Lawrence lý do tại sao tộc Người Chuột chỉ muốn chiến lợi phẩm. "Mà những chiến lợi phẩm này đối với chúng tôi có thể nói là hoàn hảo nhất rồi."
Đúng như những gì Lawrence từng biết, tộc Người Chuột yêu thích tất cả những thứ sáng loáng, đồng thời cũng thích chế tạo các loại vật phẩm ma thuật. Trong số chiến lợi phẩm lần này, từ các đặc sản dưới đáy biển dùng để chế tạo vật phẩm ma thuật cho đến ngọc trai, đá quý, san hô và đồ thủ công sáng loáng đều là thứ họ khao khát, nên đương nhiên không cần tiền mặt.
Thậm chí, sau khi biết nỗi lo của Lawrence, Fatina còn cho biết nếu anh thực sự cần tiền mặt, họ có thể thông qua mạng lưới thương mại nội bộ của tộc Người Chuột để giúp Lawrence bán một nửa số chiến lợi phẩm theo giá gốc trong vòng ba tháng.
Còn phía tộc Ngưu Nhân, cách xử lý những thứ này còn đơn giản hơn. Ngoài việc lấy một phần nhỏ trang sức làm quà kỷ niệm phát cho mỗi chiến binh, toàn bộ chiến lợi phẩm còn lại họ đều dùng làm nguyên liệu và thù lao để nhờ tộc Người Chuột nâng cấp vũ khí trang bị cho mình, chuẩn bị đón nhận cuộc chiến tiếp theo.
"Đối với chúng tôi, tài sản có được từ chăn nuôi và trồng trọt hàng ngày đã đủ để sinh tồn rồi." Orchid Ironhoof nói, "Vì thế, những chiến lợi phẩm này vừa khéo có thể giúp chúng tôi vũ trang lại từ đầu đến chân, và đó chính là thứ chúng tôi cần nhất hiện nay."
