Trong khoảng thời gian tĩnh lặng đầy quỷ dị này, ngoài việc giúp người khác chữa bệnh và vận chuyển các loại vật tư, Nara còn đích thân tận dụng màn đêm để đi trinh sát các khu vực xung quanh Pine Valley.
Thế nhưng, kết quả trinh sát thực tế chẳng khá khẩm hơn những người khác là bao. Nguyên nhân là vì lần này các chủng tộc hoang dã rõ ràng đã sử dụng đường hầm ngầm để điều động quân đội, nên nếu chỉ lướt qua từ trên không thì không thể nào tìm thấy bất kỳ tin tức xác thực nào về hướng di chuyển của chúng.
Trong quá trình trinh sát, Nara từng đề nghị liệu có cần xuống mặt đất để tìm kiếm thêm thông tin hay không, nhưng đã bị Lawrence gạt đi. Vì Lawrence cho rằng, vào thời điểm này nếu tiến hành trinh sát trên mặt đất, rất dễ bị các chủng tộc hoang dã phát hiện ra sự bất thường và đưa ra những điều chỉnh tương ứng, xét trên một khía cạnh nào đó thì việc này không có nhiều ý nghĩa.
Nhanh chóng, thời gian cứ thế trôi qua gần một tuần trong sự chờ đợi. Tận dụng khoảng thời gian hiếm hoi rảnh rỗi trên chiến trường này, Lawrence chủ động dẫn dắt các đơn vị đồn trú tại Pine Valley bắt tay vào xây dựng.
Ví dụ như xây dựng nhà ăn công cộng và nhà vệ sinh, hay như việc quy hoạch thống nhất khi các đơn vị đóng quân trong khu vực này xây dựng cơ sở vật chất.
“Phải thừa nhận rằng Bá tước Shaw đúng là có mánh khóe.” Trưa hôm ấy khi đang ăn cơm, tại một trong năm nhà ăn công cộng ở Pine Valley, một chiến sĩ công binh của Cộng hòa New Continent vừa dùng nĩa xiên một miếng cá sốt cà chua trong đĩa bỏ vào miệng vừa nói. “Ít nhất thì lương khô dã chiến của họ ngon hơn của chúng ta nhiều.”
“Điều này cũng nhờ chính phủ Liên bang của chúng ta chịu chi trả cho các khoản tiêu dùng hàng ngày trong giai đoạn này, nếu không thì muốn đợi bên đó xét duyệt, có khi cuộc chiến này kết thúc rồi tiền mới được rót xuống.”
Một người lính khác, trông có vẻ thuộc Vệ binh Quốc gia của một bang nào đó trong Liên bang White Eagle, lên tiếng.
Vì mọi người là láng giềng của nhau, nên dù là người của Liên bang White Eagle hay Cộng hòa New Continent, không ít người có thể hiểu được ngôn ngữ của đối phương. Thế nên việc giao tiếp với nhau hiện tại cũng không mấy khó khăn.
Trong nhà ăn, sau khi mọi người tụ tập lại, chủ đề mà những gã lính nhàn rỗi này thảo luận nhiều nhất tự nhiên vẫn là chuyện ăn uống.
Rõ ràng, mọi người khá hài lòng với việc Liên bang White Eagle mua thực phẩm từ chỗ Lawrence lần này. Đối với Liên bang White Eagle, việc thu mua những loại quân lương được sản xuất từ các cơ sở của Lawrence trong phạm vi Liên bang, ngoài việc có thể tạo ấn tượng tốt với mọi người bằng chi phí thấp, còn có thể nhân tiện thúc đẩy các ngành công nghiệp địa phương.
Trong tình thế đôi bên cùng có lợi này, Lawrence tất nhiên cũng thu được lợi ích đầy đủ. Đương nhiên, vì lần này là cuộc Viễn chinh Văn minh, nên khi Lawrence bán những vật tư này, ông chỉ định một mức giá cao hơn chi phí sản xuất một chút.
Vì vậy, xét về mặt kinh tế, ông không thu được lợi nhuận bao nhiêu. Nhưng điều này không có nghĩa là Lawrence không thu hoạch được gì lớn khi thực hiện đơn hàng khổng lồ này, mà lợi ích lớn nhất chính là sau khi đơn hàng này được tung ra, toàn bộ chuỗi công nghiệp đều trở nên ổn định.
Dẫu sao thì chuỗi công nghiệp này cũng là khoản bồi thường mà Lawrence có được từ phía Liên bang White Eagle trước đó, là những tài sản được trao cho Lawrence sau khi những kẻ cấu kết với chủng tộc hoang dã, thậm chí là với Tà Thần, bị thanh trừng.
Vì gần đây khá bận rộn, nên từ lúc nhận được đến nay đã lâu như vậy, Lawrence thậm chí còn chưa từng đi xem qua những cơ sở này.
Do đó, trong khoảng thời gian này, các nhân viên làm việc tại những cơ sở đó đều ở trong trạng thái hoang mang lo sợ. Dẫu sao thì những quản lý, giám sát cấp trên của họ – những kẻ mà họ cho là đáng sợ – đều đã bị Tòa án dị giáo và quân chính quy bắt đi hết. Còn chủ nhân mới thì mãi vẫn chưa thấy xuất hiện.
Nếu không phải Lawrence đã phái vài người đến phát tiền cứu trợ để trấn an mọi người, thì có lẽ những cơ sở này đã sớm trống rỗng vì nhân viên bỏ chạy hết rồi.
Tuy nhiên, dù là vậy, trong bối cảnh các kênh thương mại trước đó đều biến mất, những cơ sở này cũng chỉ có thể duy trì vận hành ở mức thấp, chỉ đảm bảo mọi người không bị chết đói mà thôi.
Chỉ là cân nhắc đến việc bên ngoài tạm thời cũng không tìm được công việc nào khác, nên đại đa số mọi người vẫn chọn ở lại tại chỗ chờ đợi cơ hội đổi vận, nhờ vào việc Lawrence sẵn lòng phát tiền cứu trợ chứ không trực tiếp sa thải nhân sự trong khoảng thời gian này.
Rất nhanh, nhờ cuộc Viễn chinh Văn minh, cơ hội đổi vận cho những nhà máy công nghiệp nhẹ và nông trại đó đã đến. Các đơn hàng khổng lồ nhanh chóng khiến những nhà máy và nông trại này hoạt động trở lại.
Còn về lý do tại sao lại chọn những nhà cung cấp này để sản xuất đồ tiếp tế thì cũng rất đơn giản, đó là vì trong đợt đấu thầu thực phẩm hậu cần của Liên bang White Eagle trước đó, tiêu chuẩn ăn uống của đảo Shaw đã thành công trúng thầu dịch vụ ăn uống cho tiền tuyến.
Do quân đội dưới quyền Lawrence, ngoại trừ trên danh nghĩa, về cơ bản có thể xem là hoàn toàn thuộc về New Shaw Island, và là đội quân độc lập chỉ nhận lệnh từ Bá tước Shaw cùng những người được ông chỉ định. Vì vậy, các quy tắc và điều lệ của quân đội cũng cần phải do chính Lawrence thiết lập.
Về lý thuyết, họ cũng có thể lấy điều lệ quân đội có sẵn của các quốc gia khác để sử dụng, nhưng cân nhắc đến yếu tố dân số và tài sản của đảo Shaw vốn dĩ phải đi theo con đường tinh binh, nên những điều lệ có sẵn đó chưa chắc đã hiệu quả.
Quan trọng hơn, Lawrence cũng nhận thấy thời đại này về mặt phát triển quân sự khá giống với giai đoạn cuối thế kỷ 19 ở thế giới kiếp trước của ông, các loại vũ khí trang bị, chiến thuật chiến lược thay đổi cực kỳ nhanh chóng, thậm chí có thể nói là thay đổi từng ngày.
Mà một số quốc gia lớn thường vì quy mô quá lớn cùng nhiều lý do khác mà trở nên bảo thủ trong việc cập nhật vũ khí và chiến thuật, thậm chí trong nhiều trường hợp còn sử dụng những thứ rõ ràng đã lạc hậu so với thời đại.
Đối với những quốc gia lớn đó, tần suất thay thế vũ khí trang bị quá cao thì chỉ riêng mặt kinh tế đã là vấn đề lớn. Hơn nữa, quy mô của họ cũng đủ để họ có thời gian điều chỉnh chiến thuật khi tình thế chiến tranh thay đổi.
Nhưng với quân đội trên đảo Shaw thì tình hình không phải như vậy. Vì quân số quá ít lại luôn trấn giữ ở tuyến đầu đối mặt với chủng tộc hoang dã, nên họ buộc phải tìm mọi cách để vũ trang cho bản thân.
May mắn thay, kiếp trước Lawrence cũng được coi là một chuyên gia quân sự "bàn phím" từng lăn lộn trên nhiều diễn đàn, cộng thêm việc Phủ Bá tước Shaw vốn dĩ có không ít người từng có kinh nghiệm quân ngũ. Thế nên mọi người cuối cùng cũng khá thuận lợi trong việc soạn thảo ra một bộ điều lệ mới phù hợp với quân đội đảo Shaw.
Bộ điều lệ này bao quát chi tiết mọi khía cạnh liên quan đến quân đội, ngoài chiến đấu ra, còn bao gồm các quy định về đóng quân, hành quân, y tế, ăn uống, v.v.
Ví dụ, về mặt thực phẩm, Lawrence đã quy định chi tiết xem trong các tình huống khác nhau thì ăn uống nên như thế nào.
Loại thực phẩm tốt nhất là thực phẩm tươi sống, tuy nhiên thường chỉ có thể ăn được tại nơi đóng quân hoặc một số khu vực có điều kiện cực kỳ tốt, tất nhiên đây cũng là loại thức ăn tốt nhất đối với các sĩ quan và binh sĩ.
Còn trong khoảng thời gian Lawrence và những người khác đóng quân tại Pine Valley, họ sử dụng loại thực phẩm thứ hai, tức là thực phẩm được nấu tại chỗ sau khi vận chuyển một lượng lớn bán thành phẩm thông qua đồ hộp hoặc đồ khô.
Mặc dù những thực phẩm này không thể so sánh với loại thứ nhất, nhưng trong điều kiện hiện tại cũng có thể coi là hương vị khá ổn, giàu dinh dưỡng.
Còn loại thực phẩm thứ ba thuộc về loại thức ăn chín ăn liền dã chiến, lượng lớn cơm nắm và đồ hộp cá rau mà Lawrence để Nara vận chuyển đến trong khoảng thời gian này chính là loại thực phẩm này.
Loại thực phẩm này ít nhất có thể đảm bảo nhu cầu hàng ngày của chiến sĩ trong nửa tháng liên tục, nhưng nếu thời gian dài hơn sẽ xuất hiện một số vấn đề mất cân bằng dinh dưỡng.
Đương nhiên, xét về khẩu vị thì rất ít người có thể ăn liên tục vài tháng mỗi ngày chỉ với những loại rau củ và cá hầm nát trong nồi áp suất, ăn kèm với cơm nắm hơi cứng.
Loại thực phẩm cuối cùng là thực phẩm khẩn cấp, bao gồm các loại thực phẩm giàu calo dùng trong trường hợp khẩn cấp: bánh nếp cứng nhân sốt sô-cô-la và sữa đặc, mỗi hộp đóng gói ba cái.
Nó cũng bao gồm những viên khối nhỏ dùng cho thương binh, được làm từ gạo, thịt khô và rau củ nghiền nát trộn với sữa rồi nướng chín, sau đó dùng máy hơi nước ép lại thành hình. Chỉ cần pha với nước là có thể trở thành món cháo giàu dinh dưỡng cho những thương binh đang suy nhược sử dụng.
So với loại quân lương bánh quy cứng ăn kèm dưa muối và thịt muối mà các quân đội khác sử dụng thì loại này tốt hơn nhiều, hơn nữa chi phí cũng thấp hơn đáng kể so với việc vận chuyển thực phẩm tươi sống. Vì vậy, sau khi Nara giúp sửa xong tuyến đường sắt, những thực phẩm đó liền được vận chuyển liên tục từ khu công nghiệp gần Lake City tới.
