"Anh chắc chắn là mọi người không tìm ra nguyên nhân khiến đất đai trên đảo nhanh chóng trở nên màu mỡ sao?" Sau khi Sephie trình bày tình hình cụ thể trên đảo, Lawrence nghiêm túc hỏi: "Ví dụ như môi trường ma lực đặc biệt giống những nơi khác, hoặc trong đất có chứa một số yếu tố siêu phàm nào đó chẳng hạn."

"Không có, người của Giáo hội Nông nghiệp và Giáo hội Tri thức đã xác nhận kỹ điểm này rồi." Sephie lắc đầu đáp lời Lawrence. "Hơn nữa, trong điều kiện bình thường, loại sức mạnh siêu phàm đó thường sẽ ảnh hưởng đến tất cả mọi thứ trên toàn bộ mảnh đất, chứ không phải chỉ làm đất đai được cải tạo nhanh chóng như hiện tại."

"Vậy liệu có phải là tác động của một loại thần lực đặc biệt nào đó không?" Lawrence suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Nếu chỉ nhắm vào tốc độ cải tạo đất đai, thì tôi cho rằng loại sức mạnh siêu phàm có tính định hướng này rất có thể liên quan đến sức mạnh của một số vị thần, thậm chí là những thánh vật hoặc tàn tích của các vị thần đã ngã xuống."

"Chắc là không phải đâu." Sephie lắc đầu nói: "Một mặt, những thứ liên quan đến thần lực thì tôi nghĩ các thành viên Giáo hội Nông nghiệp phải phát hiện ra chúng chứ, không đến mức những giáo sĩ chuyên nghiệp này lại không kiểm tra ra được. Mặt khác, nếu có ai đó muốn lợi dụng sự thay đổi này để làm gì đó, thì lẽ ra không nên che giấu sự tồn tại của mình một cách hoàn toàn như hiện nay."

"Em nói cũng có lý." Lawrence gật đầu cực kỳ nghiêm túc. Bởi vì nếu là một loại vật chết, các giáo sĩ không thể nào không tìm ra chút dấu vết nào. Nhưng nếu thực sự là hành động của thần linh hoặc một tồn tại tương tự thần linh, thì những thay đổi tích cực này hoàn toàn có thể được họ dùng để thu hút tín đồ, chứ không phải lặng lẽ không có bất kỳ phản ứng nào như bây giờ.

"Vậy các anh đã kiểm tra những nơi khác chưa?" Nara lúc này lên tiếng với Lawrence: "Ví dụ như nguồn nước dùng để tưới tiêu hoặc thứ gì đó khác. Đừng quên chuyện chúng ta gặp phải lần trước khi đi xử lý cuộc khủng hoảng cánh đồng bông ở bên kia, kẻ đó đã làm ô nhiễm toàn bộ đất đai thông qua lượng mưa."

"Cái này... chúng tôi quả thực chưa kiểm tra." Được Nara nhắc nhở, Sephie cũng sực tỉnh. "Em nói đúng, ngoài bản thân đất đai ra, quả thực có rất nhiều yếu tố ngoại lai có thể ảnh hưởng đến tình trạng của đất, và trước đó chúng tôi quả thực chưa thể rà soát từng yếu tố một."

"Vậy thì, giai đoạn tiếp theo các anh có thể kiểm tra tất cả các yếu tố liên quan đến đất đai." Nara mỉm cười vẫy tay, tạo ra vài viên đá lạnh bỏ vào nửa bát gỗ đầy nước cốt dừa màu trắng sữa trên tay mình rồi uống một ngụm, sau đó ngẩng đầu nói với Sephie và Lawrence đang đứng bên cạnh.

"Hơn nữa, theo tôi được biết, những tồn tại sở hữu sức mạnh siêu phàm một khi đạt đến trình độ nhất định, bản thân sức mạnh siêu phàm mà họ giải phóng ra sẽ mang theo một ý chí nào đó. Chúng ta có thể thông qua việc phân tích những sức mạnh này để biết được thái độ của đối phương đối với chúng ta và hòn đảo khi họ giải phóng chúng."

"Tôi tin rằng sau khi tìm ra nguồn gốc sức mạnh, các giáo sĩ sẽ có thể đại khái phán đoán được thông tin chứa đựng trong sức mạnh siêu phàm đó. Tuy nhiên, tôi cần nhắc nhở các anh rằng, nếu thông tin tìm thấy từ những sức mạnh này không mang ác ý, tôi nghĩ tốt nhất các anh nên giả vờ như chưa từng phát hiện ra tất cả những điều này."

"Anh hiểu rồi." Lawrence gật đầu với cô búp bê nhỏ, sau đó giải thích với Sephie đang lộ vẻ khó hiểu: "Một tồn tại có thể giúp đỡ chúng ta trong bóng tối mà không để chúng ta phát hiện ra, xét từ góc độ nào đó thì hẳn là cực kỳ mạnh mẽ. Vì vậy, việc đối phương muốn ẩn mình trong bóng tối để giúp đỡ chúng ta tự nhiên cũng có lý do của họ."

"Trong tiền đề như vậy, chúng ta thực sự không cần thiết phải làm rõ kẻ giúp đỡ mình rốt cuộc là ai. Nhất là khi đối phương đang bày tỏ thiện chí với chúng ta." Lawrence nhìn chằm chằm vào mắt Sephie, nghiêm túc nói: "Chúng ta không cần phải thực hiện những hành động dư thừa trong chuyện này, dẫn đến việc khiến tồn tại mạnh mẽ đó nảy sinh ác cảm với chúng ta."

"Được, tôi hiểu rồi." Sephie gật đầu, sau đó nhìn ra đại dương xanh biếc như đá sapphire ở đằng xa: "Tôi sẽ thu hồi sự tò mò của mình trong phương diện này, cũng sẽ dặn dò những nhân viên làm việc không được thực hiện những hành động dư thừa đó. À đúng rồi, phần thưởng cho việc chúng ta đi tiếp viện tại đảo Vieques lần trước đã được ban xuống chưa?"

"Đừng nhắc nữa, họ vẫn còn đang tranh cãi kìa." Lawrence lắc đầu vẻ bất lực. Bởi vì trước đó anh đã tìm ra bằng chứng sắt đá về việc Tử tước Pine Island phản lại văn minh, nên gần đây các giáo hội cùng với Liên bang White Eagle và Cộng hòa New Continent đều đang dốc toàn lực gây áp lực lên Đế quốc Algarve.

Mặc dù hiện nay các quốc gia văn minh hiếm khi tiến hành chiến tranh toàn diện vì một loạt hậu quả thảm khốc mà chiến tranh quy mô lớn có thể gây ra, nhưng các cuộc ma sát quy mô nhỏ và những cuộc đấu tranh phi bạo lực thì chưa bao giờ ngừng lại. Vì vậy, sau khi bắt được thóp của Đế quốc Algarve lần này, mọi người lập tức muốn lấy đó làm cái cớ để cố gắng suy yếu đế quốc này.

Tuy nhiên, vì khế ước mà các vị thần và các thế lực chủng tộc văn minh đã ký kết năm xưa, nên sự suy yếu này cũng không thể quá tàn nhẫn. Theo tình hình đàm phán hiện tại, Đế quốc Algarve có lẽ sẽ bị buộc phải giao nộp tất cả các hòn đảo nằm trên biển Starry mà họ giành được khi tách khỏi Vương quốc Castile năm xưa.

Là quốc gia đầu tiên ở phía tây Lục địa Cũ đặt chân đến Lục địa Mới, Vương quốc Castile năm đó đã giành được vô số hòn đảo trên biển Starry làm thuộc địa. Dù sao thì so với vùng đất liền Lục địa Mới có những chủng tộc man di mạnh mẽ, những hòn đảo bốn bề là biển này rõ ràng an toàn hơn, thích hợp hơn cho những thực dân từ xa tới đứng chân.

Sau khi khai thác những hòn đảo này, mọi người nhận ra điều kiện tự nhiên ở đây cực kỳ thích hợp để trồng các loại gia vị và cây trồng kinh tế nhiệt đới. Vì vậy, trong thời kỳ đầu thực dân hóa Lục địa Mới, những hòn đảo này đều được vận hành nghiêm túc như những đầu cầu quan trọng và trạm trung chuyển vật tư.

Dẫu cho thế giới này sở hữu tàu ma thuật mạnh mẽ hoặc sức mạnh siêu phàm khác có thể vận chuyển lượng lớn vật tư trong một lần, nhưng những con tàu hay sức mạnh siêu phàm cấp độ đó thường là bảo vật trấn quốc, không thể rời xa bản quốc trong thời gian dài. Do đó, phát triển những hòn đảo này thành trung tâm sản xuất vật tư đã trở thành một việc vô cùng cần thiết.

Vì vậy, đối với những hòn đảo này, các quốc gia thực dân sớm đã đầu tư nguồn lực khổng lồ để phát triển. Đồng thời, họ cũng đưa ra những chính sách ưu đãi hơn cho cư dân trên đảo. Nhờ những cách làm này, những người di cư đầu tiên của các quốc gia phía tây Lục địa Mới mới có đủ nguồn lực để liên tục gia nhập vào đội quân khai phá.

So với điều này, những người di cư đầu tiên của Cộng hòa New Continent rõ ràng thảm hơn nhiều. Bởi vì phía tây Lục địa Mới cơ bản không có vùng nào đảo san sát như biển Starry, nên họ chỉ có thể trực tiếp khai phá lãnh thổ ở những vùng ven biển có điều kiện gian khổ hơn. May mắn là người bản địa xung quanh rất thân thiện, giúp họ đứng vững gót chân tại nơi đó.

Chính vì tình hình của Lục địa Mới như vậy, nên các thuộc địa của các quốc gia phía tây Lục địa Cũ trên biển Starry rõ ràng trung thành hơn nhiều so với các thuộc địa trên đất liền. Vì vậy, khi những chủ đồn điền ở phía nam Lục địa Mới thuộc Vương quốc Castile dấy lên làn sóng độc lập, những hòn đảo này lại kiên quyết trung thành với Vương quốc Castile.

Sự trung thành này tự nhiên cũng nhận được sự công nhận từ bản quốc. Ví dụ như hòn đảo lớn nhất trên biển Starry hiện nay là đảo San Jose vẫn là lãnh thổ trực thuộc của Vương quốc Castile, thậm chí còn có nghị sĩ riêng trong Nghị viện Đế quốc Castile.

Trong tình cảnh đó, những hòn đảo cuối cùng thuộc về Đế quốc Algarve tự nhiên chỉ là những hòn đảo nhỏ lẻ tẻ, bị gạt ra ngoài lề, hơn nữa những hòn đảo này còn nằm rải rác khắp biển Starry. Như đảo Pine Island đã là hòn đảo lớn nhất trong nhóm này rồi.

Năm xưa Vương quốc Castile cho phép những hòn đảo này độc lập cũng chỉ vì cân nhắc rằng chúng không giàu có, nhìn chung không có bao nhiêu giá trị. Cho nên thay vì đánh nhau đến sứt đầu mẻ trán rồi để lại hậu họa lâu dài, chi bằng cứ để những hòn đảo này độc lập.

Còn hiện tại, thứ mà các quốc gia hy vọng có thể lấy được từ tay Đế quốc Algarve chính là loại hòn đảo này.