Ngoài lần xuất hiện chớp nhoáng khi hội quân với nhóm người khởi hành từ đảo Bequia, trong suốt hành trình, Lawrence hầu như đều ở trong khoang tàu cùng cấp dưới nghiên cứu thiết kế cụ thể của bệnh viện dã chiến này. Họ làm vậy để ngay khi đến đích có thể thiết lập bệnh viện ngay lập tức.
Công việc này tuy độ khó không cao nhưng lại vô cùng phức tạp. Suy cho cùng, so với bệnh viện thông thường hay bệnh viện tạm thời dựng lên trong thời kỳ dịch bệnh, bệnh viện dã chiến không những phải cân nhắc đến việc làm sao để thuận tiện cho công tác y tế, mà còn phải tính đến vấn đề phòng thủ khi đối mặt với sự tấn công của kẻ địch trong thời chiến.
Về mặt lý thuyết, bệnh viện dã chiến này thực tế được đặt ở phía sau chiến tuyến, nơi có phòng tuyến phía trước ngăn chặn sự tấn công của địch.
Tuy nhiên, xét đến địa hình đồi núi xung quanh, tất cả những người có kiến thức quân sự tại đó đều nhận ra rằng, mặc dù rất khó để quân địch dùng đại quân đột phá trực tiếp đến vị trí bệnh viện dã chiến, nhưng những toán quân nhỏ lẻ thâm nhập quấy rối là điều khó tránh khỏi.
Chưa kể theo tài liệu mà bộ chỉ huy cung cấp trước đó, trong lãnh địa của các chủng tộc hoang dã làm mục tiêu lần này, rất có thể tồn tại những lối ra vào từ vùng Underdark. Vì vậy, chỉ cần đối phương chịu chi, chúng hoàn toàn có khả năng phát động một cuộc đột kích chớp nhoáng vào hậu phương thông qua các đường hầm mới đào.
Mặc dù không ai ở đó cho rằng đối phương sẽ nhắm mục tiêu đột kích vào bệnh viện dã chiến của nhóm Lawrence, nhưng xét đến việc Pine Valley nơi bệnh viện tọa lạc là một nút giao thông quan trọng nối liền tiền tuyến và hậu phương, nhóm Lawrence cảm thấy khả năng bị ảnh hưởng bởi các hành động quân sự của địch trong chiến tranh là không hề nhỏ.
Do đó, ngoài các công trình liên quan đến y tế, các loại cơ sở phòng thủ cũng là một mắt xích không thể thiếu trong toàn bộ hệ thống bệnh viện dã chiến.
Cân nhắc đến việc diện tích nền đất trên sườn núi được phân bổ cho bệnh viện dã chiến không lớn, nên việc phân chia chính xác diện tích cho từng chức năng của bệnh viện không phải là chuyện đơn giản.
Đặc biệt là sau khi hạm đội tiến vào lãnh hải của White Eagle Federation, máy điện báo vô tuyến của nhóm Lawrence đã nhận được vô số thông tin về quân đội và cuộc viễn chinh văn minh. Khi cập cảng tiếp tế, họ còn có thể lấy được từ chính quyền địa phương những thông báo hoặc tin tức chính xác hơn về tình hình tiền tuyến hiện tại.
Sau khi thu thập và tổng kết những thông tin này, họ đã có cái nhìn sâu sắc hơn về kẻ địch mà mình phải đối mặt khi tham gia cuộc viễn chinh văn minh lần này.
"Xem ra, bước đầu tiên của cuộc chiến này có thể coi như đã đạt được mục tiêu dự kiến." Nara cầm một loạt thông tin tình báo đã tổng kết xem qua rồi nhanh chóng đưa ra kết luận. "Liên quân các chủng tộc văn minh đã thành công đột phá phòng tuyến mà địch thiết lập ở khu vực đồng bằng và đồi núi dưới chân núi."
"Đây là điều đã nằm trong dự tính." Nghe lời con búp bê nhỏ, Lawrence khẽ gật đầu đáp. "Các chủng tộc hoang dã kia có lẽ có tỷ lệ siêu phàm giả cao hơn chúng ta, nhưng dưới sự yểm trợ của hỏa lực hiện đại, tôi không nghĩ chúng có thể cầm cự được bao lâu trên đồng bằng về mặt quân số và vũ khí."
Ai cũng biết, muốn phát triển công nghiệp, đặc biệt là công nghiệp nặng, không phải là chuyện đơn giản, trong đó có một loạt yêu cầu khắt khe từ dân số đến kỹ thuật. Với trình độ của các chủng tộc hoang dã kia, việc phát triển được thủ công nghiệp trình độ cao đã là giới hạn rồi.
Mặc dù trong thế giới sở hữu sức mạnh siêu phàm này, việc đạt được một số sản phẩm kỹ thuật không phải là khó, nhất là một số siêu phàm giả nắm giữ năng lực luyện kim hoặc khả năng chế tạo vật phẩm ma thuật thậm chí có thể tự tay làm ra động cơ hơi nước. Nhưng xét về chi phí, làm như vậy hoàn toàn không đáng.
Ví dụ như tộc Grey Dwarf có thể chế tạo súng ống, thậm chí là pháo trong các xưởng thủ công ở dưới lòng đất, nhưng mỗi món đồ này đều là sản phẩm độc nhất vô nhị. Mặc dù những vũ khí này quả thực tốt hơn vũ khí của con người, nhưng về cơ bản không thể sản xuất hàng loạt và phổ cập được.
Vì vậy, vũ khí chủ yếu của các sinh vật hoang dã hiện nay vẫn là vũ khí lạnh cổ xưa, thường chỉ những đơn vị tinh nhuệ mới có thể trang bị các loại vũ khí đạn dược có được thông qua thu giữ, cướp bóc hoặc các hành vi buôn lậu. Dù vậy, vũ khí đạn dược của những đơn vị đó vẫn thiếu tính thống nhất, rất có thể trong 100 người đã có đến bảy tám loại vũ khí khác nhau.
Về vũ khí hạng nặng, trình độ của các chủng tộc hoang dã này còn tệ hơn, bởi vì so với buôn lậu súng ống, buôn lậu pháo khó hơn nhiều. Cho nên dù các chủng tộc hoang dã có chịu bỏ ra số tiền lớn thì cũng chỉ có thể mua lẻ tẻ một vài loại pháo nòng nhỏ đã bị đào thải từ số ít những tay buôn lậu hùng mạnh mà thôi.
Mặc dù các chủng tộc như Grey Dwarf cũng có thể sản xuất một số khẩu pháo bằng phương pháp thủ công, nhưng trong tay những chủng tộc hoang dã đầy tinh thần thợ thủ công đó, mỗi khẩu pháo đều là một tác phẩm nghệ thuật. Hay nói cách khác, trong số những khẩu pháo họ sản xuất ra, không có hai khẩu nào giống hệt nhau.
Các chủng tộc trí tuệ từng thu giữ được một phần loại pháo này. So với pháo của con người, sức sát thương, tầm bắn và độ chính xác của chúng không hề kém cạnh, thậm chí dưới tác dụng của ma thuật còn có phần vượt trội.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, cả chi phí sản xuất lẫn chi phí sử dụng của những khẩu pháo này đều vượt xa pháo của con người, hoàn toàn không thể trang bị quy mô lớn.
Ngoài ra, mỗi khẩu pháo này đều có đặc điểm đường đạn độc nhất. Vì vậy, không những mỗi khẩu pháo cần phải có pháo thủ chuyên biệt, mà về cơ bản cũng không thể giống như loại pháo sản xuất hàng loạt của con người để bắn loạt vào một mục tiêu nhất định.
Nói cách khác, đối phương về cơ bản không thể thực hiện hỏa lực bao phủ hoặc yểm trợ hỏa lực như con người hay các chủng tộc trí tuệ khác.
Điều này dẫn đến việc trong các cuộc chiến quy mô nhỏ, các chủng tộc hoang dã có thể giành chiến thắng nhờ thân thể cường tráng hơn con người và cách tập trung vũ khí kỹ thuật.
Nhưng trong các cuộc chiến chính diện ở địa hình đồng bằng với quân số ngang ngửa, các chủng tộc hoang dã thiếu sự hỗ trợ hỏa lực đầy đủ về cơ bản chưa từng thắng được mấy lần kể từ khi bước vào thời đại vũ khí nóng.
Và cuộc chiến lần này cũng không ngoại lệ, theo thông tin tình báo, liên quân giữa con người và người lùn mặc dù chịu chút thiệt thòi trong các trận chạm trán tiền trạm, thậm chí còn bị phòng tuyến của các chủng tộc hoang dã chặn lại hai ba ngày ở khu vực đồi núi ven dãy núi. Nhưng khi vũ khí hạng nặng của phe chủng tộc văn minh dần vào vị trí, các chủng tộc hoang dã buộc phải từ bỏ phòng tuyến bên ngoài rút lui về vùng núi.
"Tôi nghĩ—chúng ta đến đúng lúc lắm." Nhìn những thông tin đã tổng hợp, Lawrence nhìn con búp bê nhỏ đang bay lơ lửng trước mặt mình nói. "Tôi nghĩ cô nên biết, ở vùng núi có nguồn cung ứng tương đối đầy đủ như thế này, nếu đối phương muốn đánh du kích với chúng ta thì cuộc chiến này rất có thể sẽ kéo dài rất lâu."
"Quả thực là vậy, hãy nghĩ đến 'nghĩa địa đế quốc' nổi tiếng đó đi." Nara làm mặt nghiêm túc nói. "Chưa kể trong tiết trời đầu xuân này, tại vùng núi phía Bắc nơi chúng ta sắp tác chiến, khí hậu thực tế chẳng khác gì mùa đông, tôi lo rằng tổn thất phi chiến đấu có thể sẽ nhiều hơn mọi người dự đoán."
"Đừng lo, tôi nghĩ bộ chỉ huy chắc đã cân nhắc đến vấn đề này, vì đây không phải lần đầu tiên chúng ta phát động viễn chinh văn minh vào mùa này." Lawrence nghĩ một lát rồi trên mặt lộ ra vẻ thư thái. "Ví dụ như họ đã chuẩn bị sẵn quần áo mùa đông và dầu chống đông cho đội quân từ phương Nam tới như chúng ta rồi."
Trên thực tế, các chủng tộc trí tuệ thời kỳ đầu nếu chủ động phát động tấn công thì thường chọn sau vụ thu hoạch mùa thu, và củng cố vùng chiếm đóng hoặc thu quân trước khi mùa đông đến, như vậy mới có thể đảm bảo nguồn cung ứng vật tư đầy đủ đồng thời đảm bảo quân đội không bị tổn thất lớn do nhiệt độ thấp vào mùa đông.
Nhưng cùng với sự phát triển kỹ thuật công nghiệp của các chủng tộc văn minh, năng suất lao động tự nhiên cũng đạt được sự nâng cao rõ rệt. Vì vậy, thời gian hành động của quân đội cũng ít bị hạn chế bởi tính thời vụ hơn nhiều.
Còn các chủng tộc hoang dã vì vẫn duy trì phương thức sản xuất truyền thống nên vẫn chỉ có thể phát động các hành động quy mô lớn vào cuối thu. Cho nên những cuộc tấn công vào thời điểm giao mùa đông xuân như thế này vừa hay có thể đánh úp chúng một cách bất ngờ.
Quan trọng hơn, tấn công vào mùa này có thể phá hoại việc gieo trồng vụ xuân của các chủng tộc hoang dã phương Bắc, gây ra ảnh hưởng lâu dài cho các chủng tộc hoang dã này trong năm thứ hai hoặc thậm chí lâu hơn nữa.
