Sau khi tiếng còi báo động vang lên, Nara lập tức bay lên không trung để thực hiện nhiệm vụ trinh sát.

Mặc dù tại Pine Valley vẫn còn lưu lại một tiểu đội bốn người kỵ sĩ rồng ưng của tộc Elf cùng hai khí cầu quan trắc thuộc đơn vị pháo binh, nhưng khi vô số dơi hút máu và yêu nữ Harpy ập đến đen kịt như mây mù, thì chỉ có tiểu nhân ngẫu như cô mới có thể đảm bảo an toàn cho bản thân trong khi tác chiến.

"Chết tiệt, đám chủng tộc hoang dã xung quanh đều phát điên cả rồi." Sau khi nhanh chóng né tránh hai con dơi hút máu lao tới và tiêu diệt con thứ ba, Nara lập tức báo cáo với Lawrence thông qua kết nối linh hồn.

"Trong vùng núi rừng cách chúng ta khoảng 5-7km, hiện tại đã xác nhận có 14 cửa ra của thế giới ngầm. Viện quân của đám chủng tộc hoang dã đang không ngừng tuôn ra từ những lối đó. Chỉ riêng số lượng tôi nhìn thấy đã vượt quá 2.500 tên, và con số này vẫn đang tiếp tục tăng lên."

"Được rồi, tôi hiểu rồi." Sau khi làm rõ các điểm xuất quân của đám chủng tộc hoang dã thông qua kết nối linh hồn, đồng thời để "Thư Mị" cũng đang kết nối trong mạng lưới linh hồn đánh dấu những vị trí này lên bản đồ, Lawrence hỏi tiếp.

"Ngoài binh lính của đối phương ra, cô có phát hiện vũ khí hạng nặng nào xuất hiện trong doanh trại của chúng không?"

"Tạm thời chưa phát hiện." Sau khi lướt nhanh qua không trung phía trước tiền tuyến, tiện tay chém nát toàn bộ không quân địch trên lộ trình và khu vực xung quanh, Nara quan sát kỹ tình hình tại doanh trại của đám chủng tộc hoang dã rồi trả lời.

"Tuy nhiên, tôi thấy đối phương đã điều động một lượng lớn nhân lực đang chặt phá cây cối, có vẻ như chúng muốn dọn dẹp để mở một con đường."

"Đường sao?" Nghe xong báo cáo của Nara, Lawrence lập tức nhạy bén nhận ra vấn đề.

Bởi vì nếu đám chủng tộc hoang dã kia chỉ gồm bộ binh hoặc kỵ binh thì không cần thiết phải chặt cây hay san lấp mặt bằng để làm đường. Hành động này rõ ràng cho thấy đối phương có những món "đồ chơi" hạng nặng cần phải vận chuyển qua.

"Có thể là Hỏa Long pháo, Lùn tiễn của tộc Duergar. Cũng có thể là nỏ xe bánh răng hạng nặng hoặc nỏ xe "Ong Chích" của tộc Dark Elf."

Sau khi Lawrence mang những thông tin mới thu thập được này sang bộ chỉ huy bên cạnh để báo cáo tình hình trinh sát, Thiếu tá Louis đã tiếp đón và phân tích.

"So với đám Kobold hay Goblin kia, tộc Duergar và tộc Dark Elf mới thực sự là rắc rối lớn. Mặc dù về pháo binh thông thường, chúng đúng là không bằng chúng ta, nhưng khi kết hợp với nhiều loại ma pháp và sức mạnh siêu phàm, các loại máy móc chiến tranh của chúng có sức sát thương không hề thua kém pháo hạng nặng của chúng ta chút nào."

"Đúng rồi, có thể nhờ nhân ngẫu của cậu tiếp tục trinh sát thêm một lát được không?" Cuối cùng, Thiếu tá Louis nói với Lawrence, "Khí cầu nhiệt không có cách nào bay lên được, còn đám kỵ sĩ rồng ưng của tộc Elf tạm thời chỉ có thể tuần tra phía trên thung lũng. Vì vậy, người duy nhất có thể cung cấp thông tin tình báo từ xa lúc này chỉ có nhân ngẫu của cậu thôi."

"Nara sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này." Sau khi trao đổi với tiểu nhân ngẫu qua liên kết linh hồn, Lawrence đưa ra câu trả lời khẳng định với vị thiếu tá trước mặt.

"Hơn nữa, cô ấy còn cho biết có thể giám sát vị trí kẻ địch theo thời gian thực, đồng thời cung cấp chỉ dẫn cho các khẩu pháo của chúng ta."

"Còn có thể dẫn đường cho pháo kích ư? Thế thì tuyệt quá rồi." Nghe Lawrence nói vậy, trên mặt Thiếu tá Louis lộ ra vẻ kinh ngạc.

Mặc dù ma sủng hay khôi lỗi bên cạnh những siêu phàm giả hay pháp sư thông thường không có trí tuệ cao lắm, nhưng Thiếu tá Louis cũng từng thấy vài loại khôi lỗi thông minh gần như con người.

Thế nhưng hôm nay ông thực sự không ngờ nhân ngẫu bên cạnh Lawrence lại toàn năng đến mức này: không những biết làm nũng, biết chiến đấu, biết trị liệu mà còn biết chỉ dẫn pháo binh bắn phá.

"Thực ra cô ấy đã phối hợp với pháo binh dưới quyền tôi vài lần rồi." Lawrence cười nói, "Vậy lát nữa sau khi Nara gửi dữ liệu cho các ông, tôi sẽ để cô ấy chỉ huy bốn khẩu pháo của tôi bắn vài quả đạn tín hiệu, như vậy có thể hỗ trợ các pháo thủ tân binh nhắm bắn."

Mặc dù Pine Valley là một địa điểm quan trọng và có một số pháo binh phòng thủ, nhưng số lượng pháo thủ đó không nhiều, trình độ cũng kém xa đám pháo thủ ở tiền tuyến.

May mắn thay, sau khi Lawrence phát minh ra súng cối, các đơn vị như công binh chiến đấu của "Cộng hòa Tân Châu" đã bổ sung thêm đơn vị súng cối cho quân đội của mình.

Tuy nhiên, những pháo thủ súng cối được biên chế trực tiếp vào bộ binh hay kỵ binh này có sự khác biệt lớn với pháo binh truyền thống. Ví dụ như nhiều người trong số họ bắn hoàn toàn dựa vào trực giác chứ không dựa vào các loại dữ liệu.

Vì thế, sau khi Nara truyền tín hiệu về, vẫn cần những tay súng lão luyện từ đảo Saul bắn đạn để dẫn đường.

"Trung tá Chen trước đây từng nói với tôi rằng ở chỗ họ có vài khẩu pháo mà pháo thủ chỉ hiểu những nguyên tắc bắn cơ bản nhất, còn việc hỗ trợ hỏa lực hằng ngày hoàn toàn dựa vào cảm giác."

Nói đến đây, Thiếu tá Louis - một sĩ quan truyền thống - nhún vai: "Thực ra tôi rất khâm phục lòng dũng cảm của họ, bởi trong tình huống đó, xác suất đạn pháo rơi trúng đầu quân mình cũng chẳng thấp hơn rơi trúng đầu kẻ địch là bao."

"Nhưng tôi phải nói rằng, trong tình huống khẩn cấp, cách bắn dựa vào cảm giác để hỗ trợ hỏa lực tầm gần nhanh hơn nhiều so với việc pháo binh truyền thống phải tính toán một loạt dữ liệu rồi mới bắn."

Lawrence cảm thấy lúc này mình cần nói vài lời công đạo cho Trung tá Chen và những người khác: "Đặc biệt là đối với những công binh chiến đấu thường xuyên tác chiến ở khoảng cách rất gần như họ, đôi khi bắt buộc phải trả cái giá có thể bị ngộ thương để đổi lấy sự hỗ trợ hỏa lực."

"Cậu nói đúng, ít nhất hiện tại ở Pine Valley chỉ có họ mới sử dụng thành thạo những ống phóng lựu đó." Thiếu tá Louis cũng nhận ra sự khác biệt giữa công binh chiến đấu của Cộng hòa Tân Châu và quân đội thông thường. "Đối với họ, dù cận chiến có gây ngộ thương còn hơn là không nhận được hỗ trợ hỏa lực."

Ngay khi họ đang trò chuyện, một số khẩu pháo được bố trí trên trận địa bắt đầu bắn. Tuy nhiên, vì là bắn thử nghiệm nên Lawrence và những người khác nghe thấy tiếng pháo nổ rời rạc, các điểm rơi của đạn pháo lúc xa lúc gần, không hề có sự tập trung hỏa lực.

Cân nhắc việc kẻ địch đang áp sát Pine Valley, sau khi giải thích với Louis về hai điểm mới mà Nara vừa phát hiện trên không trung, Lawrence quay trở lại bệnh viện dã chiến để chuẩn bị tiếp nhận thương binh.

Theo sự tiến quân không ngừng của đám chủng tộc hoang dã, Lawrence cũng nghe thấy tiếng súng từ tiền tuyến truyền tới. Nhưng không giống như tưởng tượng, những tiếng súng này cứ lác đác, không hề có những loạt đạn dày đặc như anh từng nghĩ.

"Đám chủng tộc hoang dã đang cử một nhóm người ra đấu súng tầm xa với chúng ta, cảm giác như chúng đang kéo dài thời gian vậy." Nara báo cáo với Lawrence sau khi dùng ánh sáng ngưng tụ thành một tấm lưới lớn chém nát một đàn dơi hút máu đang lao về phía tiền tuyến.

"Tuy nhiên, tôi nghĩ thương vong của hai bên lúc này chắc không lớn, vì đối phương đang nấp trong rừng, còn chúng ta thì ở trong chiến hào và công sự."

"Xem ra đám đó đang chờ màn đêm buông xuống." Nghe Nara nói vậy, Lawrence lập tức đoán ra ý đồ của đám chủng tộc hoang dã.

Giống như những chủng tộc hoang dã mà Lawrence từng gặp, chỉ cần đầu óc không bị nước vào, chúng sẽ nhận ra rằng với khả năng nhìn trong đêm bẩm sinh, chúng có ưu thế hơn hẳn vào ban đêm so với ban ngày.

Ít nhất là trong đêm tối, hỏa lực của các chủng tộc văn minh rất khó bắn chính xác. Như vậy sẽ giúp chúng triệt tiêu ưu thế hỏa lực của phe văn minh ở mức tối đa.

Nhận ra ý đồ của đối phương, Lawrence lập tức ra lệnh cho những xạ thủ thiện xạ dưới quyền mình tham gia hỗ trợ tiền tuyến. Dù sao trong kiểu tác chiến bắn tỉa này, những tay súng được đào tạo dựa trên kiến thức trong đầu Lawrence kết hợp với kinh nghiệm thực chiến phong phú sẽ phù hợp hơn cho các cuộc giao tranh xạ thủ chính xác.

Ngay sau khi một vài đơn vị xạ thủ thiện xạ quy mô nhỏ rời bệnh viện dã chiến để tiến về tiền tuyến, một số thương binh lác đác bắt đầu được đưa đến. Rất nhanh chóng, bệnh viện dã chiến đã vận hành với tốc độ cao.