Thái Ung ngay trong ngày đã tìm gặp Khang Bảo, hết lời tiến cử Trương Lan làm Thứ sử Chương Châu, thay thế cho Diêu Giản vốn có năng lực tầm thường. Lý do của Thái Ung cũng rất thuyết phục: Trương Lan là người gốc Chương Châu, bản thân ông ta cũng từng giữ chức Huyện lệnh Chương Phố, vô cùng am hiểu tình hình nơi đó.

Thực tế, trước khi xuất binh, Khang Bảo cũng đã nhận được chỉ thị của Quách Tống. Diêu Quảng Bình cai quản năm phủ ở Phúc Kiến khá tốt, bách tính đều có thể an cư lạc nghiệp, điều này có liên quan mật thiết đến năng lực của các quan lại dưới trướng ông ta. Vì thế, Quách Tống cũng đồng ý để Khang Bảo trọng dụng những văn quan dưới quyền Diêu Quảng Bình.

Tuy nhiên, ngoại trừ Phúc Châu có dân số đông nhất, Quách Tống dự định để cựu Thái phủ Tự khanh Trương Ám đảm nhận chức Thứ sử Phúc Châu. Trương Ám vốn là người Phúc Châu, ông trở về đó cũng coi như "áo gấm về làng". Đây không phải là giáng chức, bởi Trương Ám chưa từng có kinh nghiệm làm quan địa phương, điều này sẽ cản trở con đường thăng tiến của ông. Sau khi làm Thứ sử Phúc Châu hai nhiệm kỳ, khi hồi triều ông có thể được thăng lên làm Thượng thư.

Chính vì có chỉ thị của Tấn Vương, nên Khang Bảo mới để Chu Phi tiến cử Thứ sử lâm thời Tuyền Châu. Chu Phi đã tiến cử Thái Ung, giờ đây Thái Ung lại tiến cử Trương Lan làm Thứ sử lâm thời Chương Châu, Khang Bảo liền vui vẻ đồng ý.

Trong vài ngày tiếp theo, Khang Bảo xuất hai vạn quân, chia làm bốn đường tiến về các châu. Nhờ Thái Ung viết thư cho anh em nhà họ Diêu từ trước để hóa giải hiểu lầm, anh em nhà họ Diêu lần lượt đầu hàng đại quân triều đình. Điều này giúp hai vạn đại quân không tốn một binh một tốt đã thu phục được Phúc Châu, Kiến Châu, Đinh Châu và Chương Châu, đại quân triều đình hoàn toàn thu hồi năm châu thuộc Trường Lạc Kinh lược phủ.

Cùng lúc đó, chiến dịch đánh chiếm Hoài Tây cũng kết thúc. Bốn đường quân Tấn chỉ mất hai ngày đã hạ được thành Thọ Xuân. Hai bên giao chiến ác liệt trong thành một đêm, Cao U cùng đường bí lối, uống thuốc độc tự sát, tám ngàn quân cuối cùng của hắn cũng hoàn toàn bị tiêu diệt.

Hoài Tây được thu phục, điều này đồng nghĩa với việc vùng đất rộng lớn phía nam sông Hoài đã hoàn toàn được triều đình bình định.

---❊ ❖ ❊---

Sáng hôm nay, hàng chục thợ thủ công đang lắp kính vào cửa sổ tại Hoa Ngạc Lâu, nơi ở của gia đình Tấn Vương. Đây là một việc trọng đại, kính là sản phẩm mới do Lưu Ly phường thuộc Tác tác giám Hàm Dương chế tạo, được làm từ thạch anh và cát thạch anh nung chảy loại bỏ tạp chất để tạo thành những tấm kính phẳng, sau đó dùng dao gắn kim cương để cắt.

Việc lắp kính ít nhất phải mất năm ngày, gia đình Quách Tống tạm thời chuyển khỏi Hoa Ngạc Lâu, các vật dụng đều được đóng thùng, đồ đạc bọc bằng vải dầu, tài sản cũng đã mang đi hết.

Hai người thợ đeo găng tay dày, cẩn thận đặt tấm kính có cạnh sắc bén vào khung gỗ đã được đóng sẵn thanh gỗ nhỏ bên ngoài, sau đó bên trong lại đóng thêm những thanh gỗ dài mảnh vào bốn cạnh khung, tấm kính liền được cố định chắc chắn trên cửa sổ.

Quách Tống đứng trước một khung cửa sổ đã lắp kính để nhìn kỹ. Thực ra bên trong kính vẫn còn tạp chất rõ rệt, có thể thấy rõ những bọt khí lớn nhỏ, độ trong suốt cũng chưa đủ, chỉ hơi trong hơn miếng pha lê tự nhiên một chút. Vừa đủ để nhìn thấy hồ Ngưng Thúy bên ngoài, cũng thấy được có người đang đi lại, nhưng cụ thể là ai thì không nhìn rõ.

Tiết Đào bước đến bên cạnh chồng, nhìn tấm kính mỉm cười: "Chúng ta đều gọi đây là pha lê lưu ly, hoặc gọi là lang can, sao phu quân lại đặt cho nó cái tên là kính?"

Quách Tống lắc đầu cười: "Nó thực chất chỉ là một loại đá quý nhân tạo rẻ tiền, không xứng với cái tên mỹ miều lang can. Gọi là pha lê lưu ly cũng được, tên gọi không quan trọng, quan trọng là mọi người cảm thấy thế nào?"

Tiết Đào vui mừng nói: "Mọi người đương nhiên đều rất thích. Lắp nó vào, mùa đông trong phòng không cần thắp đèn ban ngày nữa, căn phòng sáng sủa hơn nhiều."

Trước đó, mùa đông thường phải đóng kín cửa sổ, mà cửa sổ đều là ván gỗ, không thể dán giấy, cũng không nỡ lắp lụa sa, nên hễ đóng cửa là căn phòng trở nên tối tăm, chỉ đành thắp nến. Sau này xuất hiện giấy tre, nhà giàu có thì dùng minh ngõa hoặc giấy dầu. Tóm lại, trước khi kính xuất hiện, việc lấy sáng vào mùa đông luôn là một vấn đề lớn.

"Phu quân, loại kính này có thể phổ biến rộng rãi không?"

"Đương nhiên là có thể, nguyên liệu của nó chính là cát đá trên bãi sông, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Tuy nhiên cần có thời gian, cứ từng bước một thôi!"

Lúc này, một nữ hộ vệ phía sau nhỏ giọng nhắc nhở: "Điện hạ, Tướng quốc Phan vừa phái người đến đưa thư, nói là có việc lớn."

Quách Tống gật đầu, cười với vợ: "Chắc lại có tin tức gì truyền đến rồi, ta đi quan phòng xem sao! Cố gắng về sớm."

"Phu quân đi đi! Bên này một hai ngày cũng chưa lắp xong đâu, chàng đừng bận tâm."

Hai ngày nay Quách Tống hơi cảm mạo, tĩnh dưỡng ở nhà hai ngày, hôm nay ông định quay lại quan phòng.

Quách Tống lập tức xuống lầu, lên xe ngựa, dưới sự hộ tống của hàng trăm kỵ binh đi về phía Đại Minh Cung. Quách Tống đến Đại Minh Cung đương nhiên không đi đường lớn như bách tính bình thường, ông đi qua lối đi trong tường thành, đây có thể coi là lối đi chuyên dụng của hoàng thất, nối liền Đại Minh Cung, Tấn Vương Cung và cả ao Khúc Giang bên ngoài thành.

Chẳng bao lâu, Quách Tống đã đến quan phòng Đại Minh Cung. Vừa ngồi xuống, Phan Liêu và Đỗ Hữu đã đi vào. Phan Liêu quan tâm hỏi: "Điện hạ thấy đỡ hơn chút nào chưa?"

Quách Tống gật đầu: "Gần như đã hồi phục. Cơ thể như ta không dễ cảm mạo, đây là lần đầu tiên sau nhiều năm ta mới bị cảm."

Đỗ Hữu cũng quan tâm nói: "Điện hạ tuyệt đối không được chủ quan, người càng ít khi ốm đau, một khi đã đổ bệnh thì đều là chuyện lớn."

"Đa tạ Đỗ Tướng quốc quan tâm, ta sẽ chú ý!"

Quách Tống lại cười hỏi: "Nói việc chính đi, có tin tốt gì vậy?"

Phan Liêu cười híp mắt nói: "Vừa nhận được một phong tiệp báo, Điện hạ có đoán được là từ đâu không?"

Quách Tống trầm ngâm một chút rồi nói: "Nếu để ta đoán, ta đoán là Tuyền Châu!"

Đỗ Hữu giơ ngón tay cái lên tán thưởng: "Điện hạ đoán một phát trúng ngay!"

Phan Liêu lấy cấp báo do Khang Bảo gửi đến, dâng lên cho Quách Tống: "Xin Điện hạ xem qua!"

Hai ngày nay Quách Tống cảm mạo, Binh bộ Thượng thư Trương Cừu An phụ trách quân sự lại đến Thái Nguyên, nên Quách Tống tạm thời để Phan Liêu thay mình tiếp nhận chiến báo các nơi.

Quách Tống nhận lấy quân báo xem qua. Quân báo nói rằng đã hạ được Tuyền Châu, Diêu Thuận đầu hàng, quân Tấn không tổn hại một binh một tốt. Thái Ung đã viết thư khiến bốn châu còn lại đầu hàng. Cuối quân báo đề cử Thái Ung tạm giữ chức Thứ sử Tuyền Châu, Trương Lan tạm giữ chức Thứ sử Chương Châu, La Hưng Văn tạm giữ chức Thứ sử Đinh Châu.

Quách Tống gật đầu, nói với Phan Liêu và Đỗ Hữu: "Ba người này đều là con rể của Diêu Quảng Bình, cũng đều là vọng tộc địa phương, năng lực đều rất khá. Bách tính các châu dưới quyền Diêu Quảng Bình có thể an cư lạc nghiệp cũng không thể tách rời sự cai trị của ba người họ. Ngoài ra, Phúc Châu ta muốn để Trương Ám đảm nhận chức Thứ sử, Kiến Châu để Đỗ Tự Nghiệp đảm nhận, họ cần phải đến địa phương rèn luyện thêm một chút."

Phan Liêu gật đầu: "Điện hạ suy nghĩ rất chu toàn, thế gia địa phương rất quan trọng đối với việc ổn định Đông Nam của chúng ta. Đúng như Điện hạ đã nói trước đây, sự cai trị hiệu quả của chúng ta đối với địa phương nằm ở sự cân bằng lợi ích giữa triều đình và địa phương. Hai chữ 'cân bằng' này của Điện hạ dùng rất tinh tế, đây cũng là sự đồng thuận của Chính sự đường, chúng tôi nhất trí ủng hộ sự bổ nhiệm của Điện hạ."

Quách Tống lại cười nói: "Mấy ngày trước ta nhận được báo cáo của Tấn Vệ phủ, Diêu Thuận ở Tuyền Châu một lòng muốn khai thác hòn đảo lớn Lưu Cầu ở phía bên kia eo biển, chính là hòn đảo lớn mà Tùy Dạng Đế từng phái Chu Khoan đến. Thực ra ta cũng rất hứng thú."

Phan Liêu và Đỗ Hữu nhìn nhau, Phan Liêu cẩn thận hỏi: "Điện hạ cũng muốn khai thác đảo lớn Lưu Cầu sao?"

Quách Tống thấy hai người họ có chút căng thẳng, liền cười nói: "Các ngươi không cần lo lắng, ta hiểu rõ trong lòng. Khai thác hòn đảo lớn đó không phải là tài lực và nhân lực bình thường có thể làm được, ta chỉ muốn xây một huyện thành trên đảo và đóng quân, đảm bảo hòn đảo đó thuộc quyền quản lý của triều đình."

Hai người thở phào nhẹ nhõm, nơi cần khai thác quá nhiều, Lĩnh Nam, Tây Vực, Vân Nam, nay Điện hạ lại nghĩ đến hải ngoại, đương nhiên họ cảm thấy căng thẳng.

"Nghe nói nhà họ Diêu cũng đã xây một huyện thành trên một hòn đảo ở giữa." Đỗ Hữu cười nói.

Quách Tống gật đầu: "Hòn đảo đó gọi là đảo Quy Long, trên đảo có vài trăm quân đồn trú, còn có hơn một ngàn hộ dân, đã xây dựng Bành Hồ huyện. Thực ra ta đang nghĩ, biến đảo Quy Long thành nơi trung chuyển tiếp tế, chuyển quân đồn trú và bách tính đến đảo lớn Lưu Cầu, sau đó biến đảo Lưu Cầu thành nơi lưu đày."

"Không được!"

Đỗ Hữu vội vàng ngăn cản: "Điện hạ, một khi đã biến thành nơi lưu đày, sau khi có tiếng xấu, bách tính sẽ không muốn đến nữa. Chi bằng biến thành nơi không thu thuế, như vậy mới thu hút được người."

Phan Liêu cũng nói: "Đỗ Tướng quốc nói rất đúng, rất nhiều người đều hướng về Đào Hoa Nguyên, không phải vì nó xa xôi thế nào. Đôi khi mọi người còn hy vọng núi cao hoàng đế xa, không có quan sai đến cửa. Vì vậy, một khi tâm thái đã đúng thì điều kiện gian khổ một chút cũng không sao. Huống chi điều kiện cũng không khổ đến mức đó, phần lớn bách tính yêu cầu không cao, chỉ cần ăn no mặc ấm, có nhà để ở, có ruộng để cày là mãn nguyện rồi."

"Được rồi! Chuyện đảo Lưu Cầu sau này chúng ta từ từ bàn bạc. Tiếp theo là về kênh đào Đan Ba, Phan Tướng quốc hình như nói có chuyện muốn bàn với ta?"

Quách Tống lấy ra một tấm bản đồ từ tủ sách, trải lên bàn rồi nói: "Đây là bản đồ ta bảo Công bộ tìm trong số hồ sơ cũ khổng lồ, là bản đồ Đan Ba đạo do Thôi Thị vẽ năm xưa. Kênh đào này dài hơn năm mươi dặm, thực tế lúc đó đã đào thông, nhưng sau đó xảy ra động đất, một lượng lớn đá tảng rơi xuống, chặn lại kênh đào, khiến Đan Ba đạo bị hủy hoại, Thứ sử Thương Châu mới phải tấu xin triều đình từ bỏ Đan Ba đạo, đi lại con đường Lam Quan."

Phan Liêu trầm ngâm một chút nói: "Vi thần vẫn chưa tận mắt nhìn thấy con đường này, dù sao cũng không xa, chi bằng vi thần đi một chuyến đến huyện Lam Điền."

Quách Tống mỉm cười nói: "Ngày mai ta định đích thân đi một chuyến, nhân tiện các vị ở Chính sự đường cùng với quan viên Công bộ, Đô thủy giám cũng cùng đi xem sao."