Khi tiến vào trạng thái không chiến cự ly gần, chiến đấu cơ Typhoon (Bão cuồng phong) lập tức tận dụng ưu thế về gia tốc và khả năng lấy độ cao, thực hiện động tác bổ nhào "Thiên cân trụy" cực mạnh nhắm thẳng vào chiến đấu cơ Rafale (Trận gió) đang xoay vòng phía dưới.
Dù việc chịu đựng gia tốc trọng trường (G-force) lớn là một thử thách khắc nghiệt đối với phi công Typhoon, nhưng vì danh dự của dòng chiến đấu cơ này, họ buộc phải nỗ lực hết sức.
Typhoon và Rafale vốn được coi là "Song hùng châu Âu", nhưng trên thị trường vũ khí, chúng lại là cặp oan gia thường xuyên cạnh tranh trong các gói thầu, ai cũng muốn giành được nhiều đơn đặt hàng hơn.
Phi công lái Rafale cũng phải chịu đựng áp lực thể chất tương tự từ gia tốc trọng trường, nhưng anh ta không quên tìm cách thoát khỏi sự truy đuổi của đối thủ.
Phi công Rafale quyết định lao xuống thấp, hy vọng tận dụng địa hình phức tạp bên dưới để cắt đuôi chiến đấu cơ Typhoon.
Cả hai chiếc máy bay đều lao xuống với tốc độ cao, dường như không màng đến rủi ro.
Phi công Rafale quả thực rất táo bạo khi lao xuống đến độ cao hơn 300 mét mới bắt đầu kéo lái lên. Trong khi đó, chiếc Typhoon bám đuổi phía sau không dám mạo hiểm ở độ cao thấp như vậy nên đã sớm kéo lái. Nhờ đó, Rafale đã thoát khỏi đợt săn đuổi này.
Sau nhiều lần quần thảo, cuối cùng Typhoon vẫn nhỉnh hơn một chút khi khóa mục tiêu Rafale trong hơn ba giây, khiến Rafale bị xử thua.
Dù không cam lòng, phi công Rafale cũng đành chấp nhận thực tế và bắt đầu quay trở về điểm xuất phát.
Kết quả màn đối đầu giữa "Song phong" nằm trong dự đoán: Typhoon giành chiến thắng, Rafale bị loại.
Tất nhiên, đây chưa phải là kết quả cuối cùng, nhưng đối với bất kỳ dòng máy bay nào tham gia đấu thầu, việc thất bại đồng nghĩa với việc sẽ gặp khó khăn trên thị trường quốc tế, đặc biệt là khi tin tức lan truyền sẽ ảnh hưởng lớn đến tương lai của dòng máy bay đó.
Hiện tại, vòng đấu thứ nhất đã kết thúc. Những cái tên đi tiếp gồm có: chiến đấu cơ tàng hình Kiêu Long, chiến đấu cơ Typhoon và chiến đấu cơ F-16 Block 60 đang tọa sơn quan hổ đấu.
Cả ba bên đều vô cùng căng thẳng, không biết đối thủ tiếp theo sẽ là ai. Tất nhiên, kết quả tốt nhất là được đặc cách vào thẳng vòng cuối cùng.
Đáng tiếc, vận may của Kiêu Long không tốt đến vậy, kết quả bốc thăm là Kiêu Long đối đầu với F-16 Block 60.
F-16 Block 60 không phải là đối thủ dễ chơi, đây chính là phiên bản cấu hình xa hoa được các "đại gia" Trung Đông đầu tư chế tạo.
Dòng máy bay được mệnh danh là F-16 mạnh nhất lịch sử này tuy khả năng cơ động chỉ ở mức trung bình, nhưng về công nghệ điện tử hàng không thì đã tiệm cận với thế hệ thứ tư.
Chiếc F-16 Block 60 này còn được thay thế động cơ có lực đẩy lớn hơn, lực đẩy tăng lực tối đa đạt tới 14,5 tấn, tương đương với lực đẩy của động cơ trên tiêm kích J-8.
Tuy nhiên, động cơ lực đẩy lớn này thực chất không đóng góp nhiều cho khả năng cơ động, vì mục đích chính là để đáp ứng nhu cầu năng lượng cho các thiết bị điện tử hàng không và bù đắp trọng lượng của bình nhiên liệu phụ.
Điểm đáng khen nhất của chiếc F-16 này chính là hệ thống radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) APG-80 và hệ thống tác chiến điện tử hàng đầu do tập đoàn Northrop Grumman phát triển. Điều này giúp nâng cao đáng kể năng lực phòng thủ và tấn công trong không chiến tầm trung, đủ sức đối đầu với các dòng chiến đấu cơ thế hệ 4.5 hàng đầu thế giới.
Chỉ vì lắp thêm bình nhiên liệu phụ nên ngoại hình của nó không được thanh thoát, đồng thời ảnh hưởng lớn đến khả năng cơ động. Nếu rơi vào không chiến tầm gần, chắc chắn nó không phải là đối thủ của "Song phong" châu Âu hay Eagle (Ưng sư).
Nếu chiến đấu cơ tàng hình Kiêu Long đã đánh bại được Eagle, thì trong không chiến tầm gần, nó hoàn toàn có thể áp đảo F-16 Block 60. Vì vậy, mấu chốt hiện tại là liệu Kiêu Long có thể đánh bại đối thủ trong không chiến ngoài tầm nhìn (BVR) hay không. Nếu không thể thắng, ít nhất cũng phải giữ thế cân bằng để đảm bảo ưu thế khi bước vào không chiến tầm gần.
Dù F-16E/F không chiếm ưu thế về khả năng cơ động, nhưng nó đã đánh bại Rafale và Typhoon trong các gói thầu chiến đấu cơ tiên tiến của các quốc gia Trung Đông, điều này đương nhiên gắn liền với hệ thống điện tử hàng không cực kỳ mạnh mẽ của nó.
Radar AESA AN/APG-80 chính là loại radar được trang bị trên F-35, tính năng không cần bàn cãi. Khoảng cách dò tìm xa hơn nhiều so với radar quét cơ khí AN/APG-68 trên F-16 Block 50, với khả năng phát hiện mục tiêu có diện tích phản xạ radar (RCS) 3 mét vuông ở khoảng cách hơn 180 km.
Radar APG80 sở hữu hai chế độ vận hành tiên tiến là đối không và đối đất, có khả năng liên tục tìm kiếm và theo dõi nhiều mục tiêu xuất hiện trong phạm vi quét. Hệ thống này có năng lực tạo ảnh radar khẩu độ tổng hợp (SAR) với độ phân giải cao. Đối với mục tiêu mặt đất, độ phân giải đạt 0.61 mét, đồng thời có thể phát hiện các loại đạn đạo tuần tra cỡ nhỏ và máy bay tàng hình ở khoảng cách 90 km. Độ tin cậy của radar này cũng cao gấp đôi so với các loại radar quét cơ khí truyền thống.
Trước đây, trong cuộc đấu thầu với các dòng máy bay châu Âu, do thời điểm đó các đối thủ chưa được trang bị radar mảng pha chủ động tiên tiến, nên đã thất bại trước biến thể F-16 mạnh nhất lịch sử.
So với AN/APG80 trên F-16 Block 60, radar mảng pha bị động trên tiêm kích tàng hình Kiêu Long vẫn còn một khoảng cách nhất định trong việc dò tìm mục tiêu cỡ nhỏ và độ phân giải khi tác chiến đối đất. Tuy nhiên, đối với các mục tiêu có diện tích phản xạ radar (RCS) là 3 mét vuông, năng lực của hai hệ thống này là ngang ngửa nhau.
Do đó, có thể khẳng định rằng về phương diện nhận thức tình huống trên không, tiêm kích tàng hình Kiêu Long hoàn toàn không hề thua kém F-16 Block 60. Nhờ ưu thế về tính năng tàng hình, cùng với các loại tên lửa tầm trung SD-10 và tên lửa đối kháng tầm gần Sét Đánh-9C (tương đương AIM-120C và AIM-9X), Kiêu Long nắm giữ lợi thế rất lớn trong các trận không chiến ngoài tầm nhìn, chưa kể đến ưu thế trong cận chiến.
Trong đợt mô phỏng không chiến lần này, cả hai chiếc tiêm kích đều mang theo hai quả tên lửa tầm trung và hai quả tên lửa đối kháng. Khu vực giao chiến có bán kính 200 km, xem ai là người phát hiện trước và khai hỏa trước.
Tiêm kích tàng hình Kiêu Long được trang bị cấu hình tiêu chuẩn gồm tên lửa Sét Đánh-9C và tên lửa Tia Chớp-10, tất cả đều được nạp vào khoang vũ khí tàng hình.
Không lâu sau khi tiến vào khu vực giao chiến, tiêm kích tàng hình Kiêu Long đã phát huy ưu thế tàng hình, trở thành bên đầu tiên phát hiện ra chiếc F-16 Block 60!
Lúc này, chiếc F-16 đang ở cách đó 150 km, bay với vận tốc 900 km/h hướng thẳng về phía Kiêu Long. Độ cao của hai máy bay gần như tương đương, cả hai đều chọn bay ở độ cao 15.000 mét.
Ngay khi mục tiêu xuất hiện trên màn hình radar, phi công của Không quân đã lập tức kích hoạt buồng đốt tăng lực của động cơ Oa Phiến-19. Nhờ lực đẩy tăng cường, tốc độ của tiêm kích tàng hình Kiêu Long nhanh chóng đạt mức 1.6 Mach!
Khoảng cách giữa hai máy bay nhanh chóng bị thu hẹp, mọi việc diễn ra chỉ trong chớp mắt!
Ở phía bên kia, phi công lái chiếc F-16 cũng là một "lão làng". Dù radar chưa hiển thị bất cứ thứ gì, nhưng anh ta biết đối thủ rất có thể đang tiếp cận ở tốc độ cao hoặc đã phát hiện ra mình.
Gã này đột ngột mở tăng lực, lao tới và thực hiện các động tác cơ động hình chữ S. Mục đích là để ngăn không cho tiêm kích tàng hình Kiêu Long khóa mục tiêu.
Rất nhanh, khoảng cách giữa hai bên rút ngắn xuống còn 100 km. Lúc này, phi công Không quân tiếp tục tăng tốc. Ở cự ly 80 km, các điều kiện phóng tên lửa Tia Chớp đã được đáp ứng. Nếu có thể duy trì khóa mục tiêu trong hơn ba giây, trận không chiến mô phỏng này sẽ được coi là thắng lợi.
Khoảng cách 20 km bị thu hẹp trong nháy mắt, còn lại 80 km!
Phi công Không quân đã khóa được chiếc F-16! Tuy nhiên ngay sau đó, phi công lái F-16 cũng phát hiện ra mục tiêu từ radar của mình! Tính năng của radar mảng pha chủ động AN/APG80 quả thực rất mạnh mẽ!
Mặc dù tính năng tàng hình của Kiêu Long rất xuất sắc, nhưng vẫn bị đối phương phát hiện. Tuy nhiên, khoảng cách này cũng đã rất ngắn, ngắn hơn gần một nửa so với khoảng cách phát hiện các loại máy bay thế hệ ba hạng nhẹ thông thường.
Lúc này, năng lực tác chiến điện tử mạnh mẽ của F-16 đã bộc lộ. Thông qua các biện pháp gây nhiễu điện tử cường độ cao, radar mảng pha bị động của tiêm kích tàng hình Kiêu Long chỉ có thể khóa mục tiêu trong đúng một giây, sau đó hoàn toàn mất dấu!
Radar bị gây nhiễu mạnh!
Tất nhiên, phi công lái F-16 cũng rất bực bội, bởi dù đã nhìn thấy tiêm kích tàng hình Kiêu Long nhưng anh ta cũng không thể khóa mục tiêu. Đặc điểm của chiến đấu cơ tàng hình là dù có phát hiện được, cũng rất khó để bắt giữ ổn định quỹ đạo bay của nó!
Cả hai bên đều rơi vào tình trạng không thể khóa mục tiêu, trong khi tốc độ của cả hai đều đang ở mức siêu thanh.
Khoảng cách vài chục km này bị thu hẹp xuống dưới 30 km chỉ trong chưa đầy một phút.
Đã đến lúc tiến vào trạng thái cận chiến.
Dù radar AN/APG80 có thể gây nhiễu radar của Kiêu Long khiến đối phương không thể khóa mục tiêu, nhưng Kiêu Long vẫn còn hệ thống dò tìm hồng ngoại tiên tiến và kính ngắm gắn trên mũ bay. Tất nhiên, đối thủ cũng sở hữu những trang bị tương tự!
Hai bên lướt qua nhau trong tích tắc, sau đó lập tức tăng lực lấy độ cao. Cả hai đều muốn tận dụng năng lượng cơ động để chiếm ưu thế về độ cao, nhằm tung ra đòn chí mạng vào đối thủ!
Sau khi đạt đến trần bay thực tế, phi công F-16 vội vàng nghiêng cánh chuyển hướng để quan sát vị trí của máy bay địch.
Tuy nhiên, rõ ràng là trần bay thực tế của F-16 không cao bằng tiêm kích tàng hình Kiêu Long. Lúc này, Kiêu Long đã vọt lên cao hơn vị trí của F-16 hơn một ngàn mét.
Phi công Không quân tận dụng ưu thế cơ động của tiêm kích tàng hình Kiêu Long, nhanh chóng cắt vào phía trong khu vực xoay vòng!
Tận dụng hệ thống ngắm bắn trên mũ bay cùng thiết bị dò tìm hồng ngoại, phi công đã hoàn tất việc khóa mục tiêu vào chiếc "Mạnh Nhất Chiến Chuẩn". Dù đối phương có thực hiện hàng loạt quỹ đạo cơ động phức tạp trên không trung, nó vẫn không thể nào thoát khỏi tầm ngắm.
Trận chiến này, "Mạnh Nhất Chiến Chuẩn" đã thua!
Kết quả này nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Dù là phía Mỹ, Không quân Thổ Nhĩ Kỳ, hay các quan sát viên từ Pháp và Anh đều không ngờ rằng, "Mạnh Nhất Chiến Chuẩn" lại thất bại dưới tay tiêm kích tàng hình "Kiêu Long".
Phải biết rằng, "Mạnh Nhất Chiến Chuẩn" là dòng máy bay được giới nhà giàu Trung Đông săn đón với mức giá lên tới 200 triệu đô la, vậy mà lại không địch nổi một chiếc tiêm kích tàng hình "Kiêu Long" có giá chỉ vài chục triệu đô la!
Thế nhưng kết quả đã định, không thể chối cãi, tiêm kích tàng hình "Kiêu Long" chính là bên chiến thắng.
Vòng đấu cuối cùng được dời sang ngày hôm sau mới chính thức bắt đầu, bởi cả hai bên đều cần thời gian nghỉ ngơi và bảo trì, từ phi công cho đến chiến cơ.
Việc tiêm kích tàng hình "Kiêu Long" tiến được vào vòng cuối là điều nằm ngoài dự liệu của cả phía Trung Hàng lẫn Không quân Thổ Nhĩ Kỳ. Phía Không quân Thổ Nhĩ Kỳ hiện đang vô cùng hài lòng với dòng tiêm kích này.
Những chiếc "Mạnh Nhất Chiến Chuẩn" đắt đỏ cũng chỉ đến thế, thậm chí còn không phải là đối thủ của "Kiêu Long". Không quân Thổ Nhĩ Kỳ cảm thấy may mắn vì đã đưa ra lựa chọn chính xác; nếu trước đó họ quyết định mua tiêm kích F-16 của Mỹ, thì quả là một khoản đầu tư thua lỗ nặng nề.
Đối với vòng đấu cuối cùng, phía Không quân Thổ Nhĩ Kỳ cho rằng dù "Kiêu Long" có thua cũng không sao, vì nó đã là người chiến thắng lớn nhất rồi. Dẫu sao thì tiêm kích "Bão Cuồng Phong" cũng rất mạnh, muốn đánh bại nó không hề dễ dàng.
Thế nhưng, với sự can thiệp của Lâm Bằng – một "ngoại hạng" thực thụ – thì còn gì là không thể?
Lâm Bằng muốn tận mắt chứng kiến cảnh tiêm kích "Bão Cuồng Phong" thất bại dưới tay "Kiêu Long" sẽ tạo ra kết quả như thế nào. Liệu sau đợt đấu thầu này, Không quân Thổ Nhĩ Kỳ có còn chọn "Bão Cuồng Phong" nữa hay không?
Sáng ngày hôm sau, vòng đấu cuối cùng – không chiến mô phỏng tự do trên không – chính thức bắt đầu.
Tiêm kích tàng hình "Kiêu Long" và tiêm kích "Bão Cuồng Phong" với cấu hình tương đương tiến vào khu vực giao chiến, bắt đầu bay đối đầu.
Lần này diễn biến rất giống với ngày hôm trước. Trong không chiến tầm trung, "Bão Cuồng Phong" bị "Kiêu Long" phát hiện trước. Tuy nhiên, "Bão Cuồng Phong" sở hữu radar mảng pha chủ động cực kỳ mạnh mẽ, lại một lần nữa phát huy khả năng gây nhiễu điện tử ưu việt, khiến "Kiêu Long" không thể khóa mục tiêu một cách ổn định.
Do radar bị gây nhiễu nghiêm trọng, dù radar mảng pha chủ động của "Kiêu Long" không hề kém cạnh, nhưng ở đầu cánh của "Bão Cuồng Phong" được trang bị hai hệ thống tác chiến điện tử. Hệ thống phòng thủ phụ trợ do công ty Leonardo phát triển, kết hợp cùng radar mảng pha chủ động, giúp "Bão Cuồng Phong" sở hữu năng lực tác chiến điện tử tiệm cận với các dòng máy bay thế hệ thứ tư.
Nhà đầu tư chính của "Bão Cuồng Phong" thậm chí còn tuyên bố hệ thống tác chiến điện tử này có thể giúp chiến cơ đạt được khả năng "tàng hình kỹ thuật số". Đó là bởi trong đối kháng điện tử, hệ thống này có thể tăng cường nhiễu tiếng ồn để làm giảm tỷ lệ tín hiệu trên nhiễu hoặc năng lực dò tìm của radar địch, từ đó đạt được hiệu năng tương tự như máy bay tàng hình: dù bị phát hiện cũng không thể bị khóa mục tiêu.
Tất nhiên, phi công của "Bão Cuồng Phong" cũng nhận ra mình không thể khóa được tiêm kích tàng hình "Kiêu Long".
Ngay sau đó, hai máy bay bước vào trạng thái không chiến tầm gần!
Lần này, "Bão Cuồng Phong" chiếm ưu thế tuyệt đối vì tính cơ động vượt trội hơn "Kiêu Long", cộng thêm hệ thống ngắm bắn trên mũ bay tiên tiến, được mệnh danh là "phát hiện tức là khai hỏa".
Ngay cả phi công của Không quân Thổ Nhĩ Kỳ cũng nghĩ rằng mình đã thua chắc, nhưng anh vẫn nỗ lực tranh giành ưu thế về độ cao, chuẩn bị khóa đối phương.
Phi công của "Bão Cuồng Phong" lại chọn cách giảm tốc độ và bắt đầu xoay vòng.
Lúc này, Lâm Bằng cuối cùng đã can thiệp vào hệ thống điều khiển của "Kiêu Long", bắt đầu hỗ trợ phi công.
Chiếc "Kiêu Long" bỗng trở nên linh hoạt hơn hẳn. Phi công dù cảm thấy kỳ lạ nhưng vẫn vừa điều khiển chiến cơ lấy độ cao, vừa thực hiện vòng lượn gấp ngay trên đỉnh đầu "Bão Cuồng Phong".
Phi công của "Bão Cuồng Phong" nổi giận, cho rằng đối phương cố tình kéo giãn khoảng cách để chạy trốn.
Hắn cảm thấy đối thủ là kẻ nhát gan. Biết rõ tính cơ động của "Bão Cuồng Phong" vượt trội, hắn tự tin kích hoạt tăng lực để gia tốc, sau đó đột ngột kéo cao.
Tiêm kích tàng hình "Kiêu Long" cũng kích hoạt tăng lực, lao xuống lấy đà và nhanh chóng áp sát "Bão Cuồng Phong".
Kết quả đã rõ ràng, "Bão Cuồng Phong" bị khóa mục tiêu và cuối cùng phải nhận thất bại!
Không ai ngờ rằng tính cơ động của tiêm kích tàng hình "Kiêu Long" lại có thể tốt đến mức áp chế hoàn toàn "Bão Cuồng Phong".
Mặc dù Không quân Thổ Nhĩ Kỳ cũng nhận thấy các thông số biểu hiện của "Kiêu Long" sau đó có những điểm bất thường, không phù hợp với lẽ thường, nhưng sự thật là nó đã đánh bại "Bão Cuồng Phong"!