Ngay khoảnh khắc ba phi công không quân bước vào khoang lái, trong đầu Lâm Bằng lập tức hiện lên hình ảnh kết cấu khung thân của chiếc tiêm kích Kiêu Long, hệ thống giao diện thần kinh được kích hoạt.
Dưới sự chứng kiến của đông đảo nhân viên tại hiện trường, chiếc tiêm kích tàng hình Kiêu Long từ từ lăn bánh ra khỏi nhà chứa máy bay. Lớp sơn ngụy trang màu xám trầm, đường nét thiết kế tương tự tiêm kích tàng hình F-22, mũi máy bay hình thoi, khoang lái bằng pha lê dạng giọt nước, cùng với bộ cánh đuôi đứng kép toàn động và bố cục khí động học tiêu chuẩn, tất cả đều khẳng định rõ ràng với bất kỳ ai nhìn thấy: đây chính là một chiếc tiêm kích tàng hình.
Mặc dù chưa đạt tới trình độ tàng hình của F-22, nhưng nó đã vượt xa các dòng tiêm kích thế hệ 3.5 như Eurofighter Typhoon hay Gripen. Trong khi Typhoon và Gripen công bố chỉ số diện tích phản xạ radar (RCS) ở góc trực diện là 1 mét vuông, thì tiêm kích tàng hình Kiêu Long đã đạt tới mức 0.2 mét vuông.
Phải biết rằng, chỉ số RCS góc trực diện của tiêm kích F-35 cũng chỉ rơi vào khoảng 0.1 mét vuông, hoặc có nguồn tin cho là 0.05 mét vuông. Dù thế nào đi nữa, có thể khẳng định tiêm kích tàng hình Kiêu Long đã tiệm cận rất gần với khả năng tàng hình của F-35.
Điều này có được là nhờ thiết kế ngoại hình tàng hình ưu việt, kết hợp với lớp sơn hấp thụ sóng radar chất lượng cao. Hơn nữa, khung thân của tiêm kích tàng hình Kiêu Long được tinh chỉnh tinh xảo hơn nhiều so với F-35, vì vậy việc đạt được hiệu suất tàng hình này hoàn toàn không có gì đáng ngạc nhiên.
Tất nhiên, Dung Phi hoàn toàn có thể nâng cấp khả năng tàng hình của Kiêu Long đạt tới mức tương đương F-35, nhưng như vậy chi phí sẽ tăng vọt. Hơn nữa, đây là dòng tiêm kích hướng tới thị trường xuất khẩu, chỉ số hiện tại đã hoàn toàn đáp ứng được yêu cầu của các quốc gia đặt mua.
Xét cho cùng, khi đối đầu với các dòng tiêm kích thế hệ 3.5 như Eurofighter Typhoon, Kiêu Long hoàn toàn có thể giành chiến thắng nhờ ưu thế tàng hình, bởi hệ thống radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) được trang bị trên máy bay cũng không hề kém cạnh radar của Typhoon.
Ba phi công không quân thuần thục điều khiển chiếc tiêm kích tàng hình Kiêu Long lăn bánh ra đường băng, phô diễn trọn vẹn sức hút của nó trước đại diện các quốc gia.
Một vài nhà thiết kế và kỹ sư của tập đoàn BAE đang nhỏ giọng bàn tán:
"Lạy Chúa, không ngờ người Trung Quốc lại thiết kế ngoại hình cho chiếc tiêm kích tàng hình Kiêu Long xuất sắc đến vậy, trông rất hài hòa!"
"Đúng vậy, tôi nghi ngờ nghiêm trọng rằng người Trung Quốc đã đánh cắp tài liệu kỹ thuật của F-35 hoặc F-22 từ tập đoàn Lockheed Martin. Nếu không, làm sao họ có thể nghiên cứu phát triển ra vài mẫu tiêm kích tàng hình trong thời gian ngắn như vậy?"
"Chắc chắn là như vậy rồi, chỉ có thể giải thích như thế thôi. Mười mấy năm trước, người Trung Quốc còn phải nhờ đến sự giúp đỡ của Anh quốc chúng ta mới hoàn thành được việc nội địa hóa động cơ cho tiêm kích Phi Báo!"
Các kỹ sư và nhà thiết kế của BAE đều không giữ được bình tĩnh, bởi chiếc Kiêu Long thực sự quá ấn tượng. Chỉ xét riêng về ngoại hình, nó đã vượt xa chiếc Typhoon của họ và tất cả các loại tiêm kích đang có mặt tại đây.
Nếu bỏ qua việc không có khoang vũ khí trong thân, tiêm kích Kiêu Long đã có thể coi là một mẫu tiêm kích tiêu chuẩn. Chính vì chỉ có thể mang vũ khí ở giá treo bên ngoài, tất nhiên là bao gồm cả các kén chứa vũ khí tàng hình, nên nó chỉ được xếp vào hàng ngũ tiêm kích tàng hình chuẩn mực.
Đại diện của Dassault Aviation, nhà sản xuất tiêm kích Rafale của Pháp, cũng không khỏi kinh ngạc và bàn tán xôn xao, bởi họ biết rằng Rafale vừa có thêm một đối thủ cạnh tranh đáng gờm.
Những người lo lắng nhất chính là đại diện của tập đoàn Saab. Xét cho cùng, tiêm kích Gripen của họ và tiêm kích Kiêu Long là đối thủ cạnh tranh trực tiếp cùng phân khúc, cả hai đều là tiêm kích hạng nhẹ. Thế nhưng hiện tại, chiếc Gripen dường như đang rơi vào thế yếu.
Đây là điều mà người của Saab chưa từng nghĩ tới khi phiên bản Kiêu Long đời đầu xuất hiện. Người Trung Quốc hỗ trợ ba quốc gia thiết kế dòng tiêm kích thế hệ 2.5 giá rẻ, vậy mà giờ đây nó đã lột xác thành một chiếc tiêm kích tàng hình. Không những được trang bị động cơ vượt trội hơn hẳn động cơ 414 trên chiếc Gripen, mà nó còn sở hữu khả năng tàng hình ấn tượng!
Chỉ cần nhìn ngoại hình là biết khả năng tàng hình của mẫu tiêm kích này không hề tầm thường!
Về phần người Mỹ đầy kiêu ngạo, họ không mấy lo lắng vì vẫn còn trong tay chiếc F-35. Ngay cả khi F-16 không phải là tiêm kích tàng hình, nó vẫn được rất nhiều quốc gia săn đón. Mua tiêm kích của Mỹ không chỉ là mua máy bay, mà còn là mua sự bảo hộ.
Vì vậy, người Mỹ không mấy bận tâm. Họ thậm chí cho rằng lần này Thổ Nhĩ Kỳ chắc chắn sẽ phải mua phiên bản nâng cấp của F-16. Bởi nếu Thổ Nhĩ Kỳ không nghe lời, không muốn đóng "phí bảo hộ", Mỹ có rất nhiều cách để khiến họ phải khuất phục.
Giống như vụ đấu thầu hệ thống phòng không trị giá 4 tỷ đô la năm ngoái, mặc dù hệ thống Patriot thể hiện không tốt bằng Hồng Kỳ-9 của Trung Quốc, nhưng hiện tại Mỹ đang gây áp lực lên Thổ Nhĩ Kỳ, và quốc gia này đã tỏ ý sẽ xem xét hủy bỏ hợp tác với Trung Quốc để mua tên lửa Patriot của Mỹ.
Trong khi đó, các sĩ quan cao cấp của Không quân Thổ Nhĩ Kỳ đang chăm chú quan sát chiếc tiêm kích tàng hình Kiêu Long, ánh mắt lộ rõ vẻ khao khát. Thiết kế tàng hình của Kiêu Long thực sự quá xuất sắc, nếu nói phía Thổ Nhĩ Kỳ không chút động tâm thì chính là nói dối. Tất nhiên, họ cũng rất muốn sở hữu dòng tiêm kích Bão Cuồng Phong, dù rằng lựa chọn đó thực tế hơn nhiều.
Việc mua sắm tiêm kích từ Trung Quốc chắc chắn sẽ vấp phải áp lực cực lớn từ phía Mỹ, tương tự như dự án đấu thầu hệ thống tên lửa phòng không năm ngoái. Dù hệ thống phòng không Hồng Kỳ-9 của Trung Quốc thể hiện hiệu suất vượt trội, nhưng Thổ Nhĩ Kỳ vẫn nghiêng về phía phương Tây. Tuy nhiên, mức giá của phía Trung Quốc lại quá hấp dẫn, chỉ với 3 tỷ USD, thấp hơn nhiều lần so với báo giá từ phía Pháp.
Tình thế đối với tiêm kích tàng hình Kiêu Long cũng tương tự. Mặc dù mức giá 45 triệu USD cho một khung thân máy bay không hề rẻ, nhưng nếu nó có thể dễ dàng đánh bại tiêm kích F-16, thì giá trị thực tế của nó vượt xa con số đó. Suy cho cùng, hiệu ứng chiến thuật mà một tiêm kích tàng hình mang lại luôn cao hơn hẳn so với các dòng máy bay thông thường. Bất kỳ tiêm kích thế hệ 4.5 nào khi đối đầu với tiêm kích tàng hình đều phải cực kỳ thận trọng, bởi tiêm kích tàng hình giống như một sát thủ, có thể tung ra đòn chí mạng trước khi đối phương kịp phản ứng.
Ưu thế của tiêm kích tàng hình là quá rõ ràng. Nếu không, Không quân Mỹ đã chẳng từ bỏ F-16 để tích cực mua sắm F-35. Dù nhiều người hoài nghi về khả năng cơ động của F-35 so với F-16, nhưng trong kỷ nguyên không chiến ngoài tầm nhìn (BVR), liệu tính cơ động có còn quan trọng bằng khả năng tàng hình?
Trên đường băng, chiếc tiêm kích tàng hình Kiêu Long và chiếc F-16 của Không quân Thổ Nhĩ Kỳ tạo nên một sự tương phản rõ rệt. Một bên là tiêm kích tàng hình, một bên là tiêm kích truyền thống. Dù thiết kế của F-16 vẫn được đánh giá cao, nhưng khi đặt cạnh Kiêu Long, nó dường như bị lu mờ hoàn toàn. Kiêu Long với thiết kế cửa hút khí DSI mang lại cảm giác thẩm mỹ vượt trội so với cửa hút khí dạng bụng của F-16. Xét về công nghệ chế tạo thân vỏ, Kiêu Long gần như không lộ một vết đinh tán nào, trong khi F-16 trông khá thô ráp, một phần cũng do đã qua nhiều năm sử dụng và lớp sơn bề mặt đã có dấu hiệu lão hóa.
Đây là cuộc đối đầu giữa một tiêm kích tàng hình hạng nhẹ và một tiêm kích thế hệ 4 không tàng hình. Cả hai bên đều quyết tâm giành chiến thắng: Không quân Thổ Nhĩ Kỳ muốn lấy lại thể diện, còn liên minh Trung - Pakistan không được phép thua trong trận mô phỏng không chiến này, bởi nó ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả đấu thầu và triển vọng xuất khẩu của Kiêu Long.
Lâm Bằng thong dong đi theo chiếc Kiêu Long ra đường băng. Đối với trận PK giữa Kiêu Long và F-16, anh hoàn toàn tự tin vì đã nắm rõ mọi thông số kỹ thuật và chi tiết của cả hai loại máy bay. Chỉ cần phi công không cố ý thua cuộc, thì chiến thắng chắc chắn thuộc về Kiêu Long. Dù là không chiến ngoài tầm nhìn hay cận chiến, ưu thế của Kiêu Long đều rất rõ ràng.
Xét về không chiến ngoài tầm nhìn, do chỉ số RCS (diện tích phản xạ radar) cực nhỏ, ngay cả khi treo các khoang vũ khí tàng hình, khoảng cách để F-16 phát hiện ra Kiêu Long cũng chỉ trong vòng 50 km. Nếu là phiên bản F-16 Block 60 mới nhất với radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA), khoảng cách này có thể xa hơn một chút, nhưng cũng chỉ nằm trong phạm vi 70-80 km. Trong khi đó, Kiêu Long được trang bị radar mảng pha quét điện tử chủ động, dù là phiên bản xuất khẩu nhưng hiệu năng vẫn rất mạnh mẽ, có thể phát hiện các mục tiêu cỡ trung như F-16 ở khoảng cách khoảng 150 km.
Vì vậy, trong không chiến ngoài tầm nhìn, Kiêu Long chiếm ưu thế tuyệt đối. Còn trong cận chiến, khả năng cơ động của Kiêu Long không hề thua kém F-16, hơn nữa nó còn được trang bị hệ thống ngắm bắn trên mũ bay tiên tiến hơn hẳn so với hệ thống trên F-16 của Thổ Nhĩ Kỳ. Cùng với các loại tên lửa đối không tầm trung và tầm gần hiện đại, nếu không cố tình "nhường", Kiêu Long chắc chắn sẽ giành chiến thắng. Nếu không, ý nghĩa của công nghệ tàng hình sẽ trở nên vô nghĩa, và Mỹ cũng như các quốc gia khác đã không dốc sức phát triển dòng máy bay này.
Hai chiếc chiến đấu cơ gần như đồng thời khởi động trên hai đường băng cất cánh. Tuy nhiên, rõ ràng là tổng trọng lượng của chiến đấu cơ Kiêu Long lớn hơn, vậy mà nó lại giành thế chủ động vọt lên không trung trước, chỉ mất chưa đầy 300 mét đường băng, trong khi chiến đấu cơ F-16 cần quãng đường dài hơn ít nhất 50 mét.
Ngồi trong buồng lái của chiến đấu cơ Kiêu Long tàng hình, Lâm Bằng nhìn xuống mặt đất, mọi thứ dần trở nên nhỏ bé. Trận không chiến này sắp sửa bắt đầu, trong lòng Lâm Bằng dấy lên sự mong chờ. Dù đây không phải là cuộc chiến thực sự với F-16, nhưng được mô phỏng đối đầu cũng mang lại cảm giác vô cùng phấn khích!
Đội ngũ nhân viên của Trung Hàng và lực lượng không quân đều ngẩng đầu, dõi theo chiếc Kiêu Long tàng hình bay về phía xa. Chỉ một lát nữa thôi, trận không chiến mô phỏng sẽ chính thức bắt đầu. Trận đánh này quyết định tương lai của chiến đấu cơ Kiêu Long, khiến lòng ai nấy đều nặng trĩu một nỗi lo âu.
Chiến đấu cơ Kiêu Long tàng hình nhanh chóng lấy độ cao. Ánh mặt trời chiếu lên bề mặt thân máy bay, phản chiếu một loại ánh sáng đặc trưng. Lớp sơn tàng hình của nó có khả năng hấp thụ sóng radar cực tốt, vì vậy vẻ ngoài của nó trông khác biệt hoàn toàn so với bề mặt thân máy bay của các dòng chiến đấu cơ thế hệ thứ ba thông thường.