Tháng 10 năm 2014, lúc bấy giờ bộ phim "Titanic" vẫn đang trong giai đoạn quay cuồng, đoàn phim chạy ngược chạy xuôi từ Canada đến Monterrey. Mặc dù Trình Hiểu Vũ vô cùng kín tiếng, nhưng vẫn khiến giới truyền thông nháo nhào như ong vỡ tổ. Lý do là anh không chỉ tiêu sạch số tiền 400 triệu đô la Mỹ dự kiến, mà gã đạo diễn trông ngày càng "bất ổn" này còn yêu cầu tăng thêm ngân sách, khiến công ty phải rót thêm tiền, nâng tổng mức đầu tư lên con số 600 triệu đô la chưa từng có trong lịch sử.

Điều kinh khủng hơn là khâu hậu kỳ của bộ phim gặp khó khăn, khiến tất cả mọi người đều cho rằng việc ra rạp đúng dịp lễ Giáng sinh như dự định gần như là điều không thể.

Đến ngày 28 tháng 1 năm 2015, Steven Bell tự mình tuyên bố ngày công chiếu của "Nhà tù Shawshank" sẽ bị lùi từ ngày 2 tháng 7 sang ngày 9 tháng 12, đồng thời phát biểu: "Đưa ra quyết định này rất khó khăn, nó đồng nghĩa với việc mối quan hệ giữa chúng tôi và Tây Sở không còn cân bằng, nhưng chúng tôi vẫn hy vọng cuộc cạnh tranh này là lành mạnh."

Thế nhưng, sự "không cân bằng" của "Universal" chỉ là chuyện nhỏ, "Nhà tù Shawshank" của họ chỉ đầu tư 70 triệu đô la, trong khi "Tây Sở" hiện tại đã ném vào con số gấp 12 lần số đó...

Khi ấy, các chuyên gia Phố Wall đã tính toán kỹ lưỡng và kết luận rằng hành động này sẽ khiến doanh thu bộ phim sụt giảm nghiêm trọng, mất trắng vốn liếng, thậm chí Tây Sở có khả năng cao sẽ bị kéo xuống vực thẳm phá sản, Tây Sở Quốc tế cũng khó lòng tránh khỏi liên đới.

Tháng 7 năm 2015, phần lớn giới làm phim công khai tuyên bố rằng việc đặt cược tất cả vào 3D và IMAX sẽ khiến triển vọng phòng vé của bộ phim trở thành "một thảm họa không kém gì vụ đắm tàu Titanic".

Tháng 10, truyền thông tiết lộ chi phí quảng bá và quan hệ công chúng đã tăng thêm 250 triệu đô la. Tranh cãi về việc đạo diễn "phá gia chi tử" Trình Hiểu Vũ vung tiền không kiểm soát vẫn đang diễn ra vô cùng gay gắt.

Ngày 9 tháng 12, cuộc chiến tranh giành phòng vé dịp lễ Giáng sinh bắt đầu, ba bộ phim trọng điểm lần lượt ra mắt: "Thiên nga đen", "Nhà tù Shawshank" và "Titanic". Đối với câu hỏi ai sẽ chiếm lĩnh ngôi đầu doanh thu, ai sẽ cười vang tại Oscar, những nhà phê bình vốn quen ngồi bàn luận cũng đồng loạt im lặng. Rõ ràng, đa số họ hoàn toàn không nắm chắc kết quả.

Ngày 22 tháng 12, "Titanic" công chiếu. Rạp chiếu IMAX của AMC bị một số phương tiện truyền thông mỉa mai mô tả là "khung cảnh đìu hiu, vắng như chùa Bà Đanh".

Tất cả mọi người đều cho rằng đế chế giải trí Tây Sở của Trình Hiểu Vũ sắp chìm. Mỹ là thị trường điện ảnh lớn nhất thế giới, không chinh phục được Mỹ thì không thể chinh phục được thế giới, huống hồ Trình Hiểu Vũ còn cố chấp đặt cược vào 3D và IMAX, đi ngược lại trào lưu lịch sử. Đã tự tìm đường chết, thì tại sao lại không chết?

Hơn nữa, tại Mỹ chưa từng có kỳ tích doanh thu tăng trưởng ngược. Các chuyên gia dự báo phòng vé đã tính toán rằng "Titanic" sẽ lỗ nặng hơn 500 triệu đô la, còn "Tây Sở Quốc tế" vì xây dựng quá nhiều rạp IMAX và 3D cũng sẽ thua đến mức không còn cái nịt...

Các ngân hàng ở Phố Wall không thể chờ đợi thêm mà tuyên bố hạ bậc tín nhiệm của đế chế giải trí "Tây Sở" và "Thanh âm của Mưa". Sáu ông lớn Hollywood hả hê vì sắp bớt đi một đối thủ cạnh tranh, không ít cá mập tài chính bắt đầu mài dao chờ xâu xé kẻ thất bại...

Phố Wall không tin vào nước mắt...

Hollywood cũng không tin vào kỳ tích...

Bắt đầu từ thứ Hai, "Titanic" và "Nhà tù Shawshank" đã phát động một cuộc chiến long tranh hổ đấu trên IMDB. Điểm số của cả hai cứ tăng giảm thất thường. Cách đây không lâu, truyền thông còn đưa tin: "Nhà tù Shawshank" vừa ra mắt đã đạt điểm tuyệt đối trên IMDB, bước lên bệ thờ", "Nhà tù Shawshank nhận đánh giá cao nhất ngay khi mở màn, quán quân mới của IMDB đã ra đời", "Nhà tù Shawshank nhận đánh giá cực cao, Steven Bell tái hiện vương giả trở về".

Dù điểm số có giảm theo độ hot của bộ phim, nó vẫn vững vàng ở mức đánh giá cực cao 9.6, cao hơn 0.4 điểm so với bộ phim đứng thứ hai là "Bố già New York". Hệ thống chấm điểm của IMDB dường như là phương thức dân chủ nhất, tuy nhiên một con số đơn giản thường không thể đại diện cho tất cả.

IMDB sử dụng "phương pháp thống kê Bayes", điểm số cuối cùng của Top 250 = (v/(v+m)) * R + (m/(v+m)) * C. Trong đó R, V, M, C có các giá trị áp dụng khác nhau. Nói một cách đơn giản, ngoài đánh giá của người dùng, số lượng người bỏ phiếu, số lượng người dùng tích cực bỏ phiếu... đều ảnh hưởng đến điểm số Top 250, đảm bảo tối đa sự công bằng và khách quan của bảng xếp hạng này.

Điều này cũng có nghĩa là dù "Nhà tù Shawshank" có giảm điểm thì cũng rất hạn chế, rất có thể bộ phim đứng đầu IMDB đã ra đời từ đây.

Nhưng một tuần sau, tình hình thay đổi. "Titanic" ra rạp, dù kết quả ban đầu là 9.7 điểm, không quá khoa trương như mức 10.0 tuyệt đối, nhưng bất ngờ là nó lại vô cùng bền bỉ.

Theo thời gian, hai bộ phim thay phiên nhau chiếm giữ vị trí đầu bảng trong Top 20 của IMDB. Buồn cười ở chỗ, việc giành được vị trí đầu không nằm ở chỗ ai tăng điểm nhiều hơn, mà là ai bị tụt điểm ít hơn...

Việc phim của Steven Bell chiếm vị trí đầu bảng không có gì lạ, lạ là "Titanic" của Trình Hiểu Vũ lại có thể bám đuổi quyết liệt với "Nhà tù Shawshank" đến mức bất phân thắng bại...

Nhiều phương tiện truyền thông mạng đã đưa tin về hiện tượng này. Không còn nghi ngờ gì nữa, "Titanic" cũng là một tác phẩm kinh điển. Số lượng người bỏ phiếu tăng vọt của cả hai bên, cũng như sự cuồng nhiệt của người hâm mộ đã quyết định xem cuối cùng vị trí số 1 trong Top 250 sẽ thuộc về ai.

Thông thường, những khán giả chỉ xem một trong hai bộ phim sẽ cho bộ phim còn lại điểm thấp. Cách làm này đặc biệt phổ biến trong cộng đồng người hâm mộ "Titanic".

Một fan của "Titanic" bày tỏ: "Sau khi xem xong một bộ phim sử thi như thế này, những bộ phim khác căn bản không thể lọt vào mắt xanh. Tôi không quan tâm 'Nhà tù Shawshank' đã vận dụng bao nhiêu tình cảm, đêm nay tôi chỉ quan tâm tại sao tình yêu chân thành trong 'Titanic' lại không có kết quả tốt đẹp..."

Còn các nữ fan thì bày tỏ: "Mặc dù rất muốn chấm điểm thấp cho 'Titanic' vì cái kết khiến tôi khóc suốt cả đêm, nhưng nghĩ đến Leonardo điển trai và Catherine xinh đẹp tuyệt trần, tôi vẫn cảm thấy mình phải ủng hộ..."

Anh chàng béo Eddie, người vốn chỉ xem phim kinh dị, đã đăng một bài đánh giá ngắn trên IMDB: "Năm đó khi xem màn trình diễn của bộ phim này trên màn ảnh rộng, cả người bạn bị bao trùm bởi một sự kinh ngạc to lớn. Có lẽ đánh giá của tôi không đủ tỉnh táo và lý trí, nhưng ai quan tâm chứ? Một bộ phim như vậy xứng đáng để tôi chấm 10 điểm!"

Tiếp đó, cuộc chiến tranh giành ngôi đầu giữa "Titanic" và "Nhà tù Shawshank" bắt đầu. Ngay lập tức, "Bố già New York" vốn chiếm giữ ngôi vương lâu năm cũng tham gia cuộc chiến. Điểm số của cả ba không ngừng thay đổi. Người hâm mộ "Nhà tù Shawshank" ồ ạt chấm 1 điểm cho "Titanic", và người hâm mộ "Titanic" cũng lập tức đáp trả.

IMDB phát hiện sự bất thường nên buộc phải phong tỏa IP từ Hoa Hạ.

Nhưng cuộc chiến này mới chỉ bắt đầu và sẽ còn kéo dài. Phía IMDB tuyên bố sẽ cố gắng đảm bảo sự công bằng cho cuộc đại chiến đầu bảng này. Điểm số đứng đầu nhất thời không đại diện cho điều gì, cũng không mang lại thêm doanh thu cho hai bộ phim, hy vọng người hâm mộ hai bên giữ bình tĩnh và kiềm chế.

Về kết quả tương lai thì rất khó dự đoán, cả "Nhà tù Shawshank" và "Titanic" đều là những tác phẩm kinh điển trong lịch sử điện ảnh. Đôi khi điểm số không phải là chân lý, sự ủng hộ về doanh thu mới là tất cả!

Tất cả những điều này chỉ là một đoạn nhạc đệm nhỏ xảy ra trong tuần đầu công chiếu "Titanic". Không một nhà làm phim nào coi cuộc tranh đấu này là chuyện quan trọng. 800 triệu đô la ném xuống biển thì cũng phải nghe thấy tiếng nước bắn lên chứ, phải không?

Chi phí quảng bá vẫn phát huy tác dụng lớn. Dưới sự điều hành khéo léo của Harvey Weinstein, chiến dịch truyền thông không hề dừng lại. Catherine Blanchett và Leonardo Dane DeHaan không ngừng nghỉ tham gia các chương trình trò chuyện. Quảng cáo mềm, quảng cáo cứng, cộng với danh tiếng từ khán giả và cái mác "khoản đầu tư lớn nhất lịch sử" đã thúc giục khán giả bước vào rạp, bước vào phòng chiếu IMAX để cảm nhận thế nào là cú sốc thị giác thực sự.

Ngày càng nhiều người biết qua mạng xã hội và diễn đàn rằng bộ phim này hoàn toàn không giống như họ tưởng tượng. Ngày càng nhiều người biết rằng bộ phim này ít nhất phải xem hai lần: một lần xem 2D để khóc thỏa thích, một lần xem IMAX để trải nghiệm hiệu ứng hình ảnh sống động như thật.

Sau tuần này, "Rotten Tomatoes" đã thu thập 370 bài phê bình về "Titanic", chỉ số tươi mới của khán giả vẫn là 98%, chỉ số tươi mới của các nhà phê bình nổi tiếng cũng là 98% (105/103).

Tuần này, cuộc khẩu chiến giữa các phương tiện truyền thông vẫn tiếp tục. Những tranh cãi về "Titanic" và "Nhà tù Shawshank" xuất hiện khắp nơi, được truyền thông gọi đùa là "Chiến tranh thế giới thứ ba".

"Tự do" và "Niềm tin" quan trọng và đáng ghi nhớ hơn "Tình yêu" và "Thảm họa"! —— "The Washington Post".

"Sự vĩ đại của 'Titanic' không nằm ở kỹ xảo và công nghệ mới, mà ở sức lan tỏa vô song và tình yêu đáng ca ngợi!" —— "The Hollywood Reporter".

"'Titanic' có thể được coi là một bộ phim thương mại vĩ đại, chỉ là Trình Hiểu Vũ tự phụ đặt cược vào 3D và IMAX đã tự đào mộ cho mình. Còn 'Nhà tù Shawshank', không nghi ngờ gì nữa, nó có nội dung nghệ thuật sâu sắc hơn, là một bộ phim kinh điển đáng để nghiền ngẫm, khám phá những ý đồ đằng sau ống kính!" —— "Los Angeles Times".

"'Titanic' là một tác phẩm sử thi có vẻ cốt truyện cũ kỹ đơn giản nhưng lại vô cùng sâu sắc. Nó cũng gây chấn động lòng người như cách 'Titanic' trong lịch sử đâm phải tảng băng trôi vậy. Người gốc Hoa Trình Hiểu Vũ đã quay một bộ phim kỹ xảo khiến cả Hollywood phải cảm thấy xấu hổ! Chỉ khi ngồi khóc trong rạp chiếu, bạn mới hiểu anh ấy và bộ phim của anh ấy vĩ đại đến mức nào!" —— "The New York Times".

Nhà phê bình nổi tiếng Roger Ebert lại đăng một bài viết trên "Film Comment" có tựa đề "Ngành công nghiệp điện ảnh Hollywood đứng trước ngã ba đường". Trong bài, ông mô tả chi tiết rằng "Titanic" có khả năng trở thành bộ phim quan trọng nhất trong các bộ phim IMAX, và cũng sẽ là cột mốc của điện ảnh Hollywood.

"Phần lớn giới truyền thông đều đang thảo luận về giá trị nghệ thuật của 'Titanic' và 'Nhà tù Shawshank', nhưng lại bỏ qua việc 'Titanic' đã sử dụng máy quay IMAX tiên tiến nhất thế giới. Nó không chỉ mang đến cho khán giả một bộ phim kinh điển mà còn là một trải nghiệm thị giác vô song. Không nghi ngờ gì nữa, bất kể doanh thu cuối cùng của 'Titanic' ra sao, phim IMAX sẽ trở thành xu hướng phát triển của ngành điện ảnh, và 'Titanic' với tư cách là bộ phim IMAX mang tính khai phá thực sự, sẽ được lưu danh sử sách!"

Peter Coppola thì chế giễu: "Đến cả ông Roger vốn công tâm cũng không chịu nổi sự tấn công của đạn bạc. Ai mà không biết 3D và IMAX là xu hướng tương lai, nhưng có lẽ phải đợi mười năm, hai mươi năm nữa, dù sao cũng không phải là bây giờ... Xem ra Trình Hiểu Vũ đã cùng đường rồi, doanh thu vô vọng nên định đánh cược tất cả vào Oscar? Ngay cả một đề cử anh ta cũng không nhận được đâu! Được rồi! Tha lỗi cho tôi vì đã quên mất anh ta còn có kỹ xảo và giải Kịch bản xuất sắc nhất cho 'Nhà tù Shawshank'..."

Bất kể công chúng và truyền thông nhìn nhận bộ phim "Titanic" thế nào, dữ liệu doanh thu mới là chìa khóa đo lường sự thành bại.

Tất cả mọi người đều chờ đợi dữ liệu tuần đầu tiên của "Titanic" được công bố. Vào tối Chủ nhật, tổng biên tập của "The Washington Post" và "Los Angeles Times" thậm chí đã viết sẵn bài báo với tiêu đề "Con tàu 800 triệu 'Titanic' chìm hẳn", chuẩn bị đăng báo ngay khi nhận được dữ liệu vào lúc 8 giờ sáng thứ Hai.

Mọi người làm phim đều cảm thấy sẽ không có kỳ tích nào xảy ra, giống như việc "Titanic" đã định sẵn là phải chìm vậy.

Thế nhưng, kỳ tích, đã thực sự xảy ra.

Doanh thu tuần mới được công bố. Khi dữ liệu đến tay tất cả các công ty điện ảnh và truyền thông, ai cũng nghĩ rằng mình đã nhầm. Tổng biên tập của "Los Angeles Times" lập tức gọi điện cho bộ phận thống kê dữ liệu của Hiệp hội Điện ảnh để hỏi xem có nhầm lẫn gì không. Câu trả lời của đối phương rất khẳng định: "Không hề nhầm!"

Tổng biên tập của "The Washington Post" thậm chí còn gọi điện, thẳng thừng hỏi liệu "Titanic" có đang "gian lận doanh thu" hay không?

Hiệp hội Điện ảnh Mỹ thậm chí chẳng buồn đáp lại những câu hỏi vô lý như vậy, trực tiếp cúp máy.

"Titanic" trong tuần đầu tiên, sau hai ngày cuối tuần công chiếu, đã thu về 86 triệu đô la trong cả tuần thứ hai. Trong khi "Nhà tù Shawshank" ở tuần công chiếu thứ hai chỉ đạt 45 triệu đô la, "Thiên nga đen" còn thảm hơn, chiếm giữ thời điểm vàng dịp Giáng sinh nhưng chỉ thu về 10 triệu đô la doanh thu tuần...

Doanh thu của "Titanic" gần gấp đôi so với "Nhà tù Shawshank" vốn đang được khen ngợi hết lời. Dữ liệu này khiến cả ngành công nghiệp bàng hoàng. Khi các nhà phân tích phòng vé chỉ ra rằng tất cả là nhờ giá vé cực cao của 3D và IMAX, mọi phương tiện truyền thông đều rơi vào trạng thái im lặng tập thể.

Truyền thông ủng hộ Trình Hiểu Vũ không ngờ sự bất ngờ lại lớn đến vậy, còn phe phản đối Trình Hiểu Vũ cũng không ngờ cú sốc lại lớn đến thế.

Khi truyền thông còn chưa kịp nghĩ ra lời lẽ để bào chữa, cơn bão lại càng dữ dội hơn. "Tây Sở" vào sáng sớm, do chủ tịch Đoan Mộc Lâm Sa cao giọng công bố doanh thu thị trường hải ngoại. Nhờ sự thể hiện mạnh mẽ của thị trường Hoa Hạ, "Titanic" đã thu về 110 triệu đô la doanh thu cực cao bên ngoài thị trường Bắc Mỹ.

Từ trước đến nay, doanh thu toàn cầu chỉ chia làm Bắc Mỹ và phần còn lại, doanh thu tổng của các khu vực khác thường không bằng một nửa doanh thu Bắc Mỹ. Mặc dù cùng với sự tăng trưởng khổng lồ của thị trường điện ảnh Hoa Hạ, gần đây thường xuyên có những bộ phim vượt quá con số một nửa, nhưng chưa bao giờ có tiền lệ vượt qua toàn bộ doanh thu thị trường Bắc Mỹ...

"Titanic" là bộ phim đầu tiên đạt được con số này... Và "Titanic" đã thu về 200 triệu đô la doanh thu toàn cầu chỉ trong một tuần. Tuy nhiên, tính ra 200 triệu một tuần thì vẫn còn rất xa mục tiêu 2 tỷ...

Lúc này, không ai ngờ rằng đây chỉ mới là sự khởi đầu cho những kỳ tích mà "Titanic" tạo ra!

(Có người đề xuất lên mạng cũng cần căn cước công dân, nhưng thực tế là rất nhiều tiệm net không cần căn cước cũng có thể truy cập, chỉ cần là khách quen, nhất là gần trường học! Cho nên điều này không thành lập! Ngoài ra, những bộ phim kinh điển như "Titanic" không liên quan đến thị hiếu thưởng thức. Sở dĩ gọi là kinh điển, chính là vì đặt ở bất kỳ thời đại nào nó cũng là kinh điển. Còn có người nói thích Cal, Cal cứu cô bé là để tự cứu mình chứ không phải để cứu người. Trong suốt cả bộ phim, những gì anh ta thể hiện chỉ là sự ích kỷ của nhân tính, tình cảm của anh ta đối với Rose cũng chỉ là sự chiếm hữu, nhưng sự thật là đủ chân thực. Không phải phản đối mọi người thích Cal, thích ai là kết quả suy nghĩ của mọi người, điều này không quan trọng, quan trọng là "Titanic" thực sự xứng đáng là một bộ phim vĩ đại)