Sau ngày hôm đó, Katherine Blanchett dường như đã quên hết mọi chuyện, toàn tâm toàn ý dồn sức vào bộ phim. Trình Hiểu Nguyệt cảm thấy mình nên tôn trọng mong muốn của nữ diễn viên vĩ đại này nên đã chọn tạm thời gác lại trải nghiệm ấy. Thế nhưng, Tô Ngu Hề đang ở Hoa Hạ rốt cuộc cũng không thể đè nén thêm chút kiên nhẫn ít ỏi còn sót lại trong lòng.

Tô Ngu Hề thông qua máy chủ proxy đăng nhập vào hộp thư đăng ký ở nước ngoài, gửi một email cho Lưu Vĩnh Thanh. Nội dung thư viết dài dòng lê thê những lời phiếm đàm vô nghĩa, sau đó ở giữa thư lại tiến cử một bộ phim và đính kèm đường link.

Tại Thượng Hải, sau khi nhận được thông báo email, Lưu Vĩnh Thanh dùng một chiếc điện thoại chuyên dụng đăng nhập vào hòm thư bảo mật. Tiếp đó, anh làm theo đường dẫn Tô Ngu Hề gửi, dùng máy tính mở link ra. Đó là một bộ phim điệp chiến có tên "Mật danh 57".

Lưu Vĩnh Thanh đối chiếu với thời gian gửi email, cộng thêm mười một phút, rồi trực tiếp kéo thanh tiến trình đến phút thứ 33. Anh nhìn thấy một câu thoại: "Bây giờ chỉ có thể thực thi kế hoạch B mà thôi."

Nhìn thấy câu thoại này, lòng Lưu Vĩnh Thanh lạnh toát. Vốn dĩ theo kế hoạch, mọi chuyện sẽ diễn ra một cách tự nhiên, nhưng hiện tại Tô Ngu Hề lại muốn anh thúc đẩy sự việc phát triển.

Mặc dù anh biết rằng việc chủ động đẩy nhanh sự việc xét về tình về lý đều không nên cảm thấy tội lỗi, dù sao đó cũng là con đường đời mà đối phương tự lựa chọn. Thế nhưng, anh hiểu rõ đối phương đã bị dẫn dụ vào con đường sai trái từng chút một như thế nào, vì vậy trong lòng anh vẫn tồn tại sự kháng cự.

Anh cảm thấy sợ hãi trước việc Tô Ngu Hề lại có thể lợi dụng những điểm yếu của nhân tính một cách khéo léo đến vậy.

Anh từng là cảnh sát, sau đó làm thám tử, hiện tại lại trở thành người đứng đầu tổ chức thu thập tình báo ngầm của Tô Ngu Hề. Anh đã tiếp xúc với vô số người.

Nhưng anh chưa từng thấy ai như Tô Ngu Hề. Cô dường như chưa bao giờ làm bất cứ việc gì tuyệt tình, nhưng mỗi lần Lưu Vĩnh Thanh giao thiệp với cô, nhìn vào đôi mắt lạnh lẽo kia, anh lại cảm nhận được sự vô tình của cô tàn nhẫn đến mức nào.

Sự lạnh lùng cô dành cho người khác xuất phát từ sự khinh miệt tận linh hồn. Có lẽ không nên gọi là khinh miệt, mà là xem họ như những quân cờ, những quân cờ lạnh lẽo vô tri.

Kế hoạch B mà cô muốn anh thực thi lúc này, không chỉ đơn giản là hủy hoại một người, mà là hủy diệt cả một gia tộc.

Một thiếu nữ tuyệt sắc được gia tộc nuôi dưỡng, vậy mà cô lại hạ lệnh hủy diệt gia tộc từng cưu mang mình một cách gọn gàng dứt khoát, lại còn mưu tính chu toàn, không chút gánh nặng.

Chỉ nghĩ đến thôi, Lưu Vĩnh Thanh đã cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Trí tuệ mà Tô Ngu Hề sở hữu là một sức mạnh khủng khiếp. Nộ khí của kẻ thất phu chỉ làm máu đổ năm bước, nhưng nộ khí của thiên tử lại khiến máu chảy ngàn dặm... Con người luôn có những lúc tuyệt vọng và bi ai, khi đó bạn sẽ hận không thể hủy hoại tất cả những gì có thể hủy hoại.

Sự khác biệt là có người chỉ có thể hủy hoại chính mình, có người có thể hủy hoại người khác, mà có người lại có thể hủy hoại cả thế giới.

Lưu Vĩnh Thanh cảm thấy Tô Ngu Hề thuộc loại người có thể hủy hoại thế giới.

Nhưng thật may, cô vẫn còn điểm yếu.

Lưu Vĩnh Thanh thở dài, bắt đầu xem lại bộ phim này từ đầu, ít nhất là để bộ phim để lại chút ấn tượng trong đầu. Dù rằng những việc đang làm hiện nay không có nguy hiểm lớn, cũng không thể bị ai tìm ra chứng cứ, nhưng anh vẫn phải cẩn trọng một chút.

Anh cũng không phải chưa từng nghĩ đến việc rửa tay gác kiếm, nhưng cũng chỉ là nghĩ mà thôi. Anh biết mình không còn lựa chọn nào khác. Anh cảm thấy Tô Ngu Hề có một ngàn, thậm chí một vạn cách để khiến anh đau đớn tột cùng. Anh không thể gánh nổi hậu quả đó, anh chỉ có thể bước đi trong bóng tối theo chỉ thị của Tô Ngu Hề.

Sau khi gửi email, Tô Ngu Hề rời khỏi văn phòng, một mình lái xe đến Bệnh viện Nam Lâu.

Buổi chiều tà ở kinh thành, ánh hoàng hôn đỏ như máu, ráng chiều phủ kín những tòa nhà cao tầng san sát. Ráng chiều ở kinh thành luôn có nét hùng tráng và bi mỹ khó tả.

Phía nam Bệnh viện Nam Lâu có một tòa nhà, nhìn từ bên ngoài không khác mấy so với các tòa nhà bệnh viện nội ngoại khoa khác. Thế nhưng đây lại là nơi phòng vệ nghiêm ngặt nhất của cả bệnh viện, không có thẻ ra vào thì không được phép tiến vào.

Tháng Hai trời tối nhanh, khi Tô Ngu Hề vừa đến Nam Lâu, cả tòa nhà đã đèn đuốc sáng trưng. Hai bên cửa ra vào, lính gác đứng cách xa hơn mười mét, xung quanh còn có những toán tuần tra gồm ba người. Đây chính là nơi các nhà lãnh đạo quan trọng tiếp nhận điều trị và chăm sóc sức khỏe, cũng là Nam Lâu nổi tiếng khắp kinh thành.

Nơi đây từng là nơi ở của rất nhiều lãnh đạo quốc gia. Chiếc áo choàng quyền lực không thể ngăn cản bệnh tật và sự lão hóa, dù là ai cũng không thoát khỏi vòng luân hồi của sự sống.

Tô Ngu Hề đỗ chiếc Mini lại, gọi điện cho Đường Mộ Vân – người đang chăm sóc Tô Đông Sơn, đợi bà ra cửa Nam Lâu đón mình.

Bá mẫu Đường Mộ Vân và thím Tiết Hoài Ngọc luân phiên túc trực ở bệnh viện mỗi tuần. Thực ra có mặt họ hay không cũng chẳng khác biệt gì, chỉ là cái hiếu tâm này vẫn phải thể hiện ra ngoài.

Không lâu sau, Đường Mộ Vân xuất hiện ở cửa Nam Lâu với gương mặt nhiệt tình. Từ xa, bà đã nhìn thấy Tô Ngu Hề trong bộ trang phục màu hoa sen và trắng tuyết, dáng vẻ thanh tú như một đóa hoa tử tinh nở rộ nơi phương Nam, đứng lặng lẽ trong sắc đêm mờ ảo.

Đường Mộ Vân lập tức tiến lên chào hỏi lính gác rồi dẫn Tô Ngu Hề vào tòa nhà, lại thân thiết nói: "Tiểu Hề, sao con tới mà không báo trước một tiếng? Để ta còn gọi anh con đi cùng!"

Tô Ngu Hề thản nhiên nói: "Anh Ngụy Lan bận rộn như vậy, hà tất phải làm phiền anh ấy."

Đường Mộ Vân lắc đầu, vẻ mặt hơi ngượng ngùng thở dài: "Nó thì bận bịu cái gì cơ chứ, suốt ngày chỉ biết xã giao, cũng chẳng thấy nó xã giao ra được cái trò trống gì."

Vừa trò chuyện, hai người vừa đi về phía thang máy. Tô Đông Sơn ở tầng bốn, tầng năm là nơi dành cho các lãnh đạo cấp cao hơn. Hành lang Nam Lâu rất dài và rộng rãi, sạch sẽ sáng sủa, các điều kiện về mọi mặt đương nhiên không cần phải bàn cãi.

Hai người đi thang máy chuyên dụng lên tầng bốn, Tô Ngu Hề hỏi: "Sức khỏe của ông nội thế nào rồi ạ?"

Đường Mộ Vân than thở: "Từ sau Tết nhập viện lại, các cơ quan trong cơ thể bắt đầu lão hóa, cũng dần dần suy thoái. Người có tuổi rồi, cảm giác này rất rõ rệt. Ngoài ra cơ thể suy nhược, bệnh lý chính là viêm phế quản, hành hạ ông nội con thường xuyên ho, cơ thể vì thế mà khá gầy yếu. Người mắc bệnh phế quản nếu phẫu thuật, trong lúc mổ sợ gây mê dẫn đến tai biến chức năng hô hấp và tim mạch, sau mổ lại sợ xuất huyết gây nhiễm trùng phổi. Thế nhưng dù sức khỏe không tốt, ông nội con vẫn không quên tổ chức, ông kiên trì tinh thần 'sống đến già, học đến già'. Hai hôm trước còn bắt nhân viên y tế tổ chức học tập tư tưởng quan trọng 'Năm nguyên tắc', ngày nào cũng đúng bảy giờ xem tin tức, quan tâm đến công cuộc xây dựng đất nước và phát triển quân đội."

Tô Ngu Hề "ồ" một tiếng. Đường Mộ Vân do dự một chút rồi nói tiếp: "Ngoài ra, điều ông nội con quan tâm nhất chính là chuyện hôn nhân của con, kỳ vọng lớn nhất là có thể mở mắt nhìn thấy hôn lễ của con! Dù sao cũng ở độ tuổi này rồi, đi lúc nào cũng có thể."

Tô Ngu Hề đáp: "Nếu kết hôn thì anh Ngụy Lan phải kết hôn trước. Theo lý mà nói, con hiện tại còn chưa tốt nghiệp đại học, không cần vội."

Đường Mộ Vân vội vàng quan tâm nói: "Ta nói này Tiểu Hề! Thật ra ta thấy cậu nhóc nhà họ Cố rất tốt, dù không kết hôn, hai đứa cũng có thể thử tìm hiểu trước xem sao!" Tiếp đó, bà lại kiên trì khuyên nhủ: "Dù là nhân phẩm hay gia thế đều thuộc hàng đỉnh cao của Hoa Hạ, ngoài nó ra còn ai xứng với con?"

Bên ngoài phòng bệnh của Tô Đông Sơn có lính canh. Trước khi đẩy cửa, Tô Ngu Hề nói với Đường Mộ Vân một cách hờ hững: "Anh ta có xứng với con hay không, không phải nhìn vào nhân phẩm hay gia thế, mà là nhìn vào tâm trạng của con."

Đường Mộ Vân hoàn toàn không ngờ Tô Ngu Hề lại trả lời như vậy, ngẩn người một lúc, trong lòng thầm mắng cô bé này có phải đã điên rồi không, nhưng vẫn cố nặn ra nụ cười nói: "Đúng thế, Tiểu Hề nhà chúng ta có tư cách để kiêu ngạo."

Tô Ngu Hề không đáp, đẩy cửa bước vào. Phòng bệnh vô cùng rộng rãi, tủ lạnh đồ điện gia dụng đầy đủ. Một nữ y tá đặc biệt xinh đẹp đang ngồi trước giường bệnh đọc báo nhỏ tiếng cho Tô Đông Sơn nghe. Tô Ngu Hề tiến lại gần giường bệnh, Tô Đông Sơn đã chìm vào giấc ngủ.

Chỉ vài tuần không gặp, những thay đổi trên diện mạo của Tô Đông Sơn khiến cô kinh ngạc: tóc thưa thớt bạc trắng, gầy gò tiều tụy, trên cổ có những nếp nhăn sâu, những đốm đồi mồi trên mặt và tay có màu đậm như thể đã mọc sâu vào trong da thịt.

Mọi thứ trước mắt chứng kiến sự trôi đi của thời gian và sự suy tàn tàn nhẫn của sinh mệnh. Cô nhìn đôi bàn tay lấm tấm đồi mồi của ông nội, cố gắng hồi tưởng lại những quãng thời gian từ quá khứ đến nay giữa ông và cô, từng ngày một, từng năm một.

Tô Đông Sơn rất cưng chiều cô, điều này không cần bàn cãi. Nhưng khi hồi tưởng lại những chuyện cũ này, Tô Ngu Hề không có quá nhiều đau buồn. Con người luôn có sinh lão bệnh tử, sinh mệnh như sương mai, sinh lão bệnh tử chưa bao giờ do chúng ta kiểm soát. Điều đau khổ nhất trên đời không phải là cái chết cận kề, mà là hành trình của sinh mệnh dù ngắn ngủi, nhưng lại chứa đầy sự cô độc vĩnh hằng, tận mắt thấy những ấm áp và sinh khí ngay trong tầm tay, lại bị số phận đè chặt xuống mặt đất.

Nhưng Tô Ngu Hề không tin vào số phận.

Đường Mộ Vân thấy ánh mắt Tô Ngu Hề thâm trầm nhìn Tô Đông Sơn đang ngủ mê man dưới ánh đèn huỳnh quang, nhỏ giọng hỏi: "Có cần đánh thức ông nội con dậy không?"

Tô Ngu Hề lắc đầu: "Không cần." Rồi nói với nữ y tá: "Để tôi đọc cho." Tô Đông Sơn trước đây vốn quen nghe đài để ngủ, giờ chương trình trên đài không còn đơn thuần như trước, nên ông đã quen nghe người khác đọc tin tức cho mình vào giấc.

Nữ y tá nói: "Vâng, tiểu thư Tô!" rồi đưa tờ báo cho cô. Trong khoảnh khắc ngắt quãng đó, Tô Đông Sơn dường như mở mắt nhìn một cái, nhưng lại như thể không hay biết gì. Tô Ngu Hề ngồi trên ghế, từng chữ từng chữ đọc tin tức thời sự cho Tô Đông Sơn nghe.

Ánh đèn huỳnh quang chiếu sáng cả căn phòng một màu trắng tuyết, cùng với sắc trời xanh thẫm ngoài cửa sổ tạo nên ảo ảnh của sự luân phiên ngày đêm. Tô Ngu Hề lặng lẽ đọc trong không gian ấy, trong không khí, trong ngôn từ của cô, ẩn giấu những hàng chữ, từng nét bút, từng nét phẩy nét mác, dường như trong ánh sáng nhợt nhạt này, đang truy tìm dáng vẻ không thể dự đoán trước của tương lai.

Tô Ngu Hề lặng lẽ đọc xong cả tờ báo, Tô Đông Sơn vẫn không hề tỉnh lại. Lúc ra về, cô ghé sát tai Tô Đông Sơn thì thầm: "Ông nội, con đi đây! Vận mệnh nhà họ Tô bắt đầu từ ông, cũng sẽ tàn úa từ ông. Con đi đây, ông nghỉ ngơi cho tốt!"