Trước kia, cuộc đời của Trình Hiểu Vũ luôn chao đảo giữa hai thế giới, tựa như những vì sao treo lơ lửng trên bầu trời lúc giao thoa giữa ngày và đêm. Cậu đứng ở ranh giới của hai thế giới ấy, loay hoay tìm kiếm chính mình. Khi đó, cậu biết rất ít và cũng chẳng nghĩ nhiều về việc hiện tại là gì, tương lai sẽ ra sao thì lại càng mơ hồ.

Ngày đêm không nghỉ, dòng nước thời gian cuồn cuộn trôi đi, đưa cuộc đời mỏng manh tựa bọt nước của cậu đến với một mùa Giáng sinh nữa. Năm mới sắp đến, năm cũ sắp qua, những khoảng thời gian ấy hiện lên trong sóng nước của năm tháng, tựa như khói lửa thoáng qua, như biển rộng hóa nương dâu, tựa như những con sóng trào dâng cuồn cuộn chảy đi.

Chớp mắt một cái, năm 2015 đã cận kề. Đối với Trình Hiểu Vũ mà nói, đây là một năm có ý nghĩa đặc biệt, bởi lẽ dòng thế giới trong ký ức của cậu kết thúc vào ngày 7 tháng 11 năm 2015.

Đối với cậu, thế giới trong ký ức đó và thế giới tựa như giấc mộng phù hoa ngoài cửa sổ kia là hai thế giới hoàn toàn khác biệt, nhưng lại là hai thế giới kế thừa lẫn nhau, không chút kẽ hở. Chỉ là lúc này, cậu đã hoàn toàn chấp nhận sự thật rằng mình chỉ thuộc về thế giới này.

Còn về những hồi ức ở không gian kia, chúng đã trở thành vài chi tiết, vài niềm vui, vài mảnh đời vụn vặt không thể nhặt nhạnh lại được, tựa như một bình rượu ngon ủ lâu năm, chỉ thỉnh thoảng khi đêm vắng mới mang ra chậm rãi nhấm nháp. Cậu dường như đã hoàn toàn trở thành Trình Hiểu Vũ của thế giới này.

Mùa đông ở Monterey không khác biệt mấy so với mùa xuân. Nơi đây phong cảnh độc đáo, hoàn toàn khác biệt với những nơi khác ở California. Những vùng đất khác chỉ là đồi đất, vài cây xanh, dọc đường là những tòa nhà dân cư và ruộng đồng, mộc mạc và tự nhiên.

Nhưng phong cảnh ở Monterey lại khác, sở hữu những cánh rừng xanh mướt trải dài, những cánh đồng lúa mì vô tận cùng Thái Bình Dương xanh thẳm bao la, đẹp như những tấm bưu thiếp.

Lúc này, cậu đang đứng tại nhà hàng The Fish Hopper trên phố Cannery Row của Monterey. Cannery Row là khu thương mại náo nhiệt nhất ở đây, vỉa hè rất hẹp, hầu như không có cây xanh, các tòa nhà đã sát tận mép đường.

Chỗ đỗ xe ở đây cực kỳ khan hiếm, cơ bản đều là đỗ xe dọc đường, cũng rất khó tìm được chỗ.

Trong những mảng xanh lớn cũng hầu như không có cây thân gỗ, cây bụi cũng rất ít, chủ yếu trồng các loại cây phủ nền thấp, hoa cỏ, cỏ lau, tạo cảnh quan rất khéo léo, đặc biệt là dưới ánh mặt trời trông rất dễ chịu.

Hôm nay là nghỉ lễ Giáng sinh, cậu bao trọn nhà hàng The Fish Hopper, gọi không ít nhân viên đoàn phim không về nhà đón lễ đến đây tụ họp. Cậu còn đặc biệt mời Konstantin cùng con gái bà là Yekaterina đến Monterey nghỉ dưỡng, Justin Bieber và James Walker – người vừa thăng chức giám đốc chi nhánh Los Angeles của Ngân hàng Wells Fargo – đến cùng tiếp khách.

Mỗi bàn trong nhà hàng The Fish Hopper đều có thể thưởng ngoạn cảnh đẹp của vịnh Monterey. Hải sản và món bò Black Angus thượng hạng của nhà hàng rất nổi tiếng, Trình Hiểu Vũ thường xuyên cùng Cate Blanchett đến đây ăn cơm nên cũng khá quen thuộc.

Để chiều lòng vị đại gia Konstantin, Trình Hiểu Vũ đặc biệt gọi nhà hàng chuẩn bị vô số món vodka pha ớt gia truyền, dùng kèm với hàu tươi, bánh cua, tôm cuộn thịt xông khói, ô liu nhồi cua, đậu que ngâm và ly thịt cua Dungeness chanh. Đây đều là những món khoái khẩu của người Nga.

Trình Hiểu Vũ nâng ly, mỉm cười nói với Konstantin: "Ngài nhất định phải gọi một phần 'Bloody Mary hải sản cực hạn', đây là một sáng tạo ẩm thực đầy tài hoa, là sự giao thoa hoàn hảo giữa cocktail và món khai vị."

Ngồi cạnh cậu là Cate Blanchett trong bộ váy Versace. Hạ Sa Mạt vì phải tham gia đêm nhạc đón giao thừa nên đang ở New York.

Hứa Thấm Ninh thì đã hoàn tất việc thâu tóm và cải tổ AMC, hiện đang với tư cách là chủ tịch hội đồng quản trị đến Hoa Hạ tham dự hội nghị thường niên của "Tập đoàn điện ảnh Tây Sở" sau khi cải tổ thành công. Đi cùng cô còn có Đoan Mộc Lâm Sa với tư cách là thư ký hội đồng quản trị.

Ngoài ra, Hứa Thấm Ninh còn phải đi tham gia quảng bá cho dòng điện thoại "Hề Vũ".

Ngày 11 tháng 11, đúng sinh nhật Trình Hiểu Vũ, "Hề Vũ" không lỡ hẹn, tung ra chiếc điện thoại đầu tiên mang tên "Vũ", mời ba đại sứ thương hiệu là Hạ Sa Mạt, Hứa Thấm Ninh và Justin Bieber.

Trình Hiểu Vũ còn tự tay quay một đoạn quảng cáo dài chín phút, viết hai ca khúc quảng cáo, trong đó có một bài tiếng Anh là "Let It Go".

Vương Âu tiếp tục hợp tác với David Gill bắt đầu tuyển chọn diễn viên cho phiên bản điện ảnh của "Resident Evil", còn Trần Hạo Nhiên thì đến châu Âu, vì chuyện của "Citibank" và "Công ty vốn Thái Phong" đã an bài.

Trình Hiểu Vũ mời Konstantin đến Monterey chính là vì chuyện thâu tóm EMI.

Konstantin nâng ly cạn cùng Trình Hiểu Vũ, sau đó gọi một phần "Bloody Mary hải sản cực hạn", rồi nói với Trình Hiểu Vũ: "Hy vọng lời giới thiệu của cậu không sai."

Trình Hiểu Vũ mỉm cười, nhìn những con búp bê Olaf trong phim "Frozen" bày xung quanh, đầy ẩn ý nói: "Ngài Konstantin, ngài biết đấy, tôi rất ít khi sai."

Lúc này, trong loa đang phát ca khúc chủ đề "Let It Go" của phim "Frozen". Bộ phim hoạt hình phù hợp với mọi lứa tuổi do "Tây Sở" sản xuất này, khi đổ bộ vào các rạp chiếu trong dịp Giáng sinh đã tạo nên một cơn sốt xem phim, nhanh chóng càn quét tất cả các quốc gia trên thế giới.

Konstantin cười "ha ha" nói: "Chúc mừng cậu lại một lần nữa thành công. Nhưng cậu mời tôi tới đây, chắc không phải chỉ để tôi có lòng tin vào doanh thu phòng vé của 'Titanic' đâu nhỉ? Thỏa thuận của chúng ta không bao gồm chia sẻ doanh thu phòng vé."

Trình Hiểu Vũ nhận khoản đầu tư hai trăm triệu đô la của Konstantin, nhưng ông ta không lấy được một xu tiền doanh thu phòng vé nào. Trình Hiểu Vũ chỉ mượn cớ này để giúp ông ta rửa một phần tiền mà thôi.

Trình Hiểu Vũ mỉm cười nói: "Ngài Konstantin, thực ra mời ngài đến là có một thương vụ khác cần bàn. Ngài chắc hẳn biết ông trùm vốn tư nhân Guy Hands đã từ bỏ cuộc chiến pháp lý giữa ông ta và ngân hàng đầu tư Citigroup về việc thâu tóm EMI vào năm 2009."

Konstantin bản thân cũng làm ngân hàng và tài chính, đương nhiên biết rõ Guy Hands, con cá mập tài chính được mệnh danh là "Buffett châu Âu". Ông gật đầu ra hiệu đã biết.

Trình Hiểu Vũ tiếp lời: "Điều này cũng có nghĩa là Vốn Thái Phong đã hoàn toàn từ bỏ quyền kiểm soát EMI. Lúc này, Citibank đã bắt đầu đàm phán thâu tóm EMI với nhiều công ty, những người mua tiềm năng bao gồm Sony Music, công ty quản lý bản quyền âm nhạc do công ty vốn tư nhân KKR của Mỹ liên doanh với Bertelsmann của Đức thành lập, Sony Music Entertainment, Universal Music Group của Vivendi SA, và Warner Music Group."

Chuyện này giới Wall Street ai cũng biết, Konstantin không thể nào không rõ.

Trình Hiểu Vũ dừng lại một chút, vô cùng trịnh trọng nói: "Hiện tại còn có thêm một 'Công ty âm nhạc Thanh Âm Vũ'!"

Nghe thấy câu này, dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, Konstantin vẫn vô cùng kinh ngạc. Dù sao thì EMI cũng được dự đoán sẽ bán với giá bốn tỷ đô la, ông hoàn toàn không ngờ Trình Hiểu Vũ lại có tham vọng lớn đến vậy, muốn "rắn nuốt voi".

Konstantin liếc nhìn James Walker đang ngồi bên cạnh: "Sao? Ngân hàng Wells Fargo không huy động đủ vốn cho cậu à?"

James Walker dùng khăn giấy lau miệng nói: "Hơn bốn tỷ đô la tuy không phải là quá nhiều, nhưng cũng không hề nhỏ. Dù Wells Fargo lấy ra được, tư cách và tín dụng của ông Trình cũng không có vấn đề gì, nhưng ngài cũng làm tài chính, đương nhiên hiểu rằng ngân hàng chúng tôi đương nhiên hy vọng có thể giảm thiểu rủi ro nhiều nhất có thể."

Konstantin không am hiểu về ngành âm nhạc và giải trí, nhưng thấy nhiều công ty lớn đổ xô vào như vậy, đương nhiên biết nó có giá trị. Ông nhíu mày nói: "Đối thủ có vẻ không phải tầm thường đâu! Công ty nhỏ như cậu chẳng có ưu thế gì cả!"

Chỉ có Trình Hiểu Vũ biết, đối với "Thanh Âm Vũ" của cậu, đối thủ cạnh tranh lớn nhất chính là Sony và Universal. Trong ký ức của cậu, EMI cuối cùng bị chia tách, mảng đĩa hát và phát hành lần lượt bán cho Sony và Universal, cuối cùng bán được 4,1 tỷ đô la.

Sở dĩ phải chia tách ra bán là để vượt qua sự điều tra của Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) – cơ quan quản lý chống độc quyền của Mỹ. Đối với Trình Hiểu Vũ lúc này, luật chống độc quyền chính là tin tốt lớn nhất. Để thuận lợi bán được EMI, Citibank đã tốn không ít công sức làm quan hệ.

Trình Hiểu Vũ mỉm cười nói: "Ngài Konstantin, ngài sai rồi. Chính vì tôi là một công ty nhỏ nên mới có ưu thế! Tháng 11, Sony nộp đơn đăng ký giao dịch này lên cơ quan quản lý của EU, nhưng họ đã đưa ra điều kiện là Sony phải bán đi 4 danh mục âm nhạc bán chạy nhất gồm Virgin UK, Virgin Europe, Virgin US và Famous Music UK, cùng với quyền phát hành toàn cầu các tác phẩm âm nhạc của 12 ca sĩ nổi tiếng, trong đó có Robbie Williams và Lenny Kravitz. Hơn nữa, giao dịch này vẫn cần sự phê duyệt của cơ quan quản lý tại Úc và Brazil."

"Sony hiện là công ty xuất bản âm nhạc lớn thứ tư thế giới, xếp sau Universal, EMI và Warner. Một khi giao dịch này hoàn tất, họ sẽ ngồi lên ngai vàng công ty lớn nhất thế giới! Điều này cũng có nghĩa là họ sẽ phải đối mặt với cuộc điều tra chống độc quyền khắt khe!"

"Theo dự đoán của FTC, trong vài tháng tới, cơ quan quản lý EU sẽ đưa ra quyết định về một giao dịch gây tranh cãi khác liên quan đến việc này, trong đó Universal dự định mua lại mảng đĩa hát của EMI từ tay Citibank với giá 1,9 tỷ đô la."

"Ngài xem, đối với chúng ta mà nói, đây là ưu thế lớn đến nhường nào?" Trình Hiểu Vũ trực tiếp dùng từ "chúng ta".

Lúc này, Trần Hạo Nhiên và Dịch Vân Phi đang ở châu Âu vận động hành lang để cơ quan quản lý EU từ chối đơn đăng ký giao dịch này, dù không thể từ chối, cũng hy vọng có thể gây thêm khó khăn cho Sony và Universal.

Còn Trình Hiểu Vũ đang trò chuyện với James Walker và Konstantin, chính là hy vọng ngân hàng Wells Fargo và ngân hàng MFK của Konstantin có thể cho "Thanh Âm Vũ" vay vốn để cậu hoàn tất việc thâu tóm toàn bộ mảng kinh doanh của EMI.

Lúc này, trong tay cậu có tổng cộng 1,9 tỷ đô la tiền mặt đang gửi tại Wells Fargo, đây là một con số khổng lồ, nhưng vẫn còn thiếu ít nhất 2,2 tỷ đô la nữa để thâu tóm toàn bộ EMI.

Đương nhiên, với 1,9 tỷ đô la tiền mặt, dựa vào uy tín của mình tại Wells Fargo, việc vay một chút chỉ để mua mảng xuất bản của EMI là không thành vấn đề. Nhưng vấn đề là chỉ mua một mảng kinh doanh thì đối với Citibank, bán cho Sony vẫn hơn, trừ khi Trình Hiểu Vũ chịu để Citibank "chém" một nhát, bỏ ra thêm cả trăm triệu đô la.

Thay vì bị chém, chi bằng nuốt trọn cả EMI. Như vậy Citibank không cần tốn quá nhiều sức lực và tiền bạc để làm quan hệ với cơ quan quản lý chống độc quyền của Mỹ và EU, hơn nữa không cần phải chia tách ra bán, đối với Citibank cũng bớt đi rất nhiều phiền phức.

Trình Hiểu Vũ cũng đã có tư cách để đàm phán với Citibank.

Trình Hiểu Vũ đã sớm tham khảo ý kiến của James Walker. James Walker đã hứa sẽ hỗ trợ Trình Hiểu Vũ ít nhất 1,2 tỷ đô la vốn từ Wells Fargo, nhưng hy vọng Trình Hiểu Vũ có thể lôi kéo thêm một nhà đầu tư nữa.

Sau khi suy đi tính lại, Trình Hiểu Vũ quyết định lôi kéo Konstantin vào, hy vọng ông có thể ủng hộ mình mua lại EMI.

Thực ra lúc này Trình Hiểu Vũ vẫn chưa đưa ra đề nghị thâu tóm với Citibank, dù sao cậu vẫn chưa thuyết phục được Konstantin. Và nhiệm vụ hôm nay của cậu chính là thuyết phục Konstantin trở thành trợ lực cho việc thâu tóm EMI của mình.

(Đây là tập áp chót, không ngờ cuốn sách này đã viết được gần một năm rưỡi, cũng sắp đến hồi kết. Trong vài tháng cuối cùng này, hy vọng mọi người hãy bình chọn và đăng ký theo dõi "Muội Ngẫu" để cuốn sách này có thể kết thúc một cách trọn vẹn!)