Trình Hiểu Vũ và Hạ Sa Mạt dẫn theo Tiểu Chi Nghiên đi chơi ở tiệm kẹo, Hứa Thấm Ninh thì dẫn Chu Bội Bội đi tham quan căn biệt thự xa hoa của Trình Hiểu Vũ. Từ lúc mua nhà cho đến khâu mua sắm nội thất về sau đều do một tay Hứa Thấm Ninh quán xuyến, nên đương nhiên đã chuẩn bị sẵn một căn phòng riêng cho Chu Bội Bội.

Căn nhà này tọa bắc triều nam, có cả một khu vườn trên không không hề nhỏ, sở hữu tầm nhìn hướng ra biển cực phẩm, phong cảnh tựa như "mặt hướng biển, xuân ấm hoa nở". Lúc này, bầu trời đầy sao hòa cùng ánh đèn Los Angeles tạo thành một dải rực rỡ, Thái Bình Dương tĩnh lặng và một vầng trăng sáng tạo nên một bức tranh bưu thiếp, một câu thơ tuyệt mỹ.

Cộng thêm việc căn phòng và khu vườn trên không được bày trí đầy cây xanh theo sở thích của Chu Bội Bội, những đóa sen trong chậu sứ Thanh Hoa và lũ cá vàng đầy vẻ linh khí, dây lan xanh mướt và hoa mười giờ hồng phấn tôn nhau lên đầy thú vị. Những món đồ vật hình thù kỳ dị không biết được sưu tầm từ đâu ra hiện diện khắp nơi, từ phòng ngủ cho đến ban công vườn, mỗi góc nhỏ đều tỏa ra hơi thở nghệ thuật nồng đậm.

Đứng trên ban công, một bên là nước biển, một bên là thành quách kiên cố, nhìn xuống từ trên cao khiến lòng người khoáng đạt. Chu Bội Bội thậm chí còn thấy cả tấm thảm yoga được cuộn lại để một bên.

Hứa Thấm Ninh khoác tay Chu Bội Bội nói: "Chu dì, Hiểu Vũ thật sự rất nhớ đến dì, rất nhiều thứ trong phòng đều là do em ấy tự tay chọn lựa. Dì nhìn tượng thần voi Ấn Độ bằng lưu ly cổ pháp kia xem, đó là em ấy đã bỏ ra số tiền lớn mới mua được đấy, dì xem có hài lòng không ạ?"

Chu Bội Bội cười nói: "Không thể hài lòng hơn được nữa. Không có chút hơi hướm kim tiền nào, giữa nét chất phác tao nhã lại thấy được linh tính. Đứng trên ban công này, hoàn toàn không bị căn nhà gò bó, có thể quay về với thiên nhiên, gần gũi với thiên nhiên mà không hề bị giới hạn."

Hứa Thấm Ninh nói: "Không chỉ có vậy, biết dì tin Phật, ở khu vườn tầng một còn đặc biệt xây cho dì một gian thờ, còn cất công cầu được một pho tượng đồng Quan Âm mạ vàng thời Minh từ khu phố Tàu. Tượng rất lớn, cao ba mươi centimet, nghe nói là do một phú hào trốn sang Mỹ năm 1936 thờ phụng suốt đời."

Chu Bội Bội xoay nhẹ chuỗi hạt Phật trên cổ tay, trong lòng cảm động vì sự chu đáo của Trình Hiểu Vũ, cảm thấy bản thân đối xử tốt với cậu quả không uổng phí. Bà cụp mắt nói: "Dì lặn lội đọc nhiều điển tịch Phật giáo như vậy, không phải tin Phật, cũng chẳng phải tin mệnh, mà là tin vào nén hương lòng trong chính tâm mình! Sau khi chú con đi, dì lại càng tìm được sự bình yên từ việc niệm Phật."

Hứa Thấm Ninh thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Chu dì, con nghĩ dì xem xong bộ phim của Hiểu Vũ nhất định sẽ có thu hoạch, có lẽ sẽ suy nghĩ lại về cuộc đời cũng nên! Em ấy không phải là đạo diễn chỉ biết quay phim thương mại đâu."

Hứa Thấm Ninh vốn dĩ không kìm được nên đã đọc kịch bản "Titanic" của Trình Hiểu Vũ từ lâu, biết đây lại là một câu chuyện lấy đi không ít nước mắt.

Chu Bội Bội liếc nhìn Hứa Thấm Ninh, trêu chọc: "Còn chưa về nhà chồng mà đã sốt sắng nói đỡ cho Hiểu Vũ như vậy rồi! Chiều chuộng em ấy như thế, sau này con có quản nổi nó không?"

Hứa Thấm Ninh lè lưỡi, lộ ra vẻ ngây thơ nũng nịu: "Ai thèm quản em ấy, sau này em ấy sống cuộc đời của em ấy, con chơi cuộc đời của con, ai đừng quản ai."

Chu Bội Bội lắc đầu nói: "Chuyện tình cảm của người trẻ các con dì cũng không hiểu nổi, các con tự quyết định đi! Hơn nữa, cửa ải của cha con cũng không dễ vượt qua đâu."

Thực ra Chu Bội Bội cảm thấy khá kỳ lạ. Là một giáo viên dạy múa ballet, bà đương nhiên nhìn ra được Hạ Sa Mạt và Hứa Thấm Ninh vẫn còn là xử nữ. Hai cô gái đẹp như hoa như ngọc sống chung dưới một mái nhà với đứa con riêng của chồng mình, tình trong như đã mặt ngoài còn e, vậy mà lại chẳng xảy ra chuyện gì, điều này thật sự rất kỳ lạ.

Tuy nhiên bà cũng không suy nghĩ nhiều, quy nguyên nhân cho sự nghiêm túc trách nhiệm của Trình Hiểu Vũ cùng sự giữ mình của Hứa Thấm Ninh và Hạ Sa Mạt. Bà đâu thể ngờ rằng xung quanh Trình Hiểu Vũ hầu như toàn là người của con gái mình, cho dù Trình Hiểu Vũ muốn làm gì thì cũng là lực bất tòng tâm.

Hứa Thấm Ninh cười ngọt ngào: "Chuyện của cha con, con đã giải quyết xong rồi. Vả lại ông ấy cũng không quản được con đâu, cùng lắm thì con cứ ở lại Mỹ không về nữa, dù sao Hiểu Vũ cũng nuôi nổi con. Đợi khi nào con bế cháu nội về, lúc đó ông ấy cũng hết cách!"

Chu Bội Bội nói: "Cha con dễ đối phó vậy sao? Dì không tin đâu." Liên tưởng đến chuyện hôn nhân của Tô Ngu Hề, bà lại không nhịn được mà thở dài trong lòng. Nếu Hứa Thấm Ninh thật sự bất chấp tất cả để kết hôn với Trình Hiểu Vũ, thì hậu quả trực tiếp nhất chính là Trình Hiểu Vũ bị phong sát, phim của cậu vĩnh viễn không thể vào được rạp chiếu Hoa Hạ. Năng lực này Hứa Giai Thành vẫn có.

Nhưng ít nhất họ vẫn có thể hạnh phúc sống ở Mỹ. Chỉ là hôn nhân của con gái bà đã bị trói chặt lên cỗ xe chiến tranh rệu rã mang tên nhà họ Tô, cả nhà lớn nhỏ đều đang mong chờ Tô Ngu Hề tốt nghiệp đại học có thể gả vào nhà họ Cố, để gia tộc đang tàn lụi này có thể thoi thóp sống qua ngày.

Hứa Thấm Ninh có thể tùy hứng, vì nhà họ Hứa có thể nói là đang ở thời kỳ đỉnh cao, không quá phụ thuộc vào liên hôn chính trị, nhưng nhà họ Tô thì khác.

Hơn nữa nhà họ Cố cũng không phải dạng dễ đụng vào. Đối với nhà họ Cố, việc tiếp nhận toàn bộ tài nguyên chính trị kinh tế của cái gia đình sa sút như nhà họ Tô là một vụ làm ăn có lợi, thậm chí còn thu được nhiều lợi ích hơn là liên hôn với một gia tộc ngang tài ngang sức.

Chu Bội Bội lúc này vẫn chưa biết phải xử lý những kỳ vọng của nhà họ Tô và nhà họ Cố ra sao, càng không biết Tô Ngu Hề nghĩ thế nào, nhưng bà không muốn hy sinh hạnh phúc của con gái mình.

Trong lúc Chu Bội Bội đang lơ đễnh, Hứa Thấm Ninh quay đầu hỏi: "Chu dì, ngay bên cạnh là phòng của Tiểu Hề, dì có muốn qua xem không?"

Chu Bội Bội hoàn hồn, nở nụ cười miễn cưỡng đầy vẻ ảm đạm: "Không cần đâu, phòng của con bé cứ để nó tự mình hé lộ bí mật đi, dì không làm thay việc của nó nữa."

Đúng lúc này, Tiểu Chi Nghiên chạy lên gọi: "Dì ơi, chị Sa Mạt đã chuẩn bị bánh ngọt và rượu vang đỏ rồi, anh Hiểu Vũ gọi mọi người xuống ngắm trăng kìa."

Trình Hiểu Vũ nhìn Hạ Sa Mạt đang cẩn thận vẽ hình trên lớp đá bào, trên trán cô lấm tấm mồ hôi, bèn hỏi: "Em căng thẳng cái gì?"

Hạ Sa Mạt dùng mu bàn tay lau trán, rất thẳng thắn nói: "Em cũng không biết mình đang căng thẳng điều gì, tóm lại là em không muốn dì của anh cảm thấy em không tốt."

Trình Hiểu Vũ cười: "Chu dì rất dễ gần, em tiếp xúc nhiều rồi sẽ biết. Đúng rồi, mẹ và mợ em đâu?"

"Mẹ và mợ em vẫn luôn ở khách sạn mà!"

Vì quay phim nên Trình Hiểu Vũ đều ở Monterey, không hề biết mẹ Hạ Sa Mạt không ở nhà, nên hơi ngạc nhiên hỏi: "Tại sao? Sao em có thể để dì ở khách sạn chứ?"

Hạ Sa Mạt cười nói: "Mẹ em là người hiếu thắng nhất. Tết vừa rồi, vì thấy nhà anh không có người lớn nên mẹ mới đến góp vui, nhưng lần này qua đây, mẹ thấy chúng ta còn chưa xác định quan hệ nên ở lại đây thì không hay. Thực ra mẹ luôn không đồng ý việc em ở lại nhà anh, em phải nói là Vương Âu, Hạo Nhiên và Linh Thù đều ở đây, hơn nữa chúng ta không xảy ra chuyện gì, mẹ mới nguôi giận. Mẹ còn mắng mợ em một trận, nói mợ ở đây là làm trò hồ đồ."

Trình Hiểu Vũ có chút bất lực nói: "Có sao đâu chứ? Chúng ta là thanh mai trúc mã có hẹn ước hai mươi năm mà."

Tay Hạ Sa Mạt hơi run, cánh hoa trên chiếc bánh cupcake hoa hồng cũng méo mó theo, không còn tròn trịa nữa. Gương mặt cô ửng hồng tương xứng với chiếc bánh, cô nói: "Anh ra vườn ở cùng dì đi, ở đây không cần anh giúp đâu, đàn ông ít vào bếp thì tốt hơn."

Trình Hiểu Vũ cười nói: "Mẹ và mợ em ở khách sạn nào? Ngày mai anh đi mời mẹ và mợ em về đây!"

Hạ Sa Mạt quay đầu nhìn Trình Hiểu Vũ, cười nói: "Thật sự không cần đâu, ai đi mời mẹ cũng không đến đâu. Tính mẹ bướng bỉnh lắm, thực ra em thấy thế cũng tốt, mẹ ở riêng cũng thoải mái, ở đây ngược lại mẹ không quen."

Trình Hiểu Vũ không tỏ thái độ gì, nói: "Dù sao anh vẫn phải đi thử xem sao! Biết đâu mẹ thấy anh thuận mắt, rồi đồng ý ngay thì sao?"

Hạ Sa Mạt không nhịn được dùng súng phun kem chấm một nốt màu hoa hồng lên mặt Trình Hiểu Vũ, rồi nói: "Vậy thì thật xin lỗi, mẹ em chưa bao giờ thấy anh thuận mắt cả."

Trình Hiểu Vũ giả vờ đau lòng nói: "Vậy phải làm sao đây? Hình như anh đâu có làm gì đắc tội với mẹ em đâu? Anh nên bù đắp thế nào đây?"

Hạ Sa Mạt chỉ dùng môi hôn đi giọt kem trên mặt Trình Hiểu Vũ, rồi mỉm cười dịu dàng: "Ngọt quá, anh ăn cả đời những món con gái mẹ làm, đó chính là cách bù đắp tốt nhất rồi!"

Những năm tháng thanh xuân nhạt nhòa ấy, hoang vu mà lại tươi tốt, tựa như những dây leo bám trên bức tường thời gian loang lổ, kết nối Trình Hiểu Vũ với những đóa hoa tươi đẹp này. Cậu không muốn chúng tàn úa, nhưng lại không biết cuối cùng mình có thể đi cùng ai đến trọn đời.

Trong thế giới của Trình Hiểu Vũ, Y Tập Viện Tĩnh Mỹ từng có một đêm mặn nồng khiến người ta đắm say bởi thân hình quyến rũ và khí chất văn nghệ; Hứa Thấm Ninh nổi bật với khí chất mạnh mẽ và tính cách thẳng thắn; Hạ Sa Mạt khiến người ta yêu thương bởi sự kiên trì và thuần khiết; còn Bùi Nghiên Thần khiến người ta không thể quên chính là sự kiêu ngạo lạnh lùng tựa băng sương và vẻ cao khiết gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn.

Thế nhưng mỗi ngày khi Trình Hiểu Vũ nhắm mắt chìm vào giấc ngủ, trong đầu cậu lại tràn ngập đôi mắt linh động của Tô Ngu Hề khi cô chơi đàn piano.

Ngày hôm sau, Chu Bội Bội và Hứa Thấm Ninh dẫn Tiểu Chi Nghiên đi chơi "Công viên giải trí Hoàn Cầu", còn Trình Hiểu Vũ bị đuổi về Monterey quay phim.

Hạ Sa Mạt quay lại đoàn phim "The Voice Mỹ", tiếp tục nhận sự huấn luyện ma quỷ của Mary Hughes. Là đối tượng được Mary Hughes trọng điểm bồi dưỡng, Hạ Sa Mạt rõ ràng được ưu ái, tất cả những điều này gây ra sự bất mãn cho các thí sinh khác trong đội của Mary Hughes. Chỉ là những người này đương nhiên không dám nói gì với Mary Hughes, thế là cả đội ngầm đồng ý cô lập cô gái gốc Á này.

Đặc biệt là Chris Wendy, người được Mary Hughes chọn để đối đầu với Hạ Sa Mạt, biết rõ mình chắc chắn sẽ bị loại, nên trước mặt Mary Hughes thì tỏ ra rất phối hợp tập luyện, nhưng đến khi riêng tư luyện tập với Hạ Sa Mạt thì không mỉa mai châm chọc thì cũng không chịu phối hợp tử tế, còn tìm cách phá đám, muốn làm hỏng phần trình diễn của Hạ Sa Mạt.

Hạ Sa Mạt có chút bất lực, nhưng vốn tính dịu dàng, cô chỉ biết nhẫn nhịn, không hề mách lẻo với Mary Hughes, cũng chẳng than vãn với Trình Hiểu Vũ.

Hơn một tuần sau, phần ghi hình "Quyết định của huấn luyện viên" của đội Mary Hughes bắt đầu, Trình Hiểu Vũ lại quay về Los Angeles, cùng mọi người đến Trung tâm Hội nghị Los Angeles để xem Hạ Sa Mạt thi đấu.