Khi người dẫn chương trình Carson Ryan tuyên bố phần thi đối đầu giữa Hạ Sa Mạt và Chrissy Wendy bắt đầu lại, những khán giả vốn đã chờ đợi đến mức mất kiên nhẫn lập tức vỗ tay theo phép lịch sự.

Nhưng thực tế, phần lớn khán giả không mấy hài lòng với màn trình diễn của cả hai trên sân khấu. Đặc biệt là với Hạ Sa Mạt, người từng được tung hô là có kỹ thuật thanh nhạc đuổi kịp Mary Hughes, tất cả mọi người đều cảm thấy thất vọng. Hầu như ai cũng tin rằng đội ngũ đạo diễn của "The Voice Mỹ" đã thực sự chỉnh âm và đang cố tình o bế cô gái gốc Hoa này, chỉ vì sau lưng cô có một đại gia giàu có là Trình Hiểu Vũ.

Đừng nói đến những khán giả bình thường, ngay cả những "Duy Nhất" (tên fandom của Hạ Sa Mạt) đang cổ vũ tại hiện trường cũng cảm thấy Hạ Sa Mạt không ở trạng thái tốt nhất. Đối mặt với những lời bàn tán xôn xao xung quanh, họ không biết phải phản bác thế nào, chỉ đành nén giận ngồi tại chỗ, sự cổ vũ cũng không còn khí thế như lúc đầu, trông có vẻ ỉu xìu.

Sau khi trò chuyện xong với Hạ Sa Mạt, Trình Hiểu Vũ không quay về chỗ ngồi mà vẫn đứng cạnh màn hình giám sát phía dưới sân khấu. Anh đợi John Bri đang mướt mồ hôi đầm đìa đi tới, quay đầu hỏi: "Đã nói chuyện với cô Mary Hughes xong chưa?"

John Bri gật đầu, vẻ mặt như muốn nói "cứ yên tâm", đáp: "Xong rồi, ban nhạc cũng đã dặn dò kỹ lưỡng!" Nhưng trong lòng ông lại nghĩ: Trình tiên sinh này nhìn thì hiền lành vô hại, là người tốt, nhưng khi ra tay tàn nhẫn thì quả thực không chừa đường lui cho ai.

Thực ra Trình Hiểu Vũ vốn không phải kẻ thủ đoạn, nhưng "The Voice Mỹ" vốn dĩ được tạo ra để nâng đỡ Hạ Sa Mạt, có kẻ dám giở trò trước mặt anh thì anh đương nhiên không thể nhẫn nhịn.

Anh cũng là người nói lý lẽ. Nếu Chrissy Wendy dùng thực lực để hạ gục Hạ Sa Mạt, anh cũng chỉ đành tìm cách khác, chuyện đê tiện như vậy anh vẫn không làm nổi. Thế nhưng Chrissy Wendy thực lực tầm thường mà còn muốn phá vỡ luật chơi, thì đừng trách anh thâm độc, trực tiếp khiến sự nghiệp âm nhạc của cô ta chấm dứt.

Lúc này, ánh đèn trên trần lại tối sầm xuống, trên sân khấu chỉ còn Hạ Sa Mạt và Chrissy Wendy đứng trong cột đèn hình nón. Đèn nền lấp lánh như bầu trời đầy sao tỏa sáng, trang hoàng sân khấu trở nên ảo mộng, tựa như đang ở trong một đêm tĩnh lặng. Tiếng đệm của ban nhạc lại một lần nữa vang lên trong phòng thu.

Chrissy Wendy cầm micro đứng trên sân khấu, ban đầu vẫn còn nở nụ cười, nhưng vừa nghe thấy đoạn dạo đầu, khuôn mặt cô ta đã cứng đờ. Phần nhạc đệm cô ta hát trước đó đã hạ thấp ba tông (key), còn lúc này lại trực tiếp nâng lên ba tông, nghĩa là cao hơn phiên bản cô ta hát trước đó tới sáu tông.

Nói một cách trực quan, nhạc đệm trước đó có thể coi là phiên bản dành cho giọng nữ trung, còn phiên bản hiện tại thuộc về giọng nữ cao. Nhạc đệm bây giờ cao hơn nhạc đệm lúc đầu trọn vẹn nửa quãng tám.

Ca sĩ nữ bình thường có âm vực hiệu dụng chỉ khoảng một quãng tám rưỡi, lên được D5, E5 đã là rất khá. Đột nhiên nâng lên nửa quãng tám như vậy, chẳng khác nào lấy mạng cô ta.

Nếu trong tình huống biểu diễn, ban nhạc sẽ điều chỉnh tông nhạc phù hợp nhất với ca sĩ. Nhưng các ca khúc nghệ thuật nghiêm túc thường không hạ tông. Ví dụ như trong các cuộc thi ca khúc nghệ thuật hoặc hòa nhạc, đều nên giữ nguyên tông gốc, hoặc nếu đủ khả năng thì nâng tông, hạ tông thực ra là một hành động rất mất giá.

Lý do ban đầu hạ tông là vì cân nhắc đến việc Chrissy Wendy quả thực không đủ khả năng, cộng thêm sự đồng ý của huấn luyện viên Mary Hughes và Hạ Sa Mạt. Trong chuyện này, Hạ Sa Mạt xuất phát từ thiện ý muốn màn trình diễn trở nên xuất sắc, cô không đặt thắng thua lên hàng đầu.

Còn Mary Hughes thì tính toán riêng, muốn tạo tiếng vang cho sự cống hiến của mình. Chuyện song ca, những người thực lực tương đương mới tạo ra phản ứng hóa học, để 1 cộng 1 lớn hơn 2, chứ không phải bằng hoặc nhỏ hơn 2. Cô ta chính là muốn Hạ Sa Mạt và Chrissy Wendy trở thành ví dụ phản chứng, nên mới mượn cơ hội ép hai người vốn không thể nắm bắt ca khúc này phải hát nó.

Gây ra cục diện ngày hôm nay, Mary Hughes cũng có trách nhiệm. Cô ta căn bản không coi Chrissy Wendy ra gì, biến thí sinh này thành đá lót đường và vật tế thần cho mình.

Tuy Mary Hughes có lỗi, nhưng Chrissy Wendy hoàn toàn không đáng thương. Bởi nếu đổi lại là một ca sĩ khác không có Trình Hiểu Vũ làm hậu thuẫn, thì rất có khả năng cô ta đã dùng thủ đoạn này để loại bỏ đối thủ mạnh mẽ rồi.

Dù sao đi nữa, Hạ Sa Mạt thực ra rất vô tội. Ngay cả trong tình huống này, cô vẫn đang suy nghĩ cho đối thủ đáng thương kia. Chrissy Wendy sai ở chỗ tham lợi làm mờ mắt, muốn lợi dụng Hạ Sa Mạt và "The Voice Mỹ" để đạt được mục đích nổi tiếng, làm Trình Hiểu Vũ nổi giận. Bây giờ quả đắng mình tự gây ra, dù có cắn răng cũng phải nuốt trọn.

Cầm micro, Chrissy Wendy biết đây là sự trả thù từ đội ngũ đạo diễn của "The Voice". Cô ta từng nghĩ đến đủ mọi cách đấu đá, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng chương trình sẽ dùng âm nhạc để giết người không thấy máu, nhắm thẳng vào điểm yếu của cô ta.

Lần này cô ta thực sự hoảng sợ, chỉ có thể run rẩy hát tiếp với giọng yếu ớt. Đoạn điệp khúc còn đỡ, nhưng cũng chỉ miễn cưỡng giữ đúng cao độ để hát tiếp, nhiều lần lên tông ở đoạn cuối đều bị vỡ giọng. Nhưng Chrissy Wendy vẫn cố gắng hát tiếp mà không biến sắc, kinh nghiệm nhiều năm mách bảo cô ta ít nhất phải giữ được thể diện, nếu không thì sẽ hoàn toàn thất bại thảm hại.

Nhưng sau khi bài hát nâng lên sáu tông, đối với một ca sĩ chỉ giỏi giọng trung, ca khúc thử thách kỹ thuật này quả là một thảm họa. Giọng hát khô khốc, thiếu biểu cảm của cô ta khiến khán giả toàn trường trở nên bối rối.

Những trận thi đấu trước, khán giả đều nhiệt tình tạo không khí, vỗ tay giữ nhịp cho ca sĩ, nhưng ở đây họ thực sự không thể vỗ tay nổi, thậm chí nghe thấy rất ngượng ngùng, có người còn muốn rời khỏi hiện trường.

Những thí sinh khác dưới sân khấu đều lắc đầu thở dài, Chrissy Wendy đáng thương đã bị đội ngũ đạo diễn "The Voice Mỹ" đùa giỡn đến mức hỏng bét, từ nay về sau còn ai dám mời cô ta hát live nữa?

Nhưng họ cảm thấy đây là cách "giết địch một nghìn, tự tổn hại mười nghìn". Tông cao như vậy, Hạ Sa Mạt phải làm sao?

Trừ khi Hạ Sa Mạt có thể điều khiển hoàn hảo, thì đội ngũ đạo diễn "The Voice Mỹ" mới có thể nói là coi Chrissy Wendy như một gã hề bị đùa giỡn trong lòng bàn tay.

Nếu Hạ Sa Mạt miễn cưỡng chống đỡ được, chỉ có thể nói đạo diễn không tiện tay làm hỏng luôn cả Hạ Sa Mạt. Nhưng nếu Hạ Sa Mạt cũng hát rất tệ, thì cả chương trình này sẽ bị đội ngũ đạo diễn "The Voice" làm hỏng, đây là điều không ai muốn thấy.

Nhưng từ đó có thể suy ra, đội ngũ đạo diễn thực ra rất tự tin vào kỹ thuật thanh nhạc của Hạ Sa Mạt.

Ở phần đầu, đoạn ngân cuối điệp khúc, Chrissy Wendy không kiểm soát được giọng thật và giọng giả, trực tiếp bị hụt hơi, màn trình diễn có thể gọi là hiện trường tai nạn nghiêm trọng. May mắn thay, Hạ Sa Mạt nhân hậu lập tức hát tiếp ngay sau đó, vì cô biết đoạn tiếp theo Chrissy Wendy căn bản không thể hát lên được, coi như miễn cưỡng cứu vãn cục diện tồi tệ này.

Hạ Sa Mạt vừa cất giọng, khí thế cả bài hát liền thay đổi, hùng tráng, chấn động lòng người. Đúng là không so sánh thì không thấy đau thương, tông cao như vậy mà vẫn đảm bảo chất lượng ổn định, so với hiện trường tai nạn của Chrissy Wendy thì khác biệt một trời một vực.

Hạ Sa Mạt mặc váy "Hoa Tiên Tử", tay cầm micro, thể hiện đẳng cấp nghiền nát đối thủ. Không chỉ phô diễn âm vực cực rộng, cô còn thể hiện kỹ thuật thuần thục, tinh xảo. Lúc này cô đã gánh vác trọng trách hát toàn bộ giai điệu chính, bao trọn cả nốt thấp nhất và cao nhất của bài hát, kèm theo những đoạn chuyển tông phức tạp để tạo hiệu ứng thính giác.

Lập tức, cô giải cứu những khán giả đang vô cùng ngượng ngùng khỏi bi kịch, dẫn dắt toàn bộ người nghe cảm nhận thế nào là kỹ thuật hát và sức quyến rũ của giọng hát.

Không thể không nói Chrissy Wendy vẫn rất biết làm bộ làm tịch, cầm micro giả vờ nhập tâm hát tiếp, thực tế giờ cô ta chỉ hát bè, tô điểm thêm bên trên hoặc bên dưới giai điệu chính mạnh mẽ của Hạ Sa Mạt.

Đúng vậy! Giống như kiểu rapper, trong những khoảng nghỉ của ca sĩ chính thì "ồ, ồ" hai tiếng để thể hiện sự tồn tại của mình. Điều này thực ra chẳng còn liên quan gì đến song ca nữa, đó chính là màn độc tấu của Hạ Sa Mạt.

Nhưng điều này không làm giảm đi sự thưởng thức âm nhạc tuyệt vời của khán giả toàn trường. Những người vốn còn nghi ngờ kỹ thuật của Hạ Sa Mạt đều say sưa lắng nghe giọng hát lay động lòng người của cô.

Những "Duy Nhất" vốn đang ủ rũ cũng bắt đầu vẫy đèn cổ vũ trong tay, ủng hộ cho Hạ Sa Mạt đang tỏa sáng rực rỡ trên sân khấu.

Bước vào đoạn kết bài hát, giọng hát du dương của Hạ Sa Mạt càng lúc càng chạm đến trái tim người nghe. Cảm xúc của khán giả tại hiện trường hoàn toàn bị cô điều khiển. Ngay cả những thí sinh vốn nghi ngờ kỹ thuật của cô cũng phải trầm trồ thán phục. Sự tương phản chấn động này khiến họ chỉ biết cười khổ, cười khổ vì bản thân lại bị xếp chung nhóm với một "con quái vật".

Khi màn đối đầu của Hạ Sa Mạt và Chrissy Wendy kết thúc, những tràng pháo tay nhiệt liệt không tiếc rẻ được dành tặng cho Hạ Sa Mạt đang đứng trên sân khấu. Dù khán giả bên dưới có không hiểu âm nhạc đến mấy, cũng có thể nhìn ra và nghe ra đây chính là màn phô diễn kỹ thuật cá nhân của Hạ Sa Mạt.

Chrissy Wendy vẫn mặt dày đứng trên sân khấu, chờ đợi giám khảo nhận xét.

Ca sĩ da đen Chris Rich quay sang nhìn Oriana Gibson đang vô cảm bên cạnh: "Chức quán quân còn gì để nghi ngờ nữa sao? Nói thật, đối mặt với đối thủ như thế này, tôi không có chút tự tin nào. Chrissy Wendy đã nhầm một chuyện, trước thực lực tuyệt đối, mọi thủ đoạn nhỏ nhen đều trở nên nhợt nhạt vô dụng."

Ở phía bên kia, Jessica Mason cười "hê hê" hai tiếng: "Ít nhất chúng ta cũng hiểu ra một chuyện, người muốn hạ tông là con nhỏ Chrissy Wendy đó. Nó không những đòi hạ tông mà còn cướp lời, Hạ Sa Mạt này đúng là người tốt, trong tình huống đó mà còn giúp đối phương hát. Nếu là tôi, tôi nhất định sẽ đứng bên cạnh cười nhìn con nhỏ đó hát chênh, vỡ giọng."

Oriana Gibson, người vốn tự thấy mình là ứng cử viên quán quân mạnh nhất, lắc đầu thở dài: "Thực lực kiểu này đúng là có thể so kè với Mary Hughes. Những kẻ nói cô ấy chỉnh âm sắp bị vả mặt rồi. Nhưng Chrissy Wendy đúng là trộm gà không thành còn mất nắm gạo. Nếu đài CW không cắt bỏ đoạn hát trước đó, thì danh tiếng của cô ta coi như hủy hoại, có biện minh thế nào cũng trở nên vô lực."

Paul McCall, người cũng đã lọt vào vòng trong, nhìn Hạ Sa Mạt như tiên nữ hạ phàm trên sân khấu, nói: "Hy vọng bốc thăm lát nữa không gặp phải Hạ Sa Mạt."

Hát xong, người dẫn chương trình Carson Ryan lại trở lại sân khấu khi ánh đèn đã sáng rực. Anh cầm micro lớn tiếng nói: "Mọi người hãy dành tràng pháo tay cho Hạ Sa Mạt và Chrissy Wendy trên sân khấu..."

Trên màn hình lớn đâu đâu cũng là những gương mặt phấn khích và những tràng pháo tay nhiệt liệt, hình ảnh chủ yếu tập trung vào nhóm cổ vũ của Hạ Sa Mạt.

Carson Ryan đứng giữa Chrissy Wendy có khuôn mặt hơi tái nhợt và Hạ Sa Mạt với khuôn mặt hồng hào, nói: "Nói thật, lúc nãy ở dưới tôi thực sự rất lo lắng, vì lần đầu họ hát đã xảy ra sự cố. Vừa rồi có lẽ Chrissy bị ảnh hưởng nên lúc đầu không phát huy tốt, nhưng may mắn là sau đó đã cứu vãn lại được, cống hiến cho mọi người một màn trình diễn xuất sắc... Bây giờ đến lượt cô quyết định rồi Mary, chúng ta hãy nghe ý kiến của các giám khảo khác trước, bắt đầu từ Will nhé!"

Carson Ryan khéo léo xoa dịu tình hình, điều này khiến trái tim đang rỉ máu của Chrissy Wendy dễ chịu hơn một chút. Cô ta đã bắt đầu nghĩ cách lợi dụng dư luận để cứu vãn tình thế. Nếu Hạ Sa Mạt đoạt quán quân, đối với cô ta cũng là một điểm để xào xáo, nhưng điều kiện tiên quyết là các giám khảo cũng sẵn lòng xoa dịu, không ai truy cứu những việc đê tiện cô ta đã làm.

Trong tiếng vỗ tay nhiệt liệt của khán giả, Will Ginson ngồi trên ghế gãi gãi sau đầu, nhìn Mary Hughes nói: "Màn thể hiện của Hạ Sa Mạt là không cần bàn cãi, cô ấy đã mang đến cho chúng ta một màn trình diễn mẫu mực như sách giáo khoa. Ai đi tiếp thì tôi nghĩ điều này không có gì tranh cãi. Tôi chỉ muốn nói bài hát này hơi bị lãng phí, Hạ Sa Mạt có thể nâng đỡ bài hát này, nhưng trình độ của Chrissy vẫn chưa đủ để điều khiển, đây là một sự tiếc nuối lớn. Tôi ủng hộ Hạ Sa Mạt."

Bree Shelton dang hai tay ra, làm một biểu cảm hơi bất lực nói: "Hạ Sa Mạt quả thực không gì không làm được, cô ấy không chọn tôi làm huấn luyện viên là điều đau lòng nhất của tôi..."

Khán đài vang lên một tràng cười lớn, tiếp đó là một tràng pháo tay.

Anh nói tiếp: "Kinh nghiệm biểu diễn sân khấu của Chrissy vẫn rất phong phú, chỉ là thực lực ca hát không đủ để đối đầu với Hạ Sa Mạt, khiến một màn song ca vốn dĩ nên rất đặc sắc trở thành màn trình diễn cá nhân của Hạ Sa Mạt. Tôi rất mong đợi màn thể hiện của Hạ Sa Mạt sau khi vào chung kết, tôi sẽ bảo các thành viên đội tôi cố gắng ngăn cô ấy đoạt quán quân!"

Hạ Sa Mạt trên sân khấu biểu cảm bình thản, không hề vui mừng khôn xiết, thậm chí không có cả nụ cười. Trong mắt cô, lần trình diễn này là một thất bại.

Còn Chrissy Wendy đã bắt đầu run rẩy toàn thân không biết làm sao cho phải, những giọt mồ hôi to như hạt đậu chảy xuống từ thái dương. Cô ta biết mình không những không nhờ cuộc thi này mà kiếm được danh tiếng, mà có lẽ còn thua sạch tất cả.

Carson Ryan nói: "Cuối cùng, mời James Dillon đưa ra ý kiến của mình!"

James Dillon nói: "Đây là một trận đấu có thực lực chênh lệch rất lớn. Song ca muốn đặc sắc thì thực lực phải tương xứng, điều này giống như thi đấu thể thao vậy, võ sĩ hạng cân nào đấu với võ sĩ hạng cân đó mới hay, mới có điểm xem. Chrissy hiện tại vẫn thuộc hạng cân nhẹ, nhưng Hạ Sa Mạt, cô ấy không chỉ là võ sĩ hạng nặng, cô ấy còn có cả đai vàng... Điều này thật đáng sợ. Tôi bình thường rất không thích lấy âm vực ra để bàn chuyện, vì âm vực rộng không có nghĩa là hát hay, ca hát chỉ là sự mở rộng của lời nói. Nói đến nốt cao, trong nhiều bản phối khí, các nhạc cụ đều có thể đảm nhiệm nhiệm vụ ở vùng nốt cao. Nhưng Hạ Sa Mạt đã diễn giải hoàn hảo thế nào là màn trình diễn không tì vết, dù là vùng nốt cao hay nốt thấp đều xứng đáng là tấm gương. Ngoài ra, bài hát này rất tuyệt, mong Hạ Sa Mạt có thể tìm được ca sĩ song ca phù hợp để cùng cô ấy biểu diễn, khôi phục lại bộ mặt thật vốn có của bài hát này... Tôi nghĩ rằng, ngay tại hiện trường chúng ta có một ca sĩ đủ khả năng đảm nhận vai trò này!"

Carson Ryan giả vờ không biết James Dillon đang ám chỉ ai, nhìn quanh nói: "Là ai? Chẳng lẽ là Jessica? Hay là Oriana?"

James Dillon ngồi trên chiếc ghế đỏ khổng lồ lắc đầu nói: "Tất nhiên không phải họ."

Carson Ryan chợt hiểu ra: "Ồ! Không lẽ ông đang nói đến cô Mary Hughes sao?"

James Dillon cười lớn: "Tại sao không chứ? Tôi nghĩ ngoài cô Mary Hughes ra, chắc không còn ai có thể kết hợp hoàn hảo với cô Hạ Sa Mạt nữa."

Carson Ryan nói: "Ồ! Tôi thực sự không thể chờ đợi để nghe màn trình diễn của cô Mary Hughes và cô Hạ Sa Mạt nữa rồi! Khán giả có muốn nghe không?"

Toàn bộ phòng thu vang lên tiếng "Muốn" đinh tai nhức óc!