Sau khi khán giả tại hiện trường quét mã vé, mỗi người có thể bỏ phiếu cho hai thí sinh. Trong bốn thí sinh, người có số phiếu thấp nhất sẽ bị loại. Sau ba phút quảng cáo, người dẫn chương trình lại đứng trên sân khấu cảm ơn các nhà tài trợ.

Bốn thí sinh đứng trên sân khấu rực rỡ ánh đèn, chờ đợi kết quả bỏ phiếu cuối cùng. Lúc này, trên màn hình lớn phía sau họ là bốn cột biểu đồ ghi tên, dùng để đại diện cho số phiếu của mỗi người.

Đã đi đến bước này, nói không muốn giành quán quân là nói dối. Suy cho cùng, ngoài danh hiệu quán quân, còn có giải thưởng một triệu đô la Mỹ. Ngoại trừ Hạ Sa Mạt có vẻ mặt bình thản, ba người còn lại đều khá căng thẳng, đặc biệt là hai người có nhân khí thấp hơn một chút là Oriana Gibson và Ryan Helm.

Sau khi người dẫn chương trình Carson Ryan hết lần này đến lần khác làm khán giả hồi hộp, lúc công bố số phiếu, giữa tiếng hò reo cổ vũ của khán giả, cột biểu đồ của Hạ Sa Mạt vượt xa các đối thủ, áp đảo ba người còn lại với 14.000 phiếu bầu hợp lệ.

Xếp thứ hai là Joey Cook, thí sinh thuộc đội huấn luyện viên James Dylan, một ca sĩ chuyên về nhạc rock. Xếp thứ ba là Ryan Helm, thuộc đội huấn luyện viên Blair Shelton, người sở hữu thế mạnh về nhạc đồng quê.

Còn Oriana Gibson, cùng đội huấn luyện viên Mary Hughes với Hạ Sa Mạt, đã bị Ryan Helm loại với cách biệt mong manh hơn một trăm phiếu, đành ngậm ngùi dừng bước trong cuộc đua giành ngôi quán quân.

Oriana Gibson rưng rưng nước mắt, chìm dần xuống sân khấu theo thang nâng. Khán giả vẫn dành cho mỹ nhân lai xinh đẹp này những tràng pháo tay nồng nhiệt. Vòng thi thứ hai bắt đầu.

Vì vòng một Hạ Sa Mạt hát đầu tiên, nên ở vòng hai, Joey Cook - người hát cuối cùng ở vòng trước - được lên sân khấu trước. Anh chọn ca khúc rock kinh điển "Because this is life" đầy tính kích động mà bất kỳ người Mỹ nào cũng quen thuộc. Khi hát đến lần thứ hai, anh đã tạo nên màn đồng ca của cả khán phòng. Tiếng hát vang vọng tận trời xanh, khiến người ta cảm giác như cả nước Mỹ đang bao trùm trong trường âm thanh mạnh mẽ ấy.

Thanh thế lớn đến mức Tống Nhã Nam đứng trong phòng VIP cũng cảm thấy đồ đạc trong phòng rung chuyển. Tống Nhã Nam không mấy mặn mà với ca khúc này, nhân cơ hội đó cô làm mới trang "Thì thầm" (Whisper). Dưới trang livestream của cô lúc này, số bình luận đã vượt qua bốn mươi nghìn, trong khi các bài đăng trước đây của cô nhiều nhất cũng chỉ có hơn bảy trăm bình luận.

Tống Nhã Nam xem qua các bình luận, đa số đều cầu xin cô livestream tiếp, một bộ phận lớn khác thì hy vọng cô hỏi Trình Hiểu Vũ xem liệu Hạ Sa Mạt có hát nhạc phong cách Hoa Hạ hay không.

Chuyện mở lại livestream chắc chắn không thể đồng ý. Không phải cô không muốn, mà là cô không thể vì một lần livestream mà khiến Trình Hiểu Vũ có cái nhìn khác về mình. Tuy nhiên, cô nghĩ việc thay mặt cư dân mạng hỏi Trình Hiểu Vũ một câu thì cũng được.

Không phải ai trong phòng cũng đang thưởng thức âm nhạc, Hứa Thấm Ninh và những người khác đang đứng bên bức tường kính trò chuyện. Còn Trình Hiểu Vũ lúc này đang ngồi trên ghế sofa màu nâu sẫm, vừa xem truyền hình trực tiếp vừa trò chuyện với Trần Hạo Nhiên về lịch sử nhạc rock.

Ban nhạc đệm cho vòng này, Trình Hiểu Vũ đặc biệt mời đến "Metal Nightmare", tay trống của ban nhạc này chính là thần tượng của Trần Hạo Nhiên - Mike German.

Tống Nhã Nam cầm ly rượu vang, do dự một chút rồi bước đến bên cạnh Trình Hiểu Vũ đang xem biểu diễn, hỏi: "Hiểu Vũ! Sa Mạt sẽ hát nhạc phong cách Hoa Hạ sao?" Sau đó cô lại tự giễu: "Chắc là không đâu nhỉ! Dù sao đây cũng là cuộc thi ở Mỹ..."

Trình Hiểu Vũ dời tầm mắt khỏi tivi, nhìn khuôn mặt thanh tú của Tống Nhã Nam rồi cười nói: "Tại sao không? Bài này chính là nhạc phong cách Hoa Hạ!"

Phương Phương và Văn Nghệ Thư ở bên cạnh nghe Trình Hiểu Vũ nói vậy cũng ngạc nhiên nhìn anh: "Vòng này là do ban giám khảo chuyên môn của truyền thông bỏ phiếu, mà đâu có truyền thông Hoa Hạ nào..."

Trình Hiểu Vũ gật đầu, thản nhiên nói: "Muốn thắng, thì phải thắng cho người ta tâm phục khẩu phục. Không lấy ra chút bản lĩnh thật sự, người trong nước coi thường, người nước ngoài cũng coi thường thôi. Tuy rằng những năm này, tôi đi con đường không khác gì nhạc pop phương Tây: rock, R&B, EDM, ballad... Ai cũng nghĩ tương lai của tôi đã có thể đoán trước, phồn hoa cũng có thể kỳ vọng. Nhưng âm thanh vang lên trong đầu tôi chưa bao giờ chỉ là một loại: tôi cũng thật sự không thích làm những việc rập khuôn giống người khác!"

Trình Hiểu Vũ dừng lại một chút rồi nói: "Người ta càng thấy không thể, tôi lại càng muốn làm cho bằng được! Nhạc phương Tây phát triển từ cung đình, lấy biểu diễn làm chính, mục đích là giải trí cho người khác. Còn nhạc Hoa Hạ của chúng ta là viết từ nội tâm, sáng tác để bày tỏ cảm xúc của chính mình, đối thoại với bản thân và thiên nhiên. Lần này tôi sẽ mang đến cho mọi người một tầng 'đối thoại' khác!"

Tống Nhã Nam nghe Trình Hiểu Vũ nói, mắt sáng rực, vô cùng phấn khích nói: "Tôi có thể đăng đoạn này lên mạng không?"

Trình Hiểu Vũ nhún vai gật đầu: "Tùy thôi." Sau đó lại nói: "Thực ra mười mấy phút nữa mọi người sẽ thấy, đáp án sắp được tiết lộ rồi, bây giờ tiết lộ cũng không có ý nghĩa gì lớn!"

Tống Nhã Nam cầm điện thoại, vừa nhớ lại từng chữ Trình Hiểu Vũ nói vừa gõ máy, vừa nói: "Sớm vài phút cũng là sớm! Cư dân mạng biết được chắc sẽ phấn khích lắm!"

Quả nhiên, Tống Nhã Nam vừa đăng lời của Trình Hiểu Vũ lên mạng, lập tức gây nên làn sóng tranh luận dữ dội.

"Vãi! Không ngờ thầy Trình thực sự dám để Hạ Sa Mạt hát nhạc Hoa Hạ ở vòng hai! Tôi tưởng nếu có thể thì cũng phải vòng cuối cùng mới có một tia hy vọng chứ! Hạ Sa Mạt không cần ngôi quán quân nữa à?"

"Đỉnh đỉnh đỉnh! Thầy Trình làm thế này chẳng khác nào đang hét lớn: 'Mọi người tránh ra, tôi chuẩn bị làm màu đây!'"

"Thật sự dùng nhạc Hoa Hạ à? Người nước ngoài chắc không hiểu nổi đâu nhỉ? Thông thường không biết tiếng Trung thì làm sao hiểu được bài hát tiếng Trung!"

"Tôi thấy thầy Trình lần này làm màu hơi quá rồi, rất có thể không thu dọn được bãi chiến trường! Đối thủ đâu có yếu! Thầy Trình hơi tự tin quá mức rồi!"

"Quả thực! Màn trình diễn của Joey Cook lúc nãy rất tuyệt, không hát tiếng Anh thì ban giám khảo truyền thông chuyên nghiệp chắc chắn sẽ không bỏ phiếu cho Hạ Sa Mạt!"

"Thú thật, khó mà tưởng tượng được loại nhạc Hoa Hạ nào có thể biểu diễn trong dịp này, thế này quá là tìm cảm giác mạnh rồi!"

Tin tức nhanh chóng truyền từ "Thì thầm" sang phòng livestream của "S-station", khắp màn hình là khán giả gõ: "Không thể nào!"

"Tuy tôi cũng muốn nghe nhạc Hoa Hạ trên sân khấu này, nhưng vì quán quân thì thôi bỏ đi!"

"Tin này chắc chắn là tin giả, vòng hai là do ban giám khảo truyền thông chuyên nghiệp bỏ phiếu, theo cái kiểu của đám người Mỹ, nếu Hạ Sa Mạt thực sự hát nhạc Hoa Hạ, khả năng cao là sẽ bị loại!"

"Tôi nghĩ thầy Trình cũng không phạm sai lầm như vậy đâu. Vòng một là khán giả bỏ phiếu, hát nhạc điện tử tuy nói là có chút mạo hiểm, nhưng cũng có thể nói là kỳ binh. Dù sao đâu phải ai cũng là giám khảo chuyên nghiệp, chỉ cần hát hay là sẽ bỏ phiếu. Nhưng vòng hai là giám khảo truyền thông chuyên nghiệp, hát bài hát Hoa Hạ chắc chắn không phù hợp với tư tưởng chủ lưu của Mỹ!"

Trên mạng như bùng nổ, tất cả người Hoa đều đang nóng lòng chờ đợi thí sinh thứ hai là Ryan Helm hát xong để xuống sân khấu. Khó khăn lắm mới đợi được đến lúc Hạ Sa Mạt chuẩn bị lên đài, quảng cáo lại chen vào.

Dòng bình luận lại một mảnh than thở!

"Quảng cáo của đài này đúng là chẳng kém gì đài Hồ Nam, đúng là biết cách chen chân!"

"Đúng lúc quan trọng mà! Mẹ kiếp!"

"Tôi cá năm hào, không phải nhạc Hoa Hạ! Nếu đúng, tôi livestream ăn máy sấy tóc!"

"Đại ca ngầu quá! Máy sấy tóc cũng ăn được! Xin nhận của tiểu đệ một lạy! Tiện thể nói cho ông biết, tin tức hát nhạc Hoa Hạ này là chính miệng thầy Trình nói đấy! Tôi đợi xem ông livestream đây!"

Lúc này trong phòng VIP, tất cả mọi người đều đã đi đến bên cửa sổ sát đất, chờ đợi Hạ Sa Mạt xuất hiện. Sân khấu tối om, trong khán giả có người Hoa không ngừng hô vang tên "Hạ Sa Mạt", dần dần có thêm cả những người nước ngoài tham gia, âm thanh ngày càng lớn, dần dần hội tụ thành một dòng thác!

Cuối cùng, ánh đèn trên sân khấu sáng rực! (BGM - "Vạn Vật Sinh" của Tát Đỉnh Đỉnh, phiên bản Hạ Sa Mạt hát là kết hợp cải biên từ phiên bản của Quan Thục Di, bạn nào hứng thú có thể đi nghe thử, cá nhân tôi thấy phiên bản của Quan Thục Di cũng rất đỉnh)

Màn hình lớn hơi cong một lần nữa sáng lên, xuất hiện một bầu trời xanh mây trắng. Ống kính hạ xuống, hiện ra một ngôi chùa với ánh vàng rực rỡ, hào quang tỏa khắp. Tiếp đó, ánh đèn sân khấu tập trung vào giữa, nơi một cô bé có khuôn mặt thanh tú, xinh xắn như búp bê đang quỳ, mặc áo da truyền thống màu trắng của người Tạng. Trước mặt cô bé đặt một chiếc trống Tạng to như cái chậu tắm.

Cô bé này không phải ai khác, chính là Tiểu Chi Nghiên.

Khoảnh khắc ánh đèn chiếu sáng, cô bé bắt đầu dùng đôi tay gõ nhịp vào chiếc trống Tạng có hình dáng như đài sen, tư thế như đang quỳ lạy. Đôi bàn tay nhỏ bé màu trắng và mái tóc đen dài bay bổng nhấp nhô theo tiếng trống rung động lòng người.

Trong ánh đèn vàng, cả người Tiểu Chi Nghiên như được dát vàng, một màu vàng thần thánh, tạo nên sự tương phản rõ rệt với ngôi chùa hùng vĩ, lầu các chồng chất, điện thờ nguy nga trên màn hình lớn.

Cảm giác nghi thức cực kỳ mãnh liệt cùng sự trang nghiêm, tĩnh lặng rung động lòng người hòa cùng tiếng trống khiến cả nhà thi đấu chìm vào im lặng. Tiếp đó, những lời tụng kinh Phạn ngữ bắt đầu vang vọng như tiếng chuông sớm, những vũ công mặc áo cà sa đỏ như những nhà sư từ từ bước từ hai bên về phía trung tâm sân khấu!

Sau đó, thang nâng ở trung tâm bắt đầu nhô lên. Hạ Sa Mạt khoác trên mình chiếc váy gấm màu đỏ dài quá mức, đầu đội vương miện hoa vàng, búi tóc kiểu đạo cô, thắt lưng đeo một chuỗi hạt san hô, nhắm nghiền đôi mắt, khuỷu tay giơ lên trước ngực, các ngón tay duỗi tự nhiên, lòng bàn tay hướng ra ngoài, tạo tư thế Vô Úy Ấn của Phật giáo, từ từ xuất hiện trước mắt khán giả.

Ấn này biểu thị tâm nguyện từ bi cứu độ chúng sinh của Đức Phật, có thể khiến chúng sinh an tâm, không còn sợ hãi, nên gọi là Vô Úy Ấn.

Hạ Sa Mạt xuất hiện như tiên Phật giáng trần, khí thế hùng vĩ khiến cả khán phòng tĩnh lặng. Một loạt sự chuẩn bị cùng với Tiểu Chi Nghiên đang điên cuồng gõ trống, và phía sau là hình ảnh Cung điện Potala - thánh địa Phật giáo Tây Tạng, quốc bảo không thể bàn cãi - đã tạo nên một cảnh tượng kỳ diệu khó tin cho toàn bộ khán giả!

Một tiếng ngâm nga dài mang âm hưởng cổ xưa của tộc Môn Ba vang vọng khắp nhà thi đấu. Lúc này, tiếng ngâm nga như tiếng hạc kêu này dường như xuyên qua mái vòm nhà thi đấu, xuyên qua bầu khí quyển bao la, xuyên qua các thiên hà xa xôi, tiến về phía sâu thẳm của vũ trụ.

Tiếp đó, trong tiếng trống dồn dập, giọng hát thanh tao, tĩnh lặng của Hạ Sa Mạt bắt đầu vang lên:

---❊ ❖ ❊---

Đi kèm với giọng hát của Hạ Sa Mạt là Tiểu Chi Nghiên không ngừng gõ trống, cùng những vũ điệu uyển chuyển, kỳ ảo của các vũ công mặc áo cà sa đỏ. Ấn tượng hơn nữa là trên màn hình, những người Tạng đeo bảo hộ ở đầu gối và bàn tay, khuôn mặt đầy gió sương, bụi bặm, vẻ mặt thành kính rạp mình sát đất, lạy dài, miệng tụng lục tự chân ngôn, lặp đi lặp lại tiến về phía ngôi chùa trên đỉnh núi.

Giọng hát kết hợp với cảnh tượng này đã đưa khán giả đến với Cung điện Potala hùng vĩ, nơi ánh mặt trời chiếu rọi cả thành.

Trên đường tuyết xa xôi, một âm thanh thanh tao vang lên, gió trong hành lang mang theo tiếng tụng kinh Phạn sâu lắng, xuyên thấu cơ thể và ý niệm của tất cả khán giả, vang vọng trong không gian thời gian xa xôi.

Mọi thứ như hư không.

Ống kính chuyển sang đại sảnh treo lơ lửng của Cung điện Potala, hàng ngàn ngọn đèn bơ cháy sáng tầng tầng lớp lớp, âm thanh trừu tượng và biển đèn tráng lệ đã diễn giải nên một cảnh tượng rung động lòng người.

Chỉ tiếc là hầu hết mọi người đều không biết rằng ánh đèn này từ khi Cung điện Potala được xây dựng đến nay chưa bao giờ tắt. Đèn bơ được các tín đồ nối tiếp nhau thêm dầu vào, hàng ngàn ngọn đèn cháy sáng xuyên qua thời gian, tạo nên hơn một nghìn năm không có bóng tối.

Nhưng ngay cả khi có rào cản ngôn ngữ, tất cả mọi người đều biết, Hạ Sa Mạt đang hát về đức tin!

Cô đứng giữa sân khấu, đôi mắt khép lại, vẻ mặt trang nghiêm.

Giây phút này, đối với người hâm mộ của Hạ Sa Mạt.

Cô, chính là đức tin!