"Tình hình đã khẩn cấp đến mức không thể trì hoãn được nữa rồi!"

Chủ tọa ở giữa, một vị lão giả tóc bạc trắng giận dữ quát: "Theo thống kê chưa đầy đủ từ các cơ quan liên quan, số lượng người xuyên không năm nay đã tăng 200% so với năm ngoái! Hồn xuyên, thịt xuyên, loạn xuyên, thậm chí là xuyên đi xuyên lại nhiều lần! Họ coi đường hầm siêu không gian là cái gì? Nhà vệ sinh công cộng nhà họ chắc? Muốn vào là vào, muốn ra là ra..."

Ông nâng chén trà sứ trắng trên bàn lên, vừa uống vừa quét mắt nhìn xuống dưới đài. Ở đó, hàng trăm người đang ngồi chật kín. Dù mỗi người mặc một loại quân phục khác nhau, nhưng trên vai ai nấy đều lấp lánh quân hàm cấp tướng.

Rõ ràng, đây là một cuộc họp có cấp bậc cực kỳ cao.

Đối mặt với những người nghe đang nghiêm túc trầm mặc phía dưới, lão nhân tiếp tục nói: "Điều đáng giận nhất chính là, đám người xuyên không này ở thế giới hiện thực toàn là những kẻ thất bại! Hoặc là học tra với thành tích bết bát, hoặc là mấy gã nghiện game chẳng làm nên trò trống gì, hoặc là những cô nàng kém sắc không ai thèm lấy. Thế mà khi xuyên không, kẻ thì làm đế vương khanh tướng, người thì làm tài tử giai nhân, tệ nhất cũng là phú nhị đại, quan nhị đại. Sống còn tiêu sái hơn cả ông đây! Thật nực cười hết chỗ nói!"

Vị thư ký ngồi phía sau khẽ ho một tiếng, thiện ý nhắc nhở lãnh đạo: Chú ý từ ngữ.

Lão nhân bất mãn hừ một tiếng, điều chỉnh lại cảm xúc rồi đổi giọng: "Viện Khoa học đã đưa ra cảnh báo lần thứ tư. Họ cho rằng nếu cứ tiếp diễn thế này, đường hầm thời không có khả năng sẽ xảy ra sụp đổ không thể đảo ngược. Sức hủy diệt này hoàn toàn có thể lan đến thế giới hiện thực, thậm chí là cả thế giới tương lai. Hơn nữa, đám hỗn đản kia ngày càng không biết điểm dừng. Người xuyên không đời đầu như Hạng Thiếu Long ít ra còn biết kiềm chế, không muốn làm đảo lộn tiến trình lịch sử, coi như là một người xuyên không có lương tâm. Nhưng giờ thì sao? Người xuyên không hiện nay, thậm chí còn mang theo trang bị, mang theo cả kho hàng xuyên không, hoàn toàn là muốn thay đổi lịch sử! Chẳng hề mảy may suy tính đến đại cục."

"Thủ trưởng nói rất đúng," một vị thượng tướng có ngoại hình giống giáo sư đại học ngồi bên cạnh tiếp lời: "Một số người xuyên không sau khi trở về quá khứ thì làm mưa làm gió, lợi dụng tri thức lịch sử đã biết để đùa bỡn cổ nhân trong lòng bàn tay, vô cùng thiếu trách nhiệm. Phải biết rằng, lịch sử cũng có hiệu ứng cánh bướm, một thay đổi nhỏ cũng có thể dẫn đến những biến động khổng lồ mà thế giới hiện thực không thể nào gánh chịu nổi."

Một nữ sĩ đeo kính ngồi phía bên kia lão nhân cũng lên tiếng: "Ngay cả vấn đề bản quyền văn hóa cũng đã trở thành một mớ hỗn độn! Bộ Giáo dục vừa mới chỉnh sửa bộ giáo trình cổ văn lần thứ 81, đổi tên tác giả của rất nhiều bài Đường thi, Tống từ thành một đám người không rõ lai lịch. Không ngờ, đợt người xuyên không tiếp theo lại làm mọi thứ rối tung lên. Liên tục có những văn hiến mới được khai quật chứng minh rằng những bài thơ từ đó xuất hiện ở thời đại sớm hơn, và tác giả lại là một người khác."

"Đó vẫn chưa là gì," lão nhân nói tiếp: "Còn có những kẻ chém giết bừa bãi ở bên kia nữa. Tuần trước, Tổng cục Cảnh sát thông báo một vụ án, tại tỉnh Đông Xuyên vừa xảy ra một vụ diệt tộc kinh hoàng. Các vị, nghe cho kỹ đây, là diệt tộc! Cả một dòng họ, hơn vạn nhân mạng, trong nháy mắt biến mất, khiến cảnh sát cũng phải bàng hoàng. Điều tra mãi mới vỡ lẽ ra, là do một người xuyên không thời Đạo Quang nhà Thanh vì nhất thời ngứa tay, vô tình làm chết một kẻ xui xẻo. Kẻ đó có bím tóc, thế là con cháu đời sau của hắn lập tức 'bay màu' theo. Hiện tại cảnh sát cũng chẳng biết phải lập án thế nào. Là vụ án mưu sát hay là vụ án mất tích đây?"

Nghe đến đây, bên dưới hội trường lập tức xôn xao bàn tán.

Lão nhân dùng chén trà gõ mạnh xuống bàn, lớn tiếng nói: "Im lặng, tất cả im lặng! Xét thấy tình thế xuyên không ngày càng nghiêm trọng, Hội nghị Nhân dân Tối cao quyết định thành lập một cơ quan mới do Tổng cục Đặc công Quốc gia chủ trì — Cục Điều tra Phản xuyên không. Cơ quan này sẽ chuyên trách điều tra và bắt giữ những người xuyên không siêu thời không..."

"Tôi phản đối!" Một vị trung tướng hải quân đứng dậy kháng nghị: "Căn cứ theo Nghị quyết số 98765 của Liên Hợp Quốc, quyền xuyên không cũng là một trong những quyền tự do của công dân, cần phải được bảo hộ."

Lời vừa dứt, dị biến xảy ra. Vị tướng quân kia như trúng phải phép thuật, ngay trước mắt bàn dân thiên hạ, đột nhiên biến mất không dấu vết.

Đám người xung quanh kinh hô thất thanh, bị cảnh tượng khủng bố bất ngờ này làm cho hoảng loạn.

Lão nhân trên bục chủ tọa ngẩn người một lát, rồi thở dài: "Ai, thấy rồi chứ? Thấy cả rồi chứ? Chắc là tổ tiên của vị này lại vừa bị người xuyên không nào đó vô tình xử lý rồi."

Sáng sớm tinh mơ, Triệu Lượng đầy phấn khởi đi đến Tổng cục Đặc công Quốc gia tại số 999 phố Trường An.

Cậu đến để báo danh đi làm. Ba tháng trước, Triệu Lượng chính thức tốt nghiệp đại học cảnh sát với thành tích loại ưu, và đã đăng ký hưởng ứng lệnh triệu tập của Tổng cục Đặc công.

Theo lẽ thường, với thành tích và tư chất của cậu, vào làm việc tại Tổng cục Cảnh sát có lẽ sẽ là lựa chọn tốt hơn.

Bởi vì nơi đó đãi ngộ hậu hĩnh, chuyên môn lại cực kỳ đúng sở trường, chỉ cần có thể phá được vài vụ án, thăng tiến nhanh như tên lửa vậy. Dẫu sao, các quan chức cao cấp tại Tổng cục Cảnh sát, phần lớn đều là tiền bối cùng trường đại học với Triệu Lượng. Đối với đám đàn em cùng hệ, họ chắc chắn sẽ ưu ái và chiếu cố tận tình.

Thế nhưng, Triệu Lượng lại chẳng nghĩ vậy.

So với cảnh sát, làm đặc công chẳng phải là oai phong hơn nhiều sao?

"Chào lãnh đạo! Tôi là đặc vụ mới đến báo danh, Triệu Lượng, đây là hồ sơ cá nhân và giấy báo nhập chức của tôi."

Triệu Lượng cung kính đưa xấp tài liệu dày cộp bằng cả hai tay cho cán sự nhân sự.

Vị cán sự kia hờ hững nhận lấy, mắt vẫn dán chặt vào cuốn tiểu thuyết trên điện thoại, miệng lầm bầm hỏi: "Về bộ phận nào?"

Triệu Lượng ngẩn người, đáp: "À? Tôi cũng không rõ, trong giấy báo không ghi rõ ạ."

Cán sự thiếu kiên nhẫn càu nhàu: "Hừ, lính mới." Sau đó, anh ta lưu luyến rời mắt khỏi điện thoại, bắt đầu lật xem hồ sơ của Triệu Lượng. Khi nhìn thấy ba chữ cái đỏ rực nổi bật trên giấy báo nhập chức, sắc mặt anh ta thay đổi hẳn, vội vàng đứng dậy chạy vào văn phòng phía trong.

Một lát sau, vị cán sự quay trở ra, ra hiệu cho Triệu Lượng đi theo mình vào trong.

Trong văn phòng rộng rãi, Trưởng phòng Nhân sự của Tổng cục Đặc công là Hồ Vũ Phi đang đứng trước bức tường treo đầy giấy khen, chờ đợi họ. Thấy Triệu Lượng bước vào, Hồ trưởng phòng tươi cười niềm nở tiến lại gần, nắm lấy tay cậu: "Là tiểu Triệu phải không? Ha ha ha, hoan nghênh, hoan nghênh! Chúc mừng cậu gia nhập tổ chức vinh quang của chúng ta. Tuổi trẻ tài cao, tiền đồ vô lượng, thật không tệ chút nào!"

Triệu Lượng cảm thấy có chút thụ sủng nhược kinh, trong lòng thầm nghĩ: Mình còn chưa làm được tích sự gì, sao lại được khen ngợi quá lời thế này?

Cậu ngơ ngác khách sáo: "Lãnh đạo quá khen, tất cả đều nhờ..."

Hồ trưởng phòng không đợi cậu nói hết, xua tay ra hiệu cho vị cán sự lui ra ngoài. Sau đó, ông bảo Triệu Lượng ngồi xuống ghế sô pha rồi mới cất lời: "Triệu Lượng này, tôi thấy thành tích ở trường của cậu rất xuất sắc, sao lại nghĩ đến việc gia nhập Tổng cục Đặc công vậy?"

Triệu Lượng bật dậy, nghiêm giọng đáp: "Báo cáo thủ trưởng! Tổng cục Đặc công là tinh anh trong hàng tinh anh, chỉ những người có dũng khí và năng lực thực thụ mới có thể đến đây để đền đáp quốc gia. Trở thành đặc công là ước mơ từ nhỏ của tôi..."

"Được, được, được!" Hồ trưởng phòng lại cười ngắt lời cậu: "Cậu nghĩ được như vậy là tốt lắm. Chúng ta rất cần những người trẻ có tinh thần trách nhiệm như cậu. Ngồi đi, ngồi xuống rồi nói chuyện."

Triệu Lượng ngượng ngùng ngồi xuống, nhất thời không biết nên bắt đầu từ đâu.

Hồ trưởng phòng cầm tờ giấy báo nhập chức, chỉ vào dòng chữ trên đó hỏi: "Cậu có biết ý nghĩa của mấy chữ cái này không?"

Triệu Lượng nheo mắt nhìn, đáp: "Dạ... không rõ lắm. Lúc nhận được giấy báo, tôi cũng đoán mãi mà không ra manh mối gì. Mà nhắc mới nhớ, đặc công chúng ta quả thực rất thần bí ạ."

"Cậu đọc thử xem." Hồ trưởng phòng ôn hòa ra lệnh.

Triệu Lượng nhìn ông một cái, rồi nghiêm túc đọc theo giấy báo: "KFC..."

"Đoán xem nó có ý nghĩa gì?"

Triệu Lượng lau mồ hôi trên thái dương: "Chắc không phải là tiệm gà rán Kentucky đâu nhỉ?"

Hồ trưởng phòng cười lớn: "Ha ha ha, đúng là tư duy của một kẻ ham ăn. Để tôi nói cho cậu biết, đây là mật danh của một cơ quan thần bí, dù là ở trong Tổng cục, cũng phải có quyền hạn bảo mật cực cao mới được phép biết đến."

"Ý ngài là, tôi được cơ quan này tuyển dụng?" Triệu Lượng mắt sáng rực, hào hứng hỏi: "Vậy rốt cuộc đây là bộ phận gì ạ?"

Hồ trưởng phòng bí ẩn nói: "Khoa học Phản Xuyên qua, mật danh KFC, chính là viết tắt của 'Khoa Phản Xuyên'. Bộ phận cậu sắp đến làm việc tên là Cục Điều tra Phản Xuyên qua, gọi tắt là Cục Phản Xuyên."

"Ting..."

Thang máy cuối cùng cũng dừng lại, Triệu Lượng ngẩng đầu nhìn, màn hình hiển thị số "18".

"Thưa Hồ trưởng phòng, tầng mười tám dưới lòng đất, con số này... hình như hơi thiếu may mắn ạ."

Hồ Vũ Phi cười cười, thâm ý nói: "Người trẻ tuổi, chú trọng mấy cái mê tín dị đoan làm gì. Sau này còn nhiều chuyện 'đau tim' hơn thế này nhiều, cậu dần rồi sẽ quen thôi." Nói đoạn, ông dẫn Triệu Lượng bước ra khỏi thang máy, tiến vào một hành lang sâu hun hút.

Hai người bước đi trong hành lang được bao phủ hoàn toàn bằng thép sáng loáng. Một đầu là thang máy họ vừa bước ra, đầu kia thì xa tít tắp không thấy điểm dừng. Hành lang rộng đến mức bốn chiếc xe tải có thể chạy song song, trên trần không thấy bóng đèn, chỉ có những nguồn sáng chạy dọc khiến không gian sáng trưng như ban ngày. Cứ cách khoảng một hai trăm bước lại có một trạm gác với cảnh vệ súng ống đầy đủ, bảo vệ một cánh cửa lớn đóng kín.

Hồ trưởng phòng đưa thẻ chứng nhận cho cảnh vệ ở cửa thang máy, sau khi được xác nhận, ông dẫn Triệu Lượng đang ngơ ngác bước tiếp dọc theo hành lang.

Trên đường đi, Triệu Lượng nhìn thấy mỗi cánh cửa lớn đều có biển tên, lần lượt ghi: "Phòng Dân Quốc", "Phòng Thanh Triều", "Phòng Minh Triều", "Phòng Nam Tống", "Phòng Bắc Tống", "Khoa đặc biệt Ngũ Đại", "Phòng Tùy Đường", "Tổ hành động Nam Bắc Triều", "Phòng Lưỡng Tấn", "Phòng Tam Quốc", "Phòng Lưỡng Hán"...

Họ dừng chân trước một cánh cửa lớn nằm sâu trong cùng. Triệu Lượng nhìn tấm biển rồi lầm bầm: "Nhà ăn... Nhà ăn là cái quỷ gì? Thời đại nào đây?"

Triệu Lượng nhìn Hồ Vũ Phi đầy vẻ nghi hoặc, Hồ trưởng phòng bật cười: "Đồ ngốc, nhà ăn thì là nhà ăn, chỗ để ăn uống nghỉ ngơi chứ còn gì nữa. Cậu cứ ở đây gọi chút gì uống đi, chờ tôi một lát. Tôi đi trao đổi với các vị đại ca ở các phòng ban, xem xem nên sắp xếp cậu vào đâu."

Lúc này chưa đến giờ ăn, nên nhà ăn vắng tanh, chẳng có mấy người. Ở một góc xa xa, có một người đàn ông trung niên đang lặng lẽ hút thuốc.

Triệu Lượng bưng ly cà phê, đứng tại chỗ xoay hai vòng, cuối cùng cũng lấy hết can đảm tiến về phía người kia.

"Tiền bối chào ngài, tôi tên Triệu Lượng, là đặc vụ mới đến báo danh. Rất vui được làm quen với ngài..."

Người đàn ông nọ ngẩng đầu nhìn cậu, khẽ gật đầu đáp lễ.

Đến gần rồi, Triệu Lượng mới nhìn rõ dung mạo đối phương. Dù người này đang ngồi trên ghế, vẫn không khó để nhận ra vóc dáng cao lớn, vạm vỡ. Mái tóc húi cua trông cực kỳ gọn gàng, khuôn mặt chữ điền cương nghị, mắt sáng như chuông, mũi cao miệng rộng, thêm bộ râu quai nón lởm chởm, nhìn qua vô cùng bưu hãn.

Dáng vẻ này khiến Triệu Lượng không khỏi nhớ tới vị huấn luyện viên chiến thuật xuất thân từ bộ đội đặc chủng hồi cậu còn học ở trường cảnh sát.

"Tiền bối, ngài thuộc bộ môn nào vậy?" Triệu Lượng vốn có sự sùng bái tự nhiên với những quân nhân mang hình tượng "thép" như thế này, đồng thời cũng tò mò không biết nhân vật như vậy sẽ đảm nhiệm vai trò đặc vụ ra sao.

"Người thép" quan sát Triệu Lượng một lát rồi đáp: "Tôi là Trưởng khoa ba thuộc Thanh triều chỗ, tên Mạnh Liên Giang. Cậu thuộc phòng nào?"

Triệu Lượng lắc đầu: "Tôi còn chưa rõ. Lãnh đạo bảo tôi cứ chờ ở đây để sắp xếp."

Mạnh Liên Giang "ồ" một tiếng, không nói thêm gì nữa, lại châm một điếu thuốc rít lấy rít để.

Triệu Lượng cố gắng tìm chủ đề để phá tan bầu không khí nặng nề: "Tiền bối, ngài đến Cục Phản Xuyên bao lâu rồi ạ?"

"... Chắc cũng được nửa năm. Trước kia tôi ở đội đặc chiến Mãnh Long."

"Đội đặc chiến Mãnh Long? Ghê gớm thật!" Triệu Lượng kinh ngạc thốt lên: "Đó chẳng phải là đội quân chủ lực tầm cỡ quốc tế sao! Nhân tài như ngài mà cũng bị điều đến đây, chắc là để phá vụ án kinh thiên động địa nào đó nhỉ?"

Mạnh Liên Giang nhả một vòng khói, bình thản nói: "Tất nhiên là vụ án lớn. Bắt giữ một trong mười tội phạm bị truy nã gắt gao nhất của Cục Phản Xuyên —— Trương Hiểu."

"Trương Hiểu?" Triệu Lượng cảm thấy cái tên này nghe rất quen, hình như đã gặp ở đâu đó rồi, nhưng nhất thời lại không nhớ ra. Thấy vẻ mặt mơ hồ của cậu, Mạnh Liên Giang nhàn nhạt nói thêm:

"Cô ta ở Thanh triều còn có một thân phận khác —— Mã Nhĩ Thái Nhược Hi."