Hạm đội tại Nguyệt Cầu bị tiêu diệt, một nhóm lớn đặc quyền giai cấp bị giam giữ tại thành phố Bố Lãng, sự hỗn loạn tại Tân Cát Ông cùng sự biến mất của Tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ đã khiến giới lãnh đạo Liên bang cảm thấy một nỗi bất an sâu sắc. Sự kiện của Lôi Bỉ Nhĩ có thể tạm gác lại, nhưng hành động đồng thời của Nguyệt Cầu và Tân Cát Ông thì không thể nào tách rời.
---❊ ❖ ❊---
Chỉ cần một câu "đây là khiêu khích, là sự khiêu khích nghiêm trọng", quân đội Liên bang đã lập tức nhấc lại binh khí vừa hạ xuống. Những hạm đội vốn đang trấn giữ vũ trụ bắt đầu xuất phát hướng về phía Nguyệt Cầu. Dù là để giải cứu những nhân vật đặc quyền đang bị giam giữ tại thành phố Bố Lãng, hay để chiếm lấy căn cứ tiền tiêu Chiến Cách Lạp Nạp Đạt của Tân Cát Ông nhằm ngăn chặn đợt tấn công của đối phương, thì Nguyệt Cầu vẫn là một mắt xích trọng yếu không thể bỏ qua.
---❊ ❖ ❊---
Quân đội Liên bang trên mặt đất cũng bắt đầu chuẩn bị, các căn cứ quân sự trên toàn thế giới đồng loạt vang lên cảnh báo tác chiến. Thế nhưng, dường như vì những trì hoãn nội bộ, vì thói quen tranh giành lợi ích trong mọi việc, nên khi Liên bang hạ lệnh chuẩn bị chiến đấu toàn quân, thời hạn cuối cùng mà Tiêu Nhiên đã đặt ra cũng chẳng còn lại bao nhiêu.
---❊ ❖ ❊---
Trên Trái Đất, bốn cỗ chiến cơ mang màu sắc đen, trắng, xanh, tím đang đậu trên một bình nguyên rộng lớn vô tận, dàn trận hình bao vây lấy duy nhất một cỗ MS Thần Ý Cao Đạt. Áo Tư Mã cùng ba người khác cũng đang chuẩn bị rời khỏi Trái Đất để trở về vũ trụ.
---❊ ❖ ❊---
Khắc Lỗ Trạch và một người đàn ông lớn tuổi với mái tóc cùng râu đã bạc trắng, nhưng vẫn đứng thẳng lưng đầy kiêu hãnh, đang cùng nhìn về phía mặt trời đỏ sắp lặn ở phương xa. Khắc Lỗ Trạch chợt mỉm cười, nụ cười ẩn sau lớp mặt nạ khiến nó trở nên đầy bí ẩn. Hắn nhìn lão nhân bên cạnh, thản nhiên lên tiếng: "Tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ, thời hạn cuối cùng không còn xa nữa, ông vẫn chưa hạ quyết tâm sao?"
---❊ ❖ ❊---
Lão nhân này chính là Tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ mà họ đã giải cứu. Quá trình giải cứu vô cùng đơn giản: Bố Lôi Lạp thâm nhập, chiến cơ tấn công không phân biệt vào tất cả các cơ sở xung quanh, Bố Lôi Lạp thừa dịp hỗn loạn xông vào đánh ngất rồi đưa người đi. Toàn bộ quá trình không quá mười phút, khi Tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ tỉnh lại thì đã ở trên bình nguyên này rồi.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Lôi Bỉ Nhĩ tỉnh lại, Khắc Lỗ Trạch đã kể rõ tình thế hiện tại, sau đó kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của đối phương. Dù là gia nhập hay từ chối, mệnh lệnh của Tiêu Nhiên là đưa Lôi Bỉ Nhĩ trở về, nên Khắc Lỗ Trạch cũng sẽ không vì ông từ chối mà ra tay sát hại.
---❊ ❖ ❊---
"Liên bang... Liên bang..." Tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ thở dài, một cảm giác tuyệt vọng trào dâng. Ông thở dài nói: "Tôi đã làm bao nhiêu việc cho Liên bang, cuối cùng lại nhận lấy sự đối đãi như thế này. Ai mà chẳng có oán hận, nhưng oán thì oán, tất cả những gì tôi có hiện nay đều là do Liên bang ban cho. Quốc gia mà tôi đã dành mấy chục năm để phấn đấu, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ như vậy."
---❊ ❖ ❊---
"Giờ đây phái ôn hòa đã gia nhập các người, ngay cả phái bình dân không có tôi cũng đã theo các người, còn có bao nhiêu nghị viên nữa. Các căn cứ quân sự, chỉ huy hạm đội, có tôi hay không cũng chẳng còn khác biệt. Tôi chỉ hy vọng sau khi các người thành công, đừng làm ra những chuyện như Liên bang đã làm với vũ trụ và Trái Đất hiện nay."
---❊ ❖ ❊---
Dù Lôi Bỉ Nhĩ nói rất uyển chuyển, nhưng ông vẫn từ chối lời mời của Khắc Lỗ Trạch. Khắc Lỗ Trạch phát ra tiếng cười đặc trưng khiến Áo Tư Mã và những người đứng gần đó phải rùng mình. Hắn chỉ hỏi một câu: "Vậy tôi muốn hỏi Tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ, trước kia ông chiến đấu vì Liên bang, hay là vì những kẻ đặc quyền chỉ biết ăn không ngồi rồi đó?"
---❊ ❖ ❊---
Tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ đáp lại một cách dứt khoát: "Đương nhiên là vì Liên bang."
---❊ ❖ ❊---
Khắc Lỗ Trạch nhếch môi: "Vậy nếu trước kia ông có thể chiến đấu vì Liên bang, thì tại sao bây giờ lại không muốn tiếp tục chiến đấu vì nó nữa? Chỉ vì cách hành xử của những kẻ kia đối với ông sao?"
---❊ ❖ ❊---
"Liên bang hiện tại đã không còn xứng đáng để tôi chiến đấu vì nó nữa. Cách làm của những kẻ đó đã khiến oán niệm trong vũ trụ lên đến mức này. Những tranh chấp khó khăn lắm mới bình ổn được lại bị chúng cố tình khơi mào. Một cuộc chiến tranh đã cướp đi sinh mạng của hàng tỷ người. Trước kia là vì bảo vệ, là trận chiến sinh tử, là hận thù giữa các tộc người, nhưng cuộc chiến sắp tới đây lại là lựa chọn của chính nhân loại. Ngay cả Liên bang cũng sắp tan rã, vậy tôi phải chiến đấu giúp ai, vì các người hay vì bọn họ?"
---❊ ❖ ❊---
Nói đến đây, Tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ tự giễu cợt: "Nói cho cùng, tư tưởng của các người cũng chẳng khác gì Trát Bỉ Gia trước kia, muốn lật đổ sự thống trị của Liên bang hiện tại để làm chủ thế giới này. Và những người bạn cũ của Liên bang kia cũng chưa bao giờ rút ra được bài học cần thiết từ cuộc chiến này."
---❊ ❖ ❊---
Khắc Lỗ Trạch khẽ gật đầu, lại nói: "Mạo muội hỏi thêm một câu, nếu không có chuyện ngày hôm nay, nếu thái độ của Liên bang đối với cư dân vũ trụ hoàn toàn khác biệt, mọi người đều đang nỗ lực phấn đấu vì một tương lai tươi sáng, nhưng bỗng một ngày có kẻ vì lợi ích cá nhân mà nổi dậy gây chiến loạn khắp nơi, thì khi đó ông sẽ làm thế nào?"
Tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ liếc nhìn Khắc Lỗ Trạch, đáp: "Dù ông nói thế nào, tôi cũng sẽ không gia nhập hàng ngũ của các người. Câu hỏi của ông, tôi có thể trả lời ngay: Cho dù là vì hòa bình và tương lai của thế giới, vì đại nghĩa chân chính, thì dù có già đến mức không bước nổi nữa, tôi vẫn sẽ chiến đấu vì Liên bang."
"Vì đại nghĩa sao?" Khắc Lỗ Trạch hơi nghi hoặc, hỏi lại: "Vậy hiện tại ông còn giữ được nó không?"
Tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ trầm mặc, ông nhìn về phía mặt trời đang lặn, khẽ lắc đầu: "Liên bang hiện tại giống như mặt trời sắp tắt, nhưng nếu mặt trời này bỗng bùng lên ánh sáng rực rỡ như lúc mới mọc, thì đại nghĩa của tôi sẽ tồn tại mãi mãi cùng thứ ánh sáng đó."
"Ha ha." Khắc Lỗ Trạch bỗng bật cười, đưa tay về phía tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ: "Vậy thì, chào mừng ông gia nhập với chúng tôi."
"Cái gì?" Tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ sững sờ. Ông chưa từng nói sẽ gia nhập phe phản loạn của Khắc Lỗ Trạch. Hành động của Khắc Lỗ Trạch giống như đang cố tình giả ngốc hoặc cố ý nói vậy, điều này khiến ông cảm thấy khó chịu: "Tôi không hề nói là sẽ gia nhập các người."
"Chẳng phải ông vừa nói, nếu mặt trời này phát ra ánh sáng rực rỡ như lúc mới mọc, thì đại nghĩa của ông sẽ tồn tại vĩnh viễn sao?" Khắc Lỗ Trạch thu tay lại, giữ vẻ lịch thiệp, nói tiếp: "Xin được tự giới thiệu, tôi là Lao Lỗ Khắc Lỗ Trạch của Địa cầu Liên bang. Tuy chức vụ hiện tại chưa có, nhưng sẽ sớm được bổ nhiệm thôi. Chúng tôi là những người kế thừa Địa cầu Liên bang từ năm đầu tiên, chứ không phải thứ hàng giả hiện tại. Chúng tôi vẫn âm thầm bảo vệ bản hiến pháp gốc của Liên bang. Theo điều khoản trong hiến pháp gốc, chúng tôi thực hiện chế tài đối với cái gọi là Địa cầu Liên bang giả mạo cùng những kẻ liên quan đã chủ động khơi mào chiến tranh với cư dân vũ trụ."
"Ông nói cái gì!" Tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ đột ngột xoay người, nắm chặt lấy vai Khắc Lỗ Trạch: "Những gì ông vừa nói là thật sao?"
"Hiến pháp gốc, bản hiến pháp chưa từng được công bố từ khi Địa cầu Liên bang thành lập, bản hiến pháp đã hoàn toàn biến mất trong một vụ nổ chấn động thế giới." Khắc Lỗ Trạch không bận tâm đến bàn tay đang nắm chặt vai mình, bình thản nói: "Chúng tôi đã kế thừa Địa cầu Liên bang chân chính suốt mấy chục năm nay. Trong những thập kỷ ẩn mình phát triển, chúng tôi đã tạo ra hàng loạt công nghệ tiên tiến đứng đầu là dị đoan M1. Tổ chức của chúng tôi mới là chính thống, nhưng từ trước đến nay chưa dám công khai thân phận."
"Trong tổ chức không có sự phân chia cấp bậc đặc biệt, điều này tượng trưng cho nguyên tắc bình đẳng trong hiến pháp gốc. Tuy nhiên, bình đẳng vẫn cần người dẫn dắt, và tổng soái của chúng tôi chính là chỉ huy hạm đội dị đoan trước đây - A Lịch Khắc Tư, tên thật của anh ấy là Tiêu Nhiên. Lần này đến cứu ông cũng là theo yêu cầu của anh ấy, hy vọng ông có thể gia nhập để khôi phục vinh quang của Địa cầu Liên bang chân chính."
"Thực sự có hiến pháp gốc sao?" Lôi Bỉ Nhĩ dường như không quan tâm đến những điều khác, chỉ hỏi vấn đề ông quan tâm nhất: "Nói cho tôi biết, bản hiến pháp đó có thực sự tồn tại không!"
Khắc Lỗ Trạch khẽ cười: "Tất nhiên là thật. Nếu không, tại sao phái ôn hòa và Mắc Khắc Tây trong phe của ông lại chọn gia nhập chúng tôi? Khi gia nhập, ông tự nhiên có thể kiểm chứng ngay lập tức tính xác thực của bản hiến pháp đó."
"Vậy mà lại là thật..." Tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ buông vai Khắc Lỗ Trạch ra. Ông có vẻ bàng hoàng, nhưng không lâu sau đã nhìn Khắc Lỗ Trạch bằng ánh mắt sắc bén: "Được, tôi đồng ý. Nhưng nếu những gì ông nói là lừa tôi, thì dù có phải đánh đổi mạng sống, tôi cũng đảm bảo phe bình dân dù hiện tại đã gia nhập các người, cuối cùng cũng sẽ quay súng vào các người."
Khắc Lỗ Trạch nhún vai: "Tôi sẽ không đùa giỡn với vấn đề như vậy. Chào mừng ông, tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ. Tuy nhiên, có lẽ sẽ khiến ông thất vọng, tôi nghĩ Tiêu Nhiên sẽ không dùng cái tên Địa cầu Liên bang nữa. Theo hiểu biết của tôi về gã đó, có lẽ hắn sẽ lập ra một đội quân hợp nhất địa cầu."
Khắc Lỗ Trạch đoán không sai chút nào. Tiêu Nhiên sẽ không dùng cái tên Địa cầu Liên bang đã quá nhàm chán kia. Dù sao thì trong thế giới này, uy tín của Liên bang đã quá tệ hại, tiếp tục sử dụng cái tên đó chỉ khiến những tai tiếng cũ đeo bám theo. Mà Tiêu Nhiên lại là kẻ lười đặt tên, khả năng chọn cái tên "Hợp nhất địa cầu" là rất cao.
Lôi Bỉ Nhĩ nhìn bàn tay Khắc Lỗ Trạch đưa ra, hừ lạnh một tiếng: "Bắt tay thì thôi đi. Trông ông chẳng khác gì A Lịch Khắc Tư, không, là cái gã Tiêu Nhiên không tuân thủ quy tắc kia. Đeo mặt nạ không dám lộ mặt thật, quả không hổ danh là người của hắn, kẻ nào cũng đầy rẫy mưu mô và tự tin thái quá."
"Vậy sao?" Khắc Lỗ Trạch sờ lên mặt nạ của mình, cười lớn: "Nói về chuyện đeo mặt nạ, lúc tôi quen hắn thì hắn đâu có như vậy. Nhưng tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ nói rất đúng, gã đó quả thực lúc nào cũng đầy rẫy mưu mô như thế."
Khắc Lỗ Trạch nói xong, quay đầu nhìn về phía Áo Tư Mã: "Áo Tư Mã, thông báo cho bên kia biết Tướng quân Lôi Bỉ Nhĩ đã đồng ý gia nhập với chúng ta. Ngoài ra, hãy bảo Lư Tạp rằng những thứ ta giao cho hắn có thể gửi đi đúng hạn, đã đến lúc bọn họ chính thức lộ diện rồi."