Một trăm cỗ Tấn Ảnh Dị Đoan cùng với ba trăm cỗ Đặc Trang Cơ bắt buộc phải có, chính là giới hạn sản xuất đồng thời của toàn bộ tập đoàn Anaheim. Dù muốn chế tạo thêm cũng phải đợi lô cơ thể này hoàn thành xong mới có thể tính tiếp.
Tấn Ảnh Dị Đoan tuy lấy M1 Dị Đoan làm nguyên mẫu, nhưng mấu chốt là giữa hai loại này có sự khác biệt cực lớn. Việc lắp đặt Hải Thị Thận Lâu khiến cho giáp trụ, vũ khí và nhiều bộ phận khác đều phải sửa đổi. Các góc cạnh bắt buộc phải tinh chỉnh thì hệ thống Hải Thị Thận Lâu mới phát huy được toàn bộ hiệu năng. Hơn nữa, bản thân hệ thống Hải Thị Thận Lâu không phải thứ mà dây chuyền sản xuất M1 Dị Đoan hiện tại có thể dễ dàng đáp ứng. Cộng thêm việc nguồn tài nguyên của Anaheim và Orb vốn đã bị siết chặt từ lâu, tốc độ hiện tại thực sự đã là giới hạn của công ty.
---❊ ❖ ❊---
Ngay khi toàn bộ cơ thể được xuất xưởng, quân Thống Hợp đã chuẩn bị sẵn sàng cũng bắt đầu hành động. Lúc này, Carma rời khỏi A-cắc-tây-tư vẫn đang trên tàu vận tải, chậm rãi tiến về phía Trái Đất.
Ba trăm cỗ Đặc Trang Cơ vừa ra lò đã được bàn giao ngay cho các phi công đã chọn lọc. Một nửa trong số đó được phân thẳng cho quân đội của tướng Le Creuset tại Trái Đất để giảm bớt áp lực cho quân Thống Hợp tại đây. Nửa còn lại tiếp tục ở lại vũ trụ, phối hợp cùng Tiêu Nhiên thực hiện chiến dịch tấn công các cứ điểm của quân vũ trụ Liên Bang.
Về phần Tấn Ảnh Gundam, trọn vẹn một trăm cỗ đều được giữ lại trong vũ trụ. Những cỗ máy này sẽ trở thành trợ lực khổng lồ cho Tiêu Nhiên trong chiến dịch đánh chiếm các cứ điểm của quân vũ trụ Liên Bang, phát huy tác dụng to lớn trong những hành động tiếp theo.
---❊ ❖ ❊---
Khi quân Thống Hợp bắt đầu điều động quy mô lớn trong vũ trụ, thần kinh vốn đã căng như dây đàn của Liên Bang lại bắt đầu giật liên hồi. Bộ phận tình báo tăng tốc vận hành, cố gắng làm rõ ý đồ của hạm đội Thống Hợp vốn dĩ im hơi lặng tiếng bấy lâu nay. Một hạm đội đồ sộ như vậy đồng loạt xuất phát, kẻ ngốc cũng biết đây là tín hiệu của chiến tranh. Thế nhưng, mục tiêu của quân Thống Hợp là gì, và quân đội của họ sẽ điều động đi đâu?
Từ trước đến nay, hạm đội quân Thống Hợp chủ yếu đóng quân quanh Mặt Trăng, vốn không có ý định xuất kích quy mô lớn. Số lượng khổng lồ cộng thêm những cỗ MS mạnh mẽ của Tiêu Nhiên khiến quân vũ trụ Liên Bang không dám vọng động, bởi họ không hề có nắm chắc phần thắng trong tác chiến vũ trụ. Khơi mào chiến tranh bừa bãi cuối cùng chỉ khiến lực lượng Liên Bang trong vũ trụ hao hụt thêm, trái lại còn tạo cơ hội cho những kẻ đang mong chờ đào tẩu sang phía Thống Hợp.
Vì vậy, quân Thống Hợp không động, quân Liên Bang tự nhiên cũng muốn giữ thế cân bằng. Nhưng dù vậy, khi các hạm đội tuần tra của hai bên chạm mặt vẫn không tránh khỏi va chạm. Qua lại vài lần, quân vũ trụ Liên Bang lại mất thêm vài hạm đội, điều này khiến họ càng không dám manh động.
---❊ ❖ ❊---
Thực tế, giới lãnh đạo cấp cao của Liên Bang không phải chưa từng nghĩ đến việc quyết chiến với quân Thống Hợp. Dù không thắng nổi cũng có thể tiêu hao đáng kể lực lượng đối phương. Nhưng có hai vấn đề: Thứ nhất, sợ rằng đánh nhau lại thành ra "tặng người tặng trang bị", tiêu hao lại biến thành chi viện. Thứ hai, hạm đội quân Thống Hợp hoàn toàn không theo lẽ thường. Ngoài các hạm đội tuần tra cần thiết và đội bảo vệ các cứ điểm vũ trụ, hạm đội còn lại đều dàn hàng ngang giữa Mặt Trăng và Trái Đất, không hề có chiến lược dàn trận nào cả. Đánh một trận là nhịp điệu của quyết chiến cuối cùng, họ đang cần thêm thời gian chuẩn bị nên đâu dám chọc giận quân Thống Hợp.
Ngay cả khi họ muốn tấn công thuộc địa của Orb - một hành động đánh vào hậu phương - cũng không thể né tránh được Mặt Trăng và cứ điểm Solomon phía sau. Chưa kể đến các cứ điểm quân sự trong vũ trụ đã tuyên bố tách khỏi Liên Bang để gia nhập quân Thống Hợp từ thời kỳ hỗn loạn trước đó, chúng đã phong tỏa hoàn toàn con đường từ Trái Đất đến Orb. Dù đi đường nào cũng sẽ bị phát hiện, rồi hai bên trực tiếp khai chiến. Một là quân vũ trụ Liên Bang bị tiêu diệt sạch, hai là quân vũ trụ Thống Hợp bị xóa sổ, nhưng suy đi tính lại, khả năng thứ nhất vẫn cao hơn nhiều.
Lần này, Tiêu Nhiên gần như huy động toàn bộ lực lượng vũ trụ của quân Thống Hợp. Với sự gia nhập của hạm đội Liên Bang trước đó, cộng thêm toàn bộ lực lượng của Orb, quân vũ trụ Thống Hợp hiện tại có thể coi là hùng hậu. Tuy so với Liên Bang vẫn còn ít hơn một chút, nhưng sự suy yếu của Liên Bang đã đổi lại sự tăng cường của Thống Hợp. Sau khi tướng Le Creuset bắt đầu tiếp quản quân lực Trái Đất, nhiều cứ điểm vốn thuộc Liên Bang lần lượt tách ra, khiến quân lực vũ trụ của quân Thống Hợp mở rộng nhanh chóng. Nếu tính cả quân thủ thành của các cứ điểm, tỷ lệ lực lượng giữa hai bên tối đa cũng chỉ là 7:10, Thống Hợp là bảy, Liên Bang là mười.
Khoảng cách ba phần này, dù là Tiêu Nhiên hay giới lãnh đạo Liên Bang nhìn vào đều gần như có thể bỏ qua. Bởi lẽ, toàn bộ lực lượng của tàu Macross và tàu Frontier đã đủ sức bù đắp khoảng cách đó, và phía Liên Bang cũng hiểu rất rõ điều này.
Việc Tiêu Nhiên điều động gần như toàn bộ lực lượng, ngoại trừ một phần binh lực phòng thủ thiết yếu, đã khiến Liên bang không khỏi hoảng sợ. Họ không thể hiểu nổi tại sao đối phương lại đột ngột phát động quyết chiến chỉ sau một tháng ngắn ngủi. Thế nhưng, khi trinh sát báo về việc Biên Cảnh Hào cất cánh, chia tách hạm đội khổng lồ thành hai mũi nhọn dưới sự dẫn dắt của Ngân Hà Ca Cơ Hào và Biên Cảnh Hào, tiến thẳng về phía hai cứ điểm vũ trụ trọng yếu nhất của Liên bang, quân đội Liên bang mới thực sự hoảng loạn.
---❊ ❖ ❊---
Hai cứ điểm này không chỉ là chốt chặn quân sự then chốt, mà còn đảm nhận vai trò huyết mạch trong việc vận chuyển thông đạo giữa vũ trụ. Hơn tám mươi phần trăm lượng tiếp tế quân sự của Liên bang đều phụ thuộc vào đây. Tiêu Nhiên đã sớm nhắm vào hai "yết hầu" này; một khi chúng bị phá hủy, dù hạm đội Liên bang có đông đảo đến đâu trong vũ trụ cũng sẽ trở nên vô dụng vì thiếu nguồn cung. Có thể nói, chỉ cần chiếm lĩnh hoặc san phẳng hai cứ điểm này, lực lượng vũ trụ của Liên bang coi như hoàn toàn mất đi khả năng kháng cự.
---❊ ❖ ❊---
Liên bang đã bị dồn vào đường cùng, không còn đường lui. Dù các loại cơ giáp đời mới chưa kịp xuất xưởng, dù tài nguyên quy mô lớn vẫn đang trong quá trình chuyển dịch, họ buộc phải dốc toàn lực nghênh chiến. Cuộc chiến toàn diện chính thức bùng nổ trên cả hai mặt trận: địa cầu và vũ trụ. Các đơn vị quân đội trên mặt đất rầm rộ tiến về tiền tuyến, trong khi toàn bộ hạm đội ngoài không gian cũng tập kết về hai cứ điểm. Liên bang hiểu rõ, nếu không đồng loạt khai chiến, một khi quân Thống Hợp giành thắng lợi ngoài vũ trụ và rảnh tay quay lại, thất bại trên mặt đất là điều đã được báo trước.
---❊ ❖ ❊---
Thế nhưng, song song với mệnh lệnh tổng tấn công, một chỉ thị ngầm khác đã được truyền đi trong phạm vi hẹp: rút lui. Rút lui toàn diện. Những vật tư quan trọng bắt đầu được di dời vào một căn cứ bí mật nằm sâu trong sa mạc. Ngay cả các kỹ thuật viên cũng bị cưỡng chế đưa đi. Đây là "quân bài tẩy" cuối cùng mà Liên bang đã dày công chuẩn bị từ lâu. Nơi này vốn được xây dựng để đối phó với Cát Ông, nhưng trớ trêu thay, chính quân Thống Hợp mới là kẻ ép Liên bang phải mở ra con đường sống cuối cùng này chỉ trong một tháng. Đối với Liên bang, đây là một nỗi nhục nhã tột cùng, khiến họ càng thêm quyết tâm tiêu diệt bằng được Tiêu Nhiên, Lôi Bỉ Nhĩ và Hạ Á.
---❊ ❖ ❊---
Việc Biên Cảnh Hào rời khỏi địa cầu là một tổn thất lớn đối với quân Thống Hợp trên mặt đất. Những chiếc chiến cơ biến hình linh hoạt đến mức khó tin trong cả vũ trụ lẫn bầu khí quyển chính là khắc tinh của quân Liên bang. Mỗi khi giao chiến, Biên Cảnh Hào và Khô Lâu Tiểu Đội thường không nói hai lời, lập tức tung ra những đợt oanh tạc bằng bom cao bạo. Sau khi phi đạn phủ kín mục tiêu, đối phương thậm chí chẳng còn sót lại một mảnh vụn.
---❊ ❖ ❊---
Nếu quân Liên bang dựng trận địa phòng ngự dày đặc? Biên Cảnh Hào sẽ dùng pháo chính oanh tạc, san phẳng cả mặt đất. Một chiến hạm vũ trụ có thể tác chiến ngay trong bầu khí quyển địa cầu là điều quân Liên bang chưa từng thấy. So với Biên Cảnh Hào, chiếc Bạch Sắc Mộc Mã Hào chỉ như một con tàu vận tải đơn thuần.
---❊ ❖ ❊---
Nếu họ phân tán lực lượng? Hỏa lực phòng không không đủ, sau vài đợt mưa phi đạn là đến lượt các đợt không kích, tiếp nối bởi những màn xung phong bạo liệt của Hung Bạo Cao Đạt. Một khi đã lọt vào trận tuyến phân tán của quân Liên bang, Hung Bạo Cao Đạt cứ mỗi nhát chém là một mạng người, lại còn chuyên nhắm vào các cơ sở trọng yếu như sở chỉ huy chiến khu. Mất đi bộ chỉ huy, quân Liên bang trên địa cầu chỉ còn nước rút lui. Một tháng qua, Biên Cảnh Hào chính là cơn ác mộng kinh hoàng nhất của Liên bang.
---❊ ❖ ❊---
Sự rời đi của Biên Cảnh Hào đã mở ra cơ hội vàng cho quân Liên bang. Không còn Biên Cảnh Hào làm hạt nhân, sức chiến đấu của quân Thống Hợp trên mặt đất ít nhất đã giảm xuống ngang bằng với họ. Những binh sĩ Liên bang đang ôm hận trong lòng bấy lâu nay, nay đã lấy lại tinh thần, quyết tâm nhân lúc Biên Cảnh Hào và tiểu đội "quái dị" kia vắng mặt để trút bỏ cơn giận dữ này.
Chiến tranh dưới mặt đất vẫn chưa bắt đầu, nhưng cuộc chiến ngoài không gian vừa nổ ra đã lập tức rơi vào trạng thái khốc liệt nhất. Khi tàu Ngân Hà Ca Cơ và tàu Biên Cảnh dẫn đầu hạm đội khổng lồ tiến đến hai mục tiêu tấn công, quân Liên Bang đã không đợi đối phương tiến vào tầm bắn hiệu quả mà lập tức khai hỏa. Hàng vạn họng pháo đồng loạt gầm thét, những chùm tia sáng và đạn pháo dày đặc như lưới bủa vây, lao thẳng về phía họ.
---❊ ❖ ❊---
Tại phía tàu Ngân Hà Ca Cơ, đối mặt với sự "chào đón" nồng nhiệt từ quân Liên Bang, Tiêu Nhiên cũng không nhịn được mà nhướng mày. Anh ra lệnh cho hạm đội tản ra, sau đó theo thông lệ gửi thông điệp yêu cầu quân Liên Bang đang phòng thủ đầu hàng. Kết quả đương nhiên là công cốc, việc quân Liên Bang chủ động tấn công ngay từ đầu đã cho thấy rõ họ không hề muốn cho quân Thống Hợp chút thời gian nghỉ ngơi nào. Không nhận được phản hồi, Tiêu Nhiên chỉ biết lắc đầu, anh bước vào buồng lái của Chính Nghĩa Cao Đạt rồi phát lệnh khai chiến.