Char thật khó lòng tin nổi khung cảnh tan hoang bên trong và ngoài tòa nhà Bộ Quốc phòng. Máu chảy thành sông, thi thể chất đống, tất cả gần như đều do một tay thanh niên tóc vàng, mắt đỏ, trên cổ còn đeo chiếc kèn harmonica kia gây ra. Chỉ một người duy nhất, trong tình thế được vô số binh lính bảo vệ nghiêm ngặt, lại tạo nên một cuộc thảm sát có chủ đích. Đối mặt với hỏa lực dày đặc nhưng gã không hề hấn gì, dùng phương thức trực diện đến mức khó tin để chiếm đóng tòa nhà Bộ Quốc phòng.
---❊ ❖ ❊---
Ở phía bên kia, tình hình tại Zabi dù Char chưa nắm rõ, nhưng cũng có thể hình dung được gã Elianpe có khí chất tương đồng với Full Frontal kia đã phá tan mọi tuyến phòng thủ của Zabi một cách trực diện như thế nào. Char khó lòng lý giải nổi tại sao Tân Nhân Loại lại sở hữu sức mạnh kinh khủng đến vậy, điều này càng khiến gã hiểu rõ hơn ý nghĩa câu nói của Kira: họ và người thường hoàn toàn khác biệt.
"Đây thực sự là điều con người có thể làm được sao? Ngay cả Tân Nhân Loại cũng không thể có năng lực như vậy chứ?"
Char tự vấn. Hiện tại, vì bị quá nhiều tạp vụ ràng buộc nên quá trình tiến hóa thành Tân Nhân Loại của gã diễn ra chậm chạp. Dù bản thân đã sở hữu năng lực Tân Nhân Loại, gã cũng hiểu đôi chút về đặc tính của họ. Tuy nhiên, từ những gì gã biết, việc đạt đến trình độ như Kira trong các trận chiến MS là điều có thể dự đoán được, nhưng cần thời gian. Còn để đạt đến trình độ của Full Frontal trong trạng thái không chiến đấu bằng MS, thì đó là điều hoàn toàn bất khả thi.
Ngay cả khi trở thành Tân Nhân Loại, điều đó không có nghĩa họ thực sự là siêu nhân. Họ không thể thoát khỏi phạm vi sinh học của con người, đối mặt với đạn pháo vẫn sẽ tử vong. Dù thể chất được cường hóa nhờ tiến hóa, nhưng không thể nào thực hiện được việc một mình san phẳng tòa nhà Bộ Quốc phòng. Trong mắt Char, đây tuyệt đối không phải là chuyện con người có thể làm được.
---❊ ❖ ❊---
Char không nói ra những nghi hoặc trong lòng. Full Frontal lại không phải kiểu người biết nhìn mặt đoán ý như Elianpe, cũng chẳng phải kẻ lắm lời, nên đương nhiên không thể tiết lộ nguyên nhân thực sự cho Char, dù chỉ là hé lộ một chút về việc cải tạo cơ thể.
Sau khi tìm thấy Degwin đang ở cùng Elianpe, Elianpe và Full Frontal chủ động rời đi, để lại không gian riêng cho hai người họ trò chuyện. Cuộc đối thoại kéo dài suốt mấy tiếng đồng hồ. Chẳng ai biết họ đã nói những gì, ngay cả Elianpe cũng không có tâm trí để nghe lén. Khi Degwin và Char xuất hiện trở lại, không ai đoán được tâm tư của họ lúc này.
Degwin được đưa trở về dinh thự Zabi vốn đã bị phá hủy không ít, còn Char bắt đầu công việc của riêng mình tại tòa nhà Bộ Quốc phòng. Ban đầu, gã không ngờ mọi chuyện lại phát triển đến mức này nên hoàn toàn không có sự chuẩn bị. Thế nhưng, hàng loạt vệ tinh độc lập, các hạm đội, tàu chiến và quân đoàn lần lượt gửi tín hiệu chờ tiếp nhận, cùng vô số những vấn đề hỗn loạn khác ập đến cùng lúc. Nếu không bỏ ra thời gian và tâm sức, gã không thể nào giải quyết xong.
---❊ ❖ ❊---
May mắn thay, Char không đơn độc. Gã còn có những người hỗ trợ đắc lực như Henley Slay, Lance Garfield, Ramba Ral, Tùng Vĩnh Chân, Sima Garahau... họ đều là những người ủng hộ và trợ thủ kiên định. Ngay cả Elianpe cũng hỗ trợ gã rất nhiều trong thời điểm này, giúp gã không bị chôn vùi trong đống văn kiện cần xử lý gấp. Char cũng ra lệnh liên lạc với căn cứ Granada trên mặt trăng, yêu cầu điều động thêm nhân viên đến hỗ trợ.
Công tác chuyển giao cơ quan của Flit Asuno cũng đang được tiến hành. Từng mẫu vật thí nghiệm được giải phóng và bảo vệ ngay lập tức. Những người bị thương do thí nghiệm đều được đưa đến bệnh viện cứu chữa. Nhân viên làm việc và quản lý trong cơ quan đều bị giam giữ, chờ đến khi dữ liệu nghiên cứu trong máy tính được đảm bảo an toàn mới bắt đầu xử lý những người này.
Hạm đội do Dozle và Casval dẫn đầu cũng sớm tiếp cận vùng ngoại vi Gihren. Thế nhưng, thứ chờ đón họ là vòng vây dày đặc của những người từng là đồng minh. Thông tin họ nhận được cũng khiến cả hai không thể tin nổi: người cha Degwin mà họ hằng ngưỡng mộ lại lấy danh nghĩa tối cao của Đức vua, ra lệnh cho Gihren tuyên bố đầu hàng và chờ đợi sự tiếp quản của Tân Gihren. Cú sốc tâm lý này lớn đến mức khiến họ không thể đứng vững. Zabi, thế lực lừng lẫy trong khu vực Trái Đất, cứ thế sụp đổ, và Gihren cũng không còn thuộc về họ nữa.
Họ vốn đang dồn toàn lực phát triển các dòng cơ thể chuyên dụng cho nhân loại mới, thậm chí đạt được những thành tựu vượt bậc trong việc cường hóa con người, vậy mà giờ đây lại thất bại một cách khó hiểu trước một kẻ phản bội ti tiện. Đây là một sự thật quá đỗi nghiệt ngã. Thế nhưng, cục diện hiện tại đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của họ. Dù có từ chối mệnh lệnh đầu hàng, thì ngoài hạm đội đang hộ tống, số lượng tàu chiến tại bản thổ Zabi trung thành với họ cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Tiếp tục chiến đấu cũng chỉ dẫn đến kết cục thất bại và cái chết.
---❊ ❖ ❊---
Ngay cả khi bây giờ quay đầu rời đi, có lẽ hạm đội đang bao vây cũng sẽ không nổ súng, nhưng rời khỏi đây thì họ biết đi đâu? Liệu có nên tìm đến hai cứ điểm quân sự đang kiệt quệ nguồn tiếp tế tại bản thổ, hay là tiến xa hơn về phía A Baoa Qu? Cả hai rơi vào trạng thái bế tắc, không thể đưa ra quyết định.
Tiến về cứ điểm là con đường chết, còn tiến về A Baoa Qu lại đồng nghĩa với sự kháng cự đến cùng. Qua hệ thống liên lạc hình ảnh, cả hai vẫn chần chừ. Bởi lẽ, dù có muốn đến A Baoa Qu, cũng chưa chắc họ đã đặt chân tới nơi. Trong khoảng cách xa xôi ấy, thật khó để đảm bảo rằng họ sẽ không bị lực lượng của Char tập kích liên tục khi không còn bất kỳ nguồn tiếp tế nào.
---❊ ❖ ❊---
Cuối cùng, hạm đội của hai người cũng có động thái. Hạm đội của Dozle bắt đầu chậm rãi tiến lên, trong khi hạm đội của Kycilia lại quay đầu rời đi. Dozle chọn cách từ bỏ, nguyện làm lá chắn cuối cùng để Kycilia rút lui, vì anh tin rằng Char sẽ không làm hại mình. Và ngay cả khi Char thực sự muốn giết anh, Dozle cũng đã chuẩn bị tâm thế đón nhận cái chết, chỉ để đổi lấy sự an toàn cho gia đình nhỏ của mình.
Kycilia không cam tâm rơi vào tay Char, càng không muốn thừa nhận sự thất bại của bản thân vì sai lầm của kẻ khác. Dozle cũng sẵn lòng dùng chút sức lực cuối cùng để hỗ trợ chị gái đào thoát.
---❊ ❖ ❊---
Dozle ở lại, còn Kycilia rời đi cùng một nửa hạm đội vốn thuộc quyền chỉ huy của Dozle và toàn bộ đội cận vệ. Hạm đội bao vây không một chiếc tàu nào khai hỏa, còn Char sau khi biết tin cũng chỉ im lặng, không ra lệnh truy kích.
Mặc dù tất cả hạm đội đều đã gửi tín hiệu chấp nhận đầu hàng về tổng bộ, nhưng Char vẫn chưa thực sự kiểm soát hoàn toàn Zeon. Trong thời khắc vạn sự khởi đầu nan và chuyển giao quyền lực này, Char không muốn gây thêm sóng gió khiến cục diện vốn đã tạm bình ổn lại dậy sóng. Ép buộc quá mức có thể khiến những kẻ đang bất mãn gia nhập vào đội ngũ của Kycilia, vì thế anh chỉ có thể trơ mắt nhìn tàn dư cuối cùng của gia tộc Zabi rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Đúng như Dozle suy đoán, dù Char căm thù gia tộc Zabi và luôn nung nấu ý định báo thù, nhưng thái độ của anh đối với Dozle lại hoàn toàn khác biệt so với các thành viên còn lại. Nếu xét trong thế hệ thứ nhất và thứ hai của gia tộc Zabi, Dozle là người duy nhất mà Char không muốn làm hại.
Không chỉ vì từng được Dozle chăm sóc — dù đôi khi Char không đánh giá cao sự thiếu nhạy bén của người đàn ông này, nhưng ở một vài phương diện, anh vẫn phải nể phục — mà còn một lý do khác: trong số những người dưới quyền Char hiện tại, có không ít người thực sự coi Dozle là một vị chỉ huy và người bạn đáng kính. Điển hình nhất chính là Shin Matsunaga. Chỉ vì cân nhắc đến cảm nhận của những thuộc hạ này, Char tuyệt đối sẽ không gây tổn hại cho Dozle.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Kycilia rời đi hoàn toàn, Dozle tuyên bố từ bỏ kháng cự và đầu hàng. Khi bị đưa đến vệ tinh thủ đô, anh bị áp giải thẳng về dinh thự của gia tộc Zabi. Char thậm chí không gặp mặt người đàn ông này, mà chỉ ra lệnh quản thúc tại gia đối với anh cùng toàn bộ thành viên gia tộc Zabi còn lại, ngoại trừ Gihren.
Thời gian cứ thế trôi qua, nhiều người từ căn cứ mặt trăng Granada cũng đã đến Zeon, san sẻ bớt áp lực khổng lồ mà Char và đồng đội đang gánh vác. Trong quá trình cải tổ Zeon, Elpeo Ple cũng nhắc nhở Char nên sớm gửi yêu cầu đàm phán đến Liên bang.
Còn Shinn Asuka thì để lại Elpeo Ple và Burra bảo vệ bên cạnh Char, bản thân cậu dẫn theo thuộc hạ mang theo những vật phẩm quan trọng trở về mặt trăng để hoàn thành một nửa nhiệm vụ quân đoàn. Hơn thế nữa, cậu còn mang theo bức thư cầu hòa đích thân Char viết. Bức thư này không đơn giản như yêu cầu đàm phán mà Zeon gửi cho Liên bang, mà chứa đựng những điều kiện hòa bình tạm thời chưa thể công bố, cần Shinn trực tiếp giao tận tay tướng Revil.
Dẫu sao thì phe Tân Zeon của Char từ trước đã có liên hệ với Liên bang, đây là sự kiện toàn thế giới đều biết, đồng thời cũng nhận được một số sự ủng hộ nhất định từ phía Liên bang. Thế nhưng, có những thỏa thuận ngầm giữa hai bên mà về căn bản không thể công khai ra ngoài. Bức thư tay mà Tiêu Nhiên đang giữ chính là chứa đựng những nội dung không thể công bố đó, ví dụ như việc dùng Garma để trao đổi với Gihren, cần phải có Tiêu Nhiên – người trung gian này – đứng ra truyền đạt, để rồi khi hội đàm chính thức diễn ra mới tiến hành đàm phán chi tiết trong bóng tối.
So với vị thế, tầm quan trọng và tính đại diện của Gihren, thì Garma dù là con út của nhà Zabi cũng không thể nào sánh bằng Gihren Zabi. Vì vậy, một cuộc trao đổi như thế đối với Liên bang mà nói, cũng chẳng phải chuyện gì tồi tệ.
Cuộc chính biến tại Zeon thành công, sự sụp đổ của nhà Zabi thực tế đã khiến phía Liên bang trở tay không kịp, họ vốn chưa từng nghĩ sự việc lại phát triển theo hướng khó lường đến thế. Lực lượng Tân Zeon mà họ âm thầm hỗ trợ để gây khó dễ cho Zeon, lại bất ngờ làm đảo chính thành công, đoạt lấy toàn bộ quyền lực của Zeon cũ, thay thế vị thế của Zeon trên bản đồ thế giới. Điều này khiến không ít quan chức cấp cao của Liên bang dường như đã nhìn thấy sự xuất hiện của một "Gihren thứ hai".
Chính điều này đã khiến nội bộ Liên bang chia rẽ về việc có nên chấp nhận đàm phán hòa bình với Tân Zeon hay không. Một bên muốn nhân lúc Zeon đang hỗn loạn, chưa kịp tái tổ chức hoàn chỉnh để đánh úp tiêu diệt; bên còn lại thì lấy lý do chiến tranh kéo dài đến nay đã không còn cần thiết, cả Trái Đất lẫn Liên bang đều cần nghỉ ngơi dưỡng sức, nên ủng hộ việc đáp ứng điều kiện hòa đàm của Tân Zeon.
Tất nhiên, những kẻ ủng hộ hòa đàm, lực lượng trung gian chính là những đối tác của Anaheim, những kẻ vốn đang nóng lòng muốn đình chiến để bắt đầu kế hoạch khai phá vũ trụ của mình.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi bức thư tay của Char được Tiêu Nhiên trao tận tay Tướng Revil – thống soái hiện tại của quân đội Trái Đất, Revil không hề mở phong thư ra ngay lập tức. Ông dùng ánh mắt dò xét nhìn Tiêu Nhiên đang đứng thẳng tắp trước mặt mình, trầm ngâm một lát rồi mới lên tiếng hỏi: "Cậu cho rằng Char thực sự muốn hòa đàm?"
"Đúng vậy, thưa Tướng quân." Tiêu Nhiên gật đầu dứt khoát, đáp: "Mục đích báo thù và đoạt lại Zeon từ tay nhà Zabi của anh ta đã đạt được, anh ta cũng không có dã tâm như Gihren Zabi, nên kỳ vọng hòa đàm là thật lòng. Hơn nữa, quân đội Zeon hiện tại chưa hoàn toàn cải tổ, anh ta cũng hiểu rõ sĩ khí của Zeon lúc này không đủ để đối đầu với Liên bang, Zeon cũng không thể gánh vác thêm bất kỳ cuộc chiến nào nữa, hòa bình là lựa chọn duy nhất của họ."
"Vậy sao." Revil gật đầu không rõ ý tứ, đột nhiên hỏi: "Cuộc chính biến lần này của Zeon, dường như xuất hiện không ít thứ lợi hại, còn có cả những người không nên xuất hiện ở đó. Chuyện này là thế nào?"
Tiêu Nhiên nhìn Tướng Revil, khẽ mỉm cười, thẳng thắn thừa nhận: "Không sai, lần này Zeon có thể đảo chính thành công, tôi đã giúp không ít, hơn nữa còn đích thân tham gia vào trận chiến. Những cỗ máy và vũ khí mới xuất hiện cũng là loại được nghiên cứu chế tạo riêng cho tôi. Chính vì mục đích của tôi và Char đều là muốn chiến tranh chấm dứt, nên chúng tôi mới trở thành bạn."
Revil nhìn sâu vào mắt Tiêu Nhiên: "Cậu đừng quên, cậu là sĩ quan cao cấp của Liên bang."
Tiêu Nhiên nhìn thẳng vào Revil, nói: "Tôi không hề quên điều đó, nhưng đồng thời, tôi cũng có một nửa không thuộc về Liên bang Trái Đất. Hơn nữa, tôi cũng không hề sử dụng bất kỳ chiến lực nào thuộc Liên bang Trái Đất để tham gia vào cuộc chính biến của Zeon. Việc giúp đỡ Char chỉ là hành động và ý nguyện cá nhân của tôi."
"À." Revil cười lạnh một tiếng: "Vậy tôi hỏi cậu, nếu Liên bang kiên quyết khai chiến với Zeon thì cậu sẽ làm thế nào?"
"Về điểm này, chính là mục đích tôi đích thân đến đây." Tiêu Nhiên bình tĩnh, chậm rãi lên tiếng: "Zeon đã đầu hàng, nhà Zabi đã sụp đổ, họ nguyện ý giao ra kẻ chủ mưu chiến tranh là Gihren Zabi để đổi lấy Garma Zabi. Dưới sự quản lý của Char, Tân Zeon sẽ không bao giờ phát động bất kỳ cuộc chiến nào nhắm vào Liên bang nữa."
"Vậy nên, khi không còn chiến tranh, Hạm đội Dị Đoan cũng sẽ không chủ động khơi mào xung đột để trở thành con tốt cho lợi ích của kẻ khác. Vì vậy, kể từ hôm nay, Hạm đội Dị Đoan từ chối tham gia vào bất kỳ trận chiến nào."