Đối với lực lượng Liên bang đang cố thủ tại các pháo đài vũ trụ, việc trực tiếp ra lệnh cho đại quân đột kích là một nước đi cực kỳ thiếu hợp lý. Dù có tàu Ngân Hà Ca Cơ dẫn đầu, cùng với Chính Nghĩa Cao Đạt và Hung Điểu làm mũi nhọn tiên phong, việc muốn phá vỡ phòng tuyến của quân Liên bang chắc chắn sẽ phải trả giá bằng thương vong vô cùng lớn.
Tiêu Nhiên đợi lâu như vậy mới chính thức phát động tổng tấn công, chính là vì không muốn tổn thất quá nhiều trong những trận chiến trận địa với quân Liên bang. Dù là tổn thất của bên mình hay của phía Liên bang - những người vốn dĩ sẽ sớm thất bại và trở thành người của mình sau khi chiến thắng - thì cũng đều là sự lãng phí. Đó là lý do Tiêu Nhiên phải đợi đến khi đội đặc nhiệm Tấn Ảnh Dị Đoan kết thúc nhiệm vụ mới bắt đầu hành động.
Tiêu Nhiên không hề ngạc nhiên khi thấy các pháo đài vũ trụ và hạm đội Liên bang phớt lờ những lời kêu gọi đầu hàng. Ngoại trừ khoảng thời gian đầu tháng, số người trực tiếp quy hàng không ít, nhưng về sau, khi hạm đội tuần tra của quân Thống Hợp và quân Liên bang đụng độ, dù các hạm đội đó có ý định đầu hàng thì vẫn sẽ chiến đấu đến cùng. Chỉ đến khi hoàn toàn mất đi khả năng chiến thắng, họ mới phát tín hiệu đầu hàng để quân Thống Hợp tiếp quản, vô tình gây ra thêm nhiều thương vong không đáng có. Tiêu Nhiên tuy rất ghét điều này, nhưng cũng hiểu được suy nghĩ của đối phương.
Chiến đấu là trách nhiệm, là niềm tin, là vinh dự của người quân nhân. Đầu hàng sau khi bại trận là một lựa chọn, lựa chọn sống tiếp cũng là lựa chọn một tương lai mới. Sau khi không thể hoàn thành trách nhiệm, việc đưa ra lựa chọn mới cũng coi như không phụ sự bồi dưỡng của Liên bang, đồng thời xóa bỏ được chấp niệm cuối cùng trong lòng.
Hiểu thì hiểu, nhưng Tiêu Nhiên rất khó để thực sự cảm thông cho hành động đó. Bởi lẽ, Tiêu Nhiên chưa bao giờ là một quân nhân thực thụ. Anh không có thứ vinh dự của người lính, anh chỉ là một kẻ dân thường kỳ lạ lạc đến thế giới Prometheus, luôn giữ vững tư duy cá nhân, một kẻ đã dùng sức mạnh của mình khuấy đảo và gây họa cho biết bao thế giới mà thôi.
"Bắt đầu thôi." Tiêu Nhiên không mặc chiến phục, cứ thế ngồi trong buồng lái của Chính Nghĩa Cao Đạt với bộ đồ thường ngày. Anh khởi động cơ thể, vừa nhìn màn hình bên cạnh vừa nói với Mã Lưu: "Sau khi tôi xuất kích, hãy phóng Chiến thuật trang bị. Ngoài ra, không cần vội vàng để hạm đội xông lên. Vì đối phương chọn tác chiến ngoài tầm bắn hiệu quả, vậy chúng ta cứ phối hợp với họ. Hãy cố gắng dồn binh lực quanh pháo đài lại, tranh thủ thời gian và không gian cho đội Tấn Ảnh Dị Đoan."
"Tôi hiểu rồi." Mã Lưu gật đầu: "Sau khi cậu xuất kích, tôi sẽ để tàu Ngân Hà Ca Cơ bắt đầu oanh tạc tầm xa, tuy nhiên hiệu quả có lẽ sẽ không tốt như mong đợi."
Tiêu Nhiên lắc đầu: "Không sao, chủ yếu là để tạo cơ hội cho đội MS Tấn Ảnh Dị Đoan, không cần bận tâm đến việc tiêu hao đạn dược. Lượng đạn mang theo lần này đủ để trải qua vài cuộc chiến lớn hơn thế này nhiều. Hãy dùng đạn nổ mạnh và đạn phản ứng để oanh tạc, dùng pháo chính để khai màn trận chiến này."
Trên màn hình buồng lái đã hiện lên khung cảnh vũ trụ. Chính Nghĩa Cao Đạt khẽ chìm xuống, phía sau đồng thời phun ra luồng sáng lục, từ từ bay về phía trước tàu Ngân Hà Ca Cơ. Chiến thuật võ trang số 1 cũng tách ra từ phía sau tàu Ngân Hà Ca Cơ, tăng tốc đuổi theo. Các khớp nối mở ra, bao bọc lấy Chính Nghĩa Cao Đạt một cách chính xác tuyệt đối.
Cùng với sự xuất hiện của Chính Nghĩa Cao Đạt, các cơ thể khác như Tạp Mật Lạp của Lưu Mộc, Hồng Long Cao Đạt của La, Hung Điểu của Cách Lạp Hán Mỗ, và MK-II cải của Na Lạc cũng lần lượt xuất hiện hai bên tàu Ngân Hà Ca Cơ. Từng tốp cơ thể không người lái cũng phóng ra từ boong tàu, bắt đầu bay lượn bao quanh tàu Ngân Hà Ca Cơ.
Tàu Ngân Hà Ca Cơ chính là kỳ hạm của toàn bộ quân Thống Hợp. Mệnh lệnh phát ra từ đây sẽ được các chiến hạm khác tuân thủ. Theo lệnh của Mã Lưu, tất cả chiến hạm đều tản ra, đồng thời các MS cũng lần lượt bay ra khỏi chiến hạm. Hạm đội quân Thống Hợp được hợp thành từ hạm đội quân Liên bang và hạm đội quân Tân Cát Ông, nên MS cũng tương tự, bao gồm M1 Dị Đoan, Cát Mỗ, Trát Cổ, Dũng Sĩ, và cả những mẫu Dị Đoan Cao Đạt đặc chủng mới nhất, tạo thành một đội quân Cao Đạt quy mô lớn.
Tất cả chiến hạm đồng loạt khai hỏa, bắt đầu bắn phá lẫn nhau từ ngoài cự ly tấn công hiệu quả. Những tia sáng ngũ sắc trông khá bắt mắt, nhưng thực tế lại chẳng gây ra ảnh hưởng gì đáng kể. Muốn phá hủy một chiến hạm từ ngoài cự ly tấn công hiệu quả thì cần vận may cực lớn. Trong khi đó, từng tốp MS vẫn bay lượn quanh hạm đội, chờ đợi mệnh lệnh tổng tấn công.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, hệ thống đẩy đẩy phía sau chiến hạm Ngân Hà Ca Cơ Hào đột ngột bùng nổ công suất. Nó tách khỏi đội hình, lao vút về phía trước. Hàng loạt tên lửa mang theo vệt khói trắng dày đặc phóng ra từ thân tàu, vẽ nên những đường cong dài trên quỹ đạo rồi hướng thẳng về phía hạm đội Liên Bang. Cùng lúc đó, tất cả các họng pháo phụ trên Ngân Hà Ca Cơ Hào đồng loạt khai hỏa, phóng ra những luồng quang thúc rực rỡ.
Tầm bắn hiệu dụng của Ngân Hà Ca Cơ Hào vượt xa bất kỳ chiến hạm nào trong thế giới này, dù là tên lửa hay quang thúc. Ngay khi cả hai phe Thống Hợp và Liên Bang còn chưa tiến vào phạm vi công kích của nhau, thì hạm đội Liên Bang cùng các pháo đài phía sau đã nằm gọn trong tầm bắn của nó.
Từng đợt tên lửa nối tiếp nhau không ngừng bắn ra từ Ngân Hà Ca Cơ Hào, mỗi đợt dày đặc hàng trăm, hàng ngàn quả. Với tốc độ vượt xa các đơn vị MS, lượng tên lửa khổng lồ này phủ kín không gian, lao tới hạm đội Liên Bang như vũ bão.
Khi hỏa lực phòng thủ của Liên Bang va chạm với đợt tên lửa đầu tiên, những quả cầu lửa nhỏ bùng phát, rồi nhanh chóng hợp lại thành những khối cầu lửa khổng lồ ngay tại khoảng không giữa hai chiến tuyến. Vô số vụ nổ tạo nên những luồng sáng chói mắt, khiến tất cả mọi người trong khu vực đều bất giác phải nghiêng đầu né tránh.
Nhiều người kinh ngạc trừng mắt nhìn những luồng sáng chói lòa kia, nhìn vào những chỉ số năng lượng bất thường sau vụ nổ, để rồi kinh hoàng nhận ra phần lớn trong số đó là vũ khí hạt nhân – thứ đã bị cấm sử dụng từ thời kỳ chiến tranh một năm.
Chỉ riêng đợt tấn công đầu tiên đã đạt tới mức độ này, khiến chỉ huy hạm đội Liên Bang bàng hoàng. Nhìn thấy Ngân Hà Ca Cơ Hào vẫn tiếp tục phóng tên lửa như thể không biết tiếc là gì, vị chỉ huy vội vã ra lệnh toàn lực đánh chặn.
Một quả, hai quả, mười quả, hai mươi quả, rồi một trăm, hai trăm quả... Dưới hỏa lực tập trung cao độ của Liên Bang, ngày càng nhiều tên lửa bị bắn hạ. Ánh sáng từ các vụ nổ khiến không gian xung quanh sáng rực như ban ngày. Thế nhưng, càng nhiều tên lửa bị tiêu diệt, sắc mặt của quân Liên Bang lại càng trở nên đen tối.
"Làm sao có thể! Làm sao có thể có nhiều đầu đạn hạt nhân cỡ nhỏ đến vậy!?"
Vị chỉ huy tối cao phòng thủ pháo đài Liên Bang, dù đang đứng dưới ánh sáng chói lòa kia, vẫn dán mắt vào màn hình lớn đã được điều chỉnh độ tương phản. Vô số tín hiệu phản ứng khiến vị chỉ huy này cảm thấy chóng mặt hoa mắt. Ai cũng hiểu rõ uy lực của đạn hạt nhân. Tuy trong vũ trụ, sức công phá không thể đạt đến mức như trên Trái Đất, nhưng trong phạm vi ảnh hưởng thì không ai có thể sống sót. Ngay cả một chiếc MS trang bị lò phản ứng nhiệt hạch khi phát nổ cũng đã là một vụ nổ kinh hoàng, huống chi là loại đạn hạt nhân chuyên dụng.
Chỉ cần một quả tên lửa lọt qua lưới lửa và trúng đích, bất kỳ chiến hạm nào cũng sẽ biến thành đống sắt vụn trong chớp mắt. Tốc độ và quy mô phóng tên lửa của Ngân Hà Ca Cơ Hào khiến quân Liên Bang không dám tưởng tượng.
Tuy nhiên, quân Liên Bang vốn đông đảo, hỏa lực dày đặc đã chặn đứng bước tiến của tên lửa. Xét cho cùng, với một chiếc Ngân Hà Ca Cơ Hào, việc bao phủ toàn diện và tiêu diệt hạm đội Liên Bang vẫn còn là quá sức. Nếu là mười chiếc cùng cấp, e rằng chỉ cần vài đợt tên lửa liên tiếp là hạm đội Liên Bang đã biến thành pháo hoa rực rỡ.
Dẫu vậy, trong số lượng tên lửa khổng lồ đợt này nối tiếp đợt khác, vẫn luôn có những "con cá lọt lưới" xuyên qua được hàng rào hỏa lực, lao thẳng vào hạm đội Liên Bang. Mỗi khi chúng phát nổ, hạm đội Liên Bang lại phải chịu những tổn thất không hề nhỏ.
Ngay dưới sự che chắn của tên lửa và quang thúc từ Ngân Hà Ca Cơ Hào, một bộ phận các đơn vị MS của quân Thống Hợp đã lặng lẽ biến mất vào vũ trụ, hoàn toàn mất dấu vết.
Khi khoảng không giữa hai quân bị bao phủ bởi ánh sáng trắng, Ngân Hà Ca Cơ Hào dừng phóng tên lửa. Chỉ trong vài giây, nó hoàn thành quá trình biến hình và nâng cao khẩu Macross Cannon đã được kích hoạt. Ngay khoảnh khắc ánh sáng từ những vụ nổ tên lửa tan biến, ba luồng quang thúc như đến từ cõi mộng với uy thế kinh người trực tiếp phun ra, xoắn chặt vào nhau. Những gợn sóng năng lượng tạo ra như muốn xé toạc cả vũ trụ, lao thẳng về phía trung tâm hạm đội Liên Bang.
"Đi đi! Để cho bọn chúng thấy..."
"Dừng lại!"
"Anh?" Vẻ mặt hào hứng của Bowie bỗng khựng lại, bàn tay đang điều khiển cũng vô thức khựng theo. Con tàu Ngân Hà Ca Cơ đang lao đi với tốc độ cao cũng đột ngột dừng lại, khiến mấy người trên khoang chỉ huy chao đảo dữ dội. Nếu không có thiết bị cố định, có lẽ tất cả đã bị văng thẳng vào tấm bảng điều khiển phía trước.
Malu bám chặt lấy tay vịn để lấy lại thăng bằng, lồng ngực cô phập phồng không ngừng sau cú xóc vừa rồi. Đợi đến khi Malu ấn tay lên ngực, tay kia xoa xoa thái dương, cô mới thở dài nói với Bowie: "Lùi lại đi Bowie. Moxi, thông báo toàn quân di chuyển về phía trước. Một bộ phận làm nhiệm vụ nghi binh, số còn lại chuyển sang tư thế bảo vệ tàu Ngân Hà Ca Cơ. Bowie, em chỉ cần giả vờ như chiến hạm của chúng ta đã cạn kiệt tên lửa, chủ pháo cần thời gian dài để nạp năng lượng, cơ bản là mất khả năng chiến đấu là được."
Bowie quơ quơ tay trước mặt, cười tinh quái: "Chà chà, chà chà, hóa ra hạm trưởng Malu của chúng ta cũng đầy bụng mưu mô đấy nhé, a ha ha."