Tiêu Nhiên tổ chức cuộc họp này, ngoài việc yêu cầu đám phi công phải tuân lệnh tuyệt đối ra, mục đích chính là muốn gặp mặt Thiên Điền Sĩ Lang. Sau khi nói vài câu động viên, Tiêu Nhiên tuyên bố giải tán, nhưng ngay trước khi mọi người rời đi, anh đã cất tiếng: "Thiếu úy Thiên Điền Sĩ Lang, ở lại một lát."
Thiên Điền Sĩ Lang đang định rời đi cùng những người khác, nghe thấy giọng Tiêu Nhiên qua loa phát thanh thì khựng lại. Cậu quay người, kinh ngạc nhìn Tiêu Nhiên, rồi dưới ánh mắt dò xét của đồng đội, cậu rảo bước tới trước bàn làm việc của Tiêu Nhiên và giơ tay chào theo quân lễ: "Trưởng quan."
"Thiếu úy Thiên Điền Sĩ Lang?" Tiêu Nhiên nhìn cậu từ trên xuống dưới, coi như là hỏi lại điều đã biết rõ.
Thiên Điền Sĩ Lang dõng dạc đáp: "Đúng vậy, thưa trưởng quan."
Tiêu Nhiên khẽ gật đầu, liếc nhìn chiếc máy tính bảng đặt trên bàn. Màn hình đang hiển thị hồ sơ của Thiên Điền Sĩ Lang. Anh hỏi: "Có thể nói cho tôi biết nguyên nhân thực sự khiến cậu bị tòa án quân sự xét xử không? Lý do giao lưu với người của Zeon đối với tôi mà nói chỉ là lời nói suông. Tôi muốn biết chuyện gì đã thực sự xảy ra. Tôi không muốn nghe lời sáo rỗng, tôi cần sự thật."
"Những gì cậu nói ra sẽ trở thành bằng chứng quan trọng quyết định việc cậu có được tham gia chiến dịch này hay không, và nó cũng ảnh hưởng đến cách nhìn nhận của cá nhân tôi về cậu."
Nói xong, Tiêu Nhiên bình thản nhìn Thiên Điền Sĩ Lang. Dù đang đeo mặt nạ, nhưng Thiên Điền Sĩ Lang vẫn cảm nhận được ánh mắt sắc lạnh đang soi rọi phía sau lớp mặt nạ ấy.
Thiên Điền Sĩ Lang cúi đầu, mím môi im lặng hồi lâu. Tiêu Nhiên vẫn chỉ lặng lẽ quan sát đối phương, dành cho cậu đủ thời gian để suy nghĩ.
Khoảng vài phút sau, Thiên Điền Sĩ Lang vẻ mặt bất lực, pha chút đắng chát lên tiếng: "Giống như những gì tôi đã nói tại tòa án quân sự. Cho dù là Zeon, cho dù là kẻ thù, vẫn sẽ có những người có thể giao lưu với chúng ta. Chỉ vậy thôi."
---❊ ❖ ❊---
"Vậy sao?" Tiêu Nhiên gật đầu nhẹ, nói: "Tôi biết rồi. Cậu hẳn phải biết thái độ của Đội Dị Đoan MS chúng tôi đối với quân Zeon, điều cậu thừa nhận cũng là điều chúng tôi ủng hộ. Tuy nhiên, tôi cảm thấy cậu vẫn đang giấu giếm điều gì đó. Nhiệm vụ hôm nay, cậu và tiểu đội của mình không cần tham gia nữa, hãy ở lại căn cứ phòng thủ."
"Trưởng quan!" Thiên Điền Sĩ Lang ngạc nhiên ngẩng đầu, kích động nói: "Trưởng quan, tôi muốn tham gia chiến dịch này!"
Tiêu Nhiên nhìn cậu: "Cậu phải nhớ rằng, trên người cậu vẫn đang mang nghi vấn là gián điệp và nội gián. Trong một chiến dịch quan trọng thế này, tôi không có lý do gì để cho cậu tham gia. Khi chưa nắm rõ tình hình thực tế, tôi không thể phân tích mức độ tin cậy của cậu."
Thiên Điền Sĩ Lang nghiến răng, nắm chặt tay, kiên định nhìn Tiêu Nhiên: "Tôi xin phép được tham gia nhiệm vụ này."
"Cậu rất ưu tú. Sau khi xem hồ sơ, tôi từng muốn để cậu gia nhập đội của mình, nhưng hồ sơ của cậu khiến tôi do dự." Tiêu Nhiên nhìn Thiên Điền Sĩ Lang, bình thản nói tiếp: "Cậu có thể nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra. Nếu xác định cậu không có bất kỳ hiềm nghi phản bội nào, xác định được mức độ tin cậy, tôi sẽ cho cậu tham gia đội ngũ này, đồng thời để cậu gia nhập Đội Dị Đoan MS. Chuyện cậu giao lưu với quân Zeon tôi cũng sẽ xử lý, giúp cậu xóa bỏ tội danh đó. Nhưng trước tiên, cậu phải khiến tôi cảm thấy cậu xứng đáng được tin tưởng."
Thiên Điền Sĩ Lang nắm chặt tay, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Tiêu Nhiên. Cảm xúc trong mắt cậu vô cùng phức tạp: giằng xé, hoài nghi, do dự, khó xử... quá nhiều cảm xúc đan xen. Đội Dị Đoan MS đối đãi với quân Zeon vốn nổi tiếng khoan dung trong toàn liên bang, vì vậy Thiên Điền Sĩ Lang đang đấu tranh tư tưởng xem có nên nói ra sự thật hay không.
Nhưng nói thế nào đây? Chẳng lẽ nói rằng cậu đã yêu một phi công của quân Zeon? Một kẻ thù đã giết không biết bao nhiêu chiến hữu của họ?
Thiên Điền Sĩ Lang không thể mở lời. Nếu nói ra những điều này, cậu sợ rằng khả năng cao mình sẽ bị Tiêu Nhiên bắt giữ.
Tiêu Nhiên dường như đoán được suy nghĩ đó, anh không nhịn được cười khẽ, lắc đầu nói: "Cậu không cần lo việc nói ra sự thật sẽ khiến tôi bắt cậu. Tôi muốn cậu gia nhập Đội Dị Đoan MS là có mục đích khác. Tôi cần tập hợp một nhóm phi công tinh nhuệ có cùng chí hướng. Trong nhận thức của tôi, tôi không đồng nhất với Trái Đất Liên Bang, vì vậy quy tắc của Liên Bang không thể trói buộc tôi. Tôi có quy tắc của riêng mình."
Thiên Điền Sĩ Lang ngẩn người nhìn Tiêu Nhiên, không hiểu rõ ý nghĩa của những lời này. Tiêu Nhiên chỉ mỉm cười bí ẩn với cậu: "Cậu không hiểu ý tôi cũng không sao. Nhưng tôi có thể nói cho cậu biết, dù cậu thực sự có mối quan hệ khó nói với người đó bên phía Zeon, tôi cũng sẽ coi như không thấy, thậm chí có thể chọn cách giúp đỡ cậu."
"Mục tiêu của tôi là kiến tạo một thế giới không còn chiến tranh, một nền hòa bình thực thụ. Vì thế, đối với tôi, dù là Zeon hay Liên Bang cũng chẳng có gì khác biệt. Nếu chức vụ của anh cao hơn một chút, anh sẽ hiểu rằng tôi và Xích Sắc Tuệ Tinh của Zeon ngày trước, hay chính là Haman của Tân Zeon hiện tại, vốn là bạn cũ."
Amuro Ray kinh ngạc nhìn Tiêu Nhiên, đôi mắt lộ rõ vẻ hoài nghi. Một sĩ quan cao cấp của Liên Bang lại là bạn thân của kẻ địch? Dù Haman đã tách ra thành lập Tân Zeon, nhưng đối với Liên Bang, đó vẫn là một mối đe dọa trực diện. Vậy mà người trước mắt này vẫn có thể vững vàng nắm giữ vị trí trọng yếu, chỉ huy đội ngũ MS mạnh nhất của Liên Bang.
"Thật sao?" Amuro Ray khó tin hỏi lại.
"Đương nhiên." Tiêu Nhiên gật đầu, nói tiếp: "Tôi có thể đảm bảo với anh điều đó. Vậy bây giờ, anh có thể cho tôi biết rốt cuộc anh và phía quân Zeon có quan hệ gì không?"
Dù Tiêu Nhiên đã nắm rõ tình hình của Amuro Ray, nhưng anh cần đối phương tự mình thừa nhận. Nếu không, làm sao anh giải thích được nguồn gốc những thông tin mình có? Anh muốn Amuro Ray gia nhập phe kháng chiến của mình, tất nhiên phải khiến đối phương tâm phục khẩu phục, tự nguyện cống hiến, như vậy mới có thể hoàn toàn tin tưởng mà sử dụng.
Hơn nữa, mục tiêu của Tiêu Nhiên không chỉ dừng lại ở một mình Amuro Ray. Người phụ nữ tên Aina Sahalin kia, Tiêu Nhiên cũng không định bỏ qua. Cả hai đều có tiềm năng trở thành phi công át chủ bài, bỏ lỡ thì thật đáng tiếc. Trong mắt Tiêu Nhiên, thực lực của Aina Sahalin thậm chí còn nhỉnh hơn Amuro Ray hiện tại.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Tôi... tôi cũng có một người bạn ở phía bên kia..." Amuro Ray trầm mặc một lúc rồi ngập ngừng nói: "Nhưng... cô ấy cũng giống như tôi, không ai muốn xem đối phương là kẻ thù. Dù là kẻ thù, vẫn luôn có khả năng đối thoại. Chiến tranh không phải là tất cả, chúng ta đều là con người. Chỉ cần là con người thì vẫn có thể thấu hiểu lẫn nhau. Nếu chúng ta có thể cảm thông, thế giới này sẽ không còn tàn khốc nữa."
Tiêu Nhiên khẽ gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu: "Suy nghĩ rất hay, nhưng quá ngây thơ. Người anh nói chắc hẳn là người anh yêu thương. Có thể gặp gỡ và yêu nhau trên chiến trường, đó vừa là hạnh phúc, cũng vừa là sự tàn khốc."
"Liên Bang và Zeon hiện tại đã phát điên rồi. Cuộc chiến này vì cái gì mà nổ ra? Phải chăng chỉ vì Zeon muốn độc lập? Không. Zeon cho rằng đó là do sự hà khắc và áp bức của Liên Bang, nhưng nguyên nhân thực sự chỉ gói gọn trong hai chữ: lợi ích."
"Lợi ích của những kẻ cầm quyền Liên Bang, của các tập đoàn, của gia tộc Zabi bên phía Zeon. Chiến tranh bùng nổ vì xung đột lợi ích." Tiêu Nhiên nhìn thẳng vào Amuro Ray, nói tiếp: "Chừng nào những lợi ích này còn tồn tại, chiến tranh sẽ mãi tiếp diễn. Dù có thể bình ổn một năm, hai năm, nhưng rồi nó vẫn sẽ tái diễn."
"Kẻ chủ đạo chiến tranh chính là những kẻ nắm giữ lợi ích. Chúng thúc đẩy chiến tranh để thu về lợi nhuận khổng lồ hơn. Nếu những kẻ này không biến mất, nếu chúng vẫn là những người kiểm soát Liên Bang, thì chiến tranh sẽ không bao giờ chấm dứt."
"Anh đã bao giờ nghĩ chưa? Chiến tranh được phát động vì lợi ích của nhóm người đó, kẻ thực sự hưởng lợi là chúng, còn những người phải trả giá bằng máu và nỗi đau lại là những quân nhân và dân thường chẳng nhận được bất cứ thứ gì. Đó mới là sự tàn khốc chân thực nhất của thế giới này."
Tiêu Nhiên chậm rãi nói, biểu cảm của Amuro Ray từ kinh ngạc chuyển dần sang trầm mặc, cuối cùng nhíu chặt mày.
"Đáng buồn thay, những kẻ hy sinh dưới sự tàn khốc đó lại chẳng hề biết mình chiến đấu vì cái gì. Hy sinh vì ai? Vì người thân? Bạn bè? Hay vì mối hận thù vô căn cứ? Không, tất cả đều bị xem như quân cờ. Binh sĩ Liên Bang là vậy, binh sĩ Zeon cũng vậy, và cả dân thường cũng không ngoại lệ. Vì xung đột lợi ích của kẻ khác, họ bị dẫn dắt để đặt lòng thù hận lên nhầm người, đến lúc chết cũng chẳng biết lý do thực sự."
"Zeon cho vệ tinh rơi xuống Trái Đất, chẳng lẽ trong đó không có sự nhúng tay của Liên Bang? Chúng biết rõ chuyện gì sẽ xảy ra, đám cao tầng tự mình chạy thoát, lại che giấu tin tức mặc cho hàng tỷ người chết. Kẻ tội đồ thực sự là ai? Những binh sĩ Zeon kia sao?"
"Không, đó là đám cao tầng Liên Bang, là gia tộc Zabi đã đưa ra quyết định đó. Chúng mới là tội ác thực sự của thế giới này." Tiêu Nhiên nhìn Amuro Ray, nói: "Quân nhân vốn vô tội, ít nhất là đa số họ. Họ tuân thủ thiên chức, thực hiện những hành động tàn nhẫn trong tình trạng bị che mắt hoặc không hề hay biết. Giống như sự việc ở Side 2, những quân nhân Zeon thực hiện nhiệm vụ đó thậm chí không biết mình đang làm gì. Sau khi biết sự thật, họ sống trong dằn vặt và đau khổ mỗi ngày. Anh nói xem, những người đó là thiện hay ác?"
Amuro Ray ngơ ngác lắc đầu: "Tôi không biết."
"À, cậu không biết, tôi cũng không biết. Nhưng tôi biết những người đang sống trong dằn vặt và khổ đau kia, họ vẫn nguyện ý kiên trì đứng lên, thề sẽ mang lại nền hòa bình thực sự cho thế giới này. Họ chĩa họng súng vào Zabi - kẻ gây ra cuộc chiến tàn khốc, chĩa vào tầng lớp lãnh đạo Địa cầu Liên bang - những kẻ tạo ra mọi nguyên nhân dẫn đến tình cảnh hiện tại. Họ luôn sẵn sàng hy sinh tính mạng vì sự thấu hiểu chân chính và hòa bình vĩnh cửu của thế giới này."
"Cũng có những người muốn cùng người mình yêu thương tạo dựng một tương lai hòa bình."
Tiêu Nhiên nói đến đây liền đứng dậy, nhìn Thiên Điền Sĩ Lang đang bị ngăn cách bởi chiếc bàn, chậm rãi lên tiếng: "Vậy còn cậu thì sao? Nếu cậu có được cơ hội thay đổi thế giới này, khiến nó khôi phục nền hòa bình thực sự, cậu sẽ chọn làm gì?"
"Nhưng trong quá trình đó, có lẽ sẽ gặp phải vô vàn khó khăn, cũng sẽ có chiến tranh, cũng sẽ có hy sinh. Cậu sẽ đưa ra lựa chọn thế nào?"
"Hòa bình thực sự?" Thiên Điền Sĩ Lang có chút ngơ ngác.
"Đúng vậy, hòa bình thực sự. Địa cầu sẽ không còn chiến tranh, toàn nhân loại cùng tiến về một mục tiêu. Trong tương lai, con người có thể thực sự thấu hiểu lẫn nhau, chỉ cần cậu nguyện ý, cậu có thể khiến người khác cảm nhận được tâm ý của mình."
Thiên Điền Sĩ Lang lắc đầu lia lịa: "Đây là thật sao? Thực sự sẽ có chuyện như vậy xảy ra ư?"
Tiêu Nhiên khẽ cười: "Đương nhiên, hướng tiến hóa của nhân loại vốn dĩ nên là như vậy: giao tiếp và thấu hiểu lẫn nhau. Khi nhân loại tiến hóa, chúng ta sẽ có được năng lực giao lưu tâm linh. Chỉ là do một vài kẻ ích kỷ vì lợi ích cá nhân mà cưỡng ép thay đổi quỹ đạo thực sự của thế giới, khiến nhân loại đi vào con đường sai lầm, khiến con người trở nên đầy rẫy mâu thuẫn và nghi kỵ."
Thiên Điền Sĩ Lang ngẩn người: "Tiến hóa của nhân loại?"
"À, không nói chuyện này nữa. Nếu cậu đưa ra lựa chọn đúng đắn, sớm muộn gì cậu cũng sẽ nhìn thấy những người như thế." Tiêu Nhiên lại cười, hỏi tiếp: "Vậy có thể cho tôi biết lựa chọn của cậu không? Nếu thực sự xuất hiện khả năng khiến thế giới trở thành nơi hòa bình, nơi mọi người thấu hiểu nhau như tôi nói, cậu sẽ chọn thế nào? Tiếp tục giữ nguyên trạng thái hiện tại, làm quân cờ cho kẻ khác, hay trở thành người khai phá con đường hòa bình?"
"Đương nhiên là hòa bình!" Thiên Điền Sĩ Lang lớn tiếng đáp: "Nếu thế giới này thực sự có thể thay đổi, tôi đương nhiên hy vọng thế giới được hòa bình, không còn chiến tranh, không còn hy sinh, mọi người đều vui vẻ sống tiếp, không để thế giới này trở nên tàn khốc như vậy nữa."
"Vậy thì chào mừng cậu... Thiên Điền Sĩ Lang." Tiêu Nhiên đưa tay ra phía trước, mỉm cười nói: "Chào mừng cậu gia nhập Dị Đoan MS Đại Đội. Từ giờ phút này, cậu chính là thành viên của Dị Đoan MS Đại Đội. Nếu cậu tiến cử đồng đội của mình, họ cũng có thể gia nhập."
Thiên Điền Sĩ Lang trố mắt kinh ngạc: "Dị Đoan MS Đại Đội? Tôi có thể gia nhập sao?"
"Đúng vậy." Tiêu Nhiên gật đầu, vẫn giữ nụ cười: "Người lính Zeon kia, nếu cậu ta cũng có suy nghĩ giống cậu, nguyện ý nỗ lực vì hòa bình thế giới, tôi cũng hoan nghênh cậu ta gia nhập. Chỉ cần cậu ta đã vào Dị Đoan MS Đại Đội, dù không muốn chiến đấu, tôi cũng sẽ dốc toàn lực bảo vệ cậu ta khỏi bất kỳ mối đe dọa nào."
Thiên Điền Sĩ Lang há hốc miệng không tin nổi. Mãi một phút sau mới định thần lại, cậu vui mừng nhảy cẫng lên, nắm chặt tay Tiêu Nhiên: "Cảm ơn, cảm ơn ngài, trưởng quan! Tôi gia nhập, tôi muốn gia nhập Dị Đoan MS Đại Đội, tôi cũng sẽ thuyết phục cậu ấy gia nhập!"
"À." Tiêu Nhiên lại cười, nhưng biểu cảm lập tức trở nên vô cùng nghiêm túc: "Nhưng cậu phải nhớ kỹ, thứ cậu gia nhập không chỉ là Dị Đoan MS Đại Đội, mà cậu còn phải gánh vác trách nhiệm của nó. Sẽ có một ngày, chúng ta tuyên chiến với Liên bang, không, là tuyên chiến với những kẻ đã dẫn dắt thế giới đi vào con đường sai lầm."