Sau khi phân phối nhiệm vụ xong xuôi, El Aifu dẫn đội ngũ của mình rời đi. Nhờ vào không gian lưu trữ cá nhân không thể nhìn thấy hay chạm tới, nhóm của Ozma và những người khác bỗng chốc biến thành những kho vũ khí di động. Hơn nữa, đây là loại kho vũ khí có thể mang theo lượng lớn khí tài mà không ai phát hiện, sẵn sàng sử dụng bất cứ lúc nào, mang lại sự tiện lợi không nhỏ cho nhiệm vụ của El Aifu.
---❊ ❖ ❊---
Mặc dù các loại vũ khí hạng nặng không thể đưa vào không gian lưu trữ, nhưng trong những cuộc hành động kiểu này, chúng cũng không quá cần thiết. Cùng lắm chỉ là vài loại ống phóng tên lửa, còn lại chủ yếu là súng ngắn, súng trường tiêu chuẩn, đạn dược, lựu đạn và thuốc nổ. Với không gian lưu trữ, các loại vật phẩm như đạn dược có thể xếp chồng lên nhau tại cùng một vị trí. Chỉ riêng số vũ khí đạn dược mà nhóm Ozma mang theo đã đủ để hỗ trợ họ tiến hành một cuộc chiến quy mô nhỏ.
Toàn bộ số vũ khí này đều do các tay buôn quân sự của công ty Anahaim cung cấp. Chúng được vận chuyển từ kho quân sự lên tàu vận tải, sau đó nhóm Ozma mới nạp vào không gian lưu trữ từ trên tàu.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi nhóm El Aifu rời đi, Tiêu Nhiên ở lại trung tâm huấn luyện để phổ biến tình hình nhiệm vụ cho các tân binh, đồng thời thông báo về việc đăng ký tự nguyện. Vì độ khó của nhiệm vụ đã được làm rõ, các tân binh đều có nhận thức khá tường tận. Trong hơn hai mươi tân binh mới, gần như tất cả đều đăng ký tham gia.
Dù đây là thế giới đầu tiên các tân binh này tham gia, nhưng họ đã nắm được quy tắc ngầm của Prometheus: nguy hiểm càng lớn, thu hoạch càng cao. Nhiệm vụ nguy hiểm như vậy chắc chắn sẽ đi kèm với phần thưởng tương xứng. Ngay cả việc tiêu diệt các đơn vị MS của địch trong quá trình thực hiện nhiệm vụ cũng là một khoản chiến công điểm khổng lồ. Những thành viên có chút tự tin sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.
---❊ ❖ ❊---
Tuy nhiên, Tiêu Nhiên đã chốt số lượng là mười người. Vì tất cả đều đăng ký, Tiêu Nhiên trực tiếp sàng lọc dựa trên hồ sơ tân binh mà El Aifu đã tổng hợp từ đầu đến cuối. Anh quyết định chọn ra mười người có điểm đánh giá tổng hợp cao nhất theo tiêu chuẩn của El Aifu và sắp xếp họ đến căn cứ Garanada của Hạ Á ngay lập tức.
Cách làm này của Tiêu Nhiên có thể khiến những người không được chọn cảm thấy thất vọng, nhưng họ cũng hiểu rằng đây là sự cân nhắc vì an toàn của chính họ. Nhiệm vụ này có độ khó cực cao, chỉ những thành viên mạnh mẽ mới có đủ khả năng sống sót. Nếu ngay cả bản thân còn không bảo vệ nổi, thì đừng nói đến chuyện nhận thưởng.
---❊ ❖ ❊---
Những người còn lại cũng không phải ngồi không. Tích Cổ Tư sẽ dẫn họ hoạt động trên các chiến trường của Liên bang để thực hiện các nhiệm vụ được giao. Dù cũng có khả năng không có nhiệm vụ nào, bởi lẽ hành trình đến Gathong của nhóm Tiêu Nhiên cần phải che giấu tung tích, đi đường vòng và chờ đợi hạm đội của Hạ Á phối hợp tại địa điểm thích hợp, tiêu tốn mất hai đến ba ngày.
Một khi đã thâm nhập vào Gathong và bắt đầu hành động tại cơ quan Phù Lạp Nạp Cương, họ buộc phải chạy đua với thời gian. Theo tính toán của Hạ Á, ba tiếng đồng hồ là giới hạn để thực hiện công tác chuyển giao. Trong ba tiếng đó, chuyển được bao nhiêu thì chuyển, nhưng ưu tiên hàng đầu vẫn là dữ liệu kỹ thuật quan trọng và nhân sự, bao gồm cả đội ngũ nghiên cứu lẫn đối tượng nghiên cứu.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi bắt đầu hành động tại cơ quan Phù Lạp Nạp Cương, họ sẽ phải hứng chịu sự bao vây gắt gao từ quân đội Gathong. Nói cách khác, họ sẽ phải đối mặt với ba tiếng đồng hồ phòng ngự cường độ cao không nghỉ ngơi. Đối với những phi công át chủ bài, ba tiếng chiến đấu liên tục có thể chỉ khiến họ mệt mỏi chứ chưa đến mức mất khả năng chiến đấu.
Thế nhưng, sau khi việc phòng ngự chuyển giao hoàn tất, tiếp theo chính là cuộc chiến hộ tống hạm đội thoát ly an toàn. Việc phá vây quân Gathong cũng là một trận chiến cường độ cao, thậm chí còn khó khăn hơn cả giai đoạn phòng ngự trước đó. Bởi lẽ, các phi công phải bảo vệ hạm đội đang chở đầy tải, không được để hạm đội chịu bất kỳ tổn thất nào từ quân Gathong. Toàn bộ quá trình này đòi hỏi sự tập trung tinh thần tuyệt đối, và thời gian phá vây là điều không thể dự đoán trước. Vì vậy, Hạ Á chỉ có thể cố gắng rút ngắn tối đa thời gian chuyển giao, đồng thời phái thêm nhân lực để giảm bớt áp lực cho các phi công MS.
Trong số mười người được chọn, tộc nhân của Ba Tát Khắc chiếm ba vị trí. Hai người còn lại dù điểm đánh giá tổng hợp không hề thấp, nhưng vẫn kém hơn những người được chọn một chút. Tộc nhân Na Lạc chỉ chiếm một vị trí, từ đó có thể thấy rõ sự chênh lệch về thiên phú chiến đấu giữa tộc Cuồng Chiến Sĩ và tộc Na Lạc.
Tuy nhiên, dù tộc Na Lạc không thể so bì với tộc Cuồng Chiến Sĩ về khả năng chiến đấu trực diện, điều đó không có nghĩa là họ kém cỏi hơn. Khác với năng lực đơn nhất của tộc Cuồng Chiến Sĩ, mỗi tộc nhân Na Lạc đều sở hữu kỹ năng thức tỉnh riêng biệt, chẳng hạn như khả năng cảm nhận nguy hiểm hay thiên phú Cuồng Bạo Giả mà Tiêu Nhiên từng nghe qua.
Hai chủng tộc này có sở trường khác nhau. Tộc Cuồng Chiến Sĩ phù hợp với những trận đánh trực diện, nên nhiệm vụ lần này rất thích hợp với họ. Ngược lại, tộc Na Lạc lại linh hoạt hơn, rất hợp để đảm nhận vai trò cơ sư hỗ trợ hoặc xạ thủ bắn tỉa tầm xa.
Mười tân binh tham gia nhiệm vụ đã đến căn cứ Cách Lạp Nạp Đạt theo sự sắp xếp của Tiêu Nhiên. Họ đã nắm rõ tình hình từ trước, biết rằng không thể sử dụng mẫu M1 Dị Đoan quen thuộc, nên buộc phải làm quen với các cơ thể do căn cứ chuẩn bị.
Khi đến căn cứ, họ bắt đầu lựa chọn cơ thể phù hợp. Tại đây có sẵn một loạt Lão Hổ và Đại Ma. So với trang bị tiêu chuẩn của quân Cát Ông, kho vũ khí mà Hạ Á cung cấp phong phú hơn rất nhiều.
Đơn cử như mẫu Đại Ma, vốn chỉ được trang bị pháo hỏa tiễn 360mm và quân đao nhiệt năng, nay đã có thêm pháo hỏa tiễn quang thúc đối hạm, cơ thương 120mm của Trát Cổ II và pháo quang thúc khuếch tán. Thực tế, quân Cát Ông không phải không có những vũ khí này, nhưng vì số lượng quân đông, họ quy định trang bị tiêu chuẩn để dễ quản lý. Chỉ những cơ sư cấp át chủ bài hoặc tinh anh mới được phép sử dụng trang bị tùy chỉnh. Nhưng ở chỗ Hạ Á, đặc biệt là cho nhiệm vụ lần này, bà đã cho phép lấy ra toàn bộ vũ khí có thể lắp đặt lên Đại Ma để các thuộc hạ của Tiêu Nhiên tùy ý lựa chọn.
Việc đa dạng hóa vũ khí giúp họ có thêm phương thức tác chiến, đồng thời tránh tình trạng thiếu đạn dược phải quay về tiếp tế nhiều lần. Tất cả tân binh đều đồng loạt chọn Đại Ma làm cơ thể tác chiến, còn mẫu Lão Hổ thì không ai đoái hoài.
Việc lựa chọn vũ khí cũng có sự khác biệt tùy theo quyết định của từng người. Vũ khí chính thường là chọn một trong hai: cơ thương 120mm hoặc pháo hỏa tiễn 360mm. Đa số chọn cơ thương 120mm, số chọn pháo hỏa tiễn ít hơn vì họ đã có pháo hỏa tiễn quang thúc đối hạm để thay thế. Ngoài ra, pháo quang thúc khuếch tán cũng được tất cả mọi người lựa chọn.
Ba người thuộc tộc Cuồng Chiến Sĩ vì kỹ năng chiến đấu riêng nên đã bỏ qua pháo hỏa tiễn quang thúc, chỉ chọn cơ thương 120mm làm vũ khí tầm xa. Họ chọn thêm pháo quang thúc khuếch tán để hỗ trợ cận chiến, đồng thời trang bị thêm khiên chắn, thay thế quân đao nhiệt năng bằng rìu hoặc trường đao. Vấn đề khiên chắn rất dễ giải quyết vì khiên của Dũng Sĩ vốn là vật phẩm tiêu hao, có sẵn số lượng lớn, việc thay thế vũ khí cận chiến cũng không gặp trở ngại gì.
Lúc này, thời gian xuất phát còn khoảng mười tiếng, tuy gấp rút nhưng vẫn đủ để chuẩn bị. Sau khi chọn xong cơ thể và vũ khí, trong khi đội ngũ kỹ thuật của Cách Lạp Nạp Đạt bận rộn lắp đặt, các tân binh cũng tranh thủ thời gian làm quen với thao tác điều khiển cơ thể và vũ khí mới.
Ba cỗ máy GN- cũng lặng lẽ được vận chuyển từ công ty A Nạp Hải Mỗ vào máy bay vận tải để đưa đến căn cứ Cách Lạp Nạp Đạt, cùng với ba thùng sắt kích thước bằng thùng hàng hóa.
Trong chiến dịch lần này, phía Tiêu Nhiên chỉ cung cấp ba cỗ máy GN- và nhân lực, còn lại tất cả đều do Hạ Á đảm nhận. Từ chiến hạm, số lượng lớn MS, cơ sư cho đến đội lục chiến, mọi thứ đều được chuẩn bị hoàn tất dưới sự chỉ đạo toàn lực của căn cứ Cách Lạp Nạp Đạt trong vòng chưa đầy mười tiếng đồng hồ.
Tất cả các đơn vị MS xuất chiến đã lên tàu, mọi loại vật tư và nhu yếu phẩm chiến đấu cũng được vận chuyển hoàn tất. Chỉ cần trải qua đợt kiểm tra cuối cùng là có thể xuất phát bất cứ lúc nào. Sau một thời gian chuẩn bị, đội ngũ của El-Aifu cũng đã hoàn thành công tác chuẩn bị và có mặt tại căn cứ Granada.
El-Aifu đi đầu với dáng vẻ vô cùng thong dong, hoàn toàn không lộ ra chút bất ổn nào. Ngược lại, nhìn sang Ozma và những người khác, dù trên người họ ngoài chiếc túi chứa quân phục kỹ sư Prometheus cùng vật dụng cá nhân ra thì chẳng mang theo gì thêm, nhưng bước chân của họ lại nặng nề như thể đang gánh vác những vật phẩm vô cùng to lớn.
Dù bên ngoài không nhìn thấy, nhưng với tư cách là người tham gia, kho chứa đồ của họ lúc này đã bị El-Aifu lấp đầy bởi các loại thuốc nổ, lựu đạn, đạn pháo và đủ loại vũ khí khác nhau. Những thứ có khả năng gây nổ chiếm đến hai phần ba dung lượng kho. Mỗi người có kho chứa đồ đều không ngoại lệ.
Tất nhiên, với vai trò tham mưu, El-Aifu cũng không để mọi người chỉ mang theo vũ khí, anh đã chuẩn bị sẵn một số túi y tế và lương thực.
Dù kho chứa đồ của những người tham gia mới không quá lớn, nhưng khả năng xếp chồng vật phẩm cho phép họ chứa được một lượng lớn hàng hóa cùng loại. Số lượng thuốc nổ khổng lồ trong kho của Ozma và những người mới khiến họ cảm thấy như thể chúng đang đè nặng lên đầu, ôm chặt trước ngực hay đeo trên vai. Việc mang vác một lượng lớn vật liệu nổ nguy hiểm như vậy tạo ra áp lực tâm lý vô hình, khiến sắc mặt và bước chân của họ lộ rõ vẻ nặng nề.
Đặc biệt là Na-Le và Lưu Mộc Dã Tiếu. Dù một người là người theo đuổi, một người là người tham gia, nhưng họ đã quen biết nhau khá lâu. Trong thế giới của "Gundam", hai người đã trải qua thời gian dài sát cánh, nên cũng phần nào hiểu được El-Aifu. Khi nhìn thấy El-Aifu lựa chọn nhiều vật liệu nổ đến vậy, họ đã lờ mờ đoán ra ý định của anh.
Gã này vốn chẳng định dùng người nhà Zabi để tạo ra hỗn loạn, hay biến họ thành quân bài mặc cả nhằm giảm bớt rắc rối cho cơ quan của Full Frontal. Hắn thực chất muốn biến toàn bộ vệ tinh nơi đặt phủ đệ nhà Zabi thành một quân bài khổng lồ để uy hiếp quân đội Zeon đang mất phương hướng chỉ huy. Đặc biệt là khi vệ tinh đó vốn là nơi cư trú của tầng lớp đặc quyền thuộc Công quốc Zeon, hành động này chẳng khác nào muốn dùng toàn bộ giới thượng tầng của Zeon làm con tin và quân bài mặc cả.
May mắn thay, họ là những người tham gia, sở hữu "siêu ngoại quải" là kho chứa đồ, mới có khả năng vận chuyển số lượng lớn vũ khí và thuốc nổ vào vệ tinh của nhà Zabi mà không bị bất kỳ ai chú ý. Nếu không, với số lượng mà họ đang mang theo, việc vận chuyển trót lọt vào vệ tinh là nhiệm vụ bất khả thi vì khối lượng quá đỗi đồ sộ.
Đồ sộ đến mức nếu lấy hết ra, chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng đủ sức biến cả một vệ tinh thành những mảnh vụn.
Tiêu Nhiên không hề hay biết El-Aifu đã chuẩn bị nhiều thuốc nổ đến vậy, nên cũng không biết ý định "một mẻ hốt gọn" giới đặc quyền Zeon của anh. Sau khi thỏa thuận với Cagalli về việc tạm thời rời đi sau nhiệm vụ này để nhận cơ thể chuyên dụng và đón những thành viên khác của quân kháng chiến, anh mới đến căn cứ Granada và lên kỳ hạm của hạm đội hành động ngay trước thời điểm xuất phát.
Trong đợt hành động này, Char đã cố gắng tinh giản quy mô đội ngũ và sử dụng toàn bộ là các phi công từ cấp tinh nhuệ trở lên. Thế nhưng, thực tế quy mô hạm đội vẫn tương đương với nửa hạm đội tiêu chuẩn. Từng chiến hạm lần lượt cất cánh từ căn cứ Granada. Vào đúng khoảnh khắc thời gian quy định, dưới mệnh lệnh của Char, hạm đội chính thức xuất phát, chậm rãi tiến về phía Zeon.
Cagalli đã sớm biết Tiêu Nhiên và đồng đội sẽ rời đi một thời gian, nên khi nghe kế hoạch của anh cũng không lấy làm ngạc nhiên. Tuy nhiên, sự ra đi của họ lại khiến cô trở nên bận rộn. Riêng vấn đề quyền chỉ huy hạm đội Dị Đoan, cô buộc phải liên hệ với một số người để nắm giữ quyền kiểm soát, tránh tình trạng quyền chỉ huy bị thay đổi trong thời gian Tiêu Nhiên vắng mặt.