Trên tàu Ngân Hà Ca Cơ, Mã Lưu không ngừng quan sát thời gian. Khi kim đồng hồ chỉ còn cách giờ chính vài phút, cậu liếc nhìn Tiêu Nhiên đang nhắm mắt dưỡng thần, rồi quay sang hỏi Tuyết Lị Lộ: "Sắp đến giờ rồi, kết nối với tàu Biên Cảnh và cầu thông tin của cơ giáp số 4 thuộc tiểu đội Khô Lâu đi."
"Xong ngay đây." Tuyết Lị Lộ gật đầu. Lúc này, Tiêu Nhiên cũng mở mắt, thấy Tuyết Lị Lộ đang thao tác kết nối, anh khẽ lắc đầu đứng dậy, mỉm cười hỏi: "Bộ đồ này của tôi mặc trong dịp này, chắc không thất lễ chứ?"
Mã Lưu nhìn bộ quân phục đen bó sát trên người Tiêu Nhiên. Nó tôn lên vóc dáng hoàn mỹ đã qua nhiều lần cường hóa của anh, làm nổi bật phong thái đĩnh đạc của một người đứng đầu được rèn giũa qua bao thế giới. Dưới sự điều tiết có chủ đích của Tiêu Nhiên, khí chất ấy càng thêm rõ nét.
Mã Lưu chỉ mỉm cười nhẹ rồi lắc đầu. Bào Bỉ đang ngồi trước bàn điều khiển thì giơ ngón cái về phía Tiêu Nhiên, không nói lời nào. Chỉ có Tuyết Lị Lộ là tranh thủ liếc nhìn anh, trên mặt thoáng hiện ý cười, bĩu môi nói: "Cũng chỉ tạm được thôi."
"Được một đại minh tinh như cô khen ngợi, tôi cũng yên tâm rồi." Tiêu Nhiên cười đáp, bước tới trung tâm hạm cầu. Khi màn hình phía trước sáng lên, Tuyết Lị Lộ quay lại ra hiệu "OK" với anh. Màn hình lớn trên hạm cầu lúc này hiển thị ba khung hình: một là Lu Tạp đang ngồi trong buồng lái cơ giáp, một là hạm cầu tàu Biên Cảnh, khung hình còn lại là bối cảnh đài được dựng riêng cho bài phát biểu tại Tân Cát Ông, nơi Hạ Á đang đứng ở vị trí trung tâm.
Tiêu Nhiên gật đầu, hệ thống giám sát của tàu Ngân Hà Ca Cơ truyền hình ảnh toàn thân anh vào ba kênh thông tin. Tiêu Nhiên lên tiếng: "Còn vài phút nữa là bắt đầu, mọi người đã chuẩn bị xong chưa?"
Hạ Á trong màn hình khẽ nhướng mày, dường như không ngờ chiếc chiến hạm đỗ tại Tân Cát Ông kia lại có khả năng liên lạc trực tiếp với mặt trăng mà không có độ trễ: "Đã chuẩn bị xong xuôi. Ngay khi chúng ta kết thúc bài phát biểu, hạm đội sẽ xuất phát tới mặt trăng ngay lập tức. Chỉ là không ngờ động thái của phía Liên bang lại chậm chạp đến vậy, mấy tiếng trôi qua rồi mà vẫn chưa có động tĩnh gì."
Tiêu Nhiên xua tay: "Một hạm đội bị tiêu diệt gọn gàng trong thời gian ngắn, trong tay tôi lại đang nắm giữ nhiều con tin quan trọng, cộng thêm việc mặt trăng, Tân Cát Ông và cả Trái Đất đều đang gặp rắc rối, phía đó không xoay xở kịp cũng là chuyện bình thường."
"Vậy sao?" Hạ Á không rõ tình hình cụ thể tại mặt trăng nên không biết chuyện gì đã xảy ra. Nghe Tiêu Nhiên nói vậy, Hạ Á cũng hiểu rằng anh đã tạo ra một áp lực cực lớn tại mặt trăng và bắt giữ không ít người, bảo sao Liên bang Trái Đất không dám manh động.
Suy nghĩ một chút, Hạ Á hỏi: "Nhưng đến tận bây giờ, anh vẫn chưa đặt cho thế lực của chúng ta một cái tên chính thức. Tôi cần một danh nghĩa và sự quy thuộc rõ ràng, không thể cứ dùng danh nghĩa Liên bang Trái Đất mãi được, như vậy không phù hợp."
"Đúng vậy, danh tiếng của Liên bang Trái Đất đã thối nát, dùng danh nghĩa đó chỉ tự chuốc lấy phiền phức." Tiêu Nhiên gật đầu: "Tôi đã nghĩ kỹ rồi, cứ gọi là Địa Cầu Thống Hợp."
"Thống Hợp sao?" Hạ Á nhẩm lại hai lần rồi gật đầu: "Cái tên này không tệ, đại diện cho sự thống nhất, liên hợp, hòa bình và hiệp hòa. Vậy sau khi tôi phát biểu tại Tân Cát Ông, sẽ dùng danh nghĩa này: Chính phủ Địa Cầu Thống Hợp, thuộc địa tự trị Tân Cát Ông. Rất ổn."
"Phụt." Lu Tạp nghe xong liền bật cười. Hạm trưởng Kiệt Phất Lý trên tàu Biên Cảnh cũng khẽ nhếch mép. Tiêu Nhiên nhìn Lu Tạp, khó hiểu hỏi: "Sao thế, danh nghĩa này không phải rất hợp sao? Hay cậu có ý tưởng nào tốt hơn?"
"Không phải đâu đại nhân." Lu Tạp mím môi, ngượng ngùng đáp: "Vừa rồi tiên sinh Khắc Lỗ Trạch đã gửi cái tên Địa Cầu Thống Hợp cho lực lượng phản kháng dưới mặt đất rồi. Ông ấy bảo chắc chắn anh sẽ dùng cái tên này, nên tôi mới thấy buồn cười."
Tiêu Nhiên ngẩn người, rồi cười lớn: "Ra là vậy, Khắc Lỗ Trạch đúng là hiểu tôi quá mà."
Tiêu Nhiên đặt tên cho mọi thứ đều rất tùy hứng. Quân đoàn Nhiên Thiêu là lấy nguyên bản, tàu Ngân Hà Ca Cơ là do Tuyết Lị Lộ đặt, tàu chiến thủ vọng giả cũng lấy từ thế giới Ma Thú, còn mấy cái tên như Thánh Thuẫn Tia Chớp hay Dị Đoan Tất Hắc cũng đủ thấy phong cách của anh. Khắc Lỗ Trạch đã sớm đoán được khả năng tới tám mươi phần trăm là Tiêu Nhiên sẽ dùng danh nghĩa Thống Hợp Quân của quân đoàn đầu tiên. Tuy nhiên, nếu Hạm đội 25 là Thống Hợp Quân của hạm đội, thì ở đây lại thành Thống Hợp Quân của Trái Đất, cũng khá phù hợp với phong cách của Tiêu Nhiên, nên Khắc Lỗ Trạch đoán trúng cũng không có gì lạ.
Hạ Á lên tiếng: "Vậy thì cứ như những gì đã bàn bạc trước đó, để bảo đảm sức chiến đấu hiệu quả, các đơn vị sẽ tạm thời không bị xáo trộn hay biên chế lại cho đến khi cục diện Trái Đất bình ổn, thiết lập xong các bộ phận chấp chính, chỉ huy và quản lý thống nhất. Chốc nữa tôi sẽ cùng hạm đội tiến về phía Mặt Trăng, các quan chức bên phía tôi sẽ trực tiếp liên lạc với bên phía ông."
"Được thôi." Tiêu Nhiên gật đầu đáp, rồi nói tiếp: "Mấy việc này cứ để Tạp Đế Á Tư phụ trách, ông cứ cho người của mình tiếp cận phối hợp xử lý là được, phía tôi cũng sẽ cử người tham gia."
Những công việc tiêu tốn thời gian và trí lực như thế này, Tiêu Nhiên đương nhiên không muốn đích thân nhúng tay vào, cứ giao hết cho Tạp Đế Á Tư là xong. Dù sao những điều cần thỏa thuận cũng đã xong xuôi, chẳng còn gì để đôi co nữa. Dẫu cho chiến tranh có bùng nổ toàn diện, Tiêu Nhiên vẫn là thủ lĩnh tối cao không thể lay chuyển, mọi vấn đề quân sự ông sẽ toàn quyền quyết định, còn những phương diện khác, chỉ những đầu việc quan trọng mới cần ông gật đầu xác nhận, còn chi tiết cụ thể cứ để cấp dưới tự xử lý.
---❊ ❖ ❊---
"Đến giờ rồi." Tuyết Lị Lộ đột ngột lên tiếng, hai tay lướt nhanh trên bàn phím, cô nói thêm: "Ba Tát Khắc, Ma Tây, Bỉ Lợi, Lưu Mộc Dã Tiếu đều đã quay về hạm."
Tiêu Nhiên chỉnh lại trang phục, gương mặt lập tức trở nên nghiêm nghị: "Vậy thì bắt đầu thôi."
Ngay khi Tiêu Nhiên vừa dứt lời, Lư Tạp cũng nhẹ nhàng nhấn một phím trên bàn phím trước mặt: "Kênh truyền tin đã mở, bắt đầu kết nối vệ tinh... Đã thông suốt từ số một đến số chín, xong rồi."
Chín vệ tinh này là thành quả sau quá trình Áo Tư Mã và Lư Tạp luân phiên thâm nhập không gian để chiếm quyền điều khiển. Có thể nói, chúng đã nằm trong tầm kiểm soát của Lư Tạp. Chín vệ tinh này vốn được Ngô Tinh tuyển chọn kỹ lưỡng, đủ để tạo ra tầm ảnh hưởng trên khắp các khu vực trọng yếu của Trái Đất. Sau một năm chiến tranh, số lượng vệ tinh còn nguyên vẹn và hoạt động bình thường trong không gian hiện nay đã vô cùng khan hiếm.
Ngay thời điểm vừa ngừng bắn, mỗi vệ tinh còn sót lại đều là nguồn tài nguyên chiến lược cực kỳ quan trọng. Ngay cả khi đã qua nửa năm đình chiến, không phải ngày nào cũng có vệ tinh mới được phóng lên quỹ đạo. Vì vậy, việc chiếm quyền kiểm soát chín vệ tinh này mà không để chủ sở hữu phát hiện đã là giới hạn tối đa của Lư Tạp, nhưng chừng đó là đủ để Tiêu Nhiên thực hiện cuộc phát sóng thị uy tới toàn bộ Trái Đất.
---❊ ❖ ❊---
"Đếm ngược mười giây... 10... 9... 8... 2... 1, bắt đầu."
Dù đang đứng trên đài chỉ huy với chỉ vài người bên cạnh, nhưng Tiêu Nhiên biết rõ, ngay khoảnh khắc Lư Tạp ra lệnh bắt đầu, từng cử chỉ, từng lời nói của ông sẽ được truyền tín hiệu đến tận mắt hàng vạn con người trên Trái Đất và Tân Cát Ông. Cảm giác như đang đứng trước hàng vạn khán giả thực thụ, Tiêu Nhiên tỏ ra vô cùng nghiêm túc.
"Xin cho phép tôi được nói vài lời với người dân trên Trái Đất và ngoài vũ trụ. Tôi là A Lịch Khắc Tư, chắc hẳn vẫn còn nhiều người nhớ đến tôi. Không lâu trước đây, tôi từng là chỉ huy của hạm đội Dị Đoan thuộc Liên bang Trái Đất, từng chiến đấu ở tiền tuyến vì hòa bình giữa Trái Đất và Cát Ông, đã cống hiến hết sức mình cho sự bình yên của thế giới."
"Thế nhưng, chỉ trong vòng chưa đầy nửa năm kể từ khi chiến tranh tạm dừng, một số kẻ trong Liên bang Trái Đất lại một lần nữa chủ động châm ngòi chiến tranh. Chúng liên tục chèn ép Tân Cát Ông – nơi vốn đã bày tỏ thiện chí hòa bình, tước đoạt điều kiện sinh tồn của cư dân vũ trụ. Thậm chí, khi Tân Cát Ông vì hòa bình mà hết lần này đến lần khác nhượng bộ, chúng vẫn âm thầm hỗ trợ các lực lượng vũ trang bên trong Tân Cát Ông, nhiều lần thực hiện các vụ ám sát nhắm vào Tạp Tư Ba Nhĩ – công thần đã mang lại hòa bình."
"Dưới sự dung túng 'nhắm một mắt mở một mắt' của Tổng thống Liên bang, dưới sự thúc đẩy của những lợi ích khổng lồ tại Tân Cát Ông, hoặc có lẽ do những lợi ích thu được từ chiến tranh đã khiến chúng không còn nhìn thấy nguyện vọng chân chính của nhân loại, một số kẻ đã dùng hành vi chia rẽ gây ra nội loạn tại Tân Cát Ông. Chúng có khả năng khiến Tân Cát Ông rơi vào tay tàn dư của Trát Bỉ Gia sau cái chết của Tạp Tư Ba Nhĩ, từ đó tái khởi chiến tranh để trục lợi."
"Chiến tranh không chỉ mang lại đau thương – thứ đau thương chỉ dành cho tầng lớp bình dân. Còn đối với tầng lớp đặc quyền của Liên bang, mỗi viên đạn bắn ra, mỗi cỗ MS được chế tạo, mỗi chiến hạm xuất hiện trong không gian, tất cả đều là những khoản lợi nhuận khổng lồ. Lợi ích thu được từ một năm chiến tranh đủ để gia tộc của những kẻ hưởng lợi sống xa hoa, hưởng thụ mọi thứ sang trọng nhất thế giới trong nhiều đời."
"Một viên đạn chúng có thể kiếm được một đồng Liên bang, một quả tên lửa có thể kiếm được một nghìn đồng. Trong một năm chiến tranh, bao nhiêu đạn dược, bao nhiêu tên lửa, bao nhiêu MS và chiến hạm đã được chế tạo? Có lẽ mọi người đều tự có con số trong lòng."
"Còn những lợi ích khổng lồ tồn tại ngoài vũ trụ cũng đủ để gia tộc chúng hưng thịnh trăm năm. Còn thương vong của dân thường, hay tính mạng của những binh lính cấp thấp, vĩnh viễn không bao giờ nằm trong phạm vi cân nhắc của những kẻ đó."
Từng là chỉ huy trưởng của hạm đội Dị Đoan, cũng là vị tướng quân Leibi nắm giữ quyền tổng soái quân đội Liên bang Trái Đất, tôi đã bị quản thúc và bắt giữ chỉ vì phản đối hành động tiếp tục khơi mào chiến tranh nhắm vào Tân Cát Ông của bọn họ.
Hạm đội Dị Đoan vì thế mà bị giải tán. Những cá nhân và lực lượng duy nhất có khả năng trở thành rào cản cho lợi ích của tầng lớp cầm quyền Liên bang, cứ như vậy mà bị đánh tan.
---❊ ❖ ❊---