Nhiệm vụ thanh lý thế lực phản đối không phải là thứ mà một cá nhân hay một tiểu đội có thể dễ dàng hoàn thành. Nó đòi hỏi phải thiết lập được một thế lực trong thế giới 0079, một thế lực còn mạnh mẽ và độc tài hơn cả liên bang hiện tại. Chỉ lật đổ liên bang thôi là chưa đủ, mà phải tiêu diệt tận gốc rễ, quét sạch toàn bộ địa cầu và vũ trụ thì mới coi là đạt được mục tiêu nhiệm vụ.
Chưa bàn đến độ khó, chỉ riêng khối lượng công việc khổng lồ để đạt được mục tiêu đã ở mức quân đoàn. Phần thưởng cũng lấy quân đoàn làm trọng tâm, những gì cá nhân nhận được thực tế khá ít ỏi.
Sau khi Tiêu Nhiên xác nhận, bên tai anh lại vang lên giọng nói của Prometheus: "Xin hãy chọn thành viên quân đoàn hoặc tiểu đội quân đoàn tham gia nhiệm vụ."
Theo tiếng nói đó, một bảng điều khiển ảo hiện ra trước mắt Tiêu Nhiên. Trên bảng hiển thị danh sách các tiểu đội xếp hàng đầu theo tên đội trưởng, còn những người tham gia chưa lập đội chỉ là một nhóm nhỏ lẻ tẻ. Ngay cả tộc nhân của Na Lạc và Ba Tát Khắc cũng đã tách ra để tổ đội cùng những thành viên khác trong quân đoàn.
Tiêu Nhiên không hề ngạc nhiên về điều này. Anh từng khuyên những người mới rằng tổ đội thực hiện nhiệm vụ sẽ giảm thiểu rủi ro hơn là đi lẻ, đồng thời nên tìm những người hợp ý để cùng sát cánh. Na Lạc và Ba Tát Khắc cũng đã căn dặn tộc nhân của mình rằng, trong thế giới của Prometheus, đơn độc thì không thể đi xa, chỉ khi tìm được đồng đội phù hợp mới có thể nương tựa vào nhau vượt qua hiểm nguy và gặt hái thành quả.
Trong danh sách, Tiêu Nhiên chọn đội ngũ của mình và đội ngũ của Kiệt Phất Lí. Anh phát hiện mình có thể đổi tên các đội thay vì để mặc định theo tên đội trưởng như "Tiểu đội Kiệt Phất Lí". Anh thuận tay đổi thành "Tiểu đội Biên Cảnh", sau đó xác nhận lựa chọn cả hai đội.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Lựa chọn thành công... Bạn có ba phút để chuẩn bị lần cuối, đếm ngược bắt đầu."
Khi Tiêu Nhiên xác nhận, tất cả thành viên của hai tiểu đội đều nhận được thông báo tương tự. Thực ra họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, ba phút cũng chẳng thể làm được gì nhiều. Thời gian này chỉ để mọi người xác nhận lại các cơ thể (cơ giáp) mang theo vào thế giới nhiệm vụ mà thôi.
Tiêu Nhiên chọn tàu Ngân Hà Ca Cơ, cùng với Chính Nghĩa Cao Đạt và Thần Ý Cao Đạt. Trên tàu Ngân Hà Ca Cơ còn chở theo cơ giáp Cách Mệnh cơ tạp mật lạp của Lưu Mộc Dã, và Hồng Long Cao Đạt cải tiến từ cơ thể thử nghiệm số một của La Na Đài. Cách Lạp Hán Mỗ tiếp quản cơ thể của Ba Tát Khắc cùng các tùy tùng sử dụng, ngoài ra còn có một tiểu đội máy bay không người lái VF-25.
Na Lạc và Ba Tát Khắc chọn cơ thể của chính mình, mang theo bốn máy bay không người lái dự phòng. Vì các thành viên trong tiểu đội Biên Cảnh đều là người mới, họ chỉ có thể tự chọn cơ thể cho riêng mình. Hạm trưởng Kiệt Phất Lí dĩ nhiên chọn tàu Biên Cảnh, nơi chứa đầy các chiến cơ VF-171 đã được lắp chip trí tuệ nhân tạo.
Ngoài ra, các máy bay không người lái Ghost được mặc định là linh kiện vũ khí và vật phẩm tiêu hao, nên không chiếm không gian nhà chứa máy bay mà được đưa vào kho chứa đồ. Hơn sáu mươi chiếc máy bay này là toàn bộ số lượng họ đang sở hữu. Chưa nói đến số lượng và sức chiến đấu của các cơ thể, chỉ riêng số lượng VF-171 và Ghost trên tàu Biên Cảnh đã là một con số khổng lồ. Cộng thêm Tiêu Nhiên đã khôi phục toàn bộ thực lực, cùng các chiến binh cấp B như Khắc Lỗ Trạch, Cách Lạp Hán Mỗ và Ba Tát Khắc, sức mạnh này đã hoàn toàn áp đảo liên bang.
Nhưng Tiêu Nhiên hiểu rõ, kẻ địch thực sự không phải là Địa Cầu Liên Bang mục nát, cũng không phải tàn quân Cát Ông đang thoi thóp tại A Khắc Tây Tư, mà là những kẻ thâm nhập thế giới bí ẩn mà đến giờ anh vẫn chưa hề hay biết.
Khi đếm ngược kết thúc, mọi người chỉ thấy trước mắt tối sầm lại, bị ánh sáng từ hư không của Prometheus bao trùm. Cơ thể, chiến hạm và con người cứ thế nhẹ nhàng biến mất khỏi Prometheus.
Trong thế giới 0079, hai chiến hạm vốn không thuộc về thế giới này chậm rãi hiện thực hóa từ hư vô, lặng lẽ dừng lại giữa vũ trụ bao la.
Không biết đã qua bao lâu, có lẽ là một phút, cũng có thể là một giờ. Tiêu Nhiên dần hồi phục ý thức và từ từ mở mắt. Lần nào cũng vậy, trong khoảng thời gian tiến vào thế giới mới, anh luôn mất hoàn toàn ý thức, thậm chí không cảm nhận được mình đã bất tỉnh bao lâu. Nhưng may mắn là Prometheus không bao giờ vứt những người tham gia vào nơi nguy hiểm, ít nhất là trước khi anh tỉnh lại, mọi thứ vẫn tuyệt đối an toàn.
Hệ thống Prometheus cũng không để mặc những người tham gia bị mất ý thức nằm ngổn ngang dưới sàn. Khi chưa kịp lên cơ thể điều khiển, họ sẽ được đưa về phòng riêng một cách chu đáo.
Lắc lắc cái đầu đã quen với việc này nên không hề cảm thấy khó chịu, Tiêu Nhiên trèo khỏi giường, gọi Tuyết Lị Lộ và Mã Lưu cùng thức dậy, ba người cùng tiến về phía hạm kiều.
Tiêu Nhiên có lẽ là người tỉnh lại sớm nhất. Nhưng dù anh không gọi, thì chỉ trong vòng ba phút, Tuyết Lị Lộ và Mã Lưu cũng sẽ tự tỉnh lại. Thế nên khi ba người họ đến nơi, Khắc Lỗ Trạch, Cách Lạp Hán Mỗ, Na Lạc, Ba Tát Khắc cùng những người khác cũng đã có mặt. Những người phía sau cũng dần dần theo kịp, khiến khoang hạm kiều vốn không rộng rãi lắm bắt đầu trở nên chật chội.
Mã Lưu, Bào Bỉ, Ma Tây, Bỉ Lợi, thậm chí cả Cách Lạp Hán Mỗ đều đã vào vị trí của mình. Theo lệnh của Mã Lưu, Ma Tây bắt đầu khởi động hệ thống năng lượng của chiến hạm. Ánh đèn mờ ảo trong hạm kiều bừng sáng theo thao tác của cô, những dãy đèn chiếu sáng khắp chiến hạm cũng bắt đầu vang lên tiếng lách tách rồi lần lượt bật sáng.
Dù Tiêu Nhiên là đội trưởng và là hạt nhân của đội ngũ, nhưng quyền uy thực sự trong hạm kiều vẫn thuộc về hạm trưởng Mã Lưu. Sau khi nhấn vào màn hình ảo bên tay trái để xác nhận tình trạng chiến hạm, Mã Lưu quay sang nói với Ma Tây: "Liên hệ Biên Cảnh Hào, xác nhận tình trạng của họ."
Chẳng bao lâu, màn hình lớn phía trước hạm kiều hiện lên hình ảnh hạm trưởng Kiệt Phất Lị cùng toàn bộ hạm kiều của Biên Cảnh Hào. Hạm kiều của Biên Cảnh Hào không náo nhiệt như Ngân Hà Ca Cơ Hào, chỉ có hạm trưởng Kiệt Phất Lị và bộ ba hạm kiều. Thậm chí vì thiếu người điều khiển, chính Kiệt Phất Lị phải đích thân cầm lái. Nhìn cảnh này, Tiêu Nhiên lại tự nhắc nhở bản thân phải nhớ tìm người lái tàu cho Biên Cảnh Hào.
Trước đó, một tộc nhân của Na Lạc có hướng phát triển thành người lái tàu, nhưng trong nhiệm vụ 0079 vừa qua, cậu ta không có nhiều tiến bộ, thậm chí còn thua kém cả Mễ Lai Bát Châu. Vì vậy, Tiêu Nhiên không để tân binh đó đảm nhận vị trí này, càng không định mang theo một người hoàn toàn mới để thực hiện nhiệm vụ lần này.
Hạm kiều Biên Cảnh Hào chỉ có bốn người, các thành viên của đội Khô Lâu và Cát Lan Cát Lan thì đã ngồi vào cơ thể điều khiển, chuẩn bị xuất kích bất cứ lúc nào. So với Ngân Hà Ca Cơ Hào đang chen chúc trong hạm kiều, bên kia trông chính quy hơn nhiều. Dù họ hiểu quá ít về thế giới nhiệm vụ của Prometheus, nhưng sự chuẩn bị này đã đủ cho thấy tố chất chiến đấu của họ.
Hạm trưởng Kiệt Phất Lị ngậm chiếc tẩu thuốc lớn, nở nụ cười phóng khoáng: "Không ngờ tôi còn có ngày được tự tay lái Macross một lần nữa. Chỉ là tuổi tác đã cao, phản ứng cũng chậm đi rồi. Đại nhân đã lấy mất Bào Bỉ, đừng quên tìm cho chúng tôi một người lái tàu khác, ít nhất không được kém hơn Bào Bỉ. Tôi thấy cô bé Mễ Lai Bát Châu kia không tệ, có thiên phú lại chịu khó. Nếu được, tôi nghĩ con bé có thể đảm nhận vị trí này."
Dù Kiệt Phất Lị nhìn có vẻ trầm ổn, nhưng nội tâm lại là một gã già không đứng đắn. Nếu không, ông đã chẳng dây dưa với Mạc Ni Tạp, cô gái trẻ trong bộ ba hạm kiều. Tuy thích ngắm mỹ nữ, nhưng điều đó không có nghĩa là ông muốn xảy ra chuyện gì mờ ám với họ.
Tiêu Nhiên cười ha ha: "Nhiệm vụ lần này không có hạn ngạch cho người theo sau, tôi không dám chắc có thể đưa cô bé về Prometheus hay không. Nhưng ông cứ yên tâm, dù không được thì trước khi nhiệm vụ kế tiếp bắt đầu, tôi cũng sẽ chuẩn bị một người lái tàu đủ năng lực cho ông."
Anh nói được như vậy tất nhiên là có cơ sở. Trong tay Tiêu Nhiên vẫn còn một tấm thẻ nhiệm vụ tối thượng sắp hết hạn. Lạp Sát, người lái tàu trên tàu Thác Lặc Mật ở thế giới 00, cũng là một tay lái cừ khôi, hơn nữa còn có thể lái MS chiến đấu, dùng để điều khiển Macross có khả năng biến hình thì quả là tận dụng triệt để.
Sau khi Tiêu Nhiên dứt lời, Bào Bỉ che miệng cười khúc khích. Mã Lưu mỉm cười rồi nói với hạm trưởng Kiệt Phất Lị trên màn hình: "Hạm trưởng Kiệt Phất Lị, tình hình chiến hạm Biên Cảnh Hào thế nào?"
Kiệt Phất Lị gật đầu: "Mọi thứ bình thường. Tôi đang để Mạc Ni Tạp xác nhận tọa độ hiện tại. Tuy nhiên, hiện không thể xác định sau khi chúng ta rời đi thì thế giới này đã trôi qua bao lâu, nên cần chút thời gian để tính toán. May mắn là dù thế giới khác nhau, nhưng hệ mặt trời và hệ ngân hà vẫn không thay đổi. Với bản đồ tọa độ tinh tế hiện có, chúng ta sẽ sớm tính ra thôi."
Dù các nhân viên hạm kiều trên Ngân Hà Ca Cơ Hào, bao gồm cả Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu, có thể mất một chút thời gian để xác định tọa độ, nhưng xét về độ quen thuộc với bản đồ tinh tế thì chắc chắn không bằng bộ ba hạm kiều của Biên Cảnh Hào. Vì thế, giao nhiệm vụ này cho Mạc Ni Tạp là thích hợp nhất.
Mười phút sau, Monica cuối cùng cũng đối chiếu xong tình trạng các hành tinh xung quanh để xác nhận tọa độ hiện tại của họ. Nếu biết rõ thời điểm rời đi, thì thực ra cũng chẳng cần tốn nhiều thời gian đến thế. Còn việc muốn dùng mắt thường nhìn thấy Trái Đất để xác định tọa độ rồi thực hiện bước nhảy Fold, thì tốt nhất là đừng nên nghĩ đến chuyện đó làm gì.